Наемники Пекла

Глава 18

Блокпост, который команда уже в свое время пролетела и даже успела обстрелять, теперь и вовсе выглядел абсолютно брошенным.

Остановившись приблизительно в километре от него, Тапок и Бес покинули команду, лишь вдвоем подобрались ближе, причем тихо, на своих двоих. Затем, развалившись за одним из барханов, они почти полчаса наблюдали за происходящим. Заметить их было нереально — они накрыли и себя, и собак, неизменно сопровождавших Беса, маскировочными накидками. Со стороны заметить их было невозможно, плюс накидки защищали еще и от палящих лучей местного солнца.

Они наблюдали, лежа вообще без движения. Даже если бы кто-то прошел рядом, он не услышал бы ни единого звука, не заметил бы ни единого движения. Ничто здесь не нарушало вечерней тишины пустыни, лишь ветерок перекатывал, поднимал в воздух, крутя, и тут же бросал песок.

Что касается блокпоста, то у Тапка сложилось впечатление, что сидевшие там мары только и делали, что жрали и бухали. При этом ни малейших признаков культуры в них замечено не было — где ел, там мусор на песок и кинул. В итоге вся территория вокруг напоминала помойку.

Однако сейчас оттуда не доносилось ни звука, ни единого движения. Очень похоже на то, что те, кто тут еще оставался, таки свалили. Собрали вещички и укатили в закат.

Вполне может быть, что где-то мары устроили засаду, замаскировали своих, но Тапок в это не верил. Они даже обсудили этот момент с Бесом, и он предложил вариант, как это проверить.

Тапок оторвал от глаз дальномер и вздохнул. Все, больше сидеть тут нечего. Либо нужно действовать, либо…

Он повернулся к Бесу, неотрывно глядящему на него, словно ждавшему команды, и еле заметно кивнул. Бес только этого и ждал, судя по всему, так как сразу же послал вперед на разведку своих псов.

Те, брезгливо огибая кучи мусора и при этом передвигаясь совершенно беззвучно, быстро пробрались внутрь лагеря.

Блокпост маров, тот самый, с которого в свое время за командой Тапка и отправилась погоня, когда они только летели к Дыре, был оборудован просто отлично. Внешний периметр, внутренний, еще и пещера, в которую и заскочили собаки.

Через несколько минут оба пса вышли, лениво шагая, и улеглись у входа в тенечке, демонстрируя всем своим видом полное отсутствие угрозы. Бес тут же поднялся и зашагал вперед. Его доверие к своим модификантам было абсолютным. Ну и Тапку не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.

Как оказалось, кроме еды и питья мары еще и срали где ни попадя, не утруждая себя созданием какого-либо подобия сортира.

Тупые дикари…

Матерясь, Тапок принялся оттирать ботинок, которым умудрился влететь в особо эпичные «следы жизнедеятельности низших организмов», как охарактеризовал это все Бес.

На блокпосте реально не оказалось никого живого. В углу пещеры, накрытые пленкой, стояли паллеты с крайне знакомыми упаковками воды и еды в вакууме. Ради интереса Тапок достал из подсумка брикет жратвы и — о, чудо, даже штрихкоды партии совпадали. Похоже, что и Сальваторе, и мусорщики добывали пищу в одних и тех же местах, или у них был один и тот же поставщик. Очень интересно! Тапок сделал для себя зарубку в памяти — узнать, откуда в Хаб попадают те самые упакованные продукты.

А еще ему стало крайне интересно, почему такой ценный ресурс просто бросили? Ну не могло быть так, что здесь просто никого не осталось. Или же ресурсов было столько, что все не смогли взять. Схватили столько, сколько смогли, а остальное бросили…

Тем временем вызванный по рации «Проходец» уже подкатил к пещере, и под руководством Полоза команда принялась споро загружать в гравилет упаковки — ну не пропадать же столь ходовому товару?

