Наемники бродячих островов. Том 4

Глава 16

Ага! Ищи дурака! Добровольца ему… А ещё чего?

Охочих рисковать башкой не нашлось. Тогда пришлось переводить авантюру в формат платной услуги:

— Значится, слушайте сюда! Кто первый познакомится во-о-он с теми ребятами, тот получит серебряк. Целковый! — Батя надавил на последнем слове так, что даже искушённые наёмники ощутили в руке вес серебряного кругляша. Нужно ли говорить, как загорелись глаза у давешних землепашцев?

Однако, дураков сильно больше не стало. Вызвался единственный смельчак — гордый обладатель одной из немногих противопульных кирас. Видать, на неё и надеялся в случае чего.

— Узнаешь кто такие. На цвет кожи и тряпки внимательно смотри, да к говору прислушивайся. А неладное почуешь — беги обратно так, шоб пятки до сраки прилипали! Ты меня понял?

— Так точно, синьор капитан! А если про нас спросят?

— Дурачком прикинься. Скажешь, шо помогать прилетели, но кому именно — не говори. Всё пошёл! Мужики, открыть ворота!

В надвратной башне словно только этой команды и ждали. В тот же миг в застенках застонал механизм и огромные цепи погнали свой проклятый отсчет.

Удар! Удар! Удар!

Один, два, три… Двадцать… Тридцать… Сорок!

И снова никакого грохота. Мост опустился на пристань без шума и без пыли, как это обычно бывало. Точно — чётко подогнанная деталь, вставшая на своё место. Инженеры древних рассчитали всё до миллиметра!

Макс попытался рассмотреть происходящее на противоположной стороне. Оказалось, что мост вёл не просто на стену, но на смотровую площадку башни. По форме она напоминала исполинскую бочку! Даже на первый взгляд, её площадь не уступала, внутреннему двору крепости наёмников. Но кроме крошечной караулки, там были лишь какие-то развалины. Вопиющее расточительство свободного пространства!

Видно было и людей. Кто-то спрятался за парапетом, другие отступили к руинам и залегли там… Напряглись, однако! Судя по замешательству, пристань стала для них откровенным сюрпризом.

Ну пристань и пристань. Чего так нервничать? Хм… А как бы он сам вёл себя на месте хозяев острова? Вот из облаков выныривает замок, о котором никто никогда не слышал. Потом распахивается огромная аппарель и из её зева показываются воины в чёрной форме…

Парень сжал зубы с такой силой, что побелели челюсти.

Тем временем, парламентёр прошёл уже половину моста. Каждый следующий его шаг был всё неуверенней. Рука с белой тряпкой тряслась так, что и с двухсот метров видно было. Ещё и двигался на полусогнутых, чтобы в случае чего хоть в сторону успеть броситься.

Однако, хозяева никакой агрессии не проявляли и даже вышли навстречу. Причём, все и сразу. Ну или по крайней мере все те, кого было видно изначально. Появились несколько человек и из караулки. Когда боец сошёл на башню — его тотчас обступили плотным полукольцом. По всем признакам, началось знакомство.

Одни лезли с приветствиями, другие тыкали пальцами на крепость. Завязался разговор и вроде даже посмеялись. Но слышно ничего не было, расстояние и вой ветра в бездне скрадывали все звуки.

О благополучии переговоров можно было судить разве что по уверенному поведению добровольца. На рукопожатия отвечал охотно и с лёгкими поклонами, пару раз указывал себе за спину, время от времени кивал или разводил руками.

Когда страсти сбавили изначальный градус мужики и вовсе перестали опасаться чужака. Ружья, у кого они были, отправились за плечи на ремни, ножны тоже больше никто не теребил. Позы стали скорее озадаченными, чем напряжёнными.

Спустя несколько минут милая беседа закончилась, парламентёр козырнул и пошёл обратно. Но что-то в нём было не так. То ускорялся, то замедлялся, сбивался с шага, оглядывался. А когда минула середина моста — вообще припустил как ошпаренный…

Солдаты на стенах отреагировали на забег шквалом ругани и возмущений.

— Пустынники! Пустынники! Пустынники! — как заведённый, тараторил вернувшийся боец, едва задыхаясь собственной одышкой.

— Да ёб твою… — всплеснул руками Батя. — Уверен?! Как ты это понял?

— Эти бастардо на общепринятом еле говорят, синьор. Я и половины не понял, что они там чесали! Как заладили свои бер, гер, дэр! Рычат, гавкают, каркают… А я только улыбаюсь и головой киваю. А сам думаю — всё, конец! Ой, воды, мужики! Дайте пить!

