Лесной отшельник

Новые сюрпризы

– Вот это сюрприз… – Тихо пробормотал я, когда в очередной раз выйдя к деревне, увидел там весьма неприглядную картину. Начнем с того, что группа людей, что там меня ждала, опять была разбита на три части. Отдельно стоял управляющий со стражниками барона. Отдельно стояли те, с кем я постоянно торгую. И немного в стороне стояла группа тех самых виноватых. Причём, замечу сразу… Их было немного меньше. И парочка из них явно баюкали опухшие руки, которые свидетельствовали о том, что эти умники не додумались ни до чего другого, как банально схватиться голыми руками за вьюнок. Это был типичный показатель того, что я всё же нашёл тех, кто пытался пройтись по моему следу. Ну, ведь действительно? Эти ловушки стояли именно по той тропинке, по которой я ходил всё это время. Если бы они пошли как-нибудь по-другому, просто в сторону Дикого леса, то попасть на мою ловушку, даже случайно, им было бы практически невозможно. Эта ловушка, в которую они вляпались, находилась вообще в стороне от прямого маршрута в сторону Дикого леса. Вот как бы вы пошли в сторону леса, который вам нужен? Вы бы пошли по прямой линии. А эта ловушка, в которую они вляпались, находилась вообще в стороне соседнего баронства. То есть, они бы, скорее всего, вляпались в ту ловушку, которая была уже возле самого Дикого леса. Но не в эту, которая была первой. То есть, это и был типичный показатель того, что они действительно пытались пройти по моему следу. Что для них и стало своеобразным приговором. Сейчас даже стражники барона старались держаться от них подальше. По той причине, что не знали главного. Чем они могут быть больны? Ведь у них как раз пошёл процесс нагноения их ран. Хотя… На сколько мне было известно, все местные жители прекрасно знали о том, к какому виду растения имеют отношение подобные раны? Это был вьюн. Другого подобного растения здесь просто нет. Я имею в виду, с подобным воздействием на кожу человека. Так что, шарахаться от них было просто бессмысленно. Но, видимо, у них тоже были свои своеобразные предпочтения. И тут ничего не поделаешь.

Сейчас же мне было важно немного другое. Именно то, что управляющий стоял весьма мрачный. Словно ему кто-то заранее старательно накрутил хвост? Может быть сам барон де Грасс? Такое тоже было бы вполне возможно. Я бы не удивился такому стечению обстоятельств. Особенно после всех последних событий. Все остальные также стояли, немного растерянно. водя головами из стороны в сторону. Видимо, они уже заранее подозревали какой-то странный казус во всём этом? Честно говоря, глядя на всё это у меня даже пропало желание выходить из леса. Ведь я понимала, что всё это до добра меня явно не доведёт? Скорее всего, сейчас возникнет куча различных вопросов. Особенно в отношении того, по какой причине эти люди так пострадали? Хотя, я их в лес не тащил. И если они по лесу ходить не умеют, так это уже не моя вина! Тут дело в другом. Я думаю, что в данной ситуации с их проблемами должны разбираться другие люди. А никак не я. И чем больше я размышлял над таким казусом, тем больше понимал, что мне всё равно придётся выйти к ним.

К тому же, лекарственных трав в этот раз я тоже действительно не принёс. Нет, они были. Поблизости. Я их немного в стороне сложил. Так как собирался снова пройти в сторону соседнего баронства и там немножко поторговать. А что? Надо же контакты там налаживать? Иначе те жители могут просто не понять того, по какой этой причине вдруг появился торговец, который спрашивает про травника? Лучше этот вопрос заранее обсудить. Особенно со старостой этой деревушки. Насколько я помню, там староста деревни достаточно сообразительный, хоть и очень старый человек. При этом, он себе на уме. Прекрасно понимает, что нужно для его деревни. А также прекрасно понимает, что нужно делать, если у тебя есть какие-то подозрения. Взять хотя бы тот самый хлеб с изображением Святого креста? Я сильно сомневаюсь, что там всё время его так пекут? А даже если это всё и так… Так это, как раз-таки, мне на пользу пойдёт. Эти люди меня уже не подозревают в том, что я Демоническое дитё. Или какой-то там поклонник Дьявола. Да, не суть важно кто. Тут важно другое. Важно именно то, что я сейчас перед собой вижу. А я вижу толпу народа, который изрядно встревожен. Хотя… Порядок всё же соблюдается. И нового фанатика, желающего отправить меня на костёр, я не вижу. А значит, у меня всё же есть шанс. Небольшой. Что всё пройдёт вполне нормально.

