Осколки Минувшего

— Да, всюду эта школа. Но я буду стараться, ради папы, ради нас всех. — Саймон кивнул.

«Решительности мальцу было не занимать». — Роб был целиком и полностью уверен — малец сделает все, что бы исполнить свою мечту и вернуть семью, заточенную в подземном плену.

Вояка не спеша отправился обратно на кухню и, прихватив с собой служебный голографический планшет, решил ознакомиться с последними новостями, которые зачастую, никогда не покажет ни телевидение, ни даже вездесущий интернет.

В целях секретности, программу, отвечавшую за новости, можно было открыть только после связи со штабом в Москве, так что Робу пришлось повозиться, прежде чем ему дали добро и открыли доступ в закрытую сеть. Техника, стоит отметить, была оснащена новейшей панорамной камерой, которая позволяла не только наблюдать за читающим и следить, что бы в поле доступа экрана не оказалось посторонних, но и находить скрытые камеры, жучки и прочие шпионские гаджеты. Если же таковые находились, то устройство сию секунду блокировалось, а специально обученные люди в масках выезжали на место с целью проведения служебной проверки и увозили незадачливого чтеца под белые рученьки. Если удалось доказать факт шпионажа — нерадивого офицера отправляли в тюрьму лет так на двадцать-тридцать за государственную измену, а то и просто — приговаривали к смерти, а его жизненную энергию распределяли среди подданных.

«Разведка сообщает, что над Гималаями, неподалеку от индийской границы замечены огни невыясненного происхождения. Монахи говорят о пропаже троих человек из братии монастыря. Власти Китая опровергают различные свидетельства о пересечении воздушного пространства летательными аппаратами других стран». — Говорилось в первом донесении.

«Ничего интересного — все как всегда. В небе над Тибетом творится очередная нелепость, но китайцы делают вид, будто ничего не происходит. История с первыми пожирателями, за ночь поглотившими половину Тибета их так ничему и не научила. Заигрывают с Мардук. И нашим, и вашим». — Роб прервался и приготовил себе еще чая. Согревающий напиток поднимал настроение и придавал сил.

«Что там еще? В Ливане возобновились массовые беспорядки. Власти просят Россию ввести войска. Мало нам многовековых проблем в Сирии, Ираке, Ливии и Египте. Теперь и Ливан. Каждый год какую-то страну захлестывают беспорядки, то тут, то там внезапно появляются пожиратели и одна за другой ближневосточные республики просят помощи Империю. Кто следующий? И кто за всем этим стоит? Кому выгодно раскачивать мировой порядок еще больше? И без того все далеко от идеала, в Мардук совсем распоясались». — Роб поморщился. Ему не хотелось больше вспоминать о чем-то или о ком-то, связанным с Далласом, кардиналами и их интригами.

«В Антарктиде обнаружена тайная база Гитлера. Еще одна? Уже находили лет двадцать назад. Потом долго писали опровержение. Наверняка это очередная заброшенная лаборатория Мардук, замаскированная под базу нацистов, как и вышло в прошлый раз». — Если верить рассказам полковника Симоненко, скандал тогда разгорелся просто грандиозный. Посыпались головы командования, а сам император поручил провести всеобщую проверку всех военных ведомств по полной строгости.

«Ладно, пора думать о нас — хватит читать болтовню. Сегодня очередь Венди стряпать нам ужин, но она болеет. Придется все самому. Повар из меня не очень, да и холодильник близок к опустошению, но придется импровизировать». — Завершив новостной сеанс, Роб отправился к холодильнику, перед этим вернув технику в тяжелый сейф, встроенный в стену, как того требовали правила.

— Да, не густо. — Произнес Роб с ноткой грусти, едва открыв дверцу устройства. — Еще немного, и, как говорят? — Вояка почесал бороду, пытаясь вспомнить выражение. — Мышь повесится, точно!

