Последний всадник Апокалипсиса. Том 3

Связующая глава "Путь на охоту"

***

Пока юные воины, которые стали новобранцами на всех пяти, точнее уже четырех, районах отбора в рыцари истребления продолжали свой путь, сталкиваясь как с монстрами, так и друг с другом, в другой части этого огромного и невероятного мира происходили события совершенно другие и куда более опасные. Хотя, другими их назвать было сложно. Всё-таки, что там, что здесь наставало время для кровопролитных битв. Но вот причины этих сражений были совершенно разными.

На огромной полностью пустой равнине между Найфордом и Лесом демонических львов, где не было даже одного дерева или цветка, шли два мужских силуэта, облаченные в черные, словно сама ночь, плащи. Именно этот цвет идеально им подходил, может не по характеру, но по роли в мире точно. Именно такие плащи носили все люди их статуса, их профессии, их должности. Всё-таки они должны были скрываться в ночи, среди теней. Это было частью их работы, их долга. Да, об их работе знали все. Все знали насколько они важны, насколько необходимы. Но их имен не знал никто. Никто из людей Улаблейта даже не представлял, как они выглядели. Они были лишь частью ночи, которая решала проблемы.

Это были полночные охотники, которые прибыли на эту равнину прямо из своего государства, под названием Улаблейт, по желанию лидера этого дуэта, опьяненного, не как обычно желанием соблюдать законы, а ужасной обидой, которая не давала ему покоя уже несколько лет. И вправду, Нил Роули, который с холодным и невозмутимым взглядом двигался по равнине, не планируя свернуть назад, только и делал, что думал о битве с Ингерамом. Нельзя сказать, что он полноценно представлял себе это сражение, как это иногда делали воины средней руки, не всегда готовые в любой момент вступить в схватку. Нет, он просто проворачивал в своей голове, в своей душе эмоции, которые он испытывал уже долгое время. Конечно, обычно они затухали из-за его странного характера и ничуть не менее пугающего воспитания, в условиях, никак не подходящих обычным людям. Однако сейчас, в шаге от очередного столкновения, он больше не мог сдерживаться. Не мог удержать тот порыв, тот всплеск эмоций, наполнивших его с ног до головы.

«Ну… Ну наконец-то… Наконец-то!»

«Наконец-то этот день настал!» — с каждой мыслью, хоть и весьма обрывистой из-за переизбытка чувств, его взгляд становился всё более холодным и кровожадным. Лицо капитана полночных охотник словно накрывала ужасная тень, из которой только и виднелись огоньки его бледно-красной духовной энергии, уже окутавшей, буквально поглотившей зрачки его широко раскрывшихся глаз.

Очевидно это, к несчастью рыцарей истребления, был тот самый поток, тот самый зенит души. Душа Нила, уже пробудившаяся во второй раз, трепетала с неистовой силой. Хотя… Нет. Совсем нет. Просто сказать, что душа воина трепетала, было бы равносильно полному аннулированию всех его чувств. Чувств, которые он неустанно продолжал проговаривать внутри себя, прямо у себя в голове:

«Сегодня всё решится. Я встречу этого ублюдка… Урода, посмевшего плевать на законы моего государства… Посмевшего испортить идеальный результат моей, столь важной, миссии…»

Духовная энергия наполняла тело воина с ног до головы, с каждой секундой становясь всё плотнее, продолжая наполняться эмоциями, пылавшими, хотя скорее уж леденеющими, внутри своего владельца. И в какой-то момент энергия оказалась столь плотной, а эмоции столь яркими, что, смешавшись они исказили абстрактное пространство вокруг бойцов и приняли ужасный образ. Вид, который заставлял дрожать даже товарища капитана полночных охотников. Над Нилом словно возник огромный рогатый череп, сотканный из бледно-красной духовной энергии, которая постепенно превращалась в темно-серые кости. Это был череп, точно принадлежавший не человеку, а ужасному монстру, обладавшему невероятной силой как тела, так и души. Вероятнее всего, примерно так и выглядел череп ледяного гиганта, сила которого и стала катализатором пробуждения души Нила. Сила которого и сделала из Роули пожирателя. И лишь этот огромный духовный череп навис над владельцем силы, словно был продолжением всей его сути, как капитан продолжил думать:

«Сегодня… Сегодня я встречусь с тобой… Сегодня я сражусь с тобой… Сегодня я одолею тебя… Сегодня я отомщу… Сегодня я убью тебя… Тебе конец… Ингерам».

Сейчас Нил Роули, в какой-то степени, напоминал ужасного маньяка. Конечно, дело было не в том, что его целью было кого-то убить. Скорее это касалось хода его мыслей. Они были также фанатичны, маниакальны и жестоки. Он словно помешался на своей цели. Вечно думал о ней, представлял итог. Плевать хотел на все последствия. И целью этой стала месть Ингераму Гаусту за обиду, суть которой он сам уже не до конца помнил.

Рядом же с пугающим всё вокруг, даже саму природу, может и само естество, за счёт своей духовной силы, Нилом Роули шёл персонаж ему совершенно противоположный. В нем не было ни ненависти, ни обид, ни такой удивительной решимости, уверенности и кровожадности. Казалось даже, что рядом с огромным диким зверем, рядом бежал маленький муравей, который просто желал выжить. Именно такую установку ему, этому юноше, который был помощником Нила и обладателем невероятного таланта духовного ощущения, дала его собственная душа, вся его духовная основа, которая сейчас дрожала.

