Maximus Rex: О.Р.Д.А.

Через четверть часа ходьбы по теснящейся домами улице грязи стало меньше, а из-под дорожной каши показались булыжники мощеной мостовой. Луж поубавилось, дома выглядели побогаче и не такие стиснуто-скособоченные. Но по-прежнему снизу было не очень чисто, а сверху, на контрасте, с крыш домов слепил белизной слой снега, да сверкали солнечные зайчики на свисающих с крыш сосулек. На улицах стали попадаться зажиточные на вид горожане, проехала даже богатая карета. Из подворотни мне призывно улыбнулась проститутка – не красавица, но на нее хотя бы можно было смотреть без страха, в отличии от шаболд в таверне.

Вскоре узкая улица вильнула, поднимаясь по крутому склону и вывела нас к площади перед воротами у высокой стены. Здесь располагался широкий и грязный, неаккуратный рынок. Лотки многочисленного торжища не пустовали – я заметил мясные ряды, одежду, бижутерию, лавки с хлебом и оружием. Дрянным – проходя мимо, мельком присмотрелся я к ржавым мечам, грубо сколоченным щитам, кожаным круткам и деревянным башмакам на прилавке одного из торговцев.

– Макс, смотри! – вдруг показала мне Марина.

Надо же. По верху стены, отделяющей районы города, шла рекламная растяжка на русском: «Банк Прибытие. Меняемся вместе с вами»

Не отвлекаясь сильно, мы быстро прошли через рынок – расположилась торговая площадь прямо под стенами, отделяющими нижний город от верхнего. К воротам которого мы и подошли. Ворота приметные – синего цвета, украшены орнаментом в виде голубых языков пламени. Обернувшись, по прямой линии от ворот я заметил парящую в воздухе башню за границами города. Ту самую, целую, на вершине которой маяком горело яркое ледяное, магическое пламя.

Караульные на этих воротах выглядели намного представительней грязной стражи. Вычищенные кольчуги, стандартные одинаковые наплечники и поножи, щиты с гербом в виде одинокой горы и городских стен. Как я понял, это герб Дель-Винтара. Впрочем, до королевских гвардейцев по внушительности облика и дороговизне экипировки страже внутреннего города было далеко – доспехов в «современном» техномагическом исполнении, как у капитана Рустема, я не увидел.

К воротам нас пропустили без очереди – Пухлый и Тонкий с носилками просто обошли собравшуюся небольшую толпу. При этом никто нам ни слова не сказал. Стража ворот также пропустила нас без вопросов – имя Эстери Эйтар, произнесенное Пухлым, подействовало магически. Кроме того, ее имя похоже избавило нас от магической проверки, проводил которую совсем молодой круглолицый парень в коричневом балахоне с простым магическим посохом в руках. То, что посох магический, было совершенно ясно по сдержанному голубому свечению на массивном навершии.

Когда мы проходили мимо мага, я с интересом глянул в его глаза: не такие конечно, как у судьи-инквизитора Эстери Эйтар, еще без свечения. Но уже нечеловеческие: радужка яркого, необычно глубокого синего цвета, а белок голубоватый, льдистый; нити капилляров тоже голубые, но потемнее – словно у него кровь синего цвета.

И только проходя мимо аколита, я подумал, что нас ведь сейчас просто «на дурака» пронесло. У нас же в рюкзаке и кристалл силы и амулеты, защищающие от холода. Если бы нас маг сканировал, наверняка бы их почувствовал.

Нет, понятно, что стоя в очереди, я бы понял, что впереди проверка и мы «вдруг вспомнив о неотложных делах», развернулись бы и ушли. Но все равно, хватит расслабляться, тут явно каждый шаг нужно обдумывать.

«Не паникуй, красавчик», – произнесла идущая рядом демонесса.

«Что?»

«Ну я же слежу за тобой. Если на горизонте будут корячится проблемы, я тебе мигом маякну. Мы сейчас идем к Эйтар и то, что нас пропустят быстро и без досмотра, было сразу понятно»

Между тем, пока мы проходили через длинную воротную арку массивной стены, впереди стали слышны звуки чеканящих шаг подбитых сапог. Навстречу нам из-под темной арки показалась марширующая колонна.

– Воу, – не удержалась от возгласа Марина.

На нас двигалась тяжелая пехота. Выглядели они внушающе, даже устрашающе. Все в серьезной экипировке и доспехах, причем у всех разнообразных и богато украшенных гравировкой. Кроме того, привлекали внимание еще как будто подведенные черным косметическим карандашом накрашенные глаза. Многие бы удивились, но я-то знаю, что это отличительный признак шахтеров: угольная пыль въедается в края век, создавая иллюзию макияжа, так что незнающий человек может очень удивиться, увидев подобное в первый раз. Вот только судя по оружию, добывали под землей тяжелые пехотинцы совсем не уголь. Откуда пыль тогда?

«Когда низших тварей черной скверны убивают, такая появляется», – пояснила вдруг Доминика.

На контрасте с яркостью начищенных деталей доспехов, видна была черная пыль и на сапогах, и на плащах-скатках. У некоторых из пехотинцев были бороды, но большинство щеголяло вполне обычной трехдневной щетиной. Выглядели бойцы, несмотря на слаженный шаг, словно после тяжелой смены.

«Корпус Горной стражи», – произнесла Доминика. «Защищают город от нечисти на земле и под землей. В основном под землей, здесь есть глубокие шахты»

Наблюдая за тяжелой пехотой, глядя на их утомленный вид, я вполне сложил два плюс два. Город вокруг одинокой горы окружен агрессивной средой, которая рождает магические бури, опасные для всего живого. Но опасность городу и всему живому грозит не только со стороны ледяных пустошей, но и из-под земли.

Очень интересное место – не зря его Гаррет назвал Отстойником.

«Ты чертовски прав, красавчик. Помнишь, что кролик сказал Алисе?», – проворковала демонесса.

Отвечать я не стал. Пропустив марширующий мимо отряд тяжелой пехоты, мы наконец прошли через арку ворот и вышли в кварталы Высокого города.