Звездные закоулки

* * *

За время перелёта до станции, лейтенант ещё трижды просила связать её с различными номерами в центральных мирах, но каждый раз, натыкалась на глухое молчание. Сигнал вызова проходил исправно, но ответа не было. Она буквально посерела лицом, судорожно ища выход из положения, но ничего толкового в голову ей не приходило. Все прежние коды и контакты не действовали. Наконец, крейсер вышел в нужном секторе, и Дока повёл его на маршевых к станции.

За время их отсутствия, здесь произошли заметные изменения. Все разбитые остовы с помощью ботов оттащили в сторону. Даже корабли инсектов были убраны. На малой верфи станции спешно собирали что-то вроде фрегатов. Не большие скорлупки, способные перемещаться в объёме, но не имевшие прыжковых двигателей. Зачем это было нужно, Артём не сразу понял. Только потом, поговорив с владельцем станции, понял его задумку. Это был шанс для беженцев. Слабый, призрачный, но он мог бы позволить им добраться до ближайшей обитаемой планеты.

Да, очень долго. Да, тяжело, но всё равно, это был шанс. Но прежде, увидев приближающийся крейсер, диспетчер станции, всё та же девушка, не сдержавшись, завопила на весь сектор:

— Бродяга! Наконец-то! Мы уже решили, что вы больше не придёте.

— Я своим словом просто так не бросаюсь, — усмехнулся Артём в ответ. — Как тут у вас?

— Тяжело, — вздохнула диспетчер. — Последние пайки доедаем. Если бы не тот запас топлива, что вы оставили перед уходом, было бы совсем плохо.

— Ничего. Мы привезли пищевой концентрат. С топливом тоже порядок. Так что, прорвёмся. Лучше скажите. Сюда яхта с беженцами приходила? По армейской классификации, малый эсминец, капитаном там женщина.

— Они здесь. Вон, у свалки пристроились, — подсветила диспетчер нужную точку.

— Вот и славно, — обрадовался парень. — Давай место для стоянки и высылай боты за грузом.

— Так может, состыкуетесь со станцией? — засуетилась диспетчер.

— Не стоит, — отказался Артём, заметив, что Дока отрицательно мотает головой. — Если появятся пираты, потеряем время на отстыковку.

— Тоже верно, — разом погрустнела девушка.

— Что, уже были? — подобрался Артём.

— Дважды. Но нарвались на ваши платформы и ушли.

— Неужели никого не подбили? — возмутился парень.

— Двоих. Рейдеры там же, на свалке, — ответила диспетчер, подсвечивая место стоянки рядом со станцией.

Дока аккуратно перегнал крейсер в указанную точку и, стабилизировав его, занялся подготовкой к разгрузке. Артём же, связался напрямую с владельцем станции. Увидев его, сар Картак, с заметным облегчением улыбнулся и, разведя руками, произнёс:

— Артём, ваше появление вселяет в меня новые надежды.

— Я уже успел узнать, что у вас проблемы с едой, — кивнул парень. — Мы потому и задержались, что пришлось искать пищевой концентрат. На Капле три, все заводы остановлены. Пришлось оттуда лететь к Солнечной и закупать концентрат там.

— У вас получилось? — с затаённой надеждой уточнил сар Картак.

— Да. Я уже сказал диспетчеру, чтобы высылал боты за грузом и топливом. Перекачаем вам ещё двадцать тонн.

— Это всё просто великолепно, но чем мы будем платить? — резко помрачнел хозяин станции.

— Добрым отношением, и помощью, в случае необходимости, — улыбнулся Артём в ответ.

— Простите?! — не понял сар Картак.

— Я не всё измеряю деньгами, — пожал Артём плечами. — Так что, этот груз мы передаём вам просто так.

— Не знаю, что и сказать, — растеряно буркнул хозяин станции.

— И не надо, — отмахнулся Артём. — Мы сейчас разгрузимся и займёмся кое-какими делами. Нужно отремонтировать одну яхту.

— Вы про ту, что пришла от Солнечной? — моментально сообразил Картак.

