Князь Демидов. Том VIII

— Он разозлиться и убьёт тебя! Послушай, я сильно ошибалась насчёт Владимира… Все те документы, что ты оставил мне — указывают на то, что мы связались со злом! С очень опасным злом… Вот пропадёшь ты из-за своих глупостей. А мне что прикажешь делать⁈

— Ну… Моя смерть — вопрос времени. Это всё равно случится. Рано или поздно. И… давай без шуток? Мне не хочется видеть, как ты состаришься и угаснешь, подобно падающей звезде на ночном небе.

— Даже это не даёт тебе права бездумно рисковать!

— Мне не нравится твой тон. Он делает мне больно. — нахмурился Анубис.

— О-о-о… У старого бесчувственного сухаря наконец-то проснулись эмоции? — улыбнулась Раиса и присела на стол: — Пообещай, что если почувствуешь опасность — прекратишь эти идиотские игры! Понял?

— Я — древнее божество, которому поклонялись миллиарды людей. Думаешь, одна мелкая хитрая задница сможет управлять мной?

— Я разлюблю тебя и уеду жить в Ниццу.

— Эх… — Анубис тяжко вздохнул: — Видимо, сможет.

— Вот! Хороший папочка. — Раиса вновь погладила Древнего по голове: — И не вздумай рисковать! От тебя зависит не только моя жизнь. А жизни и судьбы всех людей, с которыми связана твоя корпорация.

— Какие громкие слова… — Анубис откинулся на спинку кресла: — Но мне нравится. Они, как будто, делают мою жизнь немного ярче.

— Глупости всякие делают твою жизнь немного ярче. Я сказала тебе, Ан! У тебя нет права на подобный риск. Даже если ты хочешь помочь Демидову в разгадке его тайны. Да и вообще… С чего ты взял, что он хочет что-то там разгадывать?

— Он частенько говорит об этом сам. И к тому же… ты не видела тварей, которые напали на нас в Банке. Это… я даже не знаю, как описать. Живая машина? Или же… группа искусственных микроорганизмов? В общем — это просто нечто.

— Час от часу нелегче. — обреченно вздохнула Раиса и обняла отца ещё крепче: — Я, конечно, верю в тебя. Но прошу… будь осторожнее?

— Да-да, обязательно! Только давай без телячьих нежностей?

— Ладно, большой босс. Пойду выпью чашечку кофе… А-то к нам сегодня хотели приехать МакГалистеры по поводу той идеи с бурильными установками.

— Зануды из Лондона?

— Они самые.

— Что же… тогда — удачи. — Анубис похлопал дочку по плечу: — Уже совсем взрослая стала. Большие контракты ведёшь.

— Очень смешно. — хмыкнула Раиса и ещё раз потрепав Древнего по темной шевелюре, вышла из кабинета.

«Будь осторожнее»…

Как дорого стоили эти слова.

На мгновение, Страж весов забыл о работе, партнёрах из Туманного Альбиона, которые были дикими фанатами Михаила Алексеевича, и даже о нереально интригующих тайнах Владимира Демидова. Всё это отошло на второй план, потому что Анубис вспомнил, почему последние Древние боялись привязываться к людям. Эмоции… это же по сути — одна из составляющих духовной энергии. Самая вкусная специя в блюде под названием человеческая душа. Но у всего была и обратная сторона.

Люди — хрупки и живут очень мало! Их может убить, что угодно…

Не смотря на своё неистовое желание быть полезным для человечества, в былые времена Анубис не признавал близкую связь между духами и людьми. Всегда в открытую смеялся над теми «слабаками», которые тесно взаимодействовали друг с другом. Потому что — это бессмысленно. Бесполезно… несерьёзно. Потому что для духов — человеческая жизнь на самом деле выглядела болидом, который в мгновение ока загорается, а затем быстро гаснет. Мимолётная вспышка, коих за ночь может случится до нескольких тысяч.

Анубис обещал самому себе, что никогда и ни за что не привяжется к человеку… И он слепо верил в то, что так оно и будет до самого конца. Пока в жизни Древнего не появилась эта мелкая наглая козявка. И нет, речь шла далеко не про первую любовь. А именно про Раису.

