Князь Демидов. Том VIII

Глава 16

Синий лимузин марки «Руссо-Балт» увозил нас в сторону московского леса в Завидово. Толик до сих пор отходил от встречи с Джессикой, поэтому не особо понимал, насколько историческое и знаменательное событие сейчас состоится. Но, это не точно…

— Слушай, меня смущает то, что ты скрываешь подробности. — произнёс я, глядя на Настю.

— Может быть, это потому, что я ещё сама не обо всём в курсе? — ответила она, что-то внимательно читая с экрана ноутбука: — Я очень хотела отдохнуть, ибо следующая неделя будет тяжелой. Но Мавре на это плевать. А ещё — клубу твоих тайных поклонниц!

— Чего? Какой ещё клуб?

— А вот такой. — Настя обиженно надула губки: — Ты принял приглашение от Машули?

— Ты бы хоть предупреждала… Меня весь вечер не покидало ощущение, будто кто-то за мной следит.

— Ещё бы!

— Кстати, а можно поподробнее, что там за клуб? — поинтересовался я.

— Ха⁈ — Шанго отложила ноутбук в сторону и присела рядом со мной: — Господин Демидов, вам жить надоело?

— Просто интересно. — обречённо закатив глаза, ответил я.

— Интересно ему. А вот нечего интересоваться! В ближайшее время клуб будет расформирован. — холодно заявила Императрица: — Я уже перед тобой и так… И эдак… — Настя осторожно посмотрела на Толика, но тому было совершенно плевать. Он летал где-то высоко в облаках: — И я не позволю пигалицам вертеть перед тобой своими выпуклостями.

— Ты же мудрая женщина, которой неведома ревность к котятам.

— Володя… — Настя нахмурилась и тихо прошептала мне на ухо: — Не испытывай моё терпение! Иначе — всё может очень плохо кончится… Особенно — для тебя.

— Привяжешь к батарее?

— Или запру в большом средневековом замке. Посмотрим. Всё зависит от того, насколько сильна будет активность со стороны котят. Вдруг попытаются нагло украсть?

— Ну… Толика я уже в этом плане вряд ли переплюну. — усмехнулся я.

— Это точно. — Настя вздохнула и обеспокоенно посмотрела на моего брата: — Анатолий? Ты с нами?

— А? — парень тут же очухался: — Да-да, Анастасия Антоновна… Просто задумался и ненадолго выпал из реальности. Знаете… Всё это показалось мне немного странным.

— В плане? — уточнил я.

— Приказ Императора. Разве он не должен был наоборот запретить мне браки с иностранками? Как бы… Я — наследник главной оружейной династии Российской Империи. Думаете, Пенелопа не захочет большего? Джессика сказала, что Королева очень озабочена нынешнем положением австрийской армии.

— А, кто сказал, что это именно Пенелопа захочет большего? — я взял дремлющую на соседнем кресле Усю на руки: — Консорт Правящей руки — это не пустой звук, а очень хорошее прикрытие. Император через тебя сможет лоббировать свои интересы. Сможет влиять на политику Австрии. Их взаимоотношения с другими странами и Священным Союзом в целом. С чего ты решил, что этот брак выгоден только Королевской семье и Дому Демидовых? Да и вообще… Выгоден ли он Королевской семье? Что получает Генрих от тебя? Доступ в конструкторские бюро и производственные предприятия? А вот — шиш. Ничего он не получает! Деньги? Нет, скорее — он с ними расстаётся. Влияние? На кого? Демидовых в любом случае будут уважать сильнее, потому что это — ружьё. Тогда, что именно он получает? А я скажу тебе — НИ-ЧЕ-ГО. Пока ты окунал всех в свою собственную драму — Михаил Алексеевич мог сказать Генриху и Пенелопе всё, что угодно. Он Император и его слова имеют силу. Но никто же не запрещает ему слегка приукрашивать или говорить полуправду.

