Охотник на богов

* * *

Когда парень в жёлтых очках встал во весь свой приличный рост, мой перстень на столе резко замер и завалился на бок, точно так же, как лежал до этого.

— С тобой что-то не так, — произнёс парень.

Его голос был негромким, но грубоватым. Он не вязался с молодостью недавно выпустившегося студента и больше подходил мужчине средних лет.

— Значит, ты потерял память после укуса охранного идола? — уточнил он, выходя из-за стола и медленно приближаясь ко мне. — А ты вообще помнишь, кто такой экзорцист, и на что он способен?

— Он избавляет людей от кармы, как мне сказали, — ответил я, вспоминая те небольшие обрывки информации, что успел услышать от разных людей и сопоставить.

— Именно так, — кивнул экзорцист. — Чем выше ярус мастерства такого мага, тем более сложную и тяжёлую карму он может убрать. А карма бывает разная, как ты понимаешь. Порой её вообще разглядеть сложно. Но если на тебя, коллекционер ЛасГален, наложил карму охранный идол бога деревянного класса, то с ней справится и наш врачеватель Луин.

— А сам Мозарт может снять с меня карму своего охранного идола? — спросил я.

Беласко остановился напротив меня и Мозарта, но на моего морфи даже не взглянул. Всё его внимание было приковано только ко мне.

Глаза за жёлтыми стёклами очков смотрели на меня безотрывно несколько секунд, после чего он объявил тихо, но уверенно:

— Снять может только тот идол, который эту карму и наложил, а где ты его будешь искать?.. — Он помолчал. — И знаешь что ещё? Я не вижу на тебе кармы на потерю памяти. Неожиданно, правда?

Я почувствовал, как от тревоги во мне всё напрягается под пристальным взглядом Бауча Беласко.

Он аккуратно взялся за дужки очков, снял и посмотрел на меня уже без них. Его зрачки сузились до такого размера, что почти исчезли, радужная оболочка из карего цвета стала белой. Он так сосредоточился, что стальные кольца пирсинга в его ноздре и на брови раскалились докрасна!

— Зато я вижу на тебе другую карму, — продолжил Беласко, веско обозначая каждое своё слово.

Я постарался не выдать эмоций, хотя такого поворота не ожидал. Значит, на теле Тайдера ЛасГалена действительна была карма! Только какая?..

Экзорцист шагнул ближе.

— Хочешь знать что с тобой не так?

Его глаза стали сине-бордовыми, будто налились венозной кровью.

— А со мной что-то не так? — спросил я, интуитивно понимая, что сейчас услышу что-то неприятное. Что-то такое, что скорректирует все мои цели.

— Это карма на мутацию магии, — прямо сообщил экзорцист. — Совершенно незаметная для носителя. Но если ничего не предпринять, то твоя магия начнёт меняться, а через полгода-год ты вовсе перестанешь быть коллекционером и станешь кем-то другим, и никто не сможет даже предугадать, кем именно. Такая карма меняет не только способности, но и тело. Это страшная участь, и тому есть свидетельства. Такая же участь постигла когда-то великого воина, всем известного борца с богами, Артазара. Его любили, как героя, называли Утренней Звездой Эксагора, а его гарпун носил имя Луч Рассвета. И что стало с великим Артазаром?

Я невольно сглотнул собравшую в глотке слюну.

— И что с ним стало?

Глаза экзорциста снова обрели карий цвет. Парень надел очки и с прежним подозрением уставился на меня.

— Его историю слышали все, даже малые дети. А ты, значит, не слышал? Ты же не терял память, как мы выяснили.

Я поднялся с кресла, не отводя взгляда от внимательных глаз Беласко.

— Не знаю, что именно со мной случилось, и как на меня повлияла карма, но я ничего не помню. Даже того, что слышали все. Проверьте внимательнее, если хотите.

Это было опасное требование, но ничего другого не оставалось.

Наш поединок взглядов длился секунд десять. Слышно было только, как траснмографистка передаёт весь наш разговор «кому надо», и как щёлкает её аппарат.

Экзорцист резко развернулся и прошёл обратно к столу, мельком взглянув на мой перстень, что на нём лежал, и уселся на место.

— Требуешь, чтобы тебя проверили внимательнее?

Он повернул голову и посмотрел на женщину в кресле.

— Это госпожа Майдере, глава регионального отдела Ордена Тайн и командир специальной боевой группы. Она маг-дисгений. Это не менее важный дар, чем дар коллекционера, экзорциста или усилителя. Дисгении умеют отключаться от собственного тела и внедрять своё сознание в другое живое существо, чтобы его контролировать. Сила внедрения зависит от силы мага. Можно контролировать живое существо, временно становясь им. Как надолго — это тоже зависит от многого и касается только тех, у кого нет защиты от внедрения. А оно проходит по-разному, но, похоже, ты даже не заметил, что твоё сознание познало силу дисгения, верно? Такая великая способность даётся им с годами практики. А госпожа Майдере — дисгений шестого яруса мастерства.

