3. Интересные находки

Зато после моей последней встречи с управляющим баронством, я заметил, что он что-то не договаривает? Единственное, чем он сильно интересовался, так это тем, как я собираюсь после зимы продолжать торговлю? Также, только по выходным дням… Или, может быть, всё-таки соизволю проявить интерес в любой другой день… На всё это я сказал ему о том, что если будут продолжаться такие фокусы, как попытки на меня надавить и потребовать с меня какие-то деньги за собственные глупости, то я могу вообще перестать сюда приходить. А так… Буду приходить, как и приходил. Не вижу смысла чаще появляться в этой местности. И, естественным было то, что подобный подход не совсем понравился управляющему? Ну, в данном случае, я не мог ему ничего другого ответить. Какой во всём этом может быть смысл? Тем более, что сам этот индивидуум итак уже сделал всё, что только было возможно, чтобы испортить со мной отношения? Поэтому он просто смолчал на мой недвусмысленный намёк. А я снова ушёл в лес. Сейчас я жил в лесу, тренировался… Готовился… Искал признаки присутствия животных поблизости от моего дома. И старался пройти по Дикому лесу, как можно дальше. Так как понимала, что в лесу надо быть готовым к чему угодно.

Конечно, я был немного удивлен, когда проверяя в очередной раз опушку недалеко от деревни Паучий Лог, заметил там в кустах кое-что интересное. Какое-то скрюченное существо, сидело и что-то бормотало себе под нос. Учитывая то, что я уже привычно шастал там настороже, мне удалось услышать его достаточно далеко. Надо сказать, что я не понимал того, что там бубнит этот… Человек. Да. Это был человек. Жутко заросший, в каком-то рванье. Грязный до невозможности. Скрюченный как непонятно что… Но при этом человек. Когда я попытался к нему приблизиться как можно аккуратнее, то так и не смог разобрать часть его бормотания. Но кое-что мне всё же было понятно. Он что-то бормотал про каких-то демонов, и вообще какую-то чушь. Пока что не совсем понятную для меня. Услышав и разобрав всё это, я изрядно удивился. Так как подобное мне было просто ни к чему. Какие демоны? При этом этот человек почему-то проклинал жителей деревни. Что они не смогли… Что?

– Костёр? – Тихо пробормотал я, когда услышал одно из слов, и меня тут же передернуло. Присмотревшись как следует к этому непонятному существу, я внезапно понял, что тряпьё, в которое старательно куталось оно, раньше было чем-то вроде той самой сутаны? А на груди у него можно было увидеть серебряный крест. Вместо пояса на нём уже была какая-то верёвка. или часть сутаны, чтобы всё остальное тряпьё не развалилось. Однако, это был тот самый священник. Точно он! Что с ним случилось? Нет, конечно, уже слышал о том, что управляющий мне рассказывал, как они прогнали этого священника, желавшего сжечь меня на костре? Слышал… И даже не раз. Однако, сейчас я был изрядно удивлён. Ну, прогнали его отсюда… Так ведь он ушёл куда-то ещё? Почему он в таком виде и здесь? Я бы просто поражён. Но когда он и начал кому-то что-то доказывать, и при этом как-то мерзко хихикать, я понял… Он… Банально сошёл с ума! Сошёл с ума именно на желании мне отомстить! А мне-то за что мстить? Я его в таком состоянии вижу в первый раз! Ну, не захотел я на костёр. Так в чём я виноват? В том, что он здесь ничего не смог, я никак не был виноват.

