Maximus Rex: О.Р.Д.А.

Глава 19

– Знакомьтесь, это Эван, воин-страж, он будет нас сопровождать, – представила нашего охранника Светлана.

Воин-страж Эван не то что слова не сказал, на нас он даже не посмотрел. Ну и мы с Мариной здороваться не стали, просто рассматривая нашего охранника.

Смотреть было на что. Воин-страж Эван был облачен в стандартный для гильдии костюм авантюриста – чистый, с иголочки. Но в отличие от бойцов отряда Гаррета, и от недавно виденной серой троицы, костюм Эвана имел артефакторные улучшения – окантовка некоторых элементов его формы мягко сияла магическим сиянием. Но больше магического отсвета экипировки привлекали внимания черты лица воина-стража. Нечеловеческие черты лица. Не такие как у Доминики, тяготеющей к демонической сущности, скорее как у сильван – как у тех двух рейнджеров, например, что сопровождали воительницу Блайну.

«Если ты о моей внешности, то называется это: страшная красота», – не преминула вставить комментарий демоническая красотка. «А этот сильван и есть»

«Сильван?»

«Да»

«Но они же вроде разделены по кастам и принадлежат к…»

«Это полукровка, который не принадлежит ни к одному Дому. Истинные сильване таких за сильван сами не признают»

«Ясно. Если у тебя демоническая красота, то это как называется?» – поинтересовался я, глядя на нечеловеческие черты в лице воина-стража.

«Это называется касание матери-природы»

«Что-что?»

«Дети леса. Поколение за поколением сильване брали себе и своим детям силу зверей»

«Мутант, короче»

«Нет, это магическая селекция и генная инженерия. В твоем мире к такому только идут сейчас через генетику, в Валлиранте же к подобному пришли больше тысячи лет назад, экспериментируя со старой магией. Можно сказать что сильване – собирательное название нового вида человека. Новые виды, вернее, а конкретно этого можно назвать homo pantherus»

«Хомо пантер? Кошкодевочки что ли?»

«Кошкомальчик! Не ерничай!»

«Да какие же это новые люди, если это мутанты генно-модифицированные? Всем здравствуйте, я Эван, продукт ГМО»

«Да нет!»

«Как это нет, если да?»

«Красавчик, ты иногда бываешь душный, как финская сауна!»

«Во-первых сауна так и так финская, других видов саун нет, а во-вторых душно это когда недостаток кислорода, а в сауне кислорода достаточно, просто воздух горячий, так что в сауне не душно, а просто жарко. Откуда ты кстати про финскую сауну знаешь?»

«Оттуда», – явно обиделась демонесса.

Пока я переговаривался с голосом в голове, подошли наконец вернувшиеся с обеда сотрудницы. После этого мы вместе с Эваном и Светланой покинули чистый холл и пройдя в неприметную дверь, начали спуск по освещенной редкими светильниками винтовой лестнице. Здесь все выглядело под стать старому городу – грубая кладка стен, покатые от времени каменные ступени. Марина, шагая рядом, старалась выглядеть невозмутимо, но судя по тому как она иногда сжимала мою руку, волновалась.

Спускались мы долго, по ощущению этажа на три-четыре вглубь. Когда лестница наконец кончилась, мы двинулись по длинному коридору с многочисленными однотипными, обшитыми железом дверьми. Здесь уже было по-настоящему душно. Я даже на ходу приложил ладонь к камню стены – теплый.

«Здесь достаточно кислорода, красавчик. Просто жарко и воздух горячий», – не удержалась от едкого комментария демонесса.

«Почему здесь так жарко?» – не обратил я внимания на шпильку.

«Огненная река недалеко под нами, греет. А как иначе ты думаешь существовал бы город в сердце ледяной Стужи?»

«А я не думал об этом. Так получается, город находится под действующим вулканом и…»

«Не бойся, красавчик: под городом протекает река не лавы, а адского пламени. Это стихийномагическая сущность»

«Но если случится большой бада-бум, будет принципиальная разница в процессе сгорания органики?»

«Нет»

«Так если нет разницы, почему я должен бояться меньше?»

«Стихийномагическая сущность поддается управлению владеющих даром»

«То есть существование города сейчас в руках Огненного круга магов, которые могут управлять адским пламенем?»

«А ты сечешь тему»

«Эйтар говорила, что маги-инквизиторы тут недавно и раньше в Дель-Винтаре безраздельно царил Круг магов ледяного пламени»

«Они ограничивали адское пламя противопоставлением сил. В то время, это кстати было меньше двух месяцев назад, ледяное пламя сдерживало адское противовесом, а не прямым управлением как сейчас»

Длинный коридор между тем кончился. Преодолев еще пару пролетов по лестнице, уже обычной, а не винтовой, мы подошли к массивным, обшитым металлическими полосами воротам. Сопровождающий нас воин-страж поднял тяжелый даже на вид деревянный брус засова и открыл одну створку ворот – которые, несмотря на скрежет несмазанных петель выглядели так, словно открывали их весьма часто.

Пройдя в невысокую арку, мы оказались в месте похожем на подпольную арену, по размерам примерно как хоккейная площадка. Освещение здесь было магическим, как и на улицах города – холодный и неяркий голубоватый свет.

В помещении царил полумрак – светильников активных едва четверть от общего количества. Но чтобы осмотреться, хватило: по всему периметру овальной, посыпанной песком площадки тянулись решетки камер. Располагались они довольно широким шагом – между ними не менее шести-семи метров. Сверху, за высокой – в два человеческих роста, стеной ограждения чаши арены были видны каменные скамьи трибун и даже отдельные ложи для почетных гостей.