Бес, насвистывая, ушел наружу — типа охранять. Тапок на правах командира мог бы его припрячь, но…пока не стал. Пусть пока думает, что самый умный. Однако отлынивать от работы в дальнейшем у него не получится. Уж Тапок за этим проследит.

С погрузкой закончили минут за пятнадцать, после чего Тапок собрал всю компанию в машине и озвучил свой план, сложившийся у него, наконец, в стройную с виду композицию.

В Дыре остается Юси и Полоз: приводят в порядок гравиплатформу и монтируют на нее орудие. Тапок, Вик и Бес с собаками на «Проходце» отправляются к базе маров. Если там мало народу, то с наскока просто валят всех и собирают трофеи. Если врагов много — выходят на связь, собирают ополчение Дыры и Роквила и ждут, попутно контролируя въезды и выезды, не позволяя марам свалить.

План был принят почти безоговорочно, лишь с одним нюансом — за руль «Проходца» вместо Вика должен был сесть Полоз. Он, конечно, был тем еще «водилой», особенно если сравнивать с Виком, но Вик нужен был Юси — вместе они бы справились гораздо быстрее, чем в случае Юси-Полоз. К тому же к Вику в Дыре никто бы не приколупался в отличие от Полоза. На него и так волком смотрят, и не лезут, только пока Тапок рядом. А вот без Тапка могут возникнуть сложности.

Дыра встретила команду гораздо более радушно и гостеприимно, чем в прошлый раз. Причина этого выяснилась сразу, по прибытию.

Оказывается, Мурлок сумел выдрать из какой-то тачки маров детали радиостанции, и теперь между поселками вновь работала связь, так что тут уже были наслышаны о победе «Команды Тапка» над бандой «Стальных Гадюк».

Эгер, вышедший их встречать, рассказал, что тоже не сидел без дела, и в несколько вылазок смог-таки перебить несколько блокпостов маров, уничтожить их патрули.

Теперь вход и выход из Дыры был свободен. Во всяком случае, пока. Вскоре мары должны были понять, что происходит, и если не начать новый штурм, то хотя бы восстановить осаду.

Естественно, позволять им сделать это никто не собирался.

Заодно Эгер подтвердил, что все их договоренности в силе: Олаф так и не пришел в себя, так что Эгер оставался за главного.

Тапок сообщил о своих планах и получил горячее одобрение. Похоже, что главный разведчик все-таки не горел желанием воевать с остатками банды, сколько бы их там ни было. Зато он поманил Тапка за собой, и когда тот подошел, то Эгер слегка смущенно сказал:

— Слушай, Тапок, я был малость неправ насчет вас. У меня есть небольшой подарок, думаю, он компенсирует мою грубость.

С этими словами Эгер извлек из рюкзака за спиной квадратную потертую коробку и протянул ее Тапку.

— Держи!

В коробке оказался сильно потертый, но все еще исправный «дистанционный глаз», он же разведывательный дрон армейского производства. К нему шел и весь полагающийся комплект — шлем с системой управления, отдельный пульт, запасные батареи с универсальной зарядкой — хочешь — от солнца, хочешь — от транспорта, хочешь — от стандартного энерговода.

Королевский подарок, что ни говори, причем не только на Пекле, но и за его пределами.

— Шикарная игрушка! — Тапок крутил в руках дрон. — Слушай, я не могу это взять. Тебе эта штука нужнее намного, я все-таки не разведчик.

— Не парься! Я себе получше смог найти, а этот у меня со службы остался. В нем, правда, батареи хватает на полчаса от силы, но и этого за глаза. Так что пользуйся, вам такая штука тоже пригодится. Платформу то легко засечь, а эта штуковина и тихая, и незаметная.

— Ну спасибо, Эгер! Это действительно царский подарок.

— Пользоваться то умеешь?

Тапок молча кивнул. Эгер с сомнением поглядел на него, так что пришлось Тапку в темпе продемонстрировать свои умения и навыки в работе с «глазом».

С задачей он хоть и медленно (сказалось отсутствие практики), но справился. Эгер одобрительно кивнул, хлопнул Тапка по плечу:

— Ну что, неплохо! Хотя видно, что не так часто с такой игрушкой дело имел. Ничего — приучишься еще. И кстати, пушку, вам обещанную, уже должны были притащить к гравиплатформе, так что можно ее монтировать.

Юси по ходу дела с помощью доброго слова и пары улыбок, от которых многие млели, подрядила пару местных мужиков помочь ей с тасканием к платформе груза, а затем в сопровождении Вика умотала за ними.

Полоз благоразумно не высовывался лишний раз из «Проходца», дабы не провоцировать и не злить местный люд, так что Тапок просто вернулся в гравилет, уселся на свое место и скомандовал выезжать.

Полоз и впрямь водил похуже Вика, было заметно, что он осторожничает и старается не разгоняться в узких проходах. Более того, явно огромный «Проходец» был ему непривычен, и он не чувствовал его габаритов.

Но, несмотря на это, они все же без приключений выбрались из ущелья, бодро полетели в сторону той самой базы «Стальных Гадюк», координаты которой им выдал Эгер.

Тапку не терпелось испытать новую игрушку, поэтому когда до цели оставалось не больше километра, он тормознул Полоза и, сноровисто собрав весь комплект, выставил в окошко дрона.

Бес лишь презрительно хмыкнул, глядя на ухищрения Тапка.

— Сразу видно, что ты не профи.

— Ой, можно подумать, ты спец! — хмыкнул Тапок. — Нашелся мне профессионал…

— Представь себе! Двукратный чемпион Лимфы по управляемым летательным аппаратам, а еще квалифицированный дронотехник, — гордо заявил Бес. — Так вот: в твоем аппарате поврежден ведущий ротор, что вызывает повышенный расход энергии. Здорово побиты жизнью и неправильной зарядкой аккумы. И ты перепутал местами два движка, теперь они будут дисбалансировать всю игрушку.

— Да гонишь ты…

Тапок втянул в салон дрона. Действительно, он перепутал при сборке правый и левый двигатель дополнительной тяги, просто потому, что на них были стерты надписи. Он поменял движки местами, а потом, демонстративно игнорируя скептичный взгляд Беса, натянул на голову управляющий шлем и подключился к миниатюрной машине.

Обзор с дрона был великолепный. Уже секунд через десять тот набрал приличную высоту и Тапок направил его к цели — отлично видимому с высоты лагерю, окруженному неровным частоколом из металлических столбиков и какого-то хлама.

Внутри периметра картина напоминала тот самый, недавно посещенный блокпост. Те же горы мусора, объедков и дерьма, разве что тут к ним прибавлялись еще пустые ящики. Сама по себе база была слегка неровным прямоугольником из сетки, натянутой на столбы, с единственным входом и выходом в виде здоровенных ворот из металлического листа на каркасе из труб. Поверх всего этого тянулась вкривь и вкось намотанная на вершины спиральная колючая проволока.

Внутри раньше явно располагались рядами гравибайки, но сейчас их было всего три, и один явно поврежденный гравилет, здорово похожий на один из тех, на которых катались мары, что нарвались с помощью сюрприза Юси на Кы. Может, кто-то смог сбежать от зверюги и вернуться в лагерь?

Вон, гравилет был весь помят, будто по нему огроменными кувалдами со всех сторон били. Два из четырех двигателей просто отсутствовали, как и дверь багажного отсека. Однозначно этот гравилет побывал в серьезной передряге, а еще, судя по его внешнему виду, вряд ли может куда-то двинуться.

Поводив камеру над базой, Тапок нашел и тех, кто сейчас там обретался. Около десяти маров, трое из них щеголяют в окровавленных бинтах. Все они явно не в своей тарелке. Правда, к сожалению, не бухают, а бдят. Сидят со стволами, глядят в разные стороны. Один так вообще у стационара сидит, за ручки управления огнем держится.