Колонисты Пандоры

* * *

Очнувшись, я сначала услышал вой воздушного потока вперемежку с рычанием реактивной турбины, затем почувствовал тряску и распахнул глаза. Спина огнём горела от пульсирующих волн адской боли. Но, несмотря на это, я первым делом ухватился за руль и крутанул его в сторону, уводя аппарат с пути гигантского краба, высвеченного лучами фар.

Чудом разминувшись с обитателем прибрежной линии, я не услышал, а скорее почувствовал возмущённые щелчки трёх пар клешней и с облегчением выдохнул. В следующий миг боль снова напомнила о себе, заставив скривиться и застонать.

Совместив панель управления глайдера с информационным полем импланта, я оценил скорость и проделанный путь, и едва не раскрыл рот от удивления. За семнадцать минут с момента падения, глайдер развил скорость до четырёхсот километров в час и проскользил по прямой целых 113 километров. Так что теперь он находился всего в нескольких тысячах метров от берега океана. И после поворота по закону подлости, он нёсся прямиком в неукротимую пучину.

Чтобы не врезаться в воду, начинаю снижать скорость и корректировать курс. При этом пытаюсь лавировать между зарослями живых водорослей и мелкими рифами, ощетинившимися кораллами. Шипастые хищники пытались опутать, начавший снижаться аппарат. Водоросли хлестали по корпусу, задевая комбез. Если бы не слабенькое силовое поле, то меня давно выбило с сидения.

Однако сейчас я больше переживал, что могу вырваться из лабиринта, состоящего из небольших островков. При этом скорость невозможно снизить даже до двухсот километров, ибо глайдер мигом опутают щупальца живых растений.

Мощные фары и боковые фонари, неплохо освещали окружающее пространство, создавая круг света. А сам аппарат отлично слушал руль, но скорость не давала возможности справиться с задачей. И аппарат неумолимо несло к открытой воде.

Все колонисты от мала до велика знают, что океан на Пандоре — это стопроцентная смерть. Наверняка меня ожидал именно такой конец, если бы о себе не напомнил модифицированный глаз.

После пробуждения система выполнила перезагрузку и врубила усилитель зрения, позволяющий видеть происходящее вокруг. Ещё не понимая, как это может помочь, я вырубил все внешние приборы освещения, одновременно, доведя чувствительность модифицированного зрачка до двухсот единиц.

И как только это произошло, само время, будто немного замедлилось. В результате мне удалось рассмотреть большой коралловый остров, находящийся с правого бока и высокие джунгли водорослей слева. А ещё я заметил не менее двух десятков хищных обитателей береговой линии, вознамерившихся поймать первыми сумасшедшего самоубийцу.

И в этот миг безумный план родился в раскалывающейся голове. Переключив глайдер на турборежим, я крутанул ручку акселератора до предела и направил максимально возможный поток энергии на антигравитационные модули. От этого аппарат рванул вперёд, поднимаясь на максимально возможную высоту.

В итоге, когда он пробил стену брызг и вырвался на океанский простор, скорость дошла до 350 километров, а высота полёта увеличилась до максимально возможных пяти метров. Этого было мало, но сдаваться я точно не собирался.

Я ушёл в самоубийственный вираж и увидел, как из вскипевшей поверхности океана, вверх устремились гигантские щупальца, вперемежку с клешнями и челюстям. Одновременно с этим из пучины, вырвалась целый косяк летучих пираний.

С трудом уходя от столкновения со щёлкающими челюстями и мелькающими щупальцами, я изобразил замысловатый зигзаг над открытой водой, и рванул к самому большому просвету, зияющему между рифовыми островами.

Не знаю, какой именно космический бог меня уберёг, но каким-то чудом глайдеру удалось влететь в извилистый проход. При этом корпус получил пару вмятин и кучу царапин. Мне тоже досталось. Пиранья рассекла острым плавником плечо, а в спину вонзилось пара шипов, выпущенных вдогонку неизвестным обитателем пучины.

А когда глайдер начал путь по лабиринту, я отдал приказ импланту сбросить блок аналоговой связи, на который приходили сообщения и вызовы дружины. Система произвела отстрел. Моргающий красным прямоугольник с активной антенной улетел в сторону.

Следующие несколько километров мне каждую секунду приходилось уворачиваться от жителей береговой линии. Потом глайдер сумел покинуть зону коралловых рифов и полетел вдоль берега, над бескрайними полями шевелящихся, живых водорослей.

Дед рассказывал, что до войны городов, когда колонистов было гораздо больше, люди пытались бороться с прибрежной флорой и фауной хищного океана. Выжигали живые поля напалмом, устанавливали линии огнемётных дотов и пулемётных турелей, косившие орды океанских тварей. Цель колонистов была проста — добраться до береговой линии, где на рифах росли миллионы кораллов. Ведь именно они являлись одним из недоступных богатств Пандоры. В каждом развитом полипе имеется запаянная ячейка, скрытая под окаменевшими наростами. А в ячейках развиваются колонии особых нанитов, расщепляющих планктон и дающих полипам энергию для жизни.

Эти наниты не способны лечить живые организмы, как те, что заполняют пустышную икру ящеров. Зато они находят применение в биореакторах, служащих для выработки энергии, даже в безвоздушном пространстве космоса. Чем-то кораллы похожи на биоматериал, но более концентрированные.

Всего сотня извлечённых колоний, при правильном кормлении специальными соединениями, способна обеспечивать энергией космический челнок в течение нескольких лет. В отличие от реакторов холодного синтеза и использующих антиматерию, биореакторы безопасны для человеческого организма. Они применяются на пассажирских кораблях и в густонаселённых колониальных поселениях. А ещё кораллы мало изучены, и никто не знает их истинных возможностей.

Правда, стабильно доставать, находящееся близко богатство, у колонистов так и не получалось. Ведь любые периметры, выставленные за пределами 110 — километровой зоны, сносились приливами и атаками орд, выбравшихся из хищного океана.

И чем ближе пытались приблизиться люди к коралловым рифам, тем сильнее сопротивлялся океан, будто специально выпуская навстречу захватчикам полчища зубастых и ядовитых хищников. А ещё были странные всплески излучения, сбивавшие дроны, нарушающие связь и выводящие из строя технику.

В результате колонистам пришлось, довольствоваться теми ячейками, которые иногда выбрасывал большой прилив в зону роста живых водорослей. Правда, даже там вести сбор чрезвычайно опасно, и этим занимаются только дорогостоящие дроны.

Этого едва хватало, чтобы наполовину покрыть потребности городов, но пока другого решения проблемы, советы кланов не нашли. А вот торговая корпорация смогла синтезировать материал, но с КПД всего лишь десять процентов. Но и этого вполне хватает для использования на окраинах галактики. В центральных мирах совсем иной уровень технологий и им не интересна наша песочница.

Двигаясь в тридцати километрах от берега, глайдер продолжал удаляться от каторжной зоны. И в какой-то момент я осознал, что мне удастся убежать. Ведь, с одной стороны, полёт над океаном едва меня не погубил. А с другой, позволил не только уйти от преследования, но и скинуть передатчик.

Спина нещадно болела, но останавливаться пока нельзя. Сейчас любой простой, может помочь разведывательным дронам обнаружить моё местонахождение. А то, что их выслали, я не сомневался.

Модифицированное зрение и скорость глайдера, позволяло уходить от столкновений с местными хищниками. Так что за последующий час я сумел увеличить дистанцию от каторги на 300 километров. Это приблизило меня к свободе, но заставило задуматься, что же делать дальше?

Сунув руку под комбез, я убедился, что кровь больше не идёт. Значит, колония фиолетовых нанитов до сих пор работает. Ещё я нащупал начавшие затягиваться раны и вытащил пару торчавших из кожи осколков. Имплант на медицинские запросы не отвечал, так что пришлось довольствоваться этими нехитрыми процедурами.

Решение добраться до того места, что упомянул дед, пришло почти сразу. А затем я начал перебирать варианты дальнейших действий. Если честно, то очень хочется отомстить. Но осознание того, что нужно отлежаться, заставило думать о временном пристанище.

Итак, что мы имеем? Приближаться к городам Пандоры просто самоубийство. В любой из посёлков фронтира, тоже соваться нельзя. На западном берегу Волги и в степи всегда опасно. Глайдер обязательно заметят, стаи ящеров, не позволят задержаться на одном месте более пары часов. А ещё надо учитывать степняков, хотя в последние годы о них не было новостей. Но поселения бандитов саванны никуда не делись, а тамошний народ мог затаиться, накапливая силы для набега.

Так что остаётся единственный выход. Сначала надо посетить место убийства родителей, а затем скрыться в самых густых джунглях, разведанной части Пандоры. Городские прямо сейчас прижимают артели лесорубов. А у этих суровых ребят, в отличие от речных общин, имеются брошенные форпосты в лесах, тянущихся вдоль горной гряды. Там очень много одиночных хищников и попадаются весьма опасные аномальные зоны, но зато городские дружины в предгорья точно не сунутся. Я о некоторых заимках знаю, поэтому можно попробовать добраться. Аномалия же поможет укрыться от дронов, которые глубоко в джунгли не залетают.

Прокачав ситуацию и определившись с приоритетами, я продолжил накручивать рукоять акселератора, стараясь не обращать внимания на боль. Конечно, заряд тритиевых батарей не бесконечен, но до намеченной точки должно хватить с запасом.