Наемники Пекла

Глава 11

Выходка Полоза всем подняла настроение. Ну еще бы — и зарвавшихся караванщиков наказали, и вообще, после Хаба это стало эдаким триггером, переключателем, позволившим осознать, что они наконец-то на свободе, никому ничего не должны, и над ними не нависает Дамокловым мечом чья-то жажда мести.

Ну, почти. Есть ведь тот хрен, который на них охоту открыл.

Однако в городе это проблема, а в пустыне…

Сейчас команда пылила по пескам, перешучиваясь и вспоминая, как понеслись буйволы и какие рожи были у надменных караванщиков. Даже обычно хмурый Тапок искренне улыбался.

Тем временем жара доканывала все сильнее, а желанное место для лагеря все еще не появлялось. От лагеря караванщиков уже отъехали вроде как достаточно далеко, чтобы не опасаться погони, однако теперь не было приличного места, где можно было бы остановиться — либо на самом солнцепеке, либо на слишком уж открытом месте…

Правда, Полоз, не раз и не два бывавший здесь, успокаивал всех, мол, вот-вот удобное местечко появится, зуб даю!

Однако он явно потерялся на местности и так часто обещал, что Юси и Вик начали ерничать, подкалывая его:

— Слушай, а когда ты был вожаком маров, вы так же искали цели? — спросил Вик.

— «Пацаны, она тут должна быть, зуб даю!», — передразнила Юси говор Полоза и расхохоталась. — То-то зубов так мало осталось!

— Да иди ты! Тут, блин, все барханы одинаковые, но зуб даю…тьфу ты! — в сердцах бросил Полоз и проворчал: — Короче, есть тут нормальное место. Точно помню.

— Угу. Два-три локтя по карте, не дальше, — хмыкнул Вик.

Полоз был готов вступить в полемику, но тут из-за очередного бархана, через который все они дружно перемахнули, показалось удобное место, точнее именно то место, которое описывал Полоз.

Заодно, к слову, стало понятно, почему мало кто про это место знал и мало кто использовал.

Похоже, здесь когда-то случился Всполох, но перенес он не кусок городского квартала, а кусок то ли свалки отходов, то ли завода по переработке этих самых отходов. Короче, тут смердело, конкретно так.

Здесь и площадка бетонная была, и даже парочка зданий, понятное дело, что без окон и дверей, но со стенами и даже с частично оставшимися крышами, вот только вонь перебивала все. Вообще все. А само место было как бы «утоплено», к тому же с двух сторон прикрыто скалами, так что со стороны его было не заметить, ну а целенаправленно сюда ехать смысла не было — «общепринятая» стоянка находится в стороне и довольно далеко.

Полоз виновато пожал плечами.

— Да забейте, быстро принюхаетесь.

Тапок с сомнением покачал головой, но вариантов у них было не слишком много. Вставать посреди песков рискованно, ведь помимо чертовых варанов, способных не только прятаться, но и передвигаться под песком, были еще песчаные змеи, были Скрипы и куча разного другого неприятного зверья, которое обожало кусать, заползать или откладывать яйца в спящих глупцов, решивших посидеть на песочке.

Да и температура уже была такой, что еще немного, и можно смело жарить мясо на сидении гравибайка. А уж что сейчас творится в кабине «Проходца» — даже думать не хотелось.

Опять же, стоять посреди пустыни светлым днем — так себе идея. Палатки и технику будет заметно издалека, так что хочешь или не хочешь, а останавливаться придется, причем здесь…

Вся группа завернула на площадку, и запарковалась в тени стоящего впритык к ее левому краю здания. Тапок бросил лишь один короткий взгляд внутрь строения. Даже прошедшее время, песок, ветер и мары в качестве регулярных постояльцев (ну, как минимум группа Полоза) не смогли сделать неузнаваемым конвейер по сортировке бытовых отходов. Каждый камень, каждая щель в этом здании смердели, и находиться внутри можно было, только если ты крайне стеснен обстоятельствами.

Надо же, как избирательно сработал Всполох. Вот почему было не перенести отель, или спа-салон, да просто жилой дом, в конце концов? Но нет, именно мусороперерабатывающее предприятие тут появилось, как будто только его на Пекле и не хватало…

Впрочем, судя по кострищам и относительно свежему мусору по углам, (кто-то насрал кучку в углу, кто-то бросил глиняную разбитую бутыль, вон там вон явно остатки от костей, а эти тряпки, похоже, когда-то были чьими-то штанами), место это вполне себе посещаемое, даже несмотря на стоящий здесь крайне неприятный запах. Другое дело, что место это посещают далеко не законопослушные караванщики или мирные «искатели», а лица, как бы так сказать…«не обремененные социальной ответственностью».