Мимолётное мгновение, ради которого стоит жить. Момент, который навсегда въесться в память…

Да пошли они к чёрту — эти разрядники. Анубис забудет про досадную неудачу уже через пару недель. А вот Раиса останется в его памяти навсегда. Яркая и самая родная звёздочка… Та единственная, которая смогла заставить засохшее сердце биться вновь.

Но какова будет цена за этот восхитительный миг?

Анубис решил, что сейчас не время про это думать. Да и к тому же, впереди ещё огромная кипа документации от «Уайт Стар» — компании, подарившей этому миру самое знаменитое кораблекрушение.

Подтянув первую папку к себе, Анубис тяжко вздохнул и принялся вчитываться в маленькие буковки:

Дата: 14.02.1999

Уважаемый Господин Ан!

Вынуждены сообщить, что груз задерживается. Штамм нового кордицепса не прошёл испытания и нуждается в серьёзной доработке. А инцидент с исчезнувшей группой быстрого реагирования в городе Р. заставил пересмотреть условия доставки. Агент Вонг должна связаться с вами в ближайшее время. Просим простить за доставленные неудобства!

Административный корпус

Операт. С. Смит.

Корпорация «Зонтик»

— Ох… Кажется, меня ждёт «потрясающее» воскресенье… — тяжко вздохнув, тихо прошептал Анубис.

+++

Интересно, когда я прошёл тот самый рубеж, где охота за Жнецами выглядела, куда более привлекательнее, чем встреча с голубыми кровями? Как так вышло, что моего брата хотели в открытую продать принцессе из союзной страны?

Сперва я очень надеялся, что внезапно прилетевшие на ближайшем дирижабле родители скажут, что-то типа: «Бред! Мы сейчас дадим им отпор!» Но не тут-то было…

— Выглядишь, как поганка! — бормотала Елена Прокопьевна — мать семейства Демидовых, поправляя на Толике дорогой галстук.

— Выпрями плечи. Ты должен сразу показать им, что являешься самым достойнейшим из достойнейших! — вставил свои пять копеек Аркадий, то и дело выглядывая в окно. Что именно он хотел там увидеть? Лохматого очкарика, который летел на метле и пытался поймать золотой шарик?

— Задушишь… — прохрипел Толик, который в данный момент больше напоминал труп… В общем — выглядел из ряда вон плохо. Такое ощущение, будто он с самого утра предчувствовал, чем закончится этот день и постепенно начинал принимать болезненный вид.

— Не бойся! Всё решим. — попытался приободрить брата я, но старший сын Дома Демидовых, как будто не слушал. Он словил экзистенциальный кризис и витал, где-то высоко в облаках. Боролся с реальностью… Хорошо хоть, что его не накрыл очередной приступ. А-то снимать озверевшую жертву обстоятельств пришлось бы родителям, а не моим богиням.

— Конечно, решим! — кивнула мама и вновь взглянула на своего сына: — Ты вот даже не бойся! Принцессы только с виду избалованные фифы… На самом деле — вполне адекватные и воспитанные девочки. К тому же, быть консортом Австрии — это очень хорошо! Представляешь, как нас сразу зауважают?

— Зауважают? — наконец-то зомби-Толик услышал столь ценное для себя слово и на мгновение ожил: — Меня зауважают, если я соглашусь жениться на Джессике?

— Что значит, «соглашусь»? — удивилась мать семейства: — Принцессам — не отказывают! Это моветон.

— Па… — умирающий Толик с надеждой посмотрел на отца: — Ты же говорил, что Дом Демидовых свободен от разменных монет? Что у нас современный взгляд на подобные вещи…

— Всё так, сынок. — Аркадий улыбнулся, и подойдя к сыну, присел на одно колено: — Ты — хозяин своей судьбы. Но Михаил Алексеевич лично попросил меня проследить, чтобы встреча с монархом союзной страны прошла без сучка и задоринки. К тому же — ты видел Джессику? Она настоящая красотка!

