Наемники Пекла

Глава 15

Тапок сноровисто избавил покойников от оружия, начисто игнорируя причитания Мурлока. Юси что-то пыталась тому объяснить, но в итоге, махнув рукой, подошла к Тапку.

— М-да, тяжелый там случай. Они настолько запугали его, что он вообще не готов к какому-либо сопротивлению. Прямо вот вообще. Короче, тут где-то еще трое этих сидят, если я правильно поняла его причитания.

— Только трое? — нахмурился Тапок.

— Да, — кивнула Юси, — остальные уехали в пустыню, ловить какую-то крутую залетную банду, — тут она даже усмехнулась. — Думаю, ты понял, кого.

— Угу, — хмыкнул Тапок.

— Тут оставили пятерых — трое где-то в селении, я так поняла, они бухают, и двое были при Мурлоке.

— И вот все эти, — Тапок обвел рукой стену и поселок, где не было ни души видно, ведь все попрятались, — не смогли завалить пятерых маров? Задрали лапки и сдались? Серьезно?

— Ну маров было побольше, да и что ты без оружия сделаешь? Пушки только стационарные, все ручное оружие у них отобрали. Допустим, даже перебили бы этих пятерых, а дальше что, когда вся банда сюда приедет?

— М-да… — вздохнул Тапок, — если все так, то делать нам тут нечего. Ничем эти доходяги нам не помогут.

— И что ты предлагаешь?

— Я? Ничего! Свалить отсюда, — пожал плечами Тапок.

Юси дикими глазами посмотрела на Тапка:

— Как свалить? А спасти заложников? А помочь людям?

— Гм… А зачем это нам? Ну не эти мары, так другие придут и нагнут их опять. Не сегодня, так через месяц, — пожал плечами Тапок. — Поверь мне, спасать и освобождать стоит тех, кто этого хочет, кто хотя бы не боится постоять за себя. А эти…даже если все банды в округе перебить, то найдется кто-нибудь, кто сядет на вершине пищевой цепочки, и будет командовать. Да та же Дыра, например. Вот они могут за себя постоять и не бояться драки. Перебьют всех маров и соседние поселения под себя нагнут.

— Но это неправильно! — возмутилась Юси.

— Такая жизнь, — в очередной раз пожал плечами Тапок, — а нам и тем более тут делать нечего — всем не поможем. Гравиплатформы у них нет, помочь Дыре они не в состоянии. Они и себе помочь не могут…

— Но так же нельзя. Да и дядя Мур…ну он совсем не боец. Но я уверена, что здесь люди, которые… Черт, Тапок! Пожалуйста, давай им поможем! Они оклемаются, их просто нужно немного подтолкнуть, помочь…

Тут в разговор все-таки вмешался Мурлок, все это время бездвижно стоявший рядом с трупами маров, будто столбняк поймал.

— Да есть у нас платформа, есть! — проговорил он. — Когда запахло жареным, я ее и весь запас взрывчатки спрятал так, что ни одна песчаная крыса не найдет…

— О! — оживился Тапок. — Уже что-то! Но какого хрена вы все попрятали, а не попытались отбиться? Зачем вы маров сюда пустили?

— А… — скривился Мурлок и махнул рукой. — Думаешь, мы все идиоты, а один ты тут умный? Думаешь, мы просто трусы? Как бы не так… Никто маров и не думал пускать!

— Тогда как…

— Были тут у меня одни деятели, все хотели приключений на задницу. Ну и нашли, м-м-мать их. Уехали в пустыню искать свежий Всполох, и попали в руки к этим вот. Ну и…

— Что «ну и»?

— Ну и их заставили открыть ворота ночью. Двоих оставили в качестве заложников, обещали им горло перерезать, если не откроют, и эти кретины таки открыли… Я как чувствовал, что так будет. Гравиплатформу спрятал, взрывчатку, — проворчал Мурлок, — а дальше понятно, как все пошло — мары забрали все оружие, что нашли, часть людей избили, часть заперли, думаю, хотят их куда-то увезти. Забрали большую часть наших запасов, и теперь мы каждую неделю им должны долю отдавать. Не отдадим — сказали, что заберут наших людей. Даже, сволочи, соглядатаев оставили…

— Ясно, — кивнул Тапок, о чем-то задумавшийся, — и что делать думаете?

