Убивая маску. Вторая часть

* * *

С захвата Сан-Квинтина прошло две недели, за которые не произошло ничего, что выбивалось бы из военной рутины. Разве что атака Карранглана… Но и тамошнее событие – не более чем рутина. В конце концов, разведка лажает. Увы, но такое случается. И дело даже не в том, что они ошиблись в оценке сил противника, по сути-то они не ошиблись, тут другое – они не заметили подхода относительно крупной группы филиппинских войск. А если учитывать, что эта группа войск состояла из фактически гражданских, это уже не ошибка, это косяк. Но и филиппинцы, конечно, красавчики. За рекордно короткое время собрали по сусекам молодых солдатиков, оставленных охранять склады и тому подобное, бывших военных, Слуг нескольких Родов и полицейских. Всё у той же полиции забрали технику и атаковали Карранглан. По плану, о котором рассказали пленные, данная группировка должна была пробиться к Балеру и разгромить портовую инфраструктуру. Смертники, конечно, – пережить подобную операцию у них не вышло бы, – но мне от этого не легче – если бы у них получилось, нам бы действительно пришлось несладко. Припасы к нам идут исключительно через порт Балера.

А ещё в Карранглане сидит Охаяси Хикару с Адским высером. Умом я понимал, что Какахи тут ни при чём, на войне и не такое происходит, но… Нет, они действительно ни при чём, их неудача по-другому работает, но от греха подальше я всё-таки перевёл их в другое место. Пусть идут вместе с третьим полком за нашими ударными силами и подчищают местность от остатков противника. Правда, вместо них нужно кого-нибудь отправить в Карранглан, а свободных людей нет… Может, Сенте к ним отправить? Да не, слишком крутой отряд, здесь они нужнее. К слову, Адский высер хоть и известны, но не считаются чем-то уникальным, есть отряды и круче. Правда, так думают те, кто ограничен в доступе к информации. Тем не менее тот же отряд Сенте, название из Го взято, – это, можно сказать, полная противоположность Адскому высеру. Почти полная, так как оба отряда задания всё же выполняют, но если Какахи создают хаос, то Сенте олицетворения порядка. Пришли, подорвали склады, ушли. На обратном пути ещё и попавший в беду отряд спасли. Чётко и без потерь. Адский высер на их месте уничтожил бы всю базу, а соседний отряд, за неимением противника, и в беду бы не попал. Мне же потом сиди и думай – вести вперёд полк или нет. Вроде там и захватывать-то уже почти некого, но и вырываться вперёд не по плану – могут окружить и уничтожить. В общем, такие отряды как Сенте, Дама пик, Огненный пердак – слишком ценные, чтобы отправлять их в Карранглан.

С другой стороны… Может, я всё же гоню на Адский высер? Не так уж и часто они в проблемы попадают. Спокойных миссий у них гораздо больше. Правда, если всё-таки попадают, то… К чёрту. Пусть они с третьим полком воюют, подальше от Хикару.

Помимо случая с Каррангланом, ничего серьёзного не происходило. Точнее, не так, серьёзных вещей происходило много, но всё в рамках проходящей операции по окружению основных сил филиппинской армии. При этом, если смотреть в целом, всё шло по плану. Даже немного удивительно. Нет, у меня-то, как раз, чаще всё идёт по плану, но в данном случае командовал операцией не я, поэтому и странно. Немного, так как руку я к плану всё же приложил. В общем, сейчас армия альянса заняла линию Санта Игнатика-Герона-Сан Пас-Санта Роза. Но очень скоро мы выдавим засевшие в Тарлаке войска противника, и линия наших войск будет выглядеть иначе – Тарлак-Лас Пас-Санта Роза. На юге же кланы Хоккайдо заняли линию Анхелес-Араят-Сан Мигель, полностью отрезав филиппинцев от их столицы. Линия на юге жиденькая, но Мацумаэ держится. Матерится по связи, но держится. Кланам Хоккайдо вообще не позавидуешь, их бьют и с севера, и с юга, так что нам нужно поторопиться.

