Охотник на богов

* * *

Где-то через полчаса нам разрешили отстегнуть ремни. Поезд вошёл в свою привычную скорость, нагнав отставание.

Постепенно все расслабились, даже я. Хотя мне приходилось постоянно ощущать на себе взгляды других: то Кэйнич пристально посмотрит, то блондинчик Прим, то его дружок-крепыш Якоби, то девушки-картографы.

Когда наконец меня перестали разглядывать, я пересел к Мозарту и тихо спросил у него:

— Мозарт, ты почувствовал нападение?

Он повернул голову, посмотрев на меня сверху вниз, и кивнул.

— Мозарт почувствовал.

— А ты знаешь, кто атаковал поезд?

— Мозарт знает.

Он замолчал, поэтому пришлось спросить в лоб:

— Ну и кто это был?

— Сначала слуги Бога Воздуха Канги швырнули ловушки вязкости. Потом слуги Бога Красного Огня Ру и Бога Чёрной Земли Эр-Каана ударили лавой.

Он так просто об этом сказал, что я опешил. Мозарт чувствовал на расстоянии атаку слуг других богов! Только странно, что при этом он не замечал, что в моём теле находится Бог Вечной Ярости.

— А почему они напали именно на этот поезд?

— Мозарт не знает, — ответил морфи. — Мозарту всё равно.

Даже если он не знал причин нападения, то знал, кто именно напал, и ощущал их присутствие. Такое мне точно пригодится.

— Эй, ЛасГален… — вдруг прозвучало за мой спиной. — Можно тебя на пару слов?

Я обернулся и увидел, что ко мне подошёл один из трёх парней-коллекционеров. Этот студент тоже меня недолюбливал, такое сложно не заметить, но он хотя бы не потешался над моим «не-гражданством» и «богом со свалки», как Прим и Якоби, да и сидел отдельно от них.

Это был темноволосый кудрявый парень, в квадратных очках с толстой оправой, крепкий на вид. Только его непослушные кудри, торчащие в разные стороны, никак не вязались с его суровым лицом.

Он уселся на соседнюю лавку для не-граждан и сказал:

— Меня зовут Декс, фамилия Гарнек, я новенький и недавно переехал в Гипериос со своей семьёй из соседнего города Амос. — Он неожиданно подал мне руку. — Будем знакомы.

Я ответил на его рукопожатие.

— Тайдер ЛасГален.

Он нахмурился и с опаской глянул на Мозарта, который опять отвернулся в окно и следил за пейзажами.

— Готовься, сегодня на уроке тебя будут проверять, — добавил Декс. — Меня так тоже проверяли совсем недавно. Правда, не в полевых условиях, хотя это не так важно. На тебя натравят грувимов. Ты должен будешь наполнить их душами весь свой накопитель. Пока не наполнишь до отказа, урок не закончится. У Кэйнича такие правила.

Он помолчал немного и снова заговорил, понизив голос:

— И ещё. Я слышал, как Прим и Якоби собирались устроить тебе подлянку. Не знаю какую, но будь готов.

Так вот почему он подошёл. Предупредить.

— Понял, — кивнул я.

Не факт, конечно, что этот Декс говорит правду, но почему-то я нисколько не удивился, услышав про подлянку от Прима и Якоби. Я и без этого ожидал от них чего-то подобного.

Декс поднялся и, ничего больше не говоря, отправился на своё место, но я заметил, как Прим проводил его недобрым взглядом.

Кроме Декса Гарнека, больше ко мне никто не подходил, и всё время поездки я провёл рядом с Афеной. Она оказалась не особо разговорчивой, что меня вполне устраивало. Было время поразмыслить, пока все от меня отстали. И насчёт гражданства, и насчёт турнира на Празднике Морфи, и насчёт урока, и насчёт Годфреда.

А ещё я мысленно представлял себе, какими будут Земли Рассвета, но даже моё буйное воображение в итоге не сравнилось с реальностью.