Именно поэтому я всё-таки вернулся, поднял свой короб с ржавыми камнями, и корзину с рыбой, и другим товаром, направился в сторону опушки леса, где меня уже ждали. В первую очередь меня тут интересовал именно кузнец. Так как он держал в руках довольно крупный свёрток. Для него я притащил несколько камней того самого болотного железа. Думаю, он будет доволен? Что тут можно сказать про остальных? Это не имеет значения. Значение для меня имеет только тот факт, что я могу сейчас получить в свои руки наконечники для тех стрел, древки для которых я уже заготовил. И даже оперение на них сделал. Осталось только наконечники приладить. И нужно попробовать всё-таки избавиться от того медведя. Да, кто-нибудь, возможно, тут же скажет мне о том, что он слишком велик? Не спорю. Но есть один нюанс, про который тут забывать не стоит. Я собирался атаковать этого медведя в том месте, где он меньше всего этого ожидает. Возле его берлоги. А там посторонние не шастают. Даже если оттуда пойдёт запах крови, местные хищники постараются обойти это место стороной. Так как они прекрасно понимают, что в данной местности может быть всё, что угодно. Там есть свой хозяин. Я думаю, что до тех пор, пока там полностью не выветрится запах старого медведя, местные хищники туда соваться не будут? А это даст мне возможность спокойно разделать его тушу, и получить то, что мне нужно. Включая сюда и мясо медведя. Да, я думаю, что оно будет жёстким? Ведь медведь-то старый? Но, извините меня, никогда не стоит забывать о том, что любое мясо можно, как следует проварив, получить суп. Тоже важный момент в жизни лесного отшельника. Каким я стал за последнее время. И это факт, от которого никуда не денешься. Именно поэтому мне и надо было прийти на эту встречу. Даже если я чувствую какие-то неприятности. Мне нужны эти стрелы. Так как я не был уверен в том, что имеющиеся у меня стрелы смогут смертельные ранить того медведя? Я мог бы попытаться использовать, например, для этого нападения и своё копьё? Ну, опять же… Им мне будет сложно прицеливаться. И оперения для более стабильного полёта на нём нет. Так что этот вопрос я собирался решить любым возможным способом.

Естественно, что как только я вышел из леса, ко мне в первую очередь направился тот самый управляющий. Его хмурое лицо не обещало ничего хорошего. Я же уже привычно достал свежую рыбу из реки, что было расплатиться за торговлю. Хотя сам понимал, что он сейчас может заявить какую-нибудь очередную глупость.

– Это всё хорошо… Но возникла одна проблема. – Как только я отдал ему рыбу за свою торговлю, этот управляющий тут же решил удивить меня, произнеся свою речь, которую явно готовил заранее. – В общем теперь дела обстоят так… Наш барон решил, что торговать на его землях может только либо торговец, который приезжает откуда-нибудь из города, либо живущий в деревне человек. Так что, если ты хочешь и дальше продолжать свою торговлю, то тебе придётся…

– Да понял я! Уже понял… – Махнул я на него раздражённо рукой, сразу заметив то, как напрягся этот человек. – Мне придётся уйти отсюда. Прекрасно! Я уже думал об этом. Буду торговать где-нибудь в другом месте. Думаю, что у каких-нибудь ваших соседей не будет столько сложностей, сколько постоянно возникает именно в этом баронстве? А то у вас вечно какие-нибудь сложности. То какие-то странные священники появляются, которым костры разжигать хочется… То ещё какая глупость происходит… Так что мне и самому сюда особо ходить уже не хочется. Я сюда больше по привычке ходил. Но раз вы уже так вопрос ставите… Ладно. Я уйду отсюда. Рыбу отдайте! Сегодня я, видимо, здесь торговать ничем не буду.

