Наемники бродячих островов. Том 4

* * *

Тук-тук-тук.

Ни единого звука из-за двери не раздалось вплоть до момента её открытия. Разведчик — он и спросонья разведчик!

— Что-то случилось? — Кен предстал за порогом в некоем подобии набедренной повязки. Или это трусы у него такие самодельные? Но за то с пистолетом в руке.

— Ты сам говорил утром зайти. — Макс бросил взгляд на диковинное зрелище, но, смутившись, сразу же и отвёл глаза.

— Издеваешься? — совершенно спокойно спросил степняк. На всякий случай, он всё-таки выглянул в коридор.

— Извини. Не спалось. Но что если бы это Венга была?

На такое можно было только пожать плечами:

— Ты хоть раз слышал, чтобы она стучалась?

Наёмница действительно не могла похвастаться добрыми манерами. Чего стоил хотя бы тот случай, когда она запёрлась в баню.

Сверкнув поджарыми ягодицами (с обратной стороны, исподнее было просто скрученной в жгут тканью, идущей куда-то… эм… туда), Кеншин вернулся в свои владения. Ученика же он пригласил скупым взмахом пистолета. Незнакомый человек даже и не уловил бы этот жест.

За всё время Макс лишь пару раз заглядывал в келью учителя, но в гостях пока не бывал. И вот наконец настал момент истины! Каково оно? Как живёт профессиональный уб… Чего-о-о?!

К вящему разочарованию парня, комната выглядела… э-э-э… обычной? Кажется, в храме Света, в Тэрре, обстановка была и того богаче и разнообразнее. Пустой стол, скромный шкафчик, табурет и застланная кровать.

Последнее никак не вязалось ни с формой одежды, ни со временем, потребовавшимся чтобы открыть дверь. Не спал, что ли? Хотя, заспанный вроде. Но ведь кровать! Ещё и кремневый замок к бою привёл, хотя щелчок точно было бы слышно.

Быстро одевшись, Кен распахнул окно. Свет выхватил из темноты ещё кое-какие детали убранства. Увы, всё такие же скромные.

— Ну-у-у… — изучение синяка на щеке ученика не продлилось долго. — Ещё недели две точно видно будет. Голова не кружится? Не тошнит? Ноги как?

Пока Макс собирался с мыслями, наставник достал откуда-то пахучую мазь и обработал ею рассечённую скулу. Несмотря на первую помощь прошлым вечером, рана опухла и практически почернела.

— Останется шрам. — констатировал Кен.

Шрам, так шрам. Кого волнует? Воин же, в конце то концов! Как в той сказке из детства — отважный герой обязан показать, чем он заплатил за свои подвиги. Ага, подвиги… Тьху!

Ну и ладно! Теперь уже оставалось только плечами пожать.

— Сколько их было то хоть?

На такой вопрос Макс ухмыльнулся. Однако, приятно! Наставник не сомневается, что его не в одиночку уделали.

— Шестеро.

На миг брови Кеншина взлетели до середины лба. Произошло это настолько быстро, что и понять не получилось, действительно ли было или показалось? А в следующее мгновение его лицо снова изображало равнодушие. Но интерес всё же пересилил профессиональное лицемерие:

— Ну и что делать будешь?

— Пока не определился. Голова ночью не тем занята была.

Степняк бросил быстрый взгляд на дверь и уточнил полушёпотом:

— У тебя Венга… ночевала, что ли? — по заминке стало понятно, что он едва удержался, чтобы не использовать другую формулировку.

— Нет. Просто думал, как поступить. А, ну ещё и пояс опять бесновался. Кажется, он кровь чует. — что артефакт её ещё и требует, Макс счёл за разумное умолчать. По крайней мере, пока.

— И что придумал?

Парень неуверенно пожал плечами:

— Не знаю. А ты бы что сделал?

Настала очередь Кена жать плечами:

— Не знаю, у нас в клане такого не случалось. Один за всех и все за одного были. Даже когда настоящую работу давать начинали.

— В смысле?

— Ну, например, два враждующих даймё с большой твердыни, платят одному клану за одинаковые услуги.

— Даймё?

— Это типа лорды или даже князья. Не суть. Ну и вот настаёт день, когда они одновременно требуют убить оппонента. Обычно, в таком случае всё решалось ценностью правителей. Кто из них будет выгоднее клану живым, а кто — мёртвым. А если нет — кто платит больше, вплоть до развития аферы с обеих сторон. Ну а если ни то, ни другое, или если просто нет времени уточнять у старешин, то всё всегда решалось самими засланцами. Спор, профессионализм, давняя сора — всё имело вес в такой ситуации. А могли и в азартную игру сыграть. Просто представь себе: заказчики в чайном домике сидят и глазки друг другу строят, а их убийцы на крыше в Го рубятся. И каждый проиграть пытается. Потому что ставка — работа, а своей головой рисковать не один не хочет.

— Го? Это на родном диалекте Даджоя что-то?

— Нет. Го — это игра такая. Короче, я это всё к тому, что постарайся без лишней крови. Хорошо?

— Ясненько… — недобро протянул Макс. Впрочем, судя по тону, он не собирался огорчать наставника.

Без лишней — так без лишней.