Бомжи и мары, короче говоря. Ну, или такие же «неудачники», как команда Тапка, которые просто вынуждены сейчас здесь остановиться.

Пока Тапок брезгливо оглядывал место их стоянки, Юси развила бурную деятельность по срочному ремонту «Проходца», который, как оказалось, в прошлый раз был не достаточным. Воткнув в каждую ноздрю по самодельному тампону для того чтобы не ощущать вони вокруг, она выгнала Вика из раскаленного как печь «Проходца» и, оставив двери открытыми, принялась ковыряться в «электропотрохах».

Полоз и Вик, не сговариваясь, заняли наблюдательные посты подальше от зданий, на краях песчаных барханов. Тапок, обративший на это внимание только сейчас, смог лишь одобрительно кивнуть — вся команда занята делом. Ему оставалось лишь разложить свою собственную палатку и лечь отдыхать, но ставить ее было категорически лень, поэтому Тапок просто взял с седла гравибайка скатанный в рулон походный матрас, раскинул его под кормовым двигателем «Проходца» и улегся. В теньке все-таки, а это уже хорошо.

Где-то спустя полчаса Юси появилась из «Проходца» и, свесив ноги наружу, уселась. Вик и Полоз с немым вопросом уставились на нее.

— Да починила, починила, че вы пыритесь то так! — рассмеялась она. — Минут через десять можно будет смело включать на полную мощность.

Полоз, заглянув под «Проходец», обнаружил, что Тапок дрыхнет и даже храпит. Подумав, он решил, что злобный и бурчащий «босс» на хрен не нужен ни ему, ни всей команде. Как-нибудь уж сами разберутся.

— Так, Тапок дрыхнет. Предлагаю такой расклад — Юси пусть спит, я подежурю за нее и за себя, но мне нужно пару часов прямо сейчас подремать. Вик, ты как, сдюжишь пару часов на дежурстве постоять?

— Вполне. Пока ехали — чуть не уснул. Но тут эта вонь вштырила покруче, чем нашатырь. Я теперь долго не усну, блин…

— Вот и ладненько! — с этими словами Полоз юркнул в машину и быстро перелез на пассажирское сидение. Юси, пожав плечами, заняла задний диван, ну а Вик отправился снова на дюны, где ему предстояло бдеть и охранять сон товарищей.

В этом нелегком деле ему здорово помогала пустыня. Над раскаленными сыпучими дюнами воздух дрожал и колебался, иногда создавая причудливые образы. Вот мелькнул хищный динозавр, а вот это вот похоже на бабочку…

Незаметно для себя Вик начал проваливаться в дрему, где яркие образы из подсознания накладывались на реальность, но его моментально привела в себя мощная оплеуха, от которой он полетел на песок.

— Самое последнее дело — это заснуть в дозоре, — голос Тапка, казалось, прямо-таки гремел над Виком. — В следующий раз это могу быть не я, вставший, чтобы поссать, а прилетевшая сюда банда. И все, мы или трупы, или рабы.

— Тапок, я…

— Ша! Я сам виноват, не проконтролировал. Но твоя история про полицейский спецназ все больше похожа на байку. Еще раз, и я просто оставлю тебя с тем, что у тебя было при себе, когда мы встретились, посреди пустыни.

С этими словами Тапок посверлил еще пару секунд Вика ненавидящим взглядом, затем развернулся и пошагал прочь.

— Эй, Великий Змей!

Молчание с легким посвистыванием было Тапку ответом. Полоз не собирался просыпаться. Тогда Тапок, обойдя «Проходец», открыл заднюю дверь и, вцепившись в плечо Полоза, принялся его тормошить.

— Полоз! Где ключи от танка?

— Какие ключи? Я не брал, они у Вика. Все…стоп! Какой танк?

Тапок улыбнулся.

— Ну не одному тебе людей разыгрывать. Так, просыпайся и в дозор. Разбудишь меня через пару часов — сменю. До вечера уже здесь остаемся, чего дергаться…

Закончив, Тапок полез на место Полоза.

Юси же даже глаза не открыла, пока они беседовали, не пошевелилась.

Тапок захлопнул дверь «Проходца», развалился на сидении и облегченно выдохнул. Как же зашибись… Прохладно, и даже дышится легко.

Он почти задремал, когда в «Проходец» полез Вик.

Когда он наконец улегся и затих, Тапок вновь провалился в сон, однако проснулся сам, как и хотел. Взглянув на часы, Тапок понял, что уже как раз подходит его время — нужно менять Полоза.