Пройдя по песку чуть в сторону, воин-страж Эван приложил ладонь к выемке на стене рядом с одной из решеток. Сразу после его касания в темном мешке камеры желтым сиянием загорелся яркий магический светильник. Свет был встречен яростным шипением и верещанием из камеры. Наш сопровождающий на это даже не обратил внимание – его бесстрастное лицо напоминало маску.

Включив в камере свет, воин-страж отошел на несколько шагов, давая нам возможность подойти ближе. Приблизившись к решетке, я рассмотрел кто именно находится в камере и с трудом сохранил спокойное выражение лица, удержав гримасу отвращения.

– Перед вами крысы, – широким жестом представила нам обитателей камеры Светлана.

Назвать увиденные существа крысами мог только человек с достаточно богатой фантазией. Твари, в камере их было пять или шесть, были размером с собаку каждая. Морды вытянутые, пасти с длинными клыками, глаза горят багряным отсветом – глянув на который я понял, что твари обладают искрой магической энергии.

– В единственном числе если говорить, то крыс, – добавила Светлана.

– Простите? – не понял я.

– Это не обычные крысы. Это – нечисть. Если в единственном числе, то на русском таких зовут не крыса, а крыс. Убить не крысу, а крыса.

Светлана, кстати, я уже давно обратил внимание, говорила с едва заметным акцентом. Русский для нее не родной, но вот кто именно она по национальности, я никак не мог догадаться. Впрочем, из-за происходящего вокруг размышления об этом отходили далеко, даже не на второй план. Женщина между тем продолжала рассказывать:

– Таких тварей называли раньше крысаками, да как-то не прижилось. Крысы и крысы. Это один из самый распространенных и часто встречающийся противник из нечисти в Валлиранте, – подходя ближе к решетке, перешла на дежурно-вещательный тон Светлана.

– Эти твари обитают в подземельях и на глубинных тропах, занимают развалины городов. Здесь, в Дель-Винтаре, из-за холода Стужи в крупные стаи крысы сбиваются редко, но в иных местах Осколков и Валлиранта, граничащих с анклавами нечисти, они становятся бичом обитаемых мест. Именно поэтому в каждом нашем опорном пункте на глубинных тропах находятся специализирующиеся на силе Земли стихийные маги, которые сканируют подземелья и окружающие пустоши на предмет крупных скоплений крыс, при обнаружении которых на место сразу же выдвигаются летучие отряды для их уничтожения…

Одна из тварей вдруг на миг сжалась, а после распрямленной пружиной рванулась вперед. Зацокали когти по каменному полу, и хищник бросился на решетку, агрессивно заверещав.

– Kurwa! – выругалась Светлана, вздрогнув.

Вот откуда у нее такой странный акцент. Полька. Марина тоже испуганно вскрикнула и невольно отшатнулась. Споткнувшись, ведьмочка едва не упала – при этом твари в камере начали пронзительно верещать, словно хохочущие гиены.

Я сам, если честно, после рывка крыса сохранил спокойствие с трудом. А вот воин-страж на прыжок твари внимания не обратил – не посмотрел и даже глазом не моргнул. Светлана, выдав еще несколько словесных конструкций, знакомых мне по видеороликам с польскими дальнобойщиками, покачала головой.

– Крысы разумны и умны, никогда не стоит их недооценивать. Эта тварь сейчас бросилась специально – слышите, как они смеются?

Воин-страж между тем выключил фонарь в камере с крысами и прошел дальше, включая свет за следующей решеткой – откуда тут же донеслось возмущенное клокочущее чириканье.

Заглянув в следующую камеру, мы с Мариной одновременно поморщились. Девушка и вовсе прикрыла лицо ладонью – из-за решетки тянуло гнилостным, сладковатым смрадом разложения. Громко заскрежетали когти – решетку камеры облепили сразу четыре небольших твари, по размеру чуть больше мартышек. Безволосые, с покрытой струпьями серое кожей и маленькими – по сравнению с крысами, клыками. Одна из тварей как раз плотоядно раскрыла пасть, внимательно за нами наблюдая – а я заметил, как по подбородку у нее тянется ниточка слюны.

– Это гули, падальщики-трупоеды. Как и крысы, весьма опасны когда сбиваются в стаи. В Дель-Винтаре встречаются не так часто – особенно после того, как магистрат указом изменил все ритуальные процедуры, после чего тела перестали предавать земле и оставлять в гробницах, а начали хоронить в раскаленных реках.

Гули плотоядно уставились на меня своими круглыми и абсолютно черными глазами. Обычными черными глазами, как у грызунов например бывают – истинной Тьмы, как во взоре убитого мной колдуна, у них не было. Я с откровенным отвращением смотрел на мерзостных тварей. Они, словно почувствовав мое отвращение громко зачирикали, царапая решетку крупными когтями.

– Гули – отличные эмпаты. Они хорошо чувствую страх, отвращение и иные яркие чувства, поэтому на вас так и реагируют сейчас, – пояснила вдруг Светлана. – Пройдемте дальше.

Следом за Светланой мы прошли мимо нескольких пустующих камер, на решетках которых я увидел вязь магических рун, сейчас неактивную. Также миновали черный зев под стеной – туда, видимо, сбрасывали убитых на арене жертв.

– В этой части обычно содержится нежить, – махнула рукой женщина в сторону дверей, мимо которых мы сейчас проходили. – Сейчас здесь, к сожалению, нет ни одного зомби, так что вживую нежить вы не увидите, извините за каламбур.

– Скажите, Светлана, а здесь проводятся не только тренировки, но и соревнования? – поинтересовалась Марина.

– Да.

– Какие, расскажите?

– Самые разные, – не стала уточнять Светлана и подвела нас к одной из следующих решеток. – Ну а вот здесь сегодня присутствует один приметный экземпляр.