Странная находка

Глава 10

Энда́рлль, территория Дома Ночной Лилии.

Я остановился и с интересом начал рассматривать природу нового для меня мира, третьего по счету. Флора отличалась кардинально — деревьев с иголками не заметил. Воздух был насыщен приятными ароматами.

— Место знакомое? Куда дальше идти? — спросил я спутницу.

— Да, столица, город Тоар, в той стороне.

Мы двинулись дальше.

— Что это за башенки?

Да, именно башенки, а не башни. Высотой они были всего метров пять, не больше; в диаметре, наверное, три. Ни окон, ни дверей, хотя они могут быть с той стороны. Имелось две окружности выступов и все.

— Магический охранный периметр, наподобие вашей стены. Никто не пройдет незамеченным. Точнее… ну…

Девушка смутилась… девушка замялась… девушка покраснела. Я даже с интересом начал наблюдать за ней. Но она так и не сказала больше ничего.

— Что-то я не вижу никаких пушек, лазеров или чего-то наподобие ваших боевых посохов.

— Защита работает по другому принципу, — она усмехнулась моему высказыванию. Видишь выступы? Там внедрены очень сложные чары, которые срабатывают на демонов. Расстояние между башнями такое, что они перекрывают зоны воздействия. Пройти или уничтожить их можно, но это займет какое-то время и сюда придут воины.

Мы пересекли периметр, я же ничего не почувствовал, хотя подспудно ожидал чего-то такого, волшебного что ли.

— Сейчас сюда приедет охрана, — обреченно произнесла ушастая, — может быть даже…

И снова замолчала. И тут до меня дошло! Ее же ожидает порка от старшей сестры, работающей по совместительству главой Дома. Как интересно-о-о…

— Ух, ты! — воскликнул я. — Быстро ваши среагировали. Или это не ваши?

К нам приближалась группа из двадцати всадников. Я на всякий случай активировал амулет, хотя там заряда должно остаться с гулькин нос. Задвинул девушку за себя — я обещал довести до дома, а значит отвечаю за ее жизнь, снял с предохранителя автомат и взял так, чтобы было удобно быстро начать стрельбу и в то же самое время, чтобы это не выглядело угрожающим.

Всадники остановились в пяти метрах от на, а к нам подъехал эльф и начал что-то говорить на своем языке, но Мариэль его сразу перебила:

— Говори по-русски, — приказала она.

— Госпожа, мое имя Урва́н Даклль из Дома Ночной Лилии. Я получил приказ охранять вас и сопроводить в столицу. Прошу.

Если Мариэль говорила практически без акцента, то у этого ушастого он присутствовал, но совершенно не портил русский язык. Даже, в какой-то степени, был приятен уху. Его «прошу» относилось к его единорогу, с которого он спрыгнул и предложил ей.

— Еще одного для моего спутника.

— Но, госпожа, этот человек может быть замешан в вашем похищении.

— Этому человеку, — Мариэль встала вплотную ко мне, — я доверяю больше, чем всем вам вместе взятым.

Она достала свой жезл и даже активировала защиту, которая прикрыла нас двоих. Я пока не стал ничего предпринимать.

— Госпожа, надеюсь, мне вы доверяете?

К нам подошел еще один эльф и показал медальон, засветившийся в его руке каким-то рисунком. Я бросил взгляд на командира отряда и чуть было не рассмеялся. Надо было видеть его широко распахнутые глаза. Он знал значение этого знака и, скорее всего, не представлял, что в его отряде есть обладатель оного. Девушка деактивировала свой жезл.

— Не обращайте внимания на Урва́на, он молодой еще и не опытный. Возьмите моего единорога для вашего спутника.

— Не-не-не, — запротестовал я. — Я не умею ездить на лошадях. Полюбоваться со стороны на их грацию — пожалуйста, а верхом — увольте. Вы езжайте, я сам доберусь.

— Тогда я тоже пойду пешком, — заявила девушка, вызвав удивление на лице «молодого и неопытного».

