Чужая. Марсианская защита

Посол укрылся в небольшой рубке, голографические экраны дублировали АИ корабля и создавали иллюзорную наполненность пространства чем-то реальным, даже обладающим запахом, отличным от горелых запахов войны. Здесь было спокойно. Зелёные тона, велюровая обивка кресел, седой посол в конце концов. Его приятные черты мужественного лица располагали, но таким и должен быть дипломат — приятным, мудрым. Хорошо что ты никогда не доверяла внешности.

Пальцы посла остановились. Изображение разгонных блоков под ними пропало. Ты села рядом, во второе кресло. Он перевёл рубку из вертикального состояния, в горизонтальное. Стало намного удобней. Кресла развернулись навстречу друг другу. Осталось принести выпивку.

— Охотник. Такая молодая.

— Душа старая, — ответила ты.

У него седая борода, длинные волосы. Он похож на техно-пророка. За добрыми глазами ты читаешь в нём высокомерие. Пожалуй, это все его грехи.

— Впервые вижу охотника так близко.

— И это значит, что ты умрёшь, — отвечаешь ты на его языке. Кажется, он видит, что ты ещё не решила, убивать его или нет.

Вот теперь он на высшем уровне дипломатии. Одно неудачное слово, эмоция, жест и чаша весов его прикончит. Для убедительности ты достаёшь нож. Небольшое, но достаточное для колющих ударов лезвие, так смерть свою видишь сразу в металлическом отражении.

— Что тебе сказали? Что ты спасаешь мир? Ведь это вам всем говорят? Моя смерть не станет концом конфликта. Это начало войны!

— А ты у нас миротворец?

— Я делегат от Марсианской Торговой Компании и лечу на Марс с дипломатической миссией. Поверь, умений и полномочий у меня хватает, чтобы пресечь этот конфликт на корню.

Ты убираешь нож обратно в ножны. Что-то в тебе было тогда Алиса. Но что? Ты сделала выбор и в итоге потеряла всё.

— Говори, — произносишь ты.

Эта пауза такая длинная, что её можно завязать в узел и повесится.

— Думаешь, в МТК не понимают, что Марсианская Республика — это свершившийся факт? Они упустили её создание, они не заметили, как сформировался альянс из производственников и как часть их армии и внутренней охраны перешла на сторону политиков, ещё вчера бывших уличными зазывалами. И всё это их бесит настолько, что они без труда направят весь свой звёздный флот для полномасштабного вторжения и ни одна мегакорпорация Земли даже не пикнет в ответ. Для старых идиотов, которые на Марсе-то никогда не бывали — это не республика, это мятеж.

— Звучит так, как будто если ты умрёшь, то ничего не изменится. Ты меня не убедил.

— Суть в том, что есть я — делегат, и неважно какие у меня предложения, важно, что есть переговоры. Пока я лечу туда и пока я лечу обратно. Но главное, охотник, — он повысил голос. Всё-таки страшно ему, — ты ведь ни разу не убивала?

Вот ещё кое-что к его портрету: он манипулятор. Перед чёрным комбезом охотника, перед лицом смерти (да, это твоё лицо Алиса), ему совсем не страшно. Потому что он и сам убивал. В его словах нет ни слова правды, прав Лигостаев. Гидре нужно отрубать конечности.

— Назад дороги не бу… — он не успевает договорить.

Ты достала нож и воткнула ему в сердце. Смерть была быстрой и милосердной. Как тебе учили. В это время по продырявленному баку ракеты стекало топливо. Через пять минут оно детонирует, но тебя здесь уже не будет.