Естественно, что такой подход к этому вопросу с моей стороны буквально шокировал управляющего. Ведь он явно уже рассчитывал на то, что фактически загнал меня в ловушку? Только вот почему-то у него ничего не получилось. Его ловушка в данной ситуации сыграла против него самого. Тем более, что я открыто заявил ему о главном. Я не собираюсь тратить свои нервы на его фантазии. Пусть куда хочет, туда и сам отправляется. Мне всё это было просто ни к чему. Я и так уже устал от всех этих каверз. А вот он, судя по всему, ляпнул эту глупость просто для того, чтобы вынудить меня наконец-то вернуться в деревню? И я почему-то сильно сомневаюсь в том, что сам местный барон хотя бы знал о том, что он вдруг, по какой-то причине, решил подобную проблему именно таким образом? По сути, этому дворянину не было смысла так разворачивать ситуацию. Ведь он и сам понимает, что подобная попытка надавить на свободного, может банально вынудить меня уйти отсюда прочь? Ну, действительно… Нигде таких глупостей не звучало, а у него… Пожалуйста… Что за бред такой? Я не собирался выступать в данной ситуации в роли своеобразного мальчика для битья. Хватит мне и того, что меня целых два года терроризировали подобным образом. Поэтому, если они и придумали такую глупость, то пусть сами с ней и разбираются. А мне подобное просто ни к чему. Ну, не собирался я так подставляться.

Заметив, что тот самый молодой стражник, который забрал рыбу в оплату за торговлю, немного мнётся, я требовательно протянул к нему руку, требуя вернуть то, на что они не имели никакого права. Ну, а что вы хотите? По сути, сейчас они взяли оплату за торговлю за этот день. Но я ведь не торговал? Я не продал ничего и никому. То есть, оплату они взяли, а продать ничего и никому не дают? Зачем мне это нужно? Испуганный стражник внимательно посмотрел сначала на меня, а потом и на мнущегося передо мной управляющего, и медленно протянули назад ту самую рыбу, которую управляющий взял как оплату за торговлю.

– Подожди Семён! – Тут же попытался одёрнуть меня управляющий, видимо всё ещё надеясь на удачное для себя стечение обстоятельств. – Ну, ты же уже пришёл сюда торговать? Так почему бы заняться этим делом? Тебе никто не мешает жить в деревне. Да, и…

– Вы все мне мешаете. – В конце концов, уже не выдержав, прорычал я ему в ответ, просто выдернув у стражника из руки рыбу, которую тот всё никак не мог решиться мне отдать. – Сколько раз вам уже говорить, что я не чувствую себя там в безопасности? Вам напомнить, почему? Или вы уже забыли о том, как один приезжий пытался меня тут на костёр затащить? Более того… Уже сколько времени прошло с момента нападения волков на деревню… Где ворота? Вы даже не сподобились их поставить на место, чтобы как-то защитить деревню. Или укрепить тот же забор. Никакой пользы от вас просто нет. Однако же вы почему-то даже и не подумали об этом. Вы пытаетесь меня заставить пойти вам на встречу, а сами при этом ничего не делаете для того, чтобы я решился на подобное. Какая мне может быть польза от этого возвращения? Вот какая? Дом вы мне выделите? Прекрасно. Но вы, случайно, не помните о том, что случилось с моим домом? Насколько я помню, его уже растащили на дрова. Почему, я могу узнать? Я уже молчу о том, что мне дальше со всем этим делать? Вы пытаетесь меня сейчас вынудить пойти на ваши условия. Только вот проблема в том, что я не собираюсь на них идти. Не устраивает вас такая торговля? До свидания! Я думаю, что всегда найду применение этой самой рыбе, которую ловлю в Диком лесу. А вы как-нибудь переживёте и без неё. Вам и без неё, наверное, жить хорошо?