Он ещё раз поклонился женщине.

— Вы ведь уже проверили нашего подопечного, госпожа Майдере?

Экзорцист был первым, кто хоть что-то спросил у неё, а не просто сказал: «Моё почтение».

Женщина наконец шевельнула худыми маленькими ладонями, лежащими на подлокотниках кресла, но очки с лица не убрала.

— Конечно, господин Беласко, — ответила она спокойно и мелодично. — Я отключилась от своего тела всего лишь на мгновение, но мне этого хватило, чтобы внедрить сознание в этого коллекционера и кое-что узнать. Перенос произошёл сразу же, как только мальчик сел в кресло для допросов. Он действительно ничего не помнит. Полнейшая блокировка определённой части памяти. Мне не удалось увидеть в его воспоминаниях ничего, кроме событий с того момента, как он очнулся возле гнезда бога Гор. Всё, что он рассказал кириосу Кэйничу — правда. Но всё же… хм…

Она смолкла и задумалась, и вместо пота меня прошиб мороз.

— Всё же необычные способности этого мальчика вызывают недоумение, опасение и… хм… надежду, — наконец добавила она. — Его сознание активно сопротивлялось моему внедрению, но у мальчика не хватило навыков и силы защиты. И да, вы правы, господин Беласко. Магия этого коллекционера начала мутировать, как и он сам. Это пока совершенно незаметные изменения, почти никакие, но они начинаются. Однако в карме ли дело? Хотя я не экзорцист, поэтому не берусь утверждать наверняка.

Я перевёл взгляд на женщину.

Она внедрялась в моё сознание? Но почему я ничего не почувствовал? Или то короткое головокружение и было внедрением дисгения?..

И ещё странность: почему она не увидела моих воспоминаний из прошлого мира. Неужели их прикрыл Годфред? И, похоже, это именно он сопротивлялся внедрению дисгения.

Но сейчас он, как назло, молчал, будто его не существует.

Я продолжал смотреть на женщину, не сводя глаз.

Так вот почему она казалась мёртвой. Видимо, при переносе сознания, дисгений перестаёт контролировать собственное тело и находится будто в обмороке. Если бы она стояла, то упала бы при этом.

Неприятные маги, эти дисгении.

Тут мне стало не по себе, потому что я вспомнил, что Афена Гаспер — тоже дисгений, и у неё целая комната клеток с птицами, на которых она тренируется. Так вот что она с ними делает. Внедряет в них своё сознание! Именно она атаковала грувима с помощью птиц, а сама находилась в отключке.

Экзорцист Беласко кивнул женщине.

— Благодарю, госпожа Майдере.

Потом посмотрел на меня, его взгляд смягчился.

— Значит, ты действительно потерял память и не помнишь историю Артазара Утренней Звезды. Что ж, если ты отсюда всё-таки выйдешь, то спроси у кого-нибудь, как великий Артазар скрыл свою мутацию и превратился в чудовище, таясь в замке на утёсе Бар-Тимей, а потом вышел оттуда и истребил сразу два города в Землях Рассвета. Спроси о том, как он стал врагом государства и всего нашего народа. Поверь, тебе расскажут всё в подробностях, хотя об Артазаре разговаривать не любят.

Я не стал садиться обратно в кресло для допросов и снова обратился к экзорцисту.

— Вы избавите меня от кармы, господин Беласко?

Тот покачал головой.

— Нет, тобой займётся врачеватель Луин. Но это в том случае, если кириос Кэйнич и глава Йешу не передадут тебя учёным главного управления Отдела Тайн, вместе с твоим морфи. — Он покосился на трансмографистку, которая всё так же фиксировала каждое слово. — Как бы там ни было, решение примет высшее руководство Гильдии, поэтому мы пока что…

Дверь в зал распахнулась, и экзорцист сразу смолк.

Появились Йешу и Кэйнич. Судя по их суровым лицам, они много спорили, но похоже, к чему-то пришли. Кэйнич был зол больше обычного, а это значило, что в споре проиграл именно он.

Они оба не успели пройти к столу.

Трансмографистка госпожа Кольб вдруг замерла, её пальцы застыли над клавишами, а потом аппарат пискнул и мигнул красной лампой. Со скрипящим звуком из него выкатилась бумажная лента с сообщением.

Женщина перевела дыхание, аккуратно оторвала ленту, поднялась со стула и торопливо засеменила через весь зал — напрямую к Кэйничу и Йешу.

— Господа, пришла директива от руководства Гильдии за подписью главы Нечча, согласовано с главным управлением Ордена Тайн. Это насчёт коллекционера ЛасГалена и его дальнейшей судьбы.

Она передала ленту в руки Кэйничу.

Тот молча начал читать сообщение, и его физиономия с каждой секундой мрачнела всё больше…