Чужая. Марсианская защита

Глава 16. В которой Алиса попадает на церемонию обогащения

Алиса выбралась из лабиринтов улочек первой линии Агроснаба и оказалась на огромном по меркам Старого города проспекте: широкая прогулочная улица — чистая, все фонари горят. Под высоким прямым куполом расположились дома в стиле модерн и административные здания, украшенные колоннами и статуями атлантов, небольшие особняки с лепниной притулились в их тени. Когда на небосводе восходит Земля, улицы наполняются людьми. Они, не спеша, прогуливаются и говорят друг с другом. Охотник никого не интересует, заняты своими делами. Здесь холоднее, чем обычно на Луне, поэтому прохожие выдыхают пар и быстро прячутся под неоновыми вывесками вроде “Поющий бобёр”, “Ледышки и сосульки”. В заведениях на первых этажах яркий свет. Официанты в чёрно-белых костюмах бегают между столиков и красивых причёсок, каких Алиса никогда раньше не видела. Красные павианьи ротики женщин раскрываются, чтобы положить внутрь кусочек искусственного мяса и запить шампанским. В стаканах мужчин, на контрасте с тёмными блейзерами, золотые напитки со льдом.

Температура минусовая, ёжится Алиса, зато приём в Агроснабе был тёплый, даже горячий. На ум тут же приходят кишки оленя, в которых можно согреть руки, перед тем как освежевать тушу.

— Тупица, дай мне выкладку на два абзаца, про этих видеодрочеров, — просит АИ Алиса и та незамедлительно отвечает:

— Формально они не дрочеры, замухрышка. Культ видеотелефонеров появился в среде наркопотребителей найса. Как будто бы наркотик дарует особые ощущения при просмотре два дэ видео. Число последователей — миллионы. Это одна из очень могущественных фракций. В секторе Агроснаба находится их штаб. Последователи верят, что АИ несут угрозу, поэтому не пользуются системой.

— Как они связываются с метаполем?

— Они связываются только между собой. По старинке — телефоны, компьютеры. У них своя сеть.

— Компьютеры? Это что ещё за хрень? Ладно, продолжай.

— Видеотелефонеры контролируют синтез так называемого лунного мела — это вещество отправляют на Землю для торговли. Лунный мел — считается эталоном качества найса, поэтому всё что не относится к нему, тоже называют лунным мелом. Но только в среде видеотелефонеров можно достать настоящий. Ремарка. Как правило, нет. Настоящий мел расходится среди земной элиты. Каждая тысячная партия мела отправляющаяся с Луны на Землю обогащена найсом, что означает, крупица первого вещества находится там — поэтому среди элиты распространено заражение неизвестным гибридом и, как следствие, довольно ранняя смерть. Почти все посетители ретрокинотеатров идеологически или культурно близки к видеотелефонерам. В большинстве кинотеатров есть точки распространения.

— Звучит так, как будто найс повсюду. То есть как биологический вид мы обречены, да? Нас убьёт эта штука.

— Каждый пятый человек случайно или намеренно пробовал найс. Это пандемия, Алиса.

— Какой оборот у видеотелефонеров?

— Миллиард или два эфира.

— Дай сравнение с Минатеком.

— Капитализация Минатека — несколько триллионов. Точное количество неизвестно. Кстати, мы пришли.