— Которая чуть не убила меня. — холодно добавил я.

— Владимир. — мама тут же вскочила и подошла ко мне: — Ты у нас мальчик немножко буйный… Впечатлительный. Поэтому ОГРОМНАЯ просьба — не надо слишком часто встревать в переговоры с Принцессой. Ладно? Ты у нас сильный… Ты — защита нашей семьи. Но сейчас нам нужна дипломатия. А ты — не дипломат от слова совсем. Поэтому мы просто сядем и поговорим. Ладно?

— Кажется, мы все забыли про изначальную причину визита монарха. — усмехнувшись, ответил я: — Они пытались меня убить. Я так просто этого не оставлю.

— Конечно же, не оставишь, дорогой! — ответила Демидова и погладила меня по щеке: — Просто… ты должен понять, что речь идёт о будущем твоего брата! Неужели ты не желаешь Анатолию счастья?

— В том-то и дело, что искренне желаю. А вот вы хотите продать своего сына.

— Это ещё не точно. — отмахнулась мама.

— Ладно. — я пожал плечами: — После извинения — можете делать всё, что вам заблагорассудится. Но, как Толик потом будет к вам относиться? Вы об этом подумали? Я сейчас говорю с обоими родителями.

— Хорошо будет относиться! — произнесла Елена Прокопьевна, а затем тихо добавила: — У нас нет другого выбора. Мы не имеем права игнорировать подобный жест. Это приказ Императора! К тому же, чего смеяться? Это же очень утрированные смотрины. Джессика подумает и может изменить своё мнение. Толик в любом случае никуда не поедет, пока не закончит обучение в Университете. А за эти годы может случится всё, что угодно! Расстояние редко идёт на пользу для влюблённых парочек.

— А если не передумает? — кисло уточнил брат.

— Значит, будешь счастливчиком! Принцесса — это круто. — Аркадий показал большой палец.

— Всем привет! — в нашу комнату зашла подозрительно довольная Алиса: — Прекрасный день, чтобы лично познакомиться с королевской семьей, не правда ли?

Я уже и не помню, когда в последний раз был настолько рад сестре. Вот же она — наша спасительница! Эта хитрая стерва могла аккуратно и незаметно развалить всё, что угодно, начиная от знакомства с родителями потенциальной невесты, и заканчивая экономическим союзом двух стран. Как бы чего не вышло…

— Так. — Елена Прокопьевна тоже всё поняла и тут же схватила дочь за плечо: — Вы, сударыня, остаётесь здесь! И это — не обсуждается.

Борись, Алиса! Ты нужна своему младшему брату.

— Чего это вдруг? — возмутилась сестра и очень недовольно посмотрела на мать.

— Во-первых, принц испытывает крайне нездоровый интерес к твоей персоне. А тебя я за иностранца точно не отдам!

— То есть Алису вы не отдадите, а меня можно, да⁈ — на этот раз возмутился Толик.

— Родной — ты же у нас типичный альфа! Твоя цель — бегать по свету и завоёвывать страны. Тебе нужна достойная невеста из другого государства, чтобы могла быть не только матерью твоих детей, но и достойным партнёром. — поспешила успокоить своего сына Елена Прокопьевна: — А Алиса — пушистый домосед. Ей вот этого всего не надо. Отдадим её за… Кхм… Выберет себе богатенького мальчика из знатного Дома и будет воспитывать потомство.

— Это возмутительно! — воскликнула старшая дочь Дома Демидовых: — То есть, сперва вы говорили нам с Толиком, что Демидовы никогда не позволят себе браков по расчёту, а что теперь? Толик пускай будет консортом, чтобы нашей семье присвоили ещё кучу привилегий. А меня, значит, выдать за богатого мальчика, чтобы внуков воспитывала? Это что за несправедливость и дискриминация⁈ И я стесняюсь спросить, какие у вас планы на Регинку?

— Алиса. — в разговор вмешался Аркадий: — Не испытывай моё терпение. Твоя мама недоговорила, что там во-вторых. А ты — послушай!