Иной. Том 4. Источники силы

Глава 18

Очередная красная зона затерялась на просторах Сибири. Неподалёку находился город Солнечный, который агенты превратили в полигон для изучения аномалий в их естественных условиях обитания. Пустошь раскинулась восточнее. Площадь её примерно равнялась площадям Можайского и Ржевского особых округов. Она была далеко не самой крупной даже в Российской империи, не говоря уж о мире, но в отличие от большинства зон, здесь располагалось место силы.

В Сибири красные зоны были нечастым явлением. Обычно они возникали близко к местам обитания людей, а вот тайга и тундра иных интересовали мало за редким исключением. Поэтому через пару тысяч лет, когда вся европейская часть материка превратится в мёртвую пустошь, человечеству будет, куда податься. Однако если население Земли к тому времени не сократится, людям придётся воевать уже не только с иномирными существами, но и друг с другом за право жить на не повреждённых клочках суши.

За последние сто лет на Земле не случилось ни одной крупной войны. Все государства направляли свои силы, главным образом, на борьбу с синими монстрами. И как я понял, СКИФ, а точнее, всемирная ассоциация, частью которой являлась данная служба, играла не последнюю роль в урегулировании международных отношений. Недавно я и сам оказался свидетелем того, как ловко агенты разрулили ситуацию с «восстанием пограничников» в Москве. Если б не вмешательство СКИФ, ссора военных и генерал-губернатора могла бы обернуться трагедией с большим количеством жертв, в том числе, и среди самой нужной для государства прослойки общества — защитников.

Марина не распространялась о деятельности всемирной ассоциации — та была ещё более секретной, чем СКИФ. Когда же речь зашла о международной ситуации, моя наставница принялась глубокомысленно рассуждать о том, что неуёмные амбиции и жадность обычно вредят самим же людям, ведя их к погибели, и когда на кону будущее всего человечества, кому-то приходится брать на себя ответственность за разрешение споров межу сильными мира сего.

Отчасти поэтому СКИФ до сих пор не предоставляла правительствам свои технологии, поскольку в противном случае людей будет сложнее контролировать. Агенты же этого не желали, ведь у кого сила, у того и власть. Впрочем, Марина об этом прямо не говорила. От неё вообще редко удавалось добиться какой-то конкретики. Приходилось самому обо всём догадываться.

Мы с Мариной завели разговор на эту тему, когда ехали от Солнцевской базы к источнику. Нам предстояло часа три трястись по сибирским пустошам, и чтобы скоротать время, стали фантазировать на тему ближайшего и отдалённого будущего человечества. Затем плавно перешли к политике, которой я почти не интересовался.

На этот раз с нами была Ясмин, но она, как обычно, предпочитала помалкивать.

Мы втроём ехали на полугрузовом вездеходе «Домуз» турецкого производства — точно таком же, на каком катались к предыдущему источнику, но теперь другие агенты нас не сопровождали. По словам Марины, иных здесь обитало не настолько много, чтобы не справиться втроём.

Поначалу гравийная дорога тянулась через лес, потом мы выбрались в пустошь с редкой растительностью. Была середина ноября, и в Сибири уже ударили морозы, а землю припорошил снег, но сквозь тонкую белую простыню пока ещё проглядывала рваными брешами серо-коричневая почва.

Иные, как всегда, бродили по своим владениям. Кое-где существа оказывались совсем близко к дороге, и тогда я стрелял по ним на ходу прямо из окна, главным образом для того, чтобы отогнать их подальше и не дать повредить машину.

Один раз, когда поблизости оказалось относительно большая группа «светлячков», Марина вдруг остановила вездеход, опустила стекло водительской двери и, взяв своё ружьё, принялась отстреливать существ. Что ни выстрел — попадание. Спустя полминуты, на месте, где только что стояла группа иных, остались лишь синие тельца, а уцелевшие существа были далеко от нас.

— Может, собрать? — предложил я.

— Если хочешь, сходи, подождём, — безразлично ответила Марина.

Ну я и пошёл. Поглотить, правда, получилось немного — сто с небольшим единиц.

Спустя некоторое время вдали появился синий столб энергии, пронзивший низко висящие пепельно-серые тучи. Местность здесь была ровная, как стол. А когда до источника оставалось километров пять, мы спешились и дальше потопали на своих двоих. Очень скоро стали нападать иные.

С боем мы продвигались сквозь синий туман. Существа выскакивали из дымки и набрасывались на нас, но большинство тварей поглощали Марина и Ясмин, мне оставались фактически объедки. Да и существ здесь было не так много, как на Северном Урале. Марина сказала, что, во-первых, по равнинам они легко разбредаются, а не скапливаются в одном месте, как в горах, а во-вторых, тут их чаще отстреливают. Тем не менее, даже к этому источнику мне вряд ли удалось бы подобраться в одиночку.

Первой «благодать» получила Ясмин. Мы осторожно двигались сквозь дымку, когда девушка внезапно остановилась и схватилась за голову.

— Есть контакт, — проговорила она. — Три тысячи.

— Хорошо. Идти дальше можешь? — спросила Марина.

— Всё нормально. Могу.

Мы подождали пару минут, пока Ясмин не оклемается, и продолжили путь.

В голове опять зазвучали голоса, причём один из них был особенно сильным, он звал меня домой. Я никак не мог к этому привыкнуть.

— Вербализация ментального воздействия, — объяснила Марина. — Твой мозг так интерпретирует сигналы. Не обращай внимания. Лучше внимательнее смотри вокруг.

Совет оказался весьма своевременным, поскольку в этот момент из тумана снова вынырнули несколько тварей, и Марина с Ясмин, а затем и я, открыли по ним огонь.

Едва мы положили всех существ, как меня накрыло. Однако на этот раз сознание я не терял, и никакие сверкающие щупальца вокруг не мельтешили. Просто заложило уши, голова резко закружилась, в глазах зарябило. Меня повело в сторону, я чуть не упал.

— Сколько? — спросила Марина.

Головокружение быстро закончилось, и я открыл меню индивидуального контролера:

— Три… двести, кажется.

— Тоже хорошо. Ну а мне сегодня, кажется, не суждено получить силу источника.

— Мы можем пройти чуть дальше, — предложила Ясмин. — Я хорошо себя чувствую и мог сражаться.

— Нет-нет, не будем рисковать. Поворачиваем обратно.

И мы отправились назад.

Самое досадное, что до следующего уровня мне не хватило сущей ерунды. Мой баланс составлял 48914 единиц, а для тридцать шестого, по словам Марины, требовалось сорок девять сто.

Но проблема решилась быстро. На обратном пути на нас опять напали несколько не слишком сильных существ, Ясмин и Марина постреляли их и разрешили мне поглотить энергию. К тому моменту, как мы вышли из тумана, у меня был тридцать шестой уровень.

На этот раз опять подскочила регенерация аж на 8. Так же она немного подросла, когда две недели назад заживали мои раны после стычки с «филинами». Таким образом, регенерация достигла 11,5, что считалось довольно серьёзным показателем. А вот телекинез пока расти не желал.

Я почти догнал своего приёмного отца. Полтора года назад Аркадий имел тридцать седьмой уровень, сейчас, возможно, тридцать восьмой или даже тридцать девятый, что, впрочем, сомнительно. Таким образом, нас разделяли не более трёх уровней. С одной стороны, это — около двадцати тысяч единиц энергии, но при этом разница в силе совершенно не критичная. Аркадию потребовалось почти пятьдесят лет, чтобы достичь такого уровня, мне — полтора года. Скоро он станет слабее меня, и тогда…

А что тогда? Я до сих пор не имел доказательств того, что мою матушку убил именно Аркадий. Стоило ли к нему лезть? Насколько это будет разумным решением? Зачем вообще он мне нужен? Из-за детских обид? Забыть — и дело с концом.

А если всё-таки убийца — он? К сожалению, у меня не было возможностей это выяснить. Если только поймать какого-нибудь слугу и заставить говорить под пытками… Но этот вариант я отмёл. Что я, садист какой-то?

Или всё же стоило?

Вездеход мчался обратно. Ясмин сидела на заднем кресле, я — рядом с Мариной. После повышения уровня самочувствие было паршивым, словно во время простуды, но если бы на нас напали иные, я спокойно поглотил бы ещё тысячу единиц энергии, а то и две. Скорость потока перевалила за пятьдесят, это сделало меня более выносливым, чем раньше. ДЦНС уже не зашкаливала после трёх тысяч единиц.

— Я почти поравнялся уровнем с моим приёмным папашей, — произнёс я, как бы размышляя вслух.

— И что? — спросила Марина.

— Да так… В общем-то, ничего. Давно этого хотел.

— До сих пор жаждешь отомстить?

— Нет… точнее, я не знаю. Моя матушка погибла при странных обстоятельствах. Если выяснится, что её убил Аркадий, правосудие должно восторжествовать. Смерть за смерть. Вот только не знаю, как понять, действительно ли он виноват. Доказательств нет.

— Почему считаешь, что он?

— Ну сама посуди. Скуратовы и Бельские — конкуренты в металлургической сфере. Как сказал мой дядя, с которым я недавно общался, Аркадий, когда унаследовал отцовское дело, стал открыто уводить у Бельских крупные контракты. Матушка была вовсе не кроткой овечкой, и если ей что-то не нравилось, вряд ли она молчала. Ещё и я был зачат от кого-то другого, а Аркадий — та ещё гнида, ты сама видела. То есть поводов для ссор хватало. А тут — несчастный случай на тренировке. Подозрительно выглядит.

— Я бы убила его, — буркнула с заднего кресла Ясмин.

— Да, подозрительно, — согласилась Марина.

— А что делать-то? Как узнать, он это сделал или не он? — спросил я. — Родственники тоже ничего не знают.

— Скорее всего, об этом знают слуги Аркадия или кто-то из его приближённых.

— И как мне у них выведать? Поймать какого-нибудь слугу и пытать его?

— Пыток может и не понадобиться. Иногда достаточно просто запугать. Впрочем, зависит от человека. Некоторые легко раскалываются после обычных угроз, а других даже физическая боль не вынудит говорить. К таким требуется особый подход.

— А ты, смотрю, специалист.

— Я бы так не сказала. Просто слышала от тех, кто занимается подобными вещами.

— У вас и такие спецы есть? И как, часто людей пытаете?

— Необходимость бывает разная, — произнесла Марина своим обычным равнодушным тоном, а потом добавила. — К сожалению.

— Н-да, и что делать? Даже не знаю.

— Это твоя семья, тебе и решать.

— Да какая семья… Я ж чужим среди них был всю жизнь. Говно это, а не семья.

— Ты жил в роскоши, — опять вставила Ясмин. — А ещё жалуешься.

— Много ты понимаешь, — огрызнулся я.

— Моя семья была бедной, и то не жаловались. Все работали. А ты, небось, даже не работал никогда.

— Успею ещё наработаться. Вся жизнь впереди.

— Ребят, прекращайте, — вклинилась в наш спор Марина. — Не надо ссориться. А ты, Кирилл, подумай, насколько сильно хочешь узнать правду. Если действительно хочешь — узнаешь.

— Узнаю… — проговорил я. — Обязательно.

До зимних каникул (формально никаких каникул у нас не было, но многим курсантам на новогодние праздники выписывали десятидневные отпуска) оставалось полтора месяца. Я подумал, что если и планировать какие либо мероприятия, связанные с моей роднёй, то не раньше января.