Действительно, мимо не пройдёшь. Перед свободной от домов площадью поднимается большая стеклянная пирамида. Пластик снаружи потемнел от времени и из прозрачного стал мутно-ржавым. Внутри пирамиды угадывается силуэт дерева. Очевидно, что когда-то он читался и был доминантой. Перед сооружением даже высажен небольшой парк из довольно чахлых, но тем не менее живых деревьев. Подойдя ближе, Алиса узнает в них яблони. Кажется, не видела растения уже очень давно, думает она, пока её взгляд плавает в потоковом изображении: в пирамиду вмонтирован большой 2D экран. Алиса никогда не видела такой проекции — плоский мир, до отвращения не настоящий, но от этого очень притягательный. Она остановилась на какое-то время, чтобы разобраться, что ей показывает экран. Но это не было ни инструкцией, ни бессмысленным “контентом”, который вызывает определённые чувства у людей и люди им интересуются несколько секунд. На экране шло повествование и Алиса за него зацепилась. Мужчина томно смотрел на женщину, они сидели за столом. Она что-то ему говорила — звука не было. Герой создавал реакции на сказанное. Плоско, но очень эмоционально. Ближе к входу картинка расслоилась, зашипела и магия ушла.

Вход охраняли два громилы. Они стояли под большой арочной дырой в одной из граней пирамиды и как бы невзначай фильтровали людей. От них самих пахло водой, веяло жаром, что автоматически означало, они не найсовые.

Алиса приготовилась к неприятностям, на всякий случай заглянула вовнутрь пирамиды, чуть под углом, в стороне от охраны: под куполом расположился гигантский открытый холл. Люди образовывали группы по десять-двадцать человек, садились на маты и о чём-то беседовали. Основной зал заканчивался почти невидимыми отсюда залами поменьше, на другой стороне. И Алиса поняла, что тот, кого она ищет, скорее всего, там. В большом зале ему точно делать нечего.

— А вы ведь богиня? — наклоняется к ней чья-то усатая голова. Как она подобралась к ней?

— Богов не существует, — Алиса повернулась к оказавшему ей внимание мужчине.

Поскольку тот опасности не представлял, она решила прогуляться с ним. Вдвоём будет проще зайти.

— Определённо богиня. Вы ведь ни разу, да? Вы не входили в метасимуляции. Пойдёмте, я провожу, — он кивнул охране, подхватил Алису под локоть и завёл под купол, — На Земле из вас делают охотников, но на самом то деле…вы знаете…

Алиса ничего не знала. Огромный и далёкий от молодости телефонер походил на движущуюся кучу разноцветного мусора — полиэтиленовые структуры совмещались в нём с тканями, перевязанными портупеями и шарфами, кусками плащей и из этой пёстрой кучи торчала голова, то и дело выпускавшая пар из электронного устройства во рту. Не усы, а настоящие “мустажжжж” охватывали парилку будто жук на лице и шумно движением щетинок всасывали, а затем выпускали пар вверх. После процедуры его голова спускалась к Алисе, как будто на специальной палочке и тихо сообщала, что здание изначально построено как вокзал. Но теперь это вокзал для двоих — человека и его пагубной зависимости от найса. Встретимся у памятника. И где же памятник, продолжает рассуждать её спутник, и чему этот памятник? Ведь найс может быть всем, обогатить любые соринки собой, своим смыслом. Ни в этом ли суть? Алисе приходится возвращать его к исходной точке, иначе проводник придёт к тому, что мир состоит из любви и найс только подсвечивает то, что бог хочет говорить со своими детьми. Но для этого — бога нужно протащить по своим ноздрям, через желудочный тракт, по судам в мозг и обратно по венам.

Тусклый дымчатый свет под высоким сводом суть есть газ, что клубиться как облака на земле. Витые опоры эмитируют ветви растений и держат потолок суперпластика, прозрачный и прочный, как мрак за ним. Когда люди встают из своих кружков, то бродят под газом без порядка в ожидании. Это паломники, сообщает ей её личный жук. Вдвоём они пересекают большой зал и входят под более личный свод — интимный шатёр, он укрыт тканями, что свисают с потолка и обвивают стены. Но и это лишь тамбур. Она почти теряет спутника. Он перезаряжает парилку и его лицо вычерчивается из темноты фосфоресцирующим светом от устройства. Будто всплывший труп открыл глаза, а там ничего. Мешки пустые.