Многие бы воины его уровня, может даже несколько выше, достигая уровня бойцов средней руки, сейчас дрожали бы от страха, просто находясь рядом с Нилом и его духовным могуществом. Возможно и того хуже. Была вероятность, что некоторые воины вовсе бы упали в обморок. А некоторые бы и погибли от вероятного давления на душу и тело. Всё-таки сейчас капитан Роули был словно сама смерть. Он будто был существом, способным уничтожать других одним своим присутствием. Это было просто невероятно. Словами не описать насколько он сейчас был ужасен.

Однако для этого парня картина была ещё хуже. Он не просто ощущал враждебную по отношению ко всему силу. Его эта сила буквально пронизывала, становясь в десятки раз сильнее, чем она была, за счет его духовного чутья. И именно эти ужасные ощущения заставляли юношу дрожать, с трудом перебирая ноги, чтобы не прекратить двигаться в самый неудачный момент. В целом было странно, что он был способен двигаться. Он, как воин во истину слабый, уже давно должен был рухнуть на землю без сознания. Нет, он должен был упасть и просто… Умереть. У него не было сил, чтобы стоять на ногах. Но почему-то он продолжал стоять. Вероятно, в нем всё-таки было нечто удивительное, нечто невероятное. Какой-то поражающий людское сознание потенциал, который ещё не пробудился до конца, но мог проснуться в любой момент. Но несмотря даже на это, юноша боялся, что Нил может навредить ему в любой момент. Даже его удивительное уважение к своему капитану не было способно на это повлиять. Это было ужасное чувство, которое заставляло парня обращаться к самой судьбе:

«Пожалуйста…»

Даже мысли его, которые были самым сокровенным во всем мире, дрожали от ужаса. Даже самому себе сейчас он не мог сказать ничего дельного или уверенного. Он в принципе боялся что-то говорить. Да что уж там… Даже дышать ему было страшно. Что там говорить о каких-то лишних движениях. Сейчас он имел право лишь идти вперед и, если то понадобиться, выполнять любые указания своего капитана. Того самого воина, которого он продолжал уважать, хотя уже давно должен был считать самым настоящим безумцем. Сегодня между ним и Нилом даже, в первые за всё время их совместной работы, не завязался диалог. Даже самого короткого переброса фразами не было. Это ещё больше настораживало паренька.

Юношу, который хоть и имел удивительный талант, превосходивший как людей прошлого, так, возможно, и будущего, всё равно удивительно сильно отличался от тех, кого мы видели в лесу демонических львов. Да, он был примерно того же возраста, что и они. Однако душа его была куда обычнее. На ней никогда не было столько шрамов, оставшихся от событий прошлого. Он никогда не сталкивался с горем утраты. С чувством безысходности. С осознанием ужасов этого огромного мира. Всё это, вероятно, вполне могло его сломать, расколов его душу на тысячи мелких осколков, которые уже никогда не собрать.

Он просто был другим. Жил обычной жизнью со своей любящей семьёй, которая никогда не заставляла его менять себя. Он стал полночных охотником только ради своих родственников, знавших о его таланте. Но его никогда не посещали мысли и желания, сравнимые с теми же у Пирсхада, Мордреда или того же Ахиллеса. У него не было цели, которая должна была изменить его, его жизнь, а тем более мнение о нем или вообще целый мир. Этот парень был куда более приземлённым. Потому он просто продолжал смиренно и неуверенно просить у судьбы всего лишь одного:

«Пожалуйста… Умоляю тебя… Прошу… Просто… Позволь мне выжить!»

***

Между Найфордом, столицей истребителей всего мира, и лесом демонических львов, где сейчас новобранцы проходили второй этап отбора, расположилась огромная, абсолютно пустая равнина. Поляна, площадью в несколько сотен квадратных километров, на которой расположились четыре мужских силуэта. При чем силуэта совершенно необычных, даже экстраординарных. Три из них были одними из сильнейших воинов своих государств. Два перспективнейших рыцаря истребления по имени Ингерам Гауст и Рэйгал Фроуст, а также сильнейший полночный охотник Улаблейта по имени Нил Роули, рядом с которым стоял его подчиненный.

И лишь холодные взгляды трех удивительных бойцов пересеклись, начав источать плотную духовную энергию разных плотностей и сил, как Рэйгал тут же сказал в привычной и строгой для него манере:

— Так вот зачем мы сюда пришли, Ингерам, — он на мгновение перевел взгляд на товарища, но после вернул взор на противника, который стоял прямо напротив. В этот же момент он и подумал:

«Теперь всё ясно… Видимо… Время этой битвы, наконец-то, настало».

«Что ж… Пытаться тянуть и вправду будет глупо…»

«Конечно… Этого сражения желал лишь ты один, Нил…»

«Но… Пора это уже закончить!» — размышлял Рэйгал, ожидая ответа товарища, пока наблюдал за тем как духовная сила полностью перестраивала обстановку вокруг. Он также внимательно смотрел на Нила, отчетливо наблюдая за его спиной искаженное абстрактное пространство, в котором расположился пугающий, огромный рогатый монстр.

Атмосфера вокруг была удивительной в самом плохом смысле этого слова. Холодная, давящая, пугающая, буквально разрушающая любого изнутри. Это было нечто невероятное. Казалось воины стояли не на пустой зеленой равнине, усыпанной травой, посреди лета, а находились в самой настоящей заснеженной пустоши, где всё желало их убить. Начиная от погодных условий, заканчивая существами, которые могли там обитать. Однако все воины здесь, не считая подчиненного Нила, конечно, были к подобному готовы. Всё-таки сейчас здесь должно было произойти столкновение двух врагов, планировавших сразиться ещё несколько лет назад.

В ответ на слова своего близкого друга Гауст сразу же сказал своим легким, в какой-то степени игривым и непринужденным голосом, в котором, казалось, не было ни капли лишнего напряжения. На него не смогла повлиять даже ужасающая атмосфера вокруг.