Наемники бродячих островов. Том 4

Глава 4

Разгоряченным мужикам жестокая шутка понравилась. Идею сразу подхватили десятки глоток:

— Режь!!!

— Вали вниз этих бастардо!

— Точно! Пускай летят!

Ни секунды не медля, к месту зацепа бросились самые инициативные бойцы.

Иронично, что они принялись резать снасти и полотно некогда трофейными ятаганами. Да ещё и смеялись при этом. Словно участвовали в каком-то ярморочном соревновании, а не в убийстве нескольких десятков человек.

Удивляя самого себя, Макс созерцал сие действо совершенно равнодушно. В общем-то он бы и сам перерезал мешок вместе с канатами. Разве что — не стал бы смеяться над чужой смертью. Но, конкретно в тот момент, его мысли занимало кое-что другое.

Всё время боя... Эм... Нападения? Хотя разве крепость может ходить в атаку? Или это была оборона? Точно нет, ведь пустынники и думать не думали нападать на кого-то, в одних подштанниках повыскакивали, несмотря на холод.

По смыслу произошедшее было ближе к засаде. Но ей оно тоже не являлось.

Короче, не суть!

Всё время боя, молодой наёмник ожидал от противника какой-нибудь хитрости. А если и не подлянки, то хотя бы более серьёзного сопротивления. Бедуины в общей сложности выстрелили раз двадцать… Куда это годиться, против девятисот стволов?

А пушки? Неужели на кораблях ни одного орудия не было? Даже один выстрел картечью мог нанести бригаде непоправимый урон.

Тем временем, внизу началась какая-то возня. Скорее всего, бедуины пытались понять где находятся и что им делать. И, опять-таки — почти наверняка, не сильно в этом преуспевали.

Гондола зависла метрах в десяти от верхушки стены. Теоретически, могли бы попробовать спуститься вниз. По всему периметру острова как раз имелась небольшая кромка земли, кое-где — в несколько шагов шириной. Но разве ж разглядишь ее в кромешной темноте?!

Нет, не разглядишь! Зато шум рубки канатов расслышали прекрасно.

— Э-э-э! Ку.. ку.. куда рэжэш?! Каво рэжэш?! Стой!!! Нэ рэж! Нэ рэж!!!

— А ну погодите, пацаны. — рядом с рубаками появился Батя. — Ку-ку, ко-ко... Шо ты там кудахчешь?! Нормально говори!

Снизу незамедлительно последовало корявое объяснение:

— Вы пабэждат! Мы прасыт пащада и сдаваца плэн!

— Да на чёрта лысого ты мне тут сдался? Сдаётся он… Ты посмотри!

— У меня есть золото! — на чистом общепринятом выкрикнул небесный торговец, но тут же скатился обратно в свой гортанный акцент, — Я пакупат жизнь сваих люди!

Упустить шанс подзаработать Батя, конечно же, не мог. Диалог продолжился в совсем других тонах:

— Ты капитан корабля, что ли?

— Капита-а-ан… — обречённо вздохнул пустынник.

— Ладно, бездна с тобой! Показывай своё золото!

— Нэт, дарагой, ты нэ прав. Со мной — Свет! Но он толька для мэня и мой люди! А для тэбя тут тэмно! Тэмно — как бездна в твоя душа! Как ты сматрэт будэш, а?

— Факел зажги, словоблуд!

— Ага! Я зажгу, а ты мэня стрэлять будэш!

— Тебе так и так уже конец. Не я, так свои порешат. Зажигай давай. Считаю до трёх, два уже было!

— Ай, ты шайтан бэссовэстный! Жди, сэйчас падажгу!

Батю от такого обвинения, чуть изнутри не разорвало:

— Это я бессовестный?! А сам то? Куда летел, а?!

— Как куда? За товаром!

— За живым, небось?!

— А на мёртвый спроса нэт. — искренне удивился капитан корабля, и в ту же секунду на него обрушились потоки проклятий и ругани. До солдат на стенах наконец дошёл цинизм всех его ответов.

Они прекрасно помнили, что происходило в Тэрра дель Пани. И для каждого — это была незажившая рана на сердце! И вот, какой-то работорговец посмел сунуть в неё свои грязные пальцы…

Простая провокация, а дисциплины как небывало! Команды «отставить» и «заткнуться» буквально утонули в криках. И только когда лохмотья шара осветило пламя, снова наступила тишина.

— Сматры, дарагой! — вместе со щедрым предложением, снизу раздался и красноречивый звон.

Но не тут-то было. Опыт оказался сильнее жадности. Батя сдёрнул шлем с ближайшего бойца, водрузил его на ствол своего мушкет и высунул между зубцами.

— Где? Не вижу! — обозначил себя старый лис и…

ДУ-ДУ-ДУХ!!!

…и в тот же миг с корабля прогремел ружейный залп! Да такой слаженный, что и примерно не скажешь, сколько там было выстрелов! Точность боя — тоже на уровне, шлем как ветром сдуло! Только ДЗЫНЬ и всё… Исчез.

Повисла тишина. Кажется, разочарованы были абсолютно все. Солдаты не ожидали такой самоубийственной глупости, Батя надеялся срубить деньжат, а пустынники… Эти дуралеи свой путь сами выбрали. Хоть, похоже, и не особо печалились о своей судьбе.

— Э-э, брат! Ты там как? — заискивающий тон торговца вызвал целый взрыв хохота среди его соратников. Впрочем, смеялись они не долго. Голос переговорщика сверху мгновенно перепортил им всё настроение:

— Сутулая псина — тебе брат! Да ещё и косоглазая, судя по тому как вы стреляете! Руби канаты, хлопцы!

Снова застучали ятаганы и затрещало полотно.

–Ай! Ладна! Всё! Чэсна давай! Мы карамультук в бездна бросать! Мы плэн сдаваца! — затараторил бедуин. Умереть он может и был готов, но ведь обидно, когда всё идёт не по твоему плану.

— Ага, бросай-бросай! И сам следом прыгай!

Злорадство командира мигом нашло отклик среди бойцов. Отовсюду донеслись смешки и подначивания:

— Давай-давай, прыгай!

— На счёт три! Ра-а-аз…

— Это тебе за Тэрру, фрочио!

— Нэт! Плэн! Плэн!!! — доносилось снизу сразу в десяток, а то и больше, голосов. Но стоило перерубить последний канат, и мольбы сменились нечленораздельными воплями.

Раздался скрип древесины о камень, короткий звонкий треск и удар корабля о краюшку земли под стеной и… Всё.

Лишь туча искр из котлов безмолвно взмыла мимо куртины. Словно души павших, они рвались к небесам. Увы. Путь туда был им заказан. Едва светлячки поднимались над крепостью — их жар гасил влажный осенний ветер.

Воцарившуюся тишину нарушил Батя:

— Чёрная бригада пленных не берёт!!!

И бригада тут же ему ответила боевым кличем в сотни глоток!

Кличем, от которого содрогнулась сама Мать бездна…