Мы двинулись пешком. Командир отряда и эльф из, как я понимаю, какой-то секретной службы, тоже. Мариэль задала несколько вопросов о границе, не было ли замечено ничего подозрительного, но про нападение не обмолвилась ни словом.

— А как там дома дела? Как сестра?

— Обещала запереть вас дома на год.

Мариэль резко остановилась, как будто налетела на невидимую стену. Повернулась ко мне.

— Александр, может быть, мы вернемся к тебе? Или лучше отрядом будем ходить в поиск, возьмем Дженнифер к себе.

Н-да, сестра ее, судя по всему, слов на ветер не бросает, а девушке сидеть целый год дома никак не хочется. Поначалу я решил было, что Мариэль решила так пошутить, но изумление на лицах абсолютно всех эльфов сказало, что она серьезно. Даже этот особист, или кто он там, не сумел удержать маску безразличия.

— Госпожа, Райда́н Фолль убедил вашу сестру не делать этого.

Мариэль облегченно выдохнула и молча двинулась дальше. Но тишина длилась совсем недолго, спустя пять минут девушка начала задавать вопросы.

Перед самым городом нас встретила пятерка элитных воинов: четыре эльфийки и один эльф. И ведь одеты также, даже проще на вид, мечи такие же, как у сопровождавших нас воинов, боевые скипетры тоже. Понятно, что качество лучше, но дело не в этом. Было что-то в них такое, что словами не передать. Это как в том мире у северного полюса — смотришь на их обитателей и знаешь или чувствуешь — очень опасен. Вот и эта пятерка такая же. Кстати, особист остался с нами.

Архитектура города была ожидаема, в школе показывали нам их города. Чего не отнять у них, так это чувство прекрасного. Я с огромным интересом осматривался вокруг, обращая больше внимания на жителей — эльфы всех цветов и расцветок. Одно оставалось неизменным — большие миндалевидные глаза, остроконечные уши и красота девушек и женщин, которая вызывала у меня, как бы сказать повежливей…

И тут я наконец-то заметил знакомую надпись. Все учителя нашей школы, как один, утверждали, что посетить Энда́рлль и не съесть эльфийские сладости, значит совершить преступление. И мы все, то бишь ученики, выучили написание этого слова наизусть и разными вычурными шрифтами.

— Мариэль, — я остановился. — Я могу оплатить покупку моим идентификатором.

— Коммлинком да, а твоим… постой, — вскинулась она. — Ты хочешь купить сладости? Не надо, я оплачу все.

— Так уж и все? — она подтвердила. — Когда с тебя единорог или другая лошадь, седельные сумки, ну и сладостей в них.

Девушка расхохоталась своим звонким заливистым смехом. Я посмотрел на остальных эльфов. Мужчина, особист который, сдержался, а остальные улыбались, но головы не повернули, продолжая внимательно следить за окружающей обстановкой. Успокоившись, Мариэль ответила:

— Ты думаешь, почему сладости можно купить только у нас и они достаточно дорогие? Да просто потому, что делаются в небольшом количестве, так как по истечении уже трех часов сильно теряют во вкусе. И ни один уважающий себя мастер-кулинар не будет делать большую партию, предполагая, что это уйдет в другой мир.

— Идем, дома я прикажу приготовить.

— Нет-нет, не надо из-за меня там что-то делать.

— Тогда давай зайдем.

Заведение было небольшим, и мы вызвали некий ступор у находящихся здесь посетителей, коих было пятеро. Они, естественно, уступили нам место, наверняка гадая, кто я такой? Эльфийка перекинулась несколькими фразами с продавцом.

— Александр, если ты подождешь пять минут, то будут готовы элеман тикки. Это… — она задумалась. — Впрочем, сам поймешь. А сейчас предлагаю тебе попробовать это, это и это, — она просто показала рукой, названия мне все равно ничего не скажут.