— Володь, да какая там полуправда? — хмыкнула Настя: — Это ж политика. Там без жёсткой лжи не обходится. И к тому же — Генрих у Михаила Алексеевича типа друг. Но существует ли дружба на таком уровне? Что-то я сомневаюсь. Говорю с высоты своего полёта.

— С высоты своего полёта? — удивился Толик: — Кхм… У вас был опыт управления целой страной?

— Да. В ЭВМ-игре! — ловко увернулась Шанго. Боюсь, что мой брат ещё не готов узнать, что перед ним сидит бывший самодержец огромной межгалактической империи.

— А… Ну, там другое. Однако, я был бы разочарован, если бы через меня попытались провернуть грязные делишки. — вздохнул Толик: — Да и к тому же — Джессика на самом деле… Не такая уж и стерва, если посмотреть. Просто она привыкла добиваться своего во всём. Её так воспитали. И она убеждена, что на войне все средства хороши.

— У-у-у-у-у! — возмутился я: — Стокгольмский синдром во всей красе. Но, в чём-то ты прав… Если убрать подпольные игрища государя, то Джессика — вполне не плоха. Тебе бы такой союз пошёл на пользу. Может быть, научился бы уважать себя.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался очкарик.

— А с такими женщинами нельзя иначе! Один раз прогнёшься — будешь всю жизнь её игрушкой. — уверенно ответил я.

— Звучит опасно…

— Звучит правдиво. — я повернулся к Насте: — Мы отвлеклись от главной темы. Что у нас там с расторжением контракта?

— Ах да. Мавра так и не дала мне отдохнуть, поэтому я продолжила работу. Мне открылось два пути решения проблемы. Первый, к которому мы едем сейчас — более простой и безопасный. Попробуем перепрограммировать вашу связь изнутри. Думаю, должно получиться.

— Так, погоди… Более простой и безопасный? Выходит, что есть сложный и небезопасный? — спросил я, поглаживая мурчащую Устинью.

— Всё верно. Но я пока не хочу о нём говорить.

— А… Может быть, если сейчас не выйдет, то стоит просто подождать? — неуверенно предложил Толик.

— Чего подождать? — Настя вопросительно посмотрела на пацана: — Ты загадал слишком специфическое желание! А что, если ты научишься себя уважать, но в итоге всплывёт ещё что-то? Вы так и будете до конца дней существовать вместе? Поверь, Анатолий — то, что за эти три месяца вам ещё ни разу не пришлось расходиться далеко и надолго, это самое настоящее везение! Представь, что случилось бы, позволь Володя Джессике украсть тебя? В общем, этот контракт постепенно превращается в якорь.

— Уже превратился. — вздохнул пацан: — Ладно! Я готов довериться вам, Анастасия Антоновна.

— Я не подведу. — улыбнувшись, ответила Шанго.

Императрица частенько кичилась тем, что взламывала различные энергетические системы. Вот сейчас и проверим её хакерский талант.

— Кстати. — я обратился к богиням: — А, кто-нибудь из вас слышал про взломы контрактов?

— Нет. — сонно зевнув, ответила Рудольф, и превратившись в лису, запрыгнула на колени Насти: — Магические контракты с духами — очень сложная и закрытая система. Да и подобные нарушения наверняка, кем-то контролируются. Те же самые Ифриты за любое нарушение — мгновенно уничтожаются драконами. Но опять же — случаев с нарушениями было не так уж и много. Да и сейчас ситуация совершенно другая… Вы же не нарушаете, а хотите силком разорвать, без соблюдения условий.

— Разрыв без соблюдения условий и нарушение правил — это не одно и тоже? — поинтересовалась Рафаэлла.

— Нет. — ответила Настя: — Но если мы сейчас начнём копать, то утонем в терминах магической юриспруденции.

— Да… Я тоже почувствовал, что у меня начала кипеть голова. — вздохнул я и откинулся на спинку капитанского кресла: — Сейчас наша основная задача — хотя бы выжить…

— Ой, не занудствуй! — отмахнулась Шанго: — Мы же только попробуем. Если что-то пойдёт не так, то просто прервём эксперимент. В общем — доверься мне! Всё будет хорошо.

— Братья Элрики говорили точно так же. — нервно хихикнул Толик.

— Кто? — я вопросительно посмотрел на очкарика.

— Да, так… В общем, если Анастасия говорит, что всё хорошо, то значит у нас нет повода для беспокойства. — сейчас было не понятно, пацан успокаивает меня или себя.

В конечном итоге, мы добрались до Завидово за полтора часа. Время почти десять вечера, но можно не торопиться. По уставу — студенты могли возвращаться с выходных к утру, ибо далеко не все живут в центральной части Империи. Попробуй-ка доберись быстро с Камчатки. Там минимум тринадцать часов на дирижабле!

Единственным вопросом был ночлег, ибо останавливаться двум несовершеннолетним студентам в отеле с толпой духов женского пола очень не хотелось. Поэтому я отправил сообщение Софье, что готов сегодня ночью забрать ключи от квартиры. Великая Княжна очень обрадовалась и сказала, что непременно будет ждать. Про то, что я приеду с Толиком и толпой богинь говорить не стал. Ни к чему ей лишняя информация.

— Только сразу хочу предупредить! — оглядевшись по сторонам, произнесла Настя: — Это Место Силы — пока секретное… Моя исследовательская группа обнаружила его буквально пару недель назад. Так что — никому ни слова.

— Я — могила. — заявил Толик.

— А я вообще не особо болтлив. — сухо ответил я и вышел на улицу.

Приятный аромат хвойного леса тут же добрался до моего носа. А ещё осенняя прохлада… Нам очень повезло, и сегодня октябрь не стал поливать всё вокруг моросью. Кайф!

— Идём. — Настя быстро переоделась в резиновые сапоги.

— Только, я так и не понял — зачем тебе полицейская форма?

— Это не для контракта. Не переживай. — улыбнулась она и потопала в тёмный лес.

— Ох… — Уся поёжилась: — А можно мне остаться в моколе?

— Кстати, да! Все богини могут остаться. Мы всё же будем играть с энергией. Вдруг, заденет? — пояснила Шанго, остановившись возле огромной сосны.

— Прекрасная новость, мур-мя! — кошка обрадованно убежала вглубь салона.

— Хозяин, ты уверен? — обеспокоенно поинтересовалась лиса и наклонила голову в бок.

— Да, я что-то тоже не хочу тебя отпускать. — поддержала волчица.

— Девчат. Настя — опытная в подобных делах. И я бы на вашем месте послушал её предостережение. Сейчас попробуем. И в любом случае — тут же вернёмся назад.

— Ну, смотри. — вздохнула Рудольф: — Если что — кричи.

— Я хоть раз кричал? — хохотнул я и тоже направился в лес, поглаживая рукоять Жекича.

Пройдя сквозь толстые стволы сосен, мы оказались на небольшой полянке, вокруг которой были угловатые каменные образования.

— Что это такое? — спросил Толик.

— Основание дозорной башни, из которой потом сделали ставку для Царя. — пояснила Шанго: — В семнадцатом веке тут произошёл мощный энергетический выброс. О причинах, увы, история умалчивает. Зато теперь здесь Место Силы! Слабенькое, относительно других… Но нам хватит.

С этими словами Императрица вытащила из кармашка белый порошок, и начала наносить символы на поросшие мхом остатки древних кирпичных стен, которые я перепутал с каменными образованиями.

— А, нам что делать? — поинтересовался брат.

— Ждать, когда я закончу. — Настя резко остановилась и достала из кармана вырванный тетрадный листок, с какими-то пометками и иероглифами. Уровень подготовки — просто космос! Но опять же, что я хотел за несколько часов?

Спустя двадцать минут, Шанго с облегчением выдохнула.

— Готово! — заявила она: — Теперь пройдите в самый центр и дайте друг другу краба.

— Из твоих уст это звучит очень нелепо. — усмехнулся я.

— Давай уже! Без лишних прелюдий. Сразу к делу, как ты любишь. — подколола меня Императрица и подтолкнула к центру полянки.