Выживальщики 8. Реактор

Глава 20

Три минуты показались вечностью. Когда чего-то ждёшь, всегда так.

Тело Артура лежало на полу, и под ним растеклась лужа крови.

Лёгкое чувство вины слегка покалывало Петра, как будто он специально всё это подстроил. Но он просто сглупил и недооценил глубину отчаяния Артура. Через считанные секунды всё разрешится.

Пётр сидел и в нетерпении теребил пуговицу на рукаве халата. Пришита она была плохо. Он потянул чуть сильнее, и она оторвалась. Повертев её в руках, он крутанул её и пустил по столу. Она стала вращаться как волчок и медленно поползла к краю. Пётр накрыл её ладонью, чтобы не упала.

У него, естественно, не было такого чувства времени как у Артура, поэтому в какой-то момент ему стало казаться, что Артур прав, и он сумел разорвать эту петлю своей смертью. Поэтому когда всё началось, началось для него неожиданно, несмотря на нетерпеливое ожидание.

Тело Артура вдруг стало искриться, как будто его посыпали блёстками, и терять плотность. Пётр вскочил, чтобы лучше всё видеть, и с размаху врезался косточкой в край стола. За несколько секунд Артур стал полностью прозрачным, а потом и вовсе исчез. Вслед за этим из коридора раздался его крик:

— Неееееет!

И вскоре Артур появился в дверях, с отчаянием на лице и весь в слезах. Не сопротивляясь силе, которая заставляла его идти, он подошёл к своему месту и тяжело опустился на стул. Его единственная надежда прекратить всё это потерпела крах.

Пётр сел и внимательно на него посмотрел. На том месте, куда тот воткнул нож, не было и следа крови или каких либо повреждений ткани. Пётр посмотрел на пол, на то место, где недавно лежал Артур. Там было чисто. То, что кровь исчезла вместе с телом, он заметил сразу, но сейчас обратил внимание, что и ножа тоже нигде нет. Он перевёл взгляд на стол. Пуговицы не было. Она была на месте, пришита к рукаву его халата. Причём пришита, как и до этого, плохо, так, что оторвать её не составляло никакого труда. Пётр потрогал ушибленное место. Боли не было. Она ушла вместе с перезапуском.

По спине пробежали мурашки. Неужели и он теперь тоже?

Чтобы проверить это, Пётр встал и пошёл на кухню. Ничто ему не мешало, ничто не тянуло назад.

— Я приготовлю что-нибудь поесть, — крикнул он оттуда Артуру.

Тот не ответил.

Нож, который он до этого взял, был на месте. Впрочем, это было ожидаемо.

Пётр нашёл в холодильнике брусок готового к употреблению мяса, яйца и масло. Это было то что нужно. Он взял большую сковороду и забабахал королевскую яичницу. Яйца он и сам давно не ел, так что соскучился по ним.

Он взял сковородку, подставку под неё, пару вилок и понёс всё это к Артуру. Тот встретил его равнодушным взглядом. Никак не мог отойти от краха его последней надежды избавиться от этой муки.

Пётр поставил сковороду на середину стола.

— Чур, вилкой в себя не тыкать, договорились? — строго сказал Пётр.

Артур вяло кивнул.

Пётр сходил на кухню и принёс ещё пару стаканов с водой.

— Предлагаю насладиться едой, — сказал он Артуру, — ты же этого давно не делал? Всё равно разнообразие, верно?

Артур опять вяло кивнул, взял вилку и начал ковыряться ей в яичнице. Съев маленький кусочек, за вторым он потянулся с большим энтузиазмом, а за третьим с ещё большим. В глазах зажёгся живой огонёк.

— Я и не знал, что так по этому соскучился, — сказал Артур, наворачивая яичницу, — это же просто чудесно!

— Спасибо повару! — усмехнулся Пётр.

— Конечно! — кивнул Артур, жуя, потом отхлебнул воды и застонал от наслаждения, — ммммм, а это ещё лучше! А, казалось бы, просто вода!

— Конечно, — улыбнулся Пётр, — столько времени не пить-то!