Сидя на соседнем дереве, фактически находясь у него за спиной, я пытался разобрать его бормотание, и мне становилось всё страшнее с каждым словом, что мне удавалось разобрать. Так как он обвинял меня буквально во всём, что только было возможно придумать. И во всех своих бедах. Он-то рассчитывал всего лишь возвыситься за счёт смерти одного несчастного травника! При всём этом, он почему-то забывал о том, что не только от чужой смерти зависит возвышение! Петрович вон палачом был в столице? Скольких разумных он на плахе обезглавил, или четвертовал? А про тех, кого на костёр ему приходилось отводить, вообще упоминать не стоит. И чего он добился? Жизнь свою он закончил в далёкой пограничной деревне, стараясь забыть обо всём том, что ему пришлось пережить в столице. Не всем подходит такая жизнь. Этот же умник почему-то думал, что моя кровь откроет ему дорогу в высшие сферы церковной жизни. Что за глупец? Однако… Из всего этого я понимал главное. Сейчас он охотился. И, судя по тому, как он хихикал, сжимая в руках ржавый нож, причём покрытый застарелой засохшей кровью, этот разумный уже неоднократно проливал чужую кровь? А значит, за ним тянется шлейф убийств. Выбора нет. Придётся его наказать. А как наказывают убийц в королевстве Китеж? Насколько я знаю, если убийца благородный, то всё зависит от того, кого именно он убил? Простолюдина? Тут тоже есть нюансы. Если это был чей-то простолюдин, вроде крепостного, то благородный обязан выплатить компенсацию хозяину. И на этом всё закончится. Если это был вольный простолюдин, то его может оштрафовать государство, а также могут неплохо так наказать. Например, отправив на несколько лет в собственное родовое гнездо? Петрович рассказывал мне о том, что для дворян, которые привыкли жить в столице, худшего наказания не придумаешь. Если же благородный убьёт благородного… Казнь. Отсечение головы на плахе. Если же убийца простолюдин, то в данном случае его ждёт либо пожизненная каторга, либо казнь через повешенье. А этот разумный под какую статью подобного определения подходит? Он же вроде не благородный? Ну, что же… Простолюдинов убийц, а в данном случае я не могу сказать, что это священник, ввиду его жуткого внешнего вида, обычно казнят через повешение.

Аккуратно достав из привычного мне короба, который я постоянно носил на спине, подходящий кусок верёвки, я смастерил петлю, как меня учил Петрович. Скользящую. После чего, тяжело вздохнул. Теперь я понимаю, что мне тогда пытался сказать Петрович, когда утверждал, что палачу не особо хочется этим делом заниматься! Если палач садист, и получает удовольствие от чужой боли и смерти, то он долго на такой должности не проработает. Рано или поздно его где-нибудь прибьют. Потому что такой человек обычно выходит из-под контроля и становится неуправляемым.

Кто-то скажет, что сумасшедший мне не представляет какой-то угрозы? Ведь он уже не может считаться священником? Почему бы мне его не отпустить восвояси и забыть о его существовании? Ну, давайте начнём с того, что он здесь сидит явно не просто так. Он пришёл мстить. Он постоянно бормочет, уже по второму или третьему кругу, о том, что хочет пролить именно мою кровь. Это с учётом того, что я слышал, и уже разобрал. А сколько он тут сидит, сейчас мне тоже сложно определить. Причём, замечу сразу, сидит он босыми ногами на снегу. Возможно, что кто-то скажет мне о том, что я вроде говорил, что по снегу ходить не буду, чтобы следов не оставлять? Да, не буду. Только вся проблема была в том, что как раз шёл небольшой снегопад, и лес был наполнен звуками. Шорохом и различным шелестом. Так что здесь сейчас можно было спокойно пройти куда хочешь. Следы за тобой сразу же закрывались снегом. Так что у меня была возможность сделать всё быстро.

Аккуратно перебравшись по ветвям деревьев к нему поближе, я приготовился набросить петлю на шею этому чуду. Честно говоря, он сейчас действительно был похож на какое-то животное, а никак не на человека. К тому же, зачем такого оставлять здесь? Сейчас он будет кидаться на крестьян. А дальше что? Он сказал, что собирается убить травника. Об этом он чётко только что сказал! А здесь только один травник. Я. Думаете, что он будет со мной разговаривать и узнавать о том, занимаюсь ли я дальше торговлей лекарственными травами, или уже забыл про это дело? Нет, конечно же… Он попытается мне навредить. К тому же, оставлять такого сумасшедшего дальше жить без присмотра, просто обычное издевательство.