Говорят настоящая не обеднённая частица найса — это кристалл. Ты сама всё увидишь, говорит он, церемония начинается в администрации, потом мы опускаем большое полотно и крутим видео в основном зале. Тестируем продукт.

Мёртвая пустая населённая только людьми Луна-2 начинает бесить. Ей нужен Рауф, чтобы покончить с этим.

Они выходят в малый церемониальный круглый зал под высоким шатерообразным потолком, прикрывающим в том числе и от съёмок из космоса. Проводник сообщает ей, что видеотелефонерам достаётся один чистый кристалл раз в несколько дней. Из первых рук. В Старом городе, на Луне-2 это означает абсолютную власть.

Он шагает на ступени амфитеатра под едва смердящие светом флуоресцентные фонари и жестом приглашает её за собой. Они поднимаются на несколько ступеней вверх. Зал начинает заполняться молодыми людьми, они тихо переговариваются из-под своих капюшонов. Всего набирается человек сто — большая вечеринка. Остальных желающих отсекает охрана, полностью преграждая вход в павильон. Алисе знакома эта чёрная экипировка, военная муштровка. У них разве что нет огнестрельного на виду. Такие люди преследовали её на Земле и она их убила. Они преследовали её на Луне и она от них убежала. Теперь они охраняют её.

— Кто эти люди? — Алиса жестом просит наклониться своего попутчика и показывает на них пальцем.

— Это охрана картеля, — отвечает ей человек-жук, — но они тоже видеотелефонеры.

Значит, это ловушка. В неё меня привёл этот жук. Может оно и к лучшему. Ведь, по сути, это муравейник, каждый человек здесь её щит и её оружие. Алиса решает, что легко скроется, если понадобится. Тем более у телефонеров нет АИ, чтобы распознавать её. Для всех она просто человек. Только этот усатый хмырь из свалки знает кто она. Алиса снова просит наклониться своего телефонера:

— Они пытались меня убить. На Земле и на Луне-2, — замечает она.

— Я знаю, — пропевает её спутник, — а теперь тише, начинается.

Церемониальные халдеи ввосьмером внесли полный холщовый мешок на центнер минимум в центр зала. Молодые люди, видимо знакомые с ритуалом отпрянули. Один из халдеев аккуратно срезал верхнюю ткань мешка. Остальные стали привязывать к мешку длинные жерди.

Видеотерефонер Алисы сначала тихо раскачивался, затем впал в подобие транса, глаза закатились вверх. Она расслышала, как она бормочет: всё перепуталось, фэнтезисты сражаются с портерианцами, классиканцы вдруг объединились с боевиками, модернисты, даром, что Феллини… серебряный век… господи они очнутся от своего невежества и лунная мука откроет всем глаза, что искусство, есть волнение, есть возбуждение, а последние и является любовью духовной и любовью во плоти. Впереди он держал какое-то древнее устройство, на которое вёл запись плоского изображения себя.

Тем временем охрана пропустила бойцов: хорошо экипированные люди картеля выстроили живой коридор к мешку лунной муки и оградили его по периметру. Алиса смотрела на них с расстояния броска ножа. Если этот жук дёрнется, она мгновенно почувствует и всадит ему лезвие между рёбер, ей даже оглядываться на него не нужно. Но он только пускает дым и бормочет: и против всех идут войной сериальщики начала двадцать первого. Они не просто одеваются, они шутят иначе. Вот тебе мой крест. И крестится. Что их объединяет, так это долгий и протяжный взгляд через кино на себя, способность увидеть любовь и понять, что это и есть Бог.

Парень рядом в радостном возбуждении толкает Алису:

— Нюхать первый обогащённый — это русская рулетка. Не тебе прилетит, так соседу. Но нюхать нужно, как ещё оценить качество? Про первый лунный все знают. Там может быть частица. Поэтому он и первый. Самый чистый. Лично я, останусь сидеть здесь и… — парень резко замолчал.