Последствия старых ошибок. Том 2

Электронные зрачки часов на пульте издевались над генералом.

Мучительная вечность обернулась двадцатью минутами, а потом время остановилось совсем.

Дегир бродил взад-вперёд по каюте, пытался просматривать отчёты, поступившие на днях от ревизионной комиссии. Прочёл три листа. Поднял голову.

Плюс две минуты. Чтоб оно сдохло, это проклятое время!

Блеснул маячок сигнала и тут же погас. Дежурный не дал побеспокоить генерала и перевёл вызов на себя.

Ещё минута.

Ещё…

Да о чём они там⁈

— Господин генерал, срочное сообщение разведки!

Сердце кольнуло, и боль связала дыхание. Началось.

«Леденящий», эскадра Содружества — Грана — « Гойя », имперская эскадра

Энрихе метался по запертой каюте, как хищник по цирковой арене, накрытой силовым щитом.

Щитом был долг, ареной — ревущей и многоглазой — совесть.

Отец запер его весьма символически — до момента старта, как он выразился.

Скоро имперские корабли уйдут в зону Метью, и магнитная дверь разблокируется сама. С едва слышным шипением, не услышать которого после Тайэ невозможно.

Энрихе повернул голову — да, мембрана медленно раскрывалась, издевательским шелестом втягивая «лепестки» армированного пластика.

Он вышел из каюты и двинул в ангар.

Дежурный боец, увидев иннеркрайта и оценив выражение его лица, даже не потянулся к браслету, чтобы настучать отцу — лишь сглотнул и вжал голову в плечи.

Но эрцог, видимо, сам следил за передвижениями сына, потому что голо вспыхнуло и оформилось в его фигуру прямо в полутьме между законсервированными шлюпками.

— Куда-то собрался? — с усмешкой спросил Локьё.

— На Грану, — спокойно ответил Энрихе, — с эйниткой поговорить хочу.

— Дело, — неожиданно согласился эрцог. — Вникай, я не возражаю.

— Благодарю, — вежливо наклонил голову иннеркрайт и вызвал пилотов.

Похоже, шлюпку он по недоразумению угнал не самую маленькую, и над Граной его засекли на раз. И без того бледные от соседства с ним пилоты растерялись, пришлось разговаривать со службой безопасности лично.

Дежурный особист, однако, услышав, кто именно прилетел и зачем, тут же развернулся на 180 градусов — заулыбался, а шлюпке дали коридор и даже выделили провожатого.

Палатки всё ещё стояли на берегу, видно их некогда было сворачивать.

Грузились имперцы быстро, это было заметно, но мусор убрали, и жилым в лагере уже совершенно не пахло.

Энрихе вдохнул носом, потом через приоткрытый рот, пробуя воздух на вкус. Пусто.

Хэд и его покалеченные прислужники! Он огляделся, не замечая рвущего душу пейзажа и сладости влажного ветра с реки.

Опоздал! Но ведь он же чуял, что эйнитка осталась здесь!

Ноги сами потянули к реке. Энрихе сбежал под уклон и замер — у воды, под прикрытием нависающего козырьком берега, по щиколотку в песке стояла Дарайя.

Женщина казалась частью пейзажа, она росла, словно деревце, и ветер раскачивал её длинные тяжёлые волосы.

Иннеркрайт открыл рот, но слов там не было. Не было их и в опустевшем вдруг сознании. Хотелось не говорить, а засмеяться или заплакать, просто так и с одинаковой силой.

Энрихе вздохнул и опустился на песок, поросший редкой, но сочной травой. Обнял колени. Замер.

Время потекло.

Из невысоких кустов выбрался зверёк, вроде енота. Толстенький, полосатый. Вразвалочку двинулся по своим делам.

Людей он не замечал, принимал за камни или забытый солдатами мусор.

Вот «енот» соблазнился сочными корешками, стал рыться в траве, похрюкивая от удовольствия. Сожрал что-то, затряс мордой, избавляясь от налипших песчинок.

Энрихе хорошо понимал его немудрёные чувства. Вкусно, но как же скрипит на зубах.

Звериное шевельнулось в человеке, касаясь души забавно жующего толстячка.

Зверь всегда поймёт зверя. Если бы отец сумел ощутить, как ему больно и невозможно отдавать мальчишку-капитана в лапы ублюдкам и нелюдям, один из которых из дерьма, второй из железа…

Но отец не зверь. Он не поймёт. Вот Игор бы понял, не спрашивая. Или…

Или?..

Иннеркрайт заморгал озадаченно, приподнялся, помогая себе руками, и… бегом бросился к шлюпке, оступаясь и чуть не падая на четвереньки.

Дарайя улыбнулась чему-то понятному только ей, не спеша, по одной, высвободила ноги из песчаных капканов, отряхнула их и пошла следом за иннеркрайтом, разбирая на ходу спутанные ветром пряди волос.

«Гойя», открытый космос

Лендслер наземных войск Юга Империи всё ещё был на «Гойе», так сказала Дарайя.

Ему, может быть, и не понадобятся слова, чтобы понять такого же, как он, зверя, но командиру крыла, Дайего Абэлису, придётся что-то говорить, убеждать…

Что?

Энрихе выругался и поймал укоризненный взгляд женщины. Раньше он не позволял себе ругаться при женщинах. Он был совсем другим. Раньше.

Иннеркрайт склонил голову и подставил шею, как делает провинившийся хайбор. Сознание его помутилось на миг, в глазах заблестел снег, но шлюпку тряхнуло на входе в ангар, и он кое-как выплыл в текущую реальность, и «Гойя» без лишних вопросов принял условно вражескую посудину.

В ангаре пахло космосом и горячим металлом.

Энрихе выпрыгнул первым. Он не стал пропускать женщину вперёд: забыл, что у людей положено так.

У шлюза его уже ждала толпа ординарцев. От них, как и от пилотов в шлюпке, остро воняло потом.

Боятся…

Энрихе привычно кивнул планктону, приглашая двигаться позади.

Кто они? Мелочь, падальщики, что всегда бегут по следам крупного зверя.

Какой-то идиот в чёрной форме первым проскользнул в шлюз, и Энрихе с трудом сдержал рычание.

Вцепиться бы в этот нахальный загривок! Какое он имеет право идти впереди, молокосос⁈

Иннеркрайт едва сдержал рвущееся из горла рычание. Ординарцу очень повезло, что капитанская оказалась всего в двух поворотах от ангара. Очень!

В капитанской иннеркрайта ожидали двое — высокий, худощавый, темноволосый генерал Абелис и…

Энрихе застыл на пороге, уставившись в бархатные чёрные глаза. Сознание извернулось в нём, но упало не на четыре лапы. На ноги.

Нет. Это не вашуг. Это лендслер наземных войск юга, генерал Макловски, Колин, друг Агжея!

Энрихе выдохнул и рухнул в предложенное кресло, сдерживая дрожь, поднимающую дыбом все волоски на коже.

С чего он решил, что у него нет аргументов в этом споре?

Ещё до знакомства с биологическим отцом он занимался поставками военной техники и программ быстрого реагирования на внутренние планеты Содружества. Пришлось монтировать системы ПВО и на Тэрре. И он прекрасно помнил не только общие схемы, но и коды защиты, настройки. А пароль подобрать — не более чем дело техники. Или — одного техника.

Да, это предательство. Но его уже объявили предателем и даже осудили условно.

Осудили по одному только слову кровавого эрцога. Так пусть же ложь станет наконец правдой.