Именно поэтому, я аккуратно приготовился и накинул ему петлю на шею. Это было не так уж и сложно, с учётом того, что он сидел практически неподвижно. А за время жизни в лесу я научился не только стрелять из лука, но и накидывать вот такие вот своеобразные петли как лассо. Если, например, тебе нужно быстро подняться на дерево, а ты видишь где-то там обломанный сук. Проще всего накинуть на него петлю и по верёвке буквально взбежать на дерево. Если спешишь. Поэтому я быстро кинул петлю, и после того как она упала ему на плечи, просто спрыгнул с дерева, утягивая верёвку за собой. Его тело было достаточно лёгким, так как он был уже худой, практически до состояния скелета. Так что он взлетел до ветки, обронив свой верный и ржавый нож, пытаясь сорвать с своей шеи верёвку обломанными грязными ногтями. При этом хрипя какие-то проклятия. Но что-то понять уже не было возможным. Петля сделала своё дело. И, несколько раз дёрнувшееся тело этого индивидуума, застыло навечно. Я его ещё немного так поддержал, чтобы убедиться в том, что он упокоился. А потом просто спустил вниз. Я не зверь. Да, мне пришлось это сделать. Не только ради себя. Деревенским жителям тоже вряд ли бы понравился такой сюрприз под боком.

Потом я оттащил его до кладбища. А потом, когда немного установилась погода, пришёл ночью, и спокойно захоронил его там. Пришлось немного повозиться с могилой. Но учитывая тот факт, что местные жители на кладбище ходили только тогда, когда кто-то умрёт, можно понять, что мне никто не мешал. Теперь там было две неучтённые могилы. Могила тех, останки кого я нашёл в берлоге медведя, и могила это священника. Это действительно был священник. Судя по всему, тот самый, который хотел отправить меня на костёр. Ну, кто бы ещё устроил бы на меня такую охоту? Ну, в данной ситуации это уже не имело особого значения. Значение имело только то, что от него я избавился. Хотя я и не ожидал того, что с ним встречусь. После чего, я снова ушёл домой.

Кстати… Сейчас я понимал, что с теми же ловушками, что располагались по моему привычному маршруту следования, мне придётся что-то делать. Вьюнок там так разнося, что теперь придётся всю систему этого своеобразного устройства менять. И я не завидую тому, кто туда попадёт. Если раньше был хоть какой-то шанс вырваться из этой ловушки. То теперь… Теперь такого шанса вообще не будет. Но это уже не мои проблемы. Не надо за мной следом ходить. Конечно, кто-нибудь тут же мне скажет о том, что туда могут и случайные люди попасть? Могут. Только вот вся проблема была в том, что случайным людям там бродить нечего. Там нет рядом никаких ягод, ни грибов обычно нет. Ни сухих деревьев нет. Что им там делать? По сути, просто нечего. Так что, любой человек, кто туда сунется, будет идти только за мной. К тому же, я сделал так, что эти ловушки сработают только на тех, кто двигается по моим следам. То есть, если человек пройдёт там по другому направлению, то ему ничего не грозит. Ну не идиот же он, чтобы пытаться зацепить усики вьюнка? Которые я там натянул. Ну, по весне мне придётся всё равно всё переделывать. Поэтому я пока оставил это дело на самотёк. А сам вернулся домой, уже привычно отслеживая перемещение различных животных поблизости, а также ожидая каких-нибудь сюрпризов, вроде попытки разграбить мои кладовые. Что в конце концов и произошло. Но, как я уже сказал, тот самый грабитель, бывший довольно крупной белкой, получил стрелу из самострела прямо в грудь. Что стало для него смертельным приговором. Судя по всему, смерть была либо мгновенной, либо очень быстрой? Потому что эта белка так и не смогла выбраться наружу из этого дупла. А так и осталась торчать из дупла пушистым задом с длинным хвостом. Я её такой и обнаружил. Надо сказать, что продукты как-то попортить она не успела. Но немножко меня заставила понервничать. Зато я обзавелся шкурой, мясом, а также и внутренностями, которые собирался позже использовать. Что тоже немаловажно…