Последний всадник Апокалипсиса. Том 3

Глава 8.3 "Красный лед"

***

Около трех лет назад.

***

То было время новых начал. Улаблейт начал своё активное развитие, уже получив статус самого перспективного государства, а Найфорд, продолжавший создавать новые связи, заметив это, возжелал заключить с перспективным королевством дружеский союз. Данное объединение было бы самым настоящим симбиозом двух государств, в котором, что очевидно, каждый смог бы получить определенную выгоду, без каких-либо недостатков. Улаблейт смог бы получить огромную боевую мощь, которой ему с самого начала не хватало, и за которой он так долго гнался. А Найфорд невероятные перспективы, особенно в сфере духовных технологий, созданием которых его главный ученый совсем не желал заниматься.

Однако… То было и время абсолютного недоверия между странами.

Прошёл всего год с момента становления Рэйгала одним из претендентов в лидеры рыцарей истребления и всего два с победы Кагара над огромным драконом, которого по ошибки даже посчитали великим монстром. Государства тогда опасались всех своих соседей, ведь не знали, чего можно ожидать от напуганных и разъяренных людей. А Найфорд в те времена боялись больше всего. Как никак, многие думали, что, получив останки дракона, они смогли получить в свои руки ещё большую мощь, которой и вправду стоило избегать.

Именно поэтому одного документа для заключения союза было совершенно недостаточно. Даже трех собраний и переговоров не хватило, чтобы государства смогли заключить союз.

Именно поэтому и было принято решение весьма необычное. Лидеры стран решили провести специальную и при этом тайную операцию по поиску драгоценного сосуда в огромном храме, который был остатками древнего государства прошлого. Сам сосуд не нес в себе никакой особой духовной ценности, однако был вполне способен стать той самой цепью, которая бы и скрепила союз между двумя удивительными королевствами.

И на миссию эту королевства отправили одних из своих лучших бойцов. Самых лучших отправлять никто не стал, ведь понимали, что это может перерасти и в кровопролитную битву.

Именно поэтому со стороны обоих государств были выбраны воины опытные, талантливые, сильные, в целом, те, кому можно было доверять на все сто процентов, но при этом всё равно не самые лучшие.

Со стороны Найфорда отправили Ингерама Гауста. Тогда он, можно сказать, был самой настоящей восходящей звездой, только-только став новым кандидатом на роль будущего короля. Со стороны Улаблейта же, что очевидно, отправили самого талантливого и сильного капитана. Пожирателя, готового на всё для выполнения приказа, ведь тот был для него словно закон. Верно, отправили Нила Роули.

В тот день два истребителя из разных государств оказались в огромном храме, расположенным на земле между Найфордом и Улаблейтом, а за ними извне наблюдали представители государств, используя особую духовную технологию. За бойцами летала небольшая сфера, которая и транслировала изображение на стену в замке, быстро построенном специально для переговоров.

***

Небольшой замок для переговоров.

***

Тогда за Ингерамом и Нилом наблюдали Хрон, Рэйгал, а также король, советник и один из генералов Улаблейта. Они все были очень внимательны, подмечали каждую мелочь. Особенно некоторые мелочи были заметны Хрону и Рэйгалу. Мужчины отчетливо видели, как Ингерам сдерживал себя в беседах с Нилом, чтобы случайно не начать конфликт.

В какой-то степени их это даже забавило. Он и подумать не могли, что воин с подобным нравом будет так стараться. Однако ситуация вокруг была слишком напряженной для того, чтобы веселиться даже из-за подобного.

И смотря на это, Хрон сказал:

— Всё идет хорошо, — улыбнулся мужчина, приложив к подбородку пару пальцев.

— Согласен, — спокойно подтвердил Рэйгал, не отводя взгляда от экрана.

Эту пару явно радовало то, как спокойно продвигалась миссия. Они оба прекрасно знали бурный характер Ингерама, потому с самого начала вбивали ему в голову мысль о том, как спокойно он должен себя вести. Однако даже это не могло подарить им достаточной уверенности в том, что этот воин справится. Изначально они в принципе хотели отправить туда Рэйгала, будучи уверенными, что он справится с подобной проверкой лучше. Однако Улаблейту подобный расклад явно бы не понравилось. Они были бы недовольны, что вместо восходящей звезды отправили того, кто, как казалось, просто развивался рядом с той самой звездой. Именно из-за этого, а также ради равенства участников с обеих сторон, и был выбран Ингерам. Конечно Хрон рассматривал и Кагара, но сразу отбросил эти мысли, понимая, что тот точно откажется от подобных глупостей.

После Хрон вновь спросил:

— Рэйгал, как думаешь Ингерам справится?

— Если всё будет идти также гладко, то Ингерам выполнит задачу идеально без каких-либо проблем, — голос Рэйгала был строг и пропитан уверенностью. Казалось, что он говорит о Ингерам, словно тот был человеком, которому он готов доверить не только важную миссию, но и судьбу всего человеческая. — Он сможет себя сдержать, выполнит миссию. Я в нем уверен.

— Настолько сильно? — поинтересовался глава, брови которого чуть приподнялись от поражающей уверенности собеседника. Можно сказать, он ещё изучал новых претендентов на свою роль. — Почему?

— Да, уверен. И никак иначе и быть не может, король. Всё-таки именно Ингерам тот самый человек, который открыл мне новый мир. Я ему многим обязан. И… Он тот самый человек, которого я считаю настоящим другом.

— Даже так?

— Да. Однако… Можете не переживать. Я говорю это не потому что он мне близок, а потому что точно уверен в том, что он сделает всё возможное, чтобы усилить наше государство.

