Колонисты Пандоры

* * *

Выслушав очередной доклад одной из поисковых групп, капитан Алексеев, перекинул функцию отслеживания чата на ИскИн зоны. Затем посмотрел на сержанта Павлова. Тот уже два часа сидел в информационном коконе и управлял роем разведывательных дронов, прочёсывающих пространство между защитным валом и океаном.

Если честно, то на его месте должен был сидеть один из операторов, имеющих младший офицерский чин. Но капитан больше доверял тому, кого знал более двадцати лет. Сержант происходил из семьи работников, прислуживающих его матери. А она занимала почётную должность финансового советника клана Алексеевых.

Мать каждый год тестировала детей обслуживающего персонала на предмет аналитического склада ума и иных талантов. И если кто-то проходил её строгую комиссию, оплачивала образование и апгрейд стандартного импланта. Павлов был именно из таких толковых ребят.

Ему удалось пройти многоступенчатый отбор и получить третью ступень. Конечно, это не прибавило ему веса в обществе, но открыло некоторые перспективы. Поэтому, как только полукровка Алексеев получил патент офицера, он забрал прилежного ученика к себе в подчинение.

А когда после дуэли, по соображениям безопасности, ему пришлось убраться из Новгорода, он взял сержанта с собой. Иметь преданного человека в среде простых дружинников — банальный расчёт и предосторожность.

Ко всему прочему его человек, лучше всех, разбирался в управлении кибернетическими системами. А ещё тянулся к изучению чего-то нового. Так что с дронами он обращался поистине виртуозно. Ведь наличие подобной квалификации, не гарантирует даже офицерский патент.

— Сержант! — громко произнёс капитан, которому надоело, как его слуга водит руками перед собой.

— Да господин капитан! — встрепенулся Павлов на анатомическом кресле.

— Докладывай, — потребовал офицер, понимая, что увлёкшийся поисками Павлов, может так просидеть до утра.

— Путь беглеца до океанского берега я проследил. Судя по полученному пеленгу, след глайдера теряется над открытой водой, — произнёс сержант и продолжил, понизив звук голоса, — Извините, но я нарушил директиву ИскИна, отключил контроль и отправил два дрона в тридцатикилометровую прибрежную зону. Они пролетели на высоте пятисот метров и практически смогли добраться до берега. Увы, но на сканирование с такой высоты у аппаратов оставалось около минуты, поэтому точное место крушения не обнаружено.

— Надеюсь, ты успел вернуть дроны? Океан не успел начать излучать помехи в ответ на сканирующие волны? — спросил капитан.

Ведь в случае потери ценных аппаратов, кое-кто с удовольствием повесит на него штрафные санкции. Потеря техники в прибрежной полосе была нормой, но здесь явное самоуправство. И чёртов ИскИн обязательно доложит об этом в Новгород.

— Увы, но судя по телеметрии, оба дрона потеряли ориентацию и не вернулись на базу, — шёпотом признался подчинённый, ожидая выволочки.

В ответ капитан ругнулся и замахнулся на подчинённого, едва не дав тому крепкого леща. Однако в последний момент сдержался и посмотрел в глаза сержанту.

— Может получиться, что дикарь специально направил глайдер в океан, чтобы сбить нас со следа? А сам соскочил по пути и теперь прячется в одном из карьеров?

— Я проработал этот сценарий и отправил по реверсивному следу дрона-нюхача. В паре мест он обнаружил следы крови, свидетельствующие о ранении беглеца. Мне кажется, предпочтителен тот вариант, при котором он вырубился во время перепада давления. В результате глайдер потерял управление и направился в океан.

— Это меня вполне устраивает, — проговорил капитан и в этот миг заработал коммуникатор диспетчера.

Неохотно ответив на вызов, Алексеев и увидел голограмму знакомого лица. Звонок этого типа явно не предвещал ничего хорошего.

— Здравствуй, Борис, — поприветствовал его офицер в чине майора и ехидно улыбнулся.

— И тебе не хворать Александр, — ответил капитан, не решившись назвать собеседника просто Сашкой.

После его залёта за ним уже не стоял весь клан отца. Скажем так, его персона находилась в подвешенном состоянии.

— Боря, у меня к тебе дело на миллион. Говорю сразу, если ты мне поможешь, то я не дам ход расследованию произошедшего на каторге инцидента. И, возможно, помогу тебе вернуть былой статус.

Выслушав заманчивое предложение, капитан невольно сглотнул.

— Александр, кажется, я догадался, о чём ты хочешь попросить. Но боюсь, ничем не могу помочь. Судя по последним данным, кости дикаря уже час, как доедают океанские крабы.

— Если это действительно так, то боюсь, тебе не поздоровится, — лицо Смирнова оскалилось в злобной усмешке.

После этого повисла долгая пауза, которую неожиданно прервал сержант.

— Господа офицеры, разрешите обратиться, — просипел он хриплым голосом, — Если мне дадут полномочия продолжить поиск и разрешат угробить десятка два дронов, то я смогу узнать погиб беглец или смог уйти.

Голограмма головы майора метнула испепеляющий взгляд на посмевшего открыть рот сержанта, а потом многозначительно уставилась на капитана. Алексеев же кивнул, подтверждая запрос подчинённого.

— Хорошо, продолжайте поиски беглеца. Все расходы на себя берёт клан Смирновых. А ровно через два часа, я прибуду на каторгу, вместе со спецгруппой егерей, — произнёс майор и оборвал вызов.