— Именно. Откровенно говоря, я еле сдержался, чтобы не шарахнуть по планете главным калибром. Знают, твари, что на орбите женщины и маленькие дети, и всё равно не позволяют им спуститься.

— Я успел пообщаться с капитаном яхты, — кивнул Картак. — Мы можем вам чем-то помочь?

— Пока, нет. А дальше, будет видно, — мотнул парень головой. — И вот ещё что. Мы случайно нашли спаскапсулу и достали из неё лейтенанта СБ. Она уже несколько раз пыталась связаться со своим руководством, но ничего не получалось. У вас если оборудование гиперсвязи?

— Есть. Отправляйте её с ботом, моя служба безопасности её встретит и проводит к нужному терминалу, — решительно кивнул хозяин станции.

— А ведь ты мужик и сам имеешь с ними какие-то связи, — подумал Артём, отметив про себя, как спокойно мужчина принял известие, что появился офицер СБ какого-то государства.

Спустя час, первая партия контейнеров была переправлена на станцию, а вместе с ней, отправилась и лейтенант. Убедившись, что их беспокойная пассажирка занята делом, Артём вызвал Доку и запросил у него коды вызова яхты. Вместо ответа, искин просто соединил его с нужным абонентом.

— Я уже собиралась сама вызывать вас, — улыбнулась капитан, едва увидев парня. — Думала, вы забыли про нас.

— Нет, мы ничего не забыли, но пища для беженцев на станции важнее. Сейчас мы закончим разгрузку, и передвинемся к свалке. Кстати, а почему вы решили встать именно там?

— Пытались кое-что отремонтировать сами, но получилось плохо, — смущённо призналась капитан. — Не хватает технических дроидов и знаний. Увы, техник из меня слабый.

— Не страшно, — махнул Артём рукой. — Мы всё сами сделаем. Благо, железа там хватает.

Так и вышло. Едва закончилась разгрузка, Дока перегнал крейсер к свалке и аккуратно пристыковав Бродягу к яхте, перевёл на неё инженерный комплекс. Артём, устав сидеть без дела, быстро натянул на себя скафандр и, прихватив охрану, отправился на яхту. Без пары андроидов, Дока его всё равно с корабля бы не выпустил. Получив разрешение взойти на борт, Артём подключился к локальной сети инженерного комплекса и с интересом принял участи в изучении повреждений, полученных судном.

Капитан яхты так и застала его, замершим посреди коридора с отрешённым видом. Увидев знакомое лицо, Артём отключил связь с инженерным комплексом и чуть улыбнувшись, проворчал:

— Знал бы, что эта калоша едва держится, не рискнул бы отправлять вас с такой перелёт. Всё гораздо хуже, чем я думал. И вы были правы, когда сказали, что у вас имеется повреждение силового каркаса.

— Только не говорите, что малышку нельзя починить, — помрачнев, устало вздохнула капитан.

— Починить, можно. Но для этого, её придётся полностью разобрать, — задумчиво поведал Артём. — Дока, за неделю управимся? — в голос спросил он, вызывая искин Бродяги.

— Пять дней, если позволишь мне задействовать все технические возможности, и придумаешь, куда девать на это время пассажиров, — раздалось в ответ.

— Можно подумать, что у нас есть варианты, — фыркнул парень в ответ.

— Что это значит? — насторожено спросила капитан.

— Прикажите своим пассажирам собрать вещи и приготовиться к переходу на наш крейсер. Следующие пять дней вам придётся пожить у нас в гостях. Как я уже сказал, яхту придётся разобрать до винтика.

— Я видела ваш инженерный комплекс, но не думаю, что вы успеете сделать всё так быстро, — с сомнением качнула капитан головой.

— Если мой помощник сказал, пять дней, значит, так и будет, — отмахнулся парень. — Начинайте собирать людей, а я пока прикажу подготовить им кубрик и каюты.

— Одну каюту, для хозяйки яхты, — качнула капитан головой. — Я спокойно проживу это время в кубрике, с остальными пассажирами.

— Давайте не будем спорить, — улыбнулся Артём. — Вы капитан судна и мой гость.

— Спасибо вам, Артём, — устало улыбнулась женщина. — Я даже не знаю, чем отплатить вам за помощь.

— У меня есть всё необходимое для жизни, а то, что мне нужно, вы мне предоставить всё равно не сможете. Так что, забудьте об этом.

— И что же это? — моментально сделал капитан стойку.

— Это личное, — качнул Артём головой. — Займитесь пассажирами.

— Я уже отдала команду. Все собираются, — решительно кивнула женщина. — Через два часа, мы будем готовы начать переход.

— Прекрасно. Значит, через два часа и встретимся, — кивнул Артём и, развернувшись, отправился обратно на Бродягу.

Технические дроиды уже во всю шустрили на жилой палубе, готовя помещения для новых пассажиров. Убедившись, что его участия в этом деле не требуется, Артём прошёл в кают-компанию и налив себе очередную чашку кофе, вернулся в рубку.

— Что тебя беспокоит, Тёма? — возник рядом с ложементом Дока.

— Слишком много посторонних на борту будет, — вздохнул парень.

— Не страшно. Ограничим их передвижение только жилой палубой и зоной релаксации. Сам понимаешь, там дети.

— Это само собой. Но увидев, как мы ремонтируем яхту, очень многие начнут задавать нам неудобные вопросы.

— Я мог бы сказать, что об этом нужно было думать раньше, но не в этом случае, — улыбнулся искин. — Ты всё правильно решил. А что до вопросов, так их всё равно будут задавать. Слишком уж у нас необычный корабль получился. И слишком он целый, не смотря на все передряги.

— И что отвечать будем? — лениво поинтересовался Артём, попивая кофе.

— А вот этот вопрос, я оставлю тебе, — ехидно отозвался Дока.

— Сволочь жестяная, — фыркнул парень, пряча усмешку. — Взял, и бросил в самый ответственный момент.

— Тёма, ты кое-что забыл, — елейным голосом отозвался Дока. — Я искин и не умею врать. Этого нет в алгоритме моей личностной матрицы. Я могу скрыть информацию, но не откровенно врать. Это, прерогатива живых.

— Ага, а кто меня сказками кормил в самом начале нашего общения? — тут же поддел его парень.

— Я тебя не сказками кормил, а скрывал информацию, — наставительно ответил Дока, не скрывая ехидной усмешки. — Кстати, нас усиленно вызывают.

— Кто ещё? — удивился Артём.

— Всё та же неугомонная лейтенант СБ.

— Вот только её нам и не хватало, — скривился парень. — Соедини.

— Артём, пришлите челнок за мной, — сходу потребовала девица.

— Зачем? — сделал вид, что не понял парень. — Вам согласились оказать помощь на станции. Чего вам ещё от меня надо? Или вы успели уже и их достать своими требованиями?

Артём не скрывал усмешки и своего отношения к этой служаке.

— Вы обещали доставить меня на одну из обитаемых планет, — напомнила лейтенант.

— Обещал? — изумился Артём. — Я сказал, что это один из возможных вариантов развития событий. Не больше.

— Вы что, решили бросить меня здесь? — растерялась девица.

— Мы отвезём вас на обитаемую планету, когда у нас будет подходящий рейс. А пока, вам будет лучше побыть на станции. Заодно поможете своим коллегам, как следует наладить службу. Думаю, они от помощи не откажутся. Тем более, при такой загрузке станции.

— Вы издеваетесь надо мной?! — возмутилась девица.

— Хватит, — вдруг рявкнул Артём. — У меня и без того дел хватает, чтобы ещё беспокоиться, о какой-то, тупой служаке, которая не способна принять, уже свершившийся факт. Сказано было, будет рейс мимо обитаемой планеты, завезём, а гонять корабль ради твоих прихотей, я не стану.

С этими словами, он отключил связь и, повернувшись к голограмме, скомандовал:

— Эту дуру на борт до моего особо распоряжения, не пускать. Это приказ.