Убивая маску. Вторая часть

* * *

У меня был шанс уничтожить «виртуоза» до подхода подкрепления в виде приближающегося вертолёта. Был. И я почти добил его. Но «почти» – это такое слово… В общем, не успел. А произошло это, будем объективны, потому что противник сумел меня переиграть.

После того как Щукин отправился в погоню за принцем, я занялся отрядом поддержки «виртуоза» – всё же получить случайную пулю не хотелось. Заняло это не так чтобы много времени, но и быстрым их уничтожение не назовёшь, всё-таки бойцов в отряде хватало и, что важнее, они не стояли на одном месте. Пришлось бегать от одной цели к другой. Ну и как только я зачистил поле боя, занялся конкретно «виртуозом». Подобраться к нему не составляло проблем, даже с учётом того, что в какой-то момент он перестал сдерживаться из-за находившихся рядом со мной бойцов поддержки. Я, честно говоря, и не знаю, как теперь бахирщики могут держать меня на расстоянии. Разве что с помощью какого-нибудь хитрого артефакта. В общем, подобрался я к нему быстро и, частично уворачиваясь, частично принимая на защитный купол атаки ближнего боя, начал ковырять «доспех духа» старика. Как показала практика, в реальном бою я действительно снимаю защиту дольше, но, как я в тот момент думал – плевать. Пара десятков секунд туда-сюда ничего не значат. Я видел, как мой противник напряжён, как он растерян, как он обречён… Блин, да я даже приготовился к чему-то самоубийственному с его стороны. В смысле, скакнуть куда-нибудь в сторону приготовился. Собственно, что я и сделал, как только почувствовал вспышку опасности. Рывок назад, и вот я наблюдаю как вокруг «виртуоза» из земли поднялись три огромных огненных столба, которые почти сразу соединились полупрозрачными красноватыми стенами. Темница Кагуцути. Техника, которую могут создать только «виртуозы». Быстрая, несмотря на тяжесть исполнения, и смертоносная. Следующий этап этой техника – огненный торнадо внутри Темницы, который превратит в обугленную головешку кого угодно. И вот стою я такой, смотрю с уважением на человека, который решил пожертвовать собой, ради уничтожения противника, а огненный ад внутри Темницы всё никак не начинается.

Ситуацию я осознал… не сразу. Понятно, что долго не тупил, но полторы секунды у меня в голове вообще ничего не было. Офигеть… Так этапы этой техники можно контролировать? А что… А почему я об этом не знал? Блин… И что теперь делать? Зайти я туда не могу, иначе он её активирует, просто стоять тоже – так как вертолёт вот он, уже над крышами окружающих нас зданий. Горящих, к слову. Может, Скольжение внутрь, дождаться активации техники и тут же Скольжение наружу? А не слишком ли это затратно? Два Скольжения, только чтобы этот тип самоубился? Судя по тому, что говорит мне чуйка, в вертолёте нифига не лохи сидят и бездумно тратить скольжения явно не стоит. С другой стороны, если я ничего не сделаю, то очень скоро столкнусь с этими «не лохами» плюс «виртуоз», который вылезет из Темницы. М-да… А, впрочем, поздно уже. Растерялся я, затупил, а теперь придётся со всеми сразу сражаться. Как обычно и бывает. Ошибки в бою редко прощаются.

Положение на поле боя сложилось достаточно интересное. И не в мою пользу. «Виртуоз» сидел внутри Темницы и был для меня не то чтобы недоступен, а… скажем так – неприятно доступен. Вертолёт с бойцами неизвестного уровня, но, судя по тому, что транслировала мне чуйка, внутри машины минимум несколько «мастеров». Сам вертолёт висел надо мной на расстоянии метров четырёхсот. А, ну чуть снизился, окей. Пусть метров триста, я всё равно не могу его достать. Самая дальнобойная моя техника – шаровая молния, бьёт метров на сто. Хм, россыпь небольших шаровых молний может и на сто пятьдесят улететь, но этого всё равно мало. В это же время «мастера» могут бить на семьсот метров. «Виртуозы» – метров на восемьсот. Ну а если брать в целом, учитывая все ранги и стихии, то некоторые представители бахироюзеров могут на километры шмалять. Те же стрелки. Правда в вертолёте таких явно нет, иначе они уже палили бы по мне. Хотя, есть нюансы – бить-то они на сотни метров могут, а вот попадать – далеко не факт. Собственно, потому вертолёт и снизился на такое расстояние. Одна радость – дальнобойных техник у бахирщиков, если забыть про стрелков, не так уж и много, и все они далеко не ультимативны по своей убойности. Всё-таки настоящую мощь бахирные бойцы показывают на средней дистанции – от сорока до, примерно, ста пятидесяти метров, в зависимости от техники. Потому меня всегда и веселила разбивка бахирщиков на бойцов дальнего боя и рукопашников. Какие они к чёрту рукопашники, если им нужно расстояние для максимизации своей эффективности?

Ладно, к чёрту посторонние мысли, что мне сейчас-то делать? Этих достать не могу, тот внутри техники спрятался. Так, стоп. Вот я дурак. Хотя мне простительно – ну не привык я ещё к своим новым способностям. В общем, до «виртуоза» я добраться смогу. Я ж научился бахирные техники разрушать. Да, Темница Кагуцути – это вам не стихийный щит, но мне и не нужна супер скорость, я её в любом случае должен достаточно быстро развеять, после чего «виртуозу» конец. Темница, как я и говорил, техника непростая, и создавать её одну за другой никакой «виртуоз» не может… Разве что Щукин с маской, но это уже отдельная тема. В общем… Нет, подождите-ка… Если я сейчас просто уничтожу «виртуоза», точнее, если я уничтожу его до того, как противник в вертолёте высадится, то вертолёт вряд ли останется, чтобы уничтожить меня. Полёт на вертолёте во время осады города – довольно опасная затея, а значит они, скорее всего, прилетели за принцем. Точнее, на помощь принцу. Просто ещё не знают, что королевская особа сбежала. Думают, что он где-то здесь. Нет, по идее должны знать. Получается, они уверены, что принц добежит до помощи и его спасут. Но и это временно. Сейчас Щукин… Стопэ… Запустив Чувство жизни, определил сразу две вещи. Во-первых, в вертолёте четыре человека. Судя по расположению, там пилот и три бойца. Во-вторых, принц бежит прямиком к какой-то группе и это вряд ли группа гражданских. Понятно. Вот почему они сейчас здесь. Принц точно успеет добежать до помощи, а вот подловить лидера альянса, самого Аматэру Синдзи, в другой раз может уже и не получиться. Впрочем, это ненадолго, как только Щукин сойдётся с новым противником, те сразу поймут, что им нужна помощь, то есть вертолёт мне надо ссадить на землю как можно быстрее.

Дерьмище… И как это сделать?

Ладно, для начала надо предупредить Щукина. И стоило мне только об этом подумать, бахирщики в вертолёте начали обстреливать меня Кометами. Причём все трое разом, то есть там сидят бойцы исключительно огненной стихии. Связавшись с Щукиным, начал объяснять ему ситуацию с принцем и ещё одним новым отрядом. Времени это заняло немного, но постоянные Рывки, дабы не попасть под техники противника, мешали. А под конец разговора ещё и «виртуоз» вылез из Темницы, запустив в меня Волну магмы. Причём у «виртуозов» эта техника довольно большая и стрёмная. Так что разговор с Щукиным пришлось свернуть, ограничившись предупреждением о новом противнике.

Следующие шестнадцать секунд я продолжал уