Шпилька 2

Эпилог

Жетон Жнеца, как и жетоны тех, кто погиб во время похищения Шпильки, стали первыми памятными знаками возле стелы, возведённой в центре будущего сквера перед зданием саратовской администрации. Попрощаться с погибшими пришли все жители стаба. Приезжал и Рубака. Выслушал всех действующих лиц и посмотрел запись доказательства невиновности Шпильки — смартфон с видео нашли возле подземного хода в Саратов. А потом всё закрутилось так, что времени на горе ни у кого не осталось.

Ли, сделав копию видеозаписи, укатила в Каменку — выяснять, кто стал главой стаба после убийства Полкана. Рубака взял на себя командование Энгельсом и занялся подготовкой к рейду в Крепость — надо было убедиться в том, что килдинги уничтожены. Или добить, если скреббер кого-то из них упустил.

Штайну, по зрелом размышлении, припоминать старые грехи не стали — он всё-таки был ценным свидетелем, способным подтвердить невиновность Шпильки. В Энгельс перевозить бывшего внешника не стали — там слишком многим было знакомо его лицо. Саратовским гражданам его представили, как рейдера Шайтана. Свободы перемещения ему, разумеется, не дали. Поместили в здание, подходящее для импровизированной тюрьмы, приставили охрану. Но кормили регулярно и обращались по-человечески.

Танк полностью перебрался в Саратов и стал его главой. Ему предстояло и этот стаб сделать ещё одной базой стронгов, хоть на это и потребуются годы и годы упорного труда.

А у Шпильки оставалось всего одно неоконченное здесь дело. То, которому она не дала хода, когда только попала сюда. То, на которое никак не решалась целый год, убеждая себя, что недвусмысленные и откровенно ждущие взгляды, которые Танк бросал на неё перед тем, как в очередной раз умчаться на свидание к Ли, ей только кажутся. Теперь она понимала — отреагируй она хоть на один из них, и крёстный забыл бы о блондинке в ту же секунду.

«Красивая ты», — так сказал Танк, вытащив её из Пекла.

Тогда она не придала этому значения. Не знала ещё реалий мира, в который попала.

В Улье живут просто. Ничего не откладывают на завтра. Именно так Танк и поступил, выследив и подкараулив у дверей квартиры понравившуюся ему женщину. Не задумывался, иммунная она или нет, пойдёт ли с ним и Живом. Оберегал, спасал, по-своему, по-мужски демонстрируя ей свой интерес — не словом, а делом. А потом, не получив взаимности, просто не стал настаивать и нашёл утешение в постели Ли. Потому что в мире, где смерть подстерегает за каждым углом, нет никакого смысла терять драгоценное время.

А ведь крёстный был, по сути, единственным из стронгов, кто видел в Шпильке в первую очередь женщину, а не на бойца с уникальным и исключительно полезным при командной работе Даром.

Шпилька многого не замечала и не понимала весь этот год. А теперь у неё остался единственный шанс. Нет, не наверстать упущенное. И не исправить. Просто не упустить то, что нельзя было упускать. Чтобы там, куда она отправится потом, не пришлось жалеть о собственной нерешительности.

Как и она сама, Танк временно жил в администрации. Перед дверью комнаты, которую он занимал, Шпилька остановилась. Глубоко вдохнула, собираясь с силами, подняла руку и постучала.

— Кого там принесло на ночь глядя? — не очень дружелюбно поинтересовался крёстный.

Послышались шаги босых ног, дверь отворилась.

— Шпилька? — удивился Танк. — Ты что здесь…

Вместо ответа она, сгорая от стыда, качнулась к крёстному и неловко впечаталась в него губами. Хотела было, поддавшись навалившейся трусости, отшатнуться и убежать. Но Танк не позволил. Он, в отличие от собственной крестницы, вообще не привык сомневаться. Обхватил Шпильку, прижал и шагнул обратно в комнату, увлекая её за собой.

Дверь, оснащённая доводчиком, закрылась сама.