Ну а сами филиппинцы, точнее, их основные силы, в данный момент окапываются в Сан Антонио. Отступать им некуда, так как с юга и севера стоят наши войска, а с запада и востока горы.

В комнату, где я сидел, зашёл Щукин.

– Чем занят? – спросил он оглядевшись.

– Да вот, – взмахнул я бумажками. – Как выяснилось, далеко не все ёкаи дружат с современными технологиями. Да и почерк у них так себе, – поморщился я. – Хорошо, что этим страдают только самые старые из Крыс.

– Доклады разведчиков? – подошёл он ближе. – И что пишут?

– Это не армейская разведка, – уточнил я зачем-то, сам же только что об этом говорил. – Подготовка к операции «Изъятие».

– Уже? – сел он в соседнее кресло.

– Уже, – ответил я коротко и всё же положил бумаги на стол, откинувшись в кресле. Не умею я работать и вести беседу. – Точнее, не уже. Сейчас всего лишь подготовка идёт.

– То-то у меня диверсанты не справляются, а их, оказывается, просто меньше стало, – вздохнул Щукин.

– Скажи спасибо, что я хоть кого-то вам выделил, – ответил я, хмыкнув. – «Изъятие» важнее.

– Да я понимаю, – отмахнулся он. – Я к тебе, в общем-то, по делу. Нужна твоя помощь.

– Оу, – удивился я. – И какая?

– Нужно проникнуть на базу противника и уничтожить первую линию обороны, – ответил он.

А я удивился ещё сильнее.

– Ты хочешь, чтобы я рискнул своей жизнью? – произнёс я медленно. – Ты?!

– Тц, – цыкнул он раздражённо и отвёл взгляд. – Мне это тоже не нравится, но надо быть объективным – ты крайне силён и можешь сохранить нам очень много людей. У Тарлака изначально стояла военная база и сейчас там слишком хорошая оборона. Вскрывая её, мы потеряем либо время, либо людей.

– Там примерно стотысячная группировка, – произнёс я задумчиво. – Даже мне будет непросто.

– Ну ты это… – произнёс он с волнением. – Я тебя не базу уничтожить прошу, а лишь передовую линию обороны.

– Там ДОТов дофига, – заметил я. – Если вскрывать каждый, уйдёт много времени.

– Каждый не нужно, – качнул головой Щукин. – Только на востоке. Четыре ДОТа в четвёртом секторе, через который мы и проникнем внутрь.

– Хорошо, – кивнул я. – Сделаю. Когда приступать?

– Как будешь готов, – вздохнул он тяжко.

Старик явно не хотел привлекать меня к этому делу, но тут и правда – либо время, либо лишние жертвы. Жертвовать своими людьми не хотелось, а если мы задержимся, Мацумаэ и кланам Хоккайдо будет совсем грустно.

Когда Щукин ушёл, я направился искать Хирано. Нашёл её в подвале дома. Сам дом, как и обычно, принадлежит какому-то филиппинцу, эвакуировавшемуся при приближении наших войск. Лисица занималась созданием различных амулетов, но не тех, которые носят на шее, а тех, которые бумажные и одноразовые. Их активируешь и они сгорают.

– Работаешь? – спросил я, заходя в подвал.

Сидящая на коленях посреди помещения лисица даже не обернулась.

– Вкалываю, – сообщила она. – Разница в этих понятиях колоссальна. Различай.

– Ну извини, – хмыкнул я. – Ты у меня в любом случае молодчинка. У меня тут дельце появилось, у тебя пары амулетов невидимости не найдётся?

– Простенькие, – ответила она коротко, продолжая внимательно наблюдать за небольшой бумажкой, над которой держала обе руки.

– Мне нужно в тыл противника проникнуть, – сказал я. – Можно и без амулета, но с ним проще. Простенький тут не поможет.

– Вечером займусь. Утром будет. Но один, – ответила она, не отрываясь от работы.

– Хорошо, – произнёс я. – Пойду я. Извини, что отвлекаю.

Отвечать она не стала, так что из подвала я вышел в полной тишине.