Когда проводник объявил нам, что мы скоро прибудем на нужную нам станцию в городе Агора, я пересел ближе к окну и уставился туда, как и Мозарт. Ко мне присоединилась Афена.

Вместе мы глазели на странные пейзажи Земель Рассвета.

Нас встретила долина с холмами, скалистыми массивами и ущельями, покрытыми песком разного цвета: красным, сиреневым, жёлтым и розовым.

Сначала я подумал,что это из-за того, что в породе встречается разный металл, но Афена сказала, что это из-за природного магического фона.

Потом внезапно началась полоса густого леса. Раскидистые деревья, высоченные, с крупными игольчатыми листьями, образовывали непроходимые чащи.

Порой встречались болота и озёра. И всё это перемежалось с песком и холмами разного цвета. Порой мы проезжали по гигантским мостам, а внизу блестела вода.

— Как тут красиво… — выдохнула рядом Афена.

— Ну да, ничего, — буркнул я.

Меня больше волновала не красота, а то, что за этой красотой скрывается.

— Уважаемые пассажиры! — неожиданно заговорила та же самая женщина с экранов телевизоров. — Поезд номер пять «Белая стрела» прибывает на станцию Агора точно по расписанию! Спасибо, что выбрали комфорт, безопасность и точность наших услуг. Корпорация Торговли и Перевозок желает вам хорошего дня!

Через минуту мы с Афеной уже продвигались к дверям вагона. Выходили, ясное дело, последними, соблюдая очередность: сначала — граждане, потом — не-граждане.

На станции нас встретила группа военных Гильдии, и, посмотрев на них, я сразу понял, что они точно знают, кого им сюда привезли и зачем.

Это был не просто первый урок для меня и Мозарта.

Это было наглядное испытание нового оружия для Гильдии, научный эксперимент или даже военный смотр, если можно так сказать. Это было то же самое, как если бы сейчас вместо меня и моего бога испытывали ядерную бомбу.

Что ж, мне и самому это было на руку. Пока я точно не представлял, на что способен мой дар коллекционера при силе Годфреда и Мозарта, а тут возможность сразу проверить всё на деле. Главное — не сдохнуть на первом же уроке.

— Всё готово, кириос Кэйнич, — кивнула Кэйничу женщина из группы военных.

Голос у неё был тяжёлый и грубый, поэтому любое её слово приобретало неподъёмный вес. Она будто не говорила, а сваи вколачивала.

Это была высокая блондинка с суровым лицом и очень даже приличной грудью, которая при офицерской выправке выпячивалась ещё сильнее и привлекала внимание. Хотя, в отличие от студентов, ни один из мужчин-военных даже не осмелился глянуть на прелести этой женщины. На поясе у неё висели ножны с мечом и ещё гарпун, только более навороченный, чем у меня.

Судя по её виду, она в городе Агора была главным представителем Гильдии, то есть тоже носила звание «кириос».

Мою догадку тут же подтвердил Кэйнич, ответив ей учтиво:

— Спасибо, кириос Хан.

— Тогда приступим, — кивнула она.

При этом кириос Хан не скрывала, что из всей группы учеников ей интересен только я, поэтому сразу же окинула меня строгим взглядом, будто на вид определяя, чего я стою.

Точно так же она посмотрела и на Мозарта. Потом сделала едва заметный жест пальцами, и прямо к станции сразу же подъехали три военных джипа-пикапа.

Таких машин я в Гипериосе не видел — там все ездили только на трамваях. А эти джипы походили на электромобили, только работающие на ревма-реакторах. Вокруг машин мерцал защитный барьер — магический фон, созданный магами-усилителями.

Мы уселись в разные машины.

Девушки-картографы — в первую; ученики Гильдии — во вторую; а Мозарту я велел сесть прямо в кузов пикапа. Для безопасности нас сопровождали военные, хотя это больше походило на конвой.

В третьей машине поехали оба кириоса с охраной.

За всю дорогу никто из учеников не проронил ни слова, даже словоохотливый Прим. Похоже, никто не ожидал, что нас будут сопровождать столько военных, да ещё и кириос Агоры. Порой на меня косились две девушки-коллекционера. Тощая языкастая Сише и молчаливая тихоня Квин (я слышал, как её называли по фамилии).

Студенты, конечно, понимали, что вся эта возня происходит именно из-за меня, а не из-за них и, возможно, злились на это. Всегда хочется быть гвоздём программы, даже когда едешь на учебный полигон Земель Рассвета.

В салоне пикапа пропищал датчик, следом мигнула лампочка на динамике.

— Красная пустошь! — Это был приказ, сказанный голосом кириоса Хан, не узнать её было невозможно.

В город Агора мы заезжать не стали, а отправились прямиком туда, куда приказала кириос — в некую Красную Пустошь.

Никаких асфальтовых дорог тут не было — только грунтовка. Порой нас подкидывало на ямах и колдобинах, но шофёр гнал джип с такой скоростью, будто за ним кто-то гонится. Беднягу Мозарта наверняка подбрасывало в кузове.

Ехали мы долго, около полутора часов. За это время шофёр ни разу не сбавил скорости.

И вот наконец из динамика опять раздался грубый голос кириоса Хан:

— Стоп!

Машина сбросила скорость, качнулась на очередной яме и съехала на обочину грунтовки. Когда вся группа учеников покинула салон, я вышел последним. Рядом со мной встал Мозарт, он сурово смотрел на военных, в его золотистых глазах читалась настороженность.

При виде места, куда мы приехали, у меня неприятно заныло в желудке.

Красная пустошь оправдывала своё название!

Это была небольшая долина, окружённая скалистыми горами и ущельями. Ни единого деревца, ни единой травинки. Только красно-малиновый песок, серые и рыжие камни, тёмные зияющие разломы в горах и холодный пыльный ветер.

— Ну наконец-то она ушла, — внезапно прозвучал голос Годфреда у меня в голове.

— Кто ушёл? — уточнил я мысленно.

В этот момент подъехал ещё один джип. А вот третьего, с девушками-картографами, уже с нами не было. Так вот про кого сказал Годфред — про Афену.

— А где картографы? — спросил я у Кэйнича, как только он вышел из машины и подошёл ближе.

Тот состроил презрительную гримасу, будто я уже достал его со своими вопросами.

— Они отправились делать свою работу, ЛасГален. Здесь нам не нужны картографы.

— Полностью его поддерживаю, — присоединился Годфред.

Я мысленно пожелал Афене удачи и приготовился к первому уроку.

Пустошь казалась необитаемой, но это конечно было не так. В ущельях я заметил блеск десятков гарпунов и ревма-рендеров, а зрением Годфреда разглядел даже мерцание амулетов магов-экзорцистов и глаз магов-дисгениев.

Вокруг долины всё кишело военными из Гильдии!

Кириос Хан и кириос Кэйнич о чём-то тихо и быстро переговорили отдельно от всех, а потом разошлись каждый в свою сторону, и урок наконец начался.

— Итак! — рявкнул Кэйнич, оглядывая всех шестерых учеников (Мозарт пока стоял подальше). — Если вы меня сегодня опозорите, то вылетите из Гильдии без права возвращения! Никаких поблажек и привилегий! Тебя это тоже касается, гражданин Прим!

Тот моментально вытянулся в струну, хотя только что отвлекался и оказывал знаки внимания рыженькой Сише.

— Ваша задача сегодня — уничтожить всех врагов, которых вы обнаружите в этой пустоши, и забрать их души! — продолжал Кэйнич. — Урок командный! Пока не будет уничтожен последний враг — испытание будет продолжаться для всех, и никто из вас не сможет его покинуть! За старшего Гарнек!

Тот кивнул.

— Есть, кириос!

Это был тот самый кудрявый парень в очках — Декс — который предупреждал меня в поезде насчёт подлянки от Прима и Якоби.

— А атаковать будут только грувимы, кириос? — спросил Якоби, делая бесстрашный вид.

— Атаковать будут враги, гражданин Якоби! Неважно какие! Вы должны быть готовы ко всему!