Хотя Пётр приготовил яичницу с запасом и думал что останется, они умудрились умять всё! И ещё он несколько раз бегал за водой.

Когда они поели, настроение Артура несколько улучшилось, хотя он и не забыл про неудачную попытку решить проблему самоубийством.

— Что ты планируешь делать? — спросил Артур.

— Я? — удивился Пётр.

— Ты, конечно. Со мной-то всё понятно. Что бы я ни планировал, из этой петли мне не вырваться, — сказал Артур.

— Не будь так категоричен, — покачал головой Пётр, — хотя и предложить мне пока что нечего, — он задумался.

Артур уловил перемену его настроения и спросил:

— Что-то случилось?

— Вообще-то да, — вздохнул Пётр, — перезапуск на меня тоже оказал влияние, и я боюсь, не оказался ли я заперт вместе с тобой. Да, я могу тут перемещаться, в отличие от тебя, но насколько далеко?

— Ты уверен? — Артур подался вперёд.

— Абсолютно! — сказал Пётр, — я оторвал пуговицу от халата, пока ждал перезапуска. Вот эту! — Пётр продемонстрировал Артуру пришитую пуговицу на рукаве, — потом я резко вскочил и ударился. Было больно. Но в момент перезапуска боль прошла. Ну и нож, которым ты это… оказался на месте. Это не имеет ко мне прямого отношения, но всё же…

— Любопытно! — Артур откинулся на спинку стула, — выходит эта система не статичная, а в ней возможны изменения. Пришёл новый человек и она включила его в свой цикл… надеюсь, что частично! — спохватился он.

— Я тоже надеюсь, — кивнул Пётр, — какие будут соображения исходя из новых полученных данных?

— Пока не знаю, — задумчиво сказал Артур, — это нужно обдумать.

— На следующий перезапуск я хочу кое-что попробовать, — сказал Пётр, — я сделаю себе небольшой порез и уйду подальше. Посмотрим, во-первых, не привязан ли я, просто более длинным поводком и, во-вторых, сработает ли перезапуск на моей ране, если я буду на удалении.

— Решил задержаться возле меня? — спросил Артур, — это хорошо, а то я как раз продумывал разные варианты как тебя удержать тут силой, — и он кисло улыбнулся.

— Да, я пока никуда не собираюсь, — ответил Пётр, — совесть не позволит бросить тут тебя одного. Постараемся что-нибудь придумать. Но для этого нужно лучше изучить механизм происходящего. Ты был ограничен в средствах, у меня возможностей несколько больше. Посмотрим, что получится выяснить, может это натолкнёт нас на какие-нибудь новые идеи.

Следующие три перезапуска Пётр экспериментировал. Полученные результаты он никак не мог оценить, хорошие они или плохие. Уходя всё дальше и нанося себе небольшие, но всё более серьёзные травмы, он выяснил следующее: во-первых, поводка не было или он его до сих пор не нащупал; во-вторых, он подвержен перезапуску и восстановление организма происходит полностью, но зато вместе с чувством голода и жаждой. В третий раз он оставил халат и ушёл голым, после перезапуска оказался в халате.

Но при этом он не менял своего положения в пространстве. Всё происходило там, где перезапуск его настиг.

Самым главным вопросом было то, есть ли у всего этого радиус действия. Если потом всё это закончится, тогда ладно. А вдруг нет? Он так и будет всю жизнь ходить в халате и голодный? И что бы он ни делал, каждые три часа всё будет возвращаться на круги своя? Хотя с другой стороны постоянная регенерация была очень завидным навыком. Неизвестно, даровала ли она бессмертие, проверять это Пётр не решился, но вполне возможно, что давала. Внутреннее чувство подсказывало ему, что если его убьют, то он воскреснет. По крайней мере там, где эти эффекты будут действовать.

Но всё это никак не приближало их к вытаскиванию Артура из петли. На эту тему идей не было.

После трёх тестов, Пётр решил, что уже достаточно. Хотя после перезапуска голод вернётся, он всё равно пошёл и опять сделал яичницу. Чисто психологически прошло много времени, и поесть было уже можно.