— А что делать? Оружия нет. От маров мы не отобьемся…

— Допустим, если бы оружие было?

— Ну, — хмыкнул Мурлок, — до того, как те идиоты открыли ворота, мы держались, и сдаваться не собирались…

— Если я помогу тебе и твоим людям избавиться от захватчиков, ты выполнишь свои обязательства перед Дырой? — выпалил Тапок.

— Да нам бы сначала самим отбиться…

— Отобьетесь, — уверенно заявил Тапок, — дальше поможете Дыре, а уж они тогда смогут помочь вам. Так что скажешь?

Мурлок замялся. Было видно, что ему крайне не хочется вступать в войну, но и другого выхода он найти не мог. Не было его, другого выхода.

— Выполним, конечно, но…

— Ну? — нахмурился Тапок. — Что еще за «но»?

— Чтобы от маров отбиться, нужно всех вооружить. Я признателен тебе за помощь, но двоих бойцов слишком мало…

— Нас четверо, — поправил его Тапок.

— Немногим лучше, — отмахнулся Мурлок. — Оружие где-то взять надо, а у нас если и найдется пара стволов, которые ребята припрятали, это уже хорошо…

— Вон, с маров трофеи есть, — он кивнул на трупы, с которых уже успел снять оружие, — и еще ведь у вас трое тут где-то сидит.

— Пять пушек, — вздохнул Мурлок, — этого все равно недостаточно. Чтобы держать оборону, надо вооружить хотя бы человек пятнадцать…

В целом пушки у Тапка были — они везли в «Проходце» как обменный фонд и просто на всякий случай пару автоматов, несколько дробовиков и целый ящик пистолетов всех видов и сортов. Но отдавать их вот просто так, за здорово живешь, не хотелось. Тапок никогда не был жадным, его даже можно было в коей-то мере назвать «самаритянином», однако здесь, на Пекле, существовали свои правила, и отдавать последнее просто так было никак нельзя…

— Так. Предположим, оружие я вам могу найти, — наконец решился Тапок. — Что за него вы готовы дать?

— В смысле «дать»? — удивился Мурлок.

— В смысле, что пушки нам отнюдь не с неба упали. Их можно было бы поменять на жрачку, воду, топливо… Что у вас есть?

Тут Юси сердито посмотрела на Тапка — вообще-то, по ее мнению, оружие как раз таки «упало с неба», вернее от щедрот дона Сальваторе, что в принципе равнозначно. Однако, несмотря на свое возмущение, она сумела сдержаться и промолчать.

— А что тебе надо, любезный? — меж тем спросил Мурлок. — У нас есть много грибов, но, думаю, они тебя вряд ли интересуют. Оружия и тому подобного нет. Топливо…ну, что-то можно придумать. О! — внезапно оживился он. — Слушай, а может, тебе раб нужен?

Тапок резко посуровел, и Мурлок это сразу уловил, принявшись объясняться.

— Не-не-не, это не мы его в рабы взяли, это…короче, совсем дурацкая история. Мы нашли его в пустыне. Парня сильно поранили. Нас притащили к нему его же собаки.

— Собаки? — до сих пор Тапок не видел на Пекле ни одного обычного животного, даже вместо крыс тут были какие-то местные их «виды», или скорее альтернативные.

— Да. Геномодификанты. Редкая штука, по сути, штучная работа под заказ. Так вот, одна из его собак прибежала в лагерь наших людей, которые как раз возвращались из Хаба. Наши пытались ее поймать, но она не давалась, бегала, гавкала, но не нападала. В конце концов кто-то догадался пойти за ней, и она таки привела их к Бесу. Он был почти мертв. Вторая его псина охраняла тело хозяина, и возле него валялось аж три порванных на лоскуты Ха. Это ящерица такая…

— Я знаю, кто такие Ха, — прервал его Тапок. — Ну и, дальше что?

— Да что? В общем, привезли его сюда. Я его выходил, пришлось даже автодок подключать. Достал из бедолаги аж семь пуль. До сих пор не понимаю, как он выжить умудрился… Впрочем, «как» — знаю: у него подкожная броня имелась. Именно она ему жизнь и спасла.

— Подкожная броня? — удивился Тапок.

Вот уж кого тут не ожидал встретить, так это серьезного модификанта…

Мурлок при описании медицинской части своих действий весь аж светился, описывая их настолько живо, что было понятно — вот это вот тема, его по-настоящему интересующая, а не все эти мары, обороны селений, оружие…

— Когда он пришел в себя, — закончил Мурлок, — то начал нести всякую околесицу.

— Какую именно? — заинтересовалась уже и Юси.

— Да что-то вроде того, что его жизнь теперь принадлежит мне, мол, я его спас, и теперь пока он не отплатит мне тем же, то должен будет…ля-ля-ля… Я, честно, особо не вслушивался в этот бред, — признался Мурлок.

— А Бесом кто его назвал? — спросила Юси.

— Да он сам. Сказал, пока не закроет долг, он не человек, а бес… Ох и намучились мы тут с ним, я вам скажу… Работать руками он не хотел. Попытки поговорить игнорировал. Усядется где-нибудь в теньке и медитирует типа. А жрал за двоих. За троих, если еще его собак считать… Короче говоря, парень этот явно тут давно, и все окрестности знает, за себя может постоять. Может, вам такой понадобится?

— Но должен то он тебе, — заметил Тапок.

— А я должен тебе. Жизнь за жизнь. Думаю, получится объяснить ему, что теперь он с вами…

Тапок сделал вид, что он задумался, хотя все уже решил — этот Бес явно не простак, и в отличие от всей остальной команды с ним можно будет провернуть то, что раньше Тапку и не снилось. В том плане, что в отличие от Полоза, Вика и Юси этот модификант должен был уметь воевать. Более того, еще и наличие у него псов…

Как знал Тапок, модифицировать псов, вырастить их, установить на них киберимпланты, наверняка еще и синхронизаторы, позволяющие владельцу чуть ли не напрямую управлять питомцем, стоят приличных денег. А раз у этого Беса такие деньги были, то он их где-то заработал. Где? Да наверняка или наемник, или бандюк. Тут выбор небольшой. И при любом из этих раскладов выходило, что бойцом он должен быть умелым. А заполучить такого в команду очень хотелось…

Да и собаки еще в придачу… Они сами по себе — ценность.

Это же не роботы и не АОДы, это именно киборги — мозг собаки плюс позитронный мозг в усовершенствованном искусственном, ну, или модифицированном теле. Сколько открывается перспектив и тактических возможностей!

Ну и, наконец, заполучить даже на время в союзники парня, знающего пустыню, как свои пять пальцев, — это было заманчиво. А там, глядишь, расскажет, где взял таких вот собаков. Может, и Тапку там обломится. Собственно, когда-то это было его мечтой. Когда такие модификанты только появились, стоили бешеных денег, Тапок надеялся собрать нужную сумму, но…не срослось. А дальше все завертелось, закрутилось, и стало не до собак…

Уже окончательно приняв решение, для вида он решил-таки поторговаться. К тому же и подошедший Полоз, слышавший весь разговор, корчил страшные рожи, увидев задумчивость на лице командира.

— Один боец, пусть и с киберпсами — это, конечно, круто, но как-то маловато. Давай так: я выдам вам оружие, примерно стволов двадцать, но после того, как закончим с марами, половину вы мне вернете. Ну и, понятное дело, что Дыре помогаете.

Мурлок посмотрел на Тапка эдак лукаво и закивал:

— Конечно-конечно, договорились!

Тапок усмехнулся.

— Учтите, если попытаетесь финтить — не выйдет. Мы умеем заставлять людей выполнять обещания.

Мурлок побледнел, но взял себя в руки, кивнул, и заявил уже куда более серьезным тоном:

— Я понимаю, но в любом случае мы — не мары, и не будем вас обманывать. Помощь Дыры нам однозначно понадобится, значит, и им помочь придется…

— Хорошо, что понимаете, — хмыкнул Тапок. — Так, Юси! Иди со своим другом в «Проходец» и достаньте оттуда, сама знаешь, какие ящики. Выдай их ему, и пусть сам распределит между своими людьми, он-то лучше знает, кто чем умеет пользоваться. А я пойду и найду остальных маров.