Сердце Пекла

* * *

Жилище Скульптуриста было больше похоже на хижину в лесу. Обычном лесу, где пели птицы, летали мухи и бабочки и из-под ног временами выпрыгивали самые обыкновенные зайцы, разве что упитанные настолько, что сразу было видно — на них никто и никогда не охотился.

Попали они сюда через портал вроде того, какой видел Шайтан на сером кластере. Бывшего внешника это обстоятельство напрягло даже больше, чем серый «кузнечик», с которым Скульптурист был мало того, что хорошо знаком, но и умудрялся общаться с ним посредством телепатии. Впрочем, из дальнейших объяснений всё потихоньку встало на свои места.

— Баланс не есть равновесие. Это постоянная борьба противовесов. Сегодня немного перевесит один, завтра — другой. Но окончательной победы, окончательного слома шатающейся конструкции не добиться ни одному из них. Понимаете, о чём я? Такие, как я, вмешиваясь в ваши конфликты напрямую, не могут не колебать баланс. А это риск вывести из строя всю систему. Огромный риск. Поэтому я вынужден много наблюдать за иммунными, приглядываться к вам, выбирать тех, кому окажу помощь в нужный момент. Такую, знаете, которая не выдаст меня напрямую.

— Попутчик, — обронила Шпилька, медленно попивая горячий душистый чай с самой настоящей земляникой и листьями, приготовленный в котелке на костре.

— Да, — согласился с ней Скульптурист. — Он, конечно, вызвал у вас вопросы, но позволил мне оставаться в стороне. Он частично отпугивал от вас заражённых, привёл тебя к сабле, защитил от другого скреббера. Серые помогли Шайтану с Зиной, внеурочно приземлив свой кластер вместо того озера и открыв, тем самым, прямую дорогу, которая позволила им избежать встречи с ордой. Ну и выгнали оттуда вовремя, до того, как кластер снова перезагрузился.

— То-то они ни разу в нас не попали своими копьями, — хмыкнул Шайтан, тоже больше занятый чаем, чем разговором.

— Верно. Некоторое их оружие, может, и примитивно с нашей точки зрения, но владеют они им прекрасно, просто поверьте. Да и примитивно оно только с виду. С нодиевыми саблями вы и сами уже знакомы…

— Кстати, о саблях, — снова подала голос Шпилька. — У меня был друг, которого Ада убила этой своей саблей. Я пыталась передать ей его рану, но Дар не сработал. Вроде и активировался, но…

— Потому что сабля была создана именно для того, чтоб убивать. Предметы из нодия и результаты их применения не подчиняются Дарам. Потому что сам нодий есть производное от мира серых, где нет ни спор, ни Даров. Это чужеродный для Стикса, но всё-таки необходимый для его существования материал. Он уникален и многогранен настолько, что даже серым известен не весь спектр его возможностей. Люди частично скопировали эту технологию. Великие знахари научились создать из него такие вот браслетики, как у тебя, великие кузнецы — создавать оружие с удивительными свойствами.