Наблюдая за Артуром, он заметил одну странность. Если оставить его одного, то тот вскоре впадал в некий анабиоз. Уходил в себя и практически не реагировал на внешние раздражители. Видимо, это был его способ пережить вечность, который он выработал у себя за долгие годы сидения на стуле. Но если начать с ним общаться, то тут же оживал.

Подходило время очередного перезапуска. Поскольку новых идей не было, то Пётр решил ничего и не предпринимать. Просто, пережить его рядом с Артуром. Посмотреть опять вблизи. Вдруг, в прошлый раз он что-то упустил?

Когда Артур начал обретать прозрачность и искриться, Пётр подумал, что нужно было сменить ракурс и посмотреть на процесс сбоку, отсюда-то он уже видел. Конечно, было уже поздно, но он всё равно вскочил и попытался быстро выбежать из-за стола. Рядом стояло ведро со шваброй, которое он сбил, и оно покатилось с грохотом по полу.

Артур уже исчез и вскоре с нечего не выражающим лицом показался в дверях. Теперь, когда он начал привыкать к присутствию Петра, то постепенно возвращался к привычному состоянию монотонного равнодушия.

Пётр проследил его путь к стулу, механически поднял ведро и швабру, поставил их на место и опять сел напротив.

— Знаешь, — сказал он Артуру, — теперь я готов тебя убить, при условии, если бы это возымело эффект.

— Да? — оживился Артур, — и почему ты изменил мнение? Я заслужил смерть?

— Я проникся твоим положением. Пойми, сразу на такую просьбу можно согласиться только в одном случае, — сказал Пётр.

— В каком же?

— Если тот, кто об этом просит, сам хочет тебя убить. Тут уж выбирать не приходится, — сказал Пётр.

— Да, — кивнул Артур и, поняв что тема исчерпана, стал потихоньку погружаться в своё привычное состояние.

Эти переходы становились у него всё быстрее и быстрее.

От безысходности, Пётр решил пройтись. Глубоко внутри он решил, что всё равно бросит тут Артура, если выход так и не найдётся. Но сейчас сдаться он был не готов. Упрямство с одной стороны и чувство жалости к этому человеку с другой, не давали ему это сделать.

Он ходил долго, стараясь специально ни о чём не думать и никуда не спешить, чтобы отчистить сознание для новых идей. Чтобы понять, произошёл ли перезапуск, он опять оторвал пуговицу и положил её в карман. Вернётся на место, значит, маятник качнулся.

Блуждая по коридорам и заглядывая в открытые двери, он нашёл жилой блок. Все комнаты были заперты, но на дверях были таблички с именами. Пётр прошёлся, но табличку с именем Артура не увидел. Да и с чего бы? Возможно, тут много жилых блоков. В связи с перезапуском, добывание вещей несколько потеряло актуальность, ведь они могут потом вернуться на место. Поэтому Пётр отмёл пришедшую идею выломать дверь и поискать нормальную одежду. Да и мысли его сейчас были заняты другим, не до этого было. Но место он на всякий случай приметил.

Пётр очень старался не заблудиться, но всё равно, слегка сбился с пути. Пока он разбирался, пуговица успела вернуться на место два раза. Наконец он нашёл обратную дорогу. Артур сидел всё так же, погружённый в себя. Петра встретил, как Пётр стал про себя называть такое его состояние, «в режиме ожидания». Когда уже не в полном анабиозе, на внешние раздражители реагирует, но очень вяло, ожидая когда с ним заговорят.

Пётр подошёл, сел на своё место напротив Артура и тяжело выдохнул, причём не от физической усталости, а от моральной. Он был в тупике. Похоже, что выбора нет и нужно уходить. Только перед этим как-нибудь поделикатнее расспросить Артура, куда ему нужно идти. Наверняка тот знает, где эта подземная станция. Нужно двигаться в том направлении, тогда будет шанс найти своих. Но захочет ли тот об этом говорить, вот в чём вопрос.