На полках холодильника сиротливо лежали несколько яиц, пара картофелин, кусочек ветчины и совсем немного зелени и овощей. Выбор был не велик, а поскольку Стен и Бред планировали вернуться из города только к глубокой ночи, приходилось решать — остаться голодными или отведать одно интересное блюдо со странным названием «телега». Этому незамысловатому блюду Вояку научил Денис (друг-сослуживец). — «Весьма популярное угощение и очень вкусное и сытное. К тому же — простое». — Как-то заметил сам Роб.

Рецепт на самом деле оказался весьма простым. — «Нарезанные овощи кладутся слоями в сковороду, добавляется мясо или колбаса, затем сыр (которого оставалось совсем немного) и помидоры. Все запекается в духовке или тушится в сковороде под крышкой. Само собой — первый вариант куда вкуснее». — Вспоминал Роб.

Так Вояка и поступил. — «Должно получиться». — Утешал он сам себя, глядя на неказистое на вид блюдо. — «Ничего не знаю, я не повар. Мне простительно».

Теперь у Роба оставалось около получаса свободного времени, и он решил проверить почту. Реклама, реклама, ничего, кроме рекламы. Все это время он перелистывал страницы электронного ящика одну за одной, про себя ругаясь на бесконечный поток разного рода никому не нужного электронного мусора. — «Какие же они приставучие — нигде нет спасения. Телевизор, социальные сети, даже почту — и ту превратили в черт пойми что. Помойка, просто помойка». — Нахлынувшее негодование испортило мужчине и без того не радужное настроение.

Но одно послание все же привлекло внимание. — «Открыт новый магазин рыболовных товаров. Обязательно стоит заехать — не помешает прикупить пару-тройку новых удилищ. Грядет зима — пора подледной рыбалки. А вдруг капитан Конев приедет, а я не готов к радушному приему. Нехорошо, ведь я обещал показать здешние озера. А потом — запарить баньку, а после — дружески побеседовать у камина за чашкой глинтвейна или виски с кофе по-ирландски. Само собой, капитан не откажется от горячительного. Но главное — рыбалка». — Мысли о приезде Конева, который теперь занимал должность убитого за измену Васнецова, немного смягчила настроение Роба.

Полчаса пронеслись для него незаметно. Умная программируемая духовка издала пронзительный писк, слышимый, наверное, во всем доме, как бы говоря: «Ваш заказ, сударь».

«Вот и отлично!» — Улыбнулся Роб. — «Пора обедать. Или ужинать — время близится к вечеру, скоро стемнеет. Ах, как хорошо летом — белые ночи, хоть книгу читай». — Единственное, что Робу не нравилось в холодную пору — ранний закат. В остальном — тихая и малонаселенная Карелия приходилась Старому Вояке по душе. Наверное, только Саймон ворчал, ведь ему приходится ездить на учебу на школьном автобусе и жить в деревне.

Первую порцию чудо-запеканки вместе с горячим малиновым чаем глава семейства решил отнести Венди. — «Постельный режим никто не отменял». — Подумал Роб, поднимаясь по лестнице с деревянным подносом, подобно неуклюжему официанту.

— Венди, я вхожу. — Громко произнес он.

Стучаться в дверь с подносом в одной руке было, пусть и разумнее, но несколько труднее. Можно было, что называется, «покормить» пол и стены и обеспечить себя долгой уборкой.

— Да, дядя Робби, хорошо. — Хрипло отозвалась Венди.

Деревянная дверь тихонько скрипнула и Роб оказался внутри.

В комнате царил аромат цветов, подаренных накануне Брэдли — что не сделаешь для скорейшего выздоровления. — «И как он успел заскочить в город и вернуться затемно»? — Роб так и не нашел ответа, а сам Брэд предпочитал оставить все в секрете.

Сама комната более походила на замок сказочной принцессы, украшенная десятком кукол и мягких игрушек. Кровать прикрывал балдахин из полупрозрачной розовой ткани, что весьма отличалось от мальчишечьих комнат.

— Как самочувствие? — Дядя поставил поднос на небольшой круглый столик рядом с кроватью, уставленный микстурами, порошками и пилюлями. — Принимаешь таблетки, прописанные Михаилом Андреевичем? Не пропускай, а то доктор будет ругаться!

— Да, намного лучше. Только голоса нет. — Прохрипела она еле слышно. — Не волнуйся, дядя, принимаю. Не хочу болеть вечно. Скоро буду кататься верхом на единороге! — Девушка приложила ладонь к виску, подражая дяде, и мило улыбнулась.

— Вот и славно — доктор тебя вмиг на ноги поставит. — Роб с нежностью погладил Венди по голове.

— Да, хорошо бы. — Ответила она.

Венди лежала на кровати, укутавшись в теплое ватное одеяло и, по всей видимости — листала электронный журнал, наверное, с рецептами очередной вкуснятины, или женскими секретиками, как рассудил Роб. Готовить, к слову, она научилась прекрасно — куда лучше всех остальных в этом большом доме.

— Тридцать семь и пять. Высокая все еще. — Роб проверил градусник. — Эх, Венди, вот будет уроком на будущее — нельзя выходить в дождь на улицу без зонта.

— Кто же знал, что так будет, ведь я быстро — туда и обратно. — Жалостливым тоном произнесла девушка.

— И этого хватило. Что ж, будешь знать, как пренебрегать здоровьем, тем более, когда простуд липнет, как пыльца к рукам.

Венди улыбнулась, приятно удивленная вниманием дяди. Она взяла чашку с чаем и задула на него, чувствуя, как теплое пахучее облако взмывает в воздух.

— Спасибо, дядя Роб. — Ответила она. — Ты всегда так заботлив ко мне.

Венди не отличалась крепким здоровьем ни в старом теле, ни в новом. Доктор Кофман заверил, что это вполне нормально, поскольку должно пройти еще несколько лет, прежде чем гены нового тела возьмут верх над старыми, полученными вместе с душой, однако слова могли оказаться лишь утешением, о чем Роб давно подозревал.

«Надеюсь, так и будет». — Роб доверял словам доктора, пусть и с большой опаской.

— Выздоравливай, я еще загляну. — Поцеловав девушку в горячий лоб, дядя направился к выходу. — Приятного аппетита. Зайду позже, уберу и помою посуду. Не переживай за порядок. — Дядя знал о трепетном отношении Венди к чистоте в доме.

— Хорошо. Спасибо большое.

«Теперь Саймон. Сорванец наверняка снова примется капризничать и выпрашивать разрешение поесть в библиотеке». — Тяжело вздохнув, Роб принялся придумывать контраргументы изощренным доводам мальца.

— Саймон, ужин на столе. — Едва положив еду в тарелку, прокричал Роб так, что бы его услышали из «избы-читальни».

Мальчишка молчал, но прежде чем дядя успел что-либо предпринять, появился на кухне.

— Приятного аппетита. — Ласково произнес Роб.

— Приятного, дядя. — Более сдержанно ответил Саймон, принимаясь за угощение.

Ужин удался. Роб счел собственную стряпню весьма приятной на вкус, Саймон уплетал за обе щеки. Возможно, сказывался голод, а может Робу просто повезло. Но, так или иначе, было вкусно. Он чувствовал, как горячий сыр растекается во рту, а хрустящие корочки добавляют некий шарм этому блюду.

— Дядя, а как вы познакомились с Кайлером? — Неожиданно выдал малец.

Сказать, что Роб смутился — ни сказать ничего. От услышанного, он едва не поперхнулся чаем и некоторое время задумчиво, если не сказать — растерянно, вглядывался в недопитую чашку и молчал.

— С Кайлером лично я повстречался, когда предатель Васнецов едва не погубил весь мир. Помнишь ту историю с пробуждением? — Роб решил зайти издалека, стараясь обойти острые углы, ведь они с кардиналом познакомились куда раньше.