Я огляделся в поисках столика, но тут их не оказалось, это был магазинчик, а не кафе. Но девушка поняла мое затруднение и что-то сказала хозяину, который появился из двери, находящейся за прилавком. Ух, как тут забегали работники. Уже через минуту стоял столик и два стула. Не успел мы сесть, как появился заказ. Эта лопаточка, понятное дело, для поедания пирожных. Попробовал — класс! Но как ею есть эти шарики? Спросил у ушастой.

— Эти шарики кладутся в бокал, — она использовала щипчики, а я-то думал для чего они тут лежат?

Я повторил. Почти сразу шарики расплавились, образовав верхний слой. Вот как, оказывается, употребляется эта сладость. Тут нам принесли элеман тикки — с виду наше пирожное картошка. Но на вкус — это был шедевр. Нельзя сказать, что этот тикки был сладким, кисленьким или терпковатым. За время, пока жуешь, вкус менялся несколько раз.

— Это нечто, никогда не ел ничего вкуснее.

— Дома я прикажу приготовить и ты узнаешь настоящий вкус этой сладости, но и здесь очень даже ничего. Мое почтение мастеру, — она повернулась к хозяину и потом, вероятно, произнесла эту фразу по-эльфийски, поскольку тот заулыбался.

Больше меня у эльфов ничего не интересовало, поэтому до дворца местной правительницы добрались быстро. Провели нас в большой зал, где в кресле поджидала еще одна эльфийка. Мариэль как-то приуныла, опустив плечики, но буквально сразу приосанилась и гордо вздернула носик.

— Молоток, — я хлопнул ее по плечу. — Так держать!

Подошли к ее сестре, которая поднялась, как только мы двинулись в ее сторону.

— Познакомьтесь. Это моя сестра Лаэль Ночная Лилия, глава Дома. Это Александр Иванов.

Руки тут не жмут, кланяться я не собирался, поэтому просто остался стоять на месте.

— Слуга проводит твоего знакомого и покажет, где он может отдохнуть с дороги, а мы поговорим.

— Нет, лучше я это сделаю сама.

Мариэль повернулась ко мне и извиняющимся тоном произнесла:

— Александр, тебе придется пожить у нас дней десять, пока я не сделаю жезл.

— Чего-о-о? Да ты офигела ушастая. Ты обещала сделать за два дня!

— Но, Александр, я немного разобралась с вашей земной магией и ее можно встроить в чары, но рисунок заклинания по сложности возрастает на порядок.

Ну не говорить же ей, что эльфийки вызывают у меня чувство тошноты. Это не совсем оно, очень похоже. Что-то у меня в голове переклинило после встреч с суккубами, особенно после последней. Непосредственно с Мариэль я свыкся и нормально отношусь к ней, а другие эльфийки, которых хоть сейчас на подиум, вызывают это чувство и ходить с комком в груди мне не хочется. Два дня я бы еще полежал в кровати, но не десять же. К тому же после первого моего поиска, несмотря на грозившую мне серьезную опасность, сидеть без дела я не мог. Тянет меня в неведомые и неизведанные дали.

— В общем, так, — я посмотрел на нее, — сейчас я ухожу в рейд, а зайду к тебе через десять дней или позже. Всем пока.

Я развернулся и двинулся из этого дома типа дворца, и никто меня не попытался остановить, ну и замечательно. Уже на улице осмотрелся. Если не ошибаюсь, то вот те шпили, это и есть их храм, где начинается Звездный Мост. Очень мне захотелось посмотреть на него и сравнить с увиденным во сне.

Строение было великолепным! Все-таки в плане искусств эльфы далеко опережают людей, по крайней мере, живущих на Земле точно. Вход сюда свободный вот и я вошел. В храме находились всего два эльфа, что-то обсуждающие между собой. На меня лишь бросили взгляды и продолжили разговор. Налюбовавшись, попытался хоть как-то увидеть мостик. И щурился, и боковым зрением пытался, и закрывал один глаз — все тщетно. Развернулся, чтобы уйти, но меня посетила одна идея.