Пока товарищи отпаивали смельчака, а офицеры обдумывали новые обстоятельства, с куртины раздался панический вопль:

— Идут! Идут!!! — но крикун тут же и стушевался, — Один человек!

Батя сориентировался мгновенно. Что-что, а водить за нос у него получалось прекрасно:

— Лай! Живо, своих всех построй, чтобы только зашёл и на них натукнулся!

Движение началось мгновенно. Модное воинство организовало ровные шеренги так, что Лайонелу пришлось их по-быстрому перестраивать:

— Так, парни, левее от ворот давайте! И это… расслабились, расслабились. К стеночке, становимся. Чтобы не сразу нас видно было!

К моменту, когда всё было готово — Лай со своим карнавалом разместился с одной стороны от прохода, а Кен с Максом прижались к стене с другой. Все приготовились принимать гостя теперь уже на своей стороне.

Ждать долго не пришлось. Через врата вошёл безоружный мужичонка с грязной, некогда белой, тряпкой. Увидев толпу воинов, он улыбнулся и сделал несколько шагов к ним, но тут же встал как вкопанный. Выражение доброжелательности на его лице сковал немой паралич. Узнал? Или нет? Что за реакция вообще такая?

Прояснить решил Лайонел:

— Э-э! Здравствуй, брат! Обрэзаний будищь? — и как бы с намёком, наёмник крутнул на пальце один из своих ножей-кастетов.

Почва окончательно ушла из-под ног бедняги. Он дёрнулся обратно к воротам, но не тут-то было! Откуда ни возьмись появились два латника. Один схватил под локоть, второй обнял за плечи и потащили прочь от прохода. Их хватка была во всех смыслах железной! Гость попытался упереться ногами, но его попросту оторвали от земли и понесли. Тогда он предпринял последнюю отчаянную попытку и заорал во всё горло что-то нечленораздельное. А потом снова! Ещё раз и ещё! Пока не сорвал горло и крик не превратился хрип.

Да только всё тщетно… Чёрный материал стен и свирепые ветра за ними помешали сигналу бедствия достать до ушей товарищей.

Мужчина замолчал только когда его поставили перед ещё одним закованным в сталь воином.

— Молодец, молодец! Предупредил своих. А теперь угомонись. — раздалось сквозь закрытое забрало. — Часовые! Шо там на острове? Услышали его, чи не?

— Никак нет, синьор капитан! Всё спокойно! — доложил кто-то со стены.

— Вот и добренько. Тя как звать, молодец?

— Ганс. — крякнул пленник и, немного подумав, добавил, — Хер капитан.

Батя такой дерзости ну никак не ожидал и аж зубами под шлемом клацнул! Чтобы оборванец и вот так вот поносил воителя в сверкающих латах?! Да ещё и офицера! Было-было, но такого ещё не было.

— Ты у меня щас собственный язык сожрёшь, рожа бедуинская. — заупокойным тоном пообещал наёмник и хотел было отвесить оплеуху хаму, но латную варежку перехватил Даджой:

— Тише! «Хер» — значит господин. Это местный.

Ганс окончательно разомлел, когда над ним нависла говорящая башня. С перепугу ему показалось, что великан загородил от лучей Света половину двора. И даже, что в тени его могучих плеч стало холоднее! Тогда-то бедолага и понял, что свалившееся на голову приключение, ему явно не по рангу:

— Т-т-там… Та-там хер комендант. — только и смог он из себя выдавить. Ну и рукой ещё махнул в сторону моста, обозначив направление к этому самому коменданту.

— Начальник твой? — уточнил Батя, но столкнулся с непонимающим взглядом. На помощь снова пришёл Джой:

— Комендант — это твой сержант? Босс? Шеф?

— Йа! Йа! Чиф! — стоило Гансу услышать знакомое слово, как его прорвало, — Мой чиф! Мы вахта! Хер комендант — чиф нашей смены на эту вохе!

— Шо ещё за «вохе»?

— Зибен тагэ!

— Млять, ты щас допросишься! На общепринятом розмовляй!

— Дней! Дней! — пуще прежнего зачастил Ганс, показывая пятерню и два пальца на второй руке.

— Недельная смена? И на кой ляд такие наряды?

— Военное положение у них тут. Скорее всего, людей не хватает, а территории большие. Вот и выкручиваются как получается. — пожал плечами великан. Кажется, он раньше всех начал терять интерес к бестолковому допросу. — Не удивлюсь, если прям в тех развалинах и ночуют.

— Думаешь?

— Почти уверен.

— Хм… Ну ладно. Слышь, уважаемый! Пойдём к этому твоему херовому коменданту. Познакомишь нас.