— Вот как… — на лице Хрона растянулась радостная улыбка. Ему нравился Рэйгал и его ход мыслей, а также вся серьёзность, с которой тот подходил к любым делам. Именно поэтому король сейчас и подумал:

«А он интересный…» — его взгляд был переведен со стены, на которой было изображение происходящего в храме, прямо на Рэйгала.

«Строгий к себе и другим. Уверенный. Ответственный и внимательный к мелочам. Умный и сильный. Всего год как претендент в короли, но… Опыта ему не занимать…»

«Да… Он перспективный…»

«Не зря я сегодня взял его с собой. Ему можно доверять…» — Хрон с самого детства обладал талантом определять людей. Он читал большинство из них, словно они были открытыми книгами. И когда ему попадались такие достойные личности как Рэйгал, или интересные как Ингерам, он не мог не радоваться.

Но его радость быстро перебили следующие слова Рэйгала, которые он сказал с явным напряжением в голосе:

— На самом деле… Меня куда больше смущает этот Нил Роули, которого туда отправили вместе с Ингерамом. Он помешан на законах государства. Видит в них единственную истину. Потому характером с Ингерамом ему не сойтись.

— Хм… Разве это плохо для солдата, который защищает благополучие своей страны? Мне кажется для Улаблейта, с недостатком боевой мощи, именно такие воины и нужны. Поддерживающие абсолютную дисциплину и выполнение правил, несмотря ни на что. Не скажу, что мне такое нравится. Я вижу в этом скорее безумие и иногда даже бесхарактерность. Возможно этот человек и вправду сломлен. Однако в их случае это может быть полезно.

— Я не считаю это неправильным, король. Я и сам служу закону и выполняю все правила, считая это обязательным. Однако… В нем больше ничего другого нет. Ингераму будет сложно с хладнокровным человеком, в котором нет понятий о морали и чести. С тем, кто дорожит только нынешними правилами и своим собственным лицом, — естественно о лице Нила Рэйгал говорил, как о некой внутренней характеристике, или, если быть точнее, о репутации, за которую Нил и вправду переживал. Не то чтобы полночный охотник боялся того, что о нем могут плохо подумать. Это было совершенно не так. На такие вещи ему как раз было наплевать. Однако он не мог позволить себе, чтобы хоть кто-то усомнился в нем и в его способности защитить законы Улаблейта.

— Так вот как ты его видишь, Рэйгал. В целом, не могу не согласиться. Нил Роули и вправду необычный человек. Что-то с ним не так. Думаю, это всё берет начало из детства.

— Верно. Сейчас я считаю, что… Нил Роули опасен.

***

Остатки разрушенного королевства. Около трех лет назад.

***

Ингерам Гауст и Нил Роули, участвуя в тайной операции, оказались в огромном полуразрушенном храме, который был остатками древнего государства, где жили художники и скульпторы. Это стало понятно по одному только оформлению. Хоть всё вокруг и было разрушено, но огромное количество скульптур и картин, а точнее их остатков, говорили сами за себя.

Сейчас воины души активно исследовали территорию, выискивая драгоценный сосуд, который и был их целью. И в момент, когда они шли вперед, Ингерам с привычной ему улыбкой на лице сказал:

— А тут симпатично. Жаль конечно, что такое красивое государство было разрушено. Интересно, что тут случилось? Ты случайно не знаешь? — его голос был весел и задорен. Казалось, он совсем не был серьёзен при выполнении задания, даже несмотря на всю важность этой операции. Однако плевать ему не было, просто у него был такой характер. После он повернулся к союзнику и продолжил. — Нил Роули, верно? Прости если перепутал, я не так хорош в запоминании имен.

Однако ответом Нила на всю эту радость, легкость и веселье стали лишь холод и серьёзность, сочившиеся из каждой его реплики:

— Ты правильно запомнил, Ингерам Гауст. Однако… Я не вижу никакого смысла это обсуждать. Я не люблю пустые разговоры, особенно во время миссии. Они отвлекают и дурманят, заставляя забыть о во истину важных вещах. Поэтому нам стоит либо молчать, либо, раз уж тебе так нравится болтать, то говорить о миссии.

Ингерам еле заметно стиснул зубы и сжал кулаки. Даже на лице его вздулась вена, которая так и кричала о его недовольстве своим собеседником. Подобная манера общения явно вызывала в мужчине неприятные чувства, однако, сдержав себя из-за данного им обещания, он исказил лицо в кривой улыбке и сказал:

— Хорошо, — мужчина развернулся и отправился дальше, быстро отбросив негатив, который ему подарил Нил. Жизненный опыт Ингерама, который был для многих загадкой, ведь ему сейчас было всего двадцать четыре годы, позволял мужчине быстро отбрасывать от себя весь негатив.

И пока он это делал, в его голове проносились одинаковые мысли:

«Не думай о нем. Не думай. Ты обещал, что будешь сдержан. Не ругайся с ним…» — мужчина с облегчением выдохнул, немного наклонившись, а после продолжил свои размышления:

«Да уж… Слава богу я могу быстро откидывать весь негатив. Иначе бы я уже с ним разругался…» — вдруг лицо мужчины с повязкой на глазах стало куда более холодным и печальным. На нем возник мрак, который был там совершенно непривычен. Однако, почему-то он казался там в самый раз.

«Иначе… На своем пути… Я… Я бы уже давно сошёл с ума, окунувшись в омут отчаяния…» — повертев головой, мужчина отбросил и эти мысли. Он был уверен, что они ему совершенно ни к чему. Искренне верил, что негативные эмоции несут в себе лишь вред, но никак не пользу. Он растянул на лице улыбку и продолжил искать сосуд, сказав: