Нужная профессия. Планы старших

Столичные дела

Надо, наверное, сразу сказать о том, что этот давно запланированный денёк для меня выдался очень тяжёлым. И всё только по той причине, что мне пришлось не только старательно пытаться усвоить все то, что мне хотел рассказать старый граф де Арн. Ведь он буквально по списку предоставил мне своих агентов, которые один за другим сообщали ему новости. Также граф рассказал мне ещё и о том, сколько денег и за какую именно информацию он обычно выплачивает. Да, у него были собственные приоритеты. А также и определённый прайс цен. Например, самая ценная информация касалась именно различных заговорщиков или интриг против правящей семьи. Всё только по той причине, что старый граф прекрасно понимал, что сам напрямую связан с тем фактом, что он является родственником короля. А значит, если с представителями правящей семьи хоть что-то случится, то следующим пойдёт под топор палача именно он. Если с королевской семьёй хоть что-то случится, то сразу стоит учитывать тот факт, что обязательно найдутся различные разумные, которые захотят с ним быстро разделаться. На волне этой охоты. И даже придумают какие-нибудь обиды для этого.

На втором месте по стоимости у него стояли слухи и различная информация про недоброжелателей именно в отношение его собственного семейства. Информацию про таких разумных он тоже старательно оплачивал. Любую информацию про врагов, которые задумали какую-нибудь гадость или каверзу. Конечно, он сначала тщательно проверял такую информацию. а потом оплачивал. Но из его информаторов никто обиженным не оставался. Так как все прекрасно понимали, что он заплатит за подтверждённые слухи. Но за обман платить он никому и ничего не будет. Он даже специально упомянул о том, что была парочка таких вот горе-информаторов, которые так и норовили его обмануть. Таких хитрецов тоже хватало. Однако, других это всё равно не касалось. Он платил по счетам всегда. И старательно вёл учёт того, кто и о чём ему сообщал. У него был достаточно большой архив подобных доносов. Конечно, кому-то это всё может показаться весьма предвзятым отношением? Ну, в придворном свете по-другому не выживешь. Информация владеет миром. Так, кажется, когда-то сказал в древности какой-то мудрец ещё на Земле? Теперь же, мне приходилось это усваивать. Хотя, по сути, мне не сильно нравился этот факт. Факт того, что мне придется собирать различные слухи и изыскивать там зерно истины. Но проблема была в том, что теперь это моя жизнь. И я никуда не денусь от такого стечения обстоятельств. Так как у меня банально нет другого выбора.

Конечно, кто-нибудь всегда скажет о том, что выбор есть всегда? Я же в ответ скажу о том, что это далеко не так. Выбор не всегда имеется. Часто на выбор влияет окружение. И если ты, по какой-то глупости, вдруг решишь, что всё это нужно просто отбросить как ненужный хлам, то в конце концов получишь весьма неприятные новости. Потому что именно такой сбор информации, и своевременная реакция на изменение ситуации, и играл свою роль придворном свете. Например, многие придворные, совершенно случайно забывавшие про присутствие рядом слуг, могли обсуждать различные нюансы интриг. И даже заговор. Сколько таких глупцов попалось на подобном упущении? Это даже упоминать не стоит. И почти половину из них поймала на этом отнюдь не тайная служба королевства. А именно старый граф де Арн. Просто он вовремя намекал королю на то, что следует сделать, и на кого необходимо обратить внимание.

Теперь же, всему этому учился я. Все его агенты, один и за другим, выслушивали инструкции, и получали дополнительные деньги. После чего с радостью клялись и божились в том, что будут предоставлять всю необходимую информацию именно мне. Также, как до этого делали в отношении старого графа. Конечно, я пока что мало в это верил? Но старик говорил, что всё будет в порядке. Некоторые из этих разумных, уже целыми поколениями служили как информаторы для семьи графа. К тому же, таким образом никто из них не предавал своего хозяина короля. Да и о каком предательстве тут может идти речь? Ведь, по сути, сам тот факт, что они предупреждают об опасности именно родственника короля, давал им возможность услужить своему хозяину. Ведь к графу де Арн король прислушивается? Это действительно так. Дело в том, что не всегда некоторые слухи стоит доносить до сотрудников тайной службы.

Например, лет пятнадцать назад, именно сам старый граф де Арн получил информацию о том, что один из помощников начальника тайной службы участвует в заговоре против короля! Вот кому передавать такую информацию могут те же слуги? Королю? Король может их даже и не выслушает? Так кому? К начальнику тайной службы они подойти в принципе не могут. Мало ли… Вдруг они ошиблись, а тот потом припомнит им этот наговор? А так они предупреждают старого графа, который всего лишь принимает все необходимые меры. А также и предупреждает короля напрямую. Что какую-нибудь слуга, даже королевский, в принципе не может сделать. Ведь за каждым из них следит распорядитель и другие слуги, которые тут же донесут куда следует. И не факт, что такой доброхот, который хотел всего лишь предупредить короля, вообще доживёт до следующего дня. Однако граф всегда сохранял инкогнито информатора. Он предупреждал своего дальнего родственника об опасности. И на этом дело его вмешательства заканчивалось.

Кстати… Тогда всё оказалось правдой. По приказу короля его доверенные люди взяли этого врага в оборот. Затаившегося врага, который был среди тех, кто должен быть верен и предан. После чего и был раскрыт достаточно серьёзный заговор. И с тех самых пор одна из герцогских семей находится в опале. Они вроде бы там и не были-то как-то особо замешаны? Но их приверженцы хотели посадить на трон именно этих высокородных. Как факт, им пришлось отправиться в собственное имение на два десятка лет. Конечно, если бы они были замешаны в случившемся, то одной опалой тут дело бы не обошлось. Скорее всего, все представители мужского рода этой семьи оказались бы банально казнены. И родовая линия сменилась бы. И всё только из-за того, что некоторые вассалы этого высокородного проявили излишнюю самостоятельность и захотели возвыситься. А это было просто недопустимо.

Всё это я учитывал и брал на заметку всех нужных мне информаторов. После чего, мы всё же отправились на этот королевский приём, где меня уже официально представили. Нет… Не королю, или членам его семьи. Это даже смешно звучит после того, как мы провели несколько довольно насыщенных эмоциями дней вместе на территории графства де Арн? Нет, конечно же… Тут речь шла о другом. Меня представляли больше всем придворным и благородному сословию королевства как официального Наследника семьи де Арн. Что также подтвердил и король Иван Пятый. Уже только поэтому стоило учитывать факт того, что моё положение, бывшее ранее достаточно шатким, теперь хоть как-то, но все же закрепилось. Однако мне это всё далось не так уж и легко. Именно по той причине, что все присутствующие тут придворные меня буквально в упор разглядывали. И многие даже не скрывали своих интересов. Например, придворные дамы… Если бы со мной рядом не было опекуна, то, скорее всего, многие из них тут же кинулись бы чуть ли не в полноценную кавалерийскую атаку? Мы уже были в курсе того, что при дворе сейчас царила жуткая паника. Всё только по той причине, что многие дворяне метались в поисках паучьей ткани. Которую они бы с радостью приобрели… Подешевле. Вы же не думаете, что они были согласны купить паучью ткань по тем ценам, которые выставляли им торговцы? Нет, конечно же… Они искали ткань такого качества, но куда дешевле. Более дешевле… Как я уже знал, даже появились те самые умники, которые пытались подделывать паучью ткань. Только вот всё это было легко заметно. Ткань такого качества повторить было в принципе невозможно. Как бы эти люди не старались. Некоторые пытались найти поставщика, чтобы купить у него дешевле. Ну, да…

Так что сейчас они все разглядывают меня именно с позиции поставщика столь ценного товара, который может дать им возможность выглядеть в глазах других дворян более обеспеченными. Ведь кое-кто из них даже додумался отправить экспедиции в Дикий лес? Ну, да… Прикормили местных животных… Идиоты! А как ещё мне называть тех людей, которые банально отправили на смерть десятки своих слуг, дав им какие-то идиотские ловчие сети и требование поймать… Пауков! Ну, хорошо… Поймают они паука. А дальше что? Вот что будет делать этот человек с таким пауком? С живым. Его кормить надо. Его надо держать в определённом месте. К тому же, не факт, что он не сможет размножаться в неволе. И что тогда? Ну, представим себе такую картину, что этот дворянин запер паука у себя в подвале. Что будет делать паук? Он постарается создать там для себя логово. Наплетёт различных паутин. И будет в эту паутину ловить стражников, и слуг этого идиота. И, возможно, даже как-нибудь поймает в ловушку и самого этого дворянина? И тогда весь замок, не говоря уже про строение, где будут держать такую тварь, просто превратится в его логово. Почему? Да потому, что для того, чтобы паук мог плести паутину, ему нужна определённая свобода. Ну, не будет он сидеть на цепи. Так как сидя на месте паук не сможет плести паутину. Не верите? Посмотрите на обычных пауков у себя дома. Они постоянно двигаются! Более того… Вы представляете себе тот маразм, до чего дошла их фантазия? Эти умники начали рассказывать при дворе короля различные глупости о том, что в замке графа де Арн сидят специально обученные пауки из Дикого леса, которые и плетут эту самую ткань! Мне даже страшно себе представить это. К тому же, я выяснил один важный нюанс. Паучья ткань получается из нескольких слоёв паутины, сплетённой поблизости друг от друга. То есть, пока она свежая, так сказать молодая, эта паутина не просто липнет. Её нити как бы припаиваются друг к другу. Нить к нити. Так и получается та самая ткань. Потом уже, когда эту ткань вываривают от той самой липкой субстанции, которая ловит жертву, то нити уже соединены в единое целое. Вот взять хотя бы ту самую паучью нить, из которой старательно ткут ткань уже мои ткачихи в графстве де Арн? Там получается вполне себе обычная ткань. Только очень тонкая и прочная. Вот и всё. Но она обычная по своему плетению. Там видны нити. В этой же паучьей ткани нитей практически не видно. Ткань выглядит сплошным монолитным полотном.

Конечно, хотел бы я посмотреть на того идиота, который будет пытаться учить пауков плести для него ткань? Только я очень сильно сомневаюсь в том, что такого дурака можно будет найти. Кстати… Узнав о таких шалостях дворян, король Иван Пятый просто запретил отправлять людей на смерть в Дикий лес. И теперь, если дворянин всё же делает подобную глупость, то он сам несёт за это ответственность. А зачем это ему было нужно? Да затем, что в последнее время при дворе короля часто стали появляться различные умники, которые пытались через королевский суд предъявить претензию к поставщику этих тканей. Мол, мы хотим знать секрет! И имеем на это право. Но, по сути, в данной ситуации они не имели никакого права знать этот секрет. И всё потому, что этот секрет так же принадлежал дворянину. И тут ситуация была очень нелицеприятная. По сути, если бы я был простолюдином, то мне было бы куда сложнее отбиться от таких наскоков. Если только я не приму покровительство какого-нибудь высокородного? Однако теперь, в моём нынешнем положении, всё было куда проще. Одновременно… И проще… И сложнее… Всё только из-за того, что некоторые из таких умников, получая отказ на уровне королевского суда, явно не собирались успокаиваться. И я ожидал новых провокаций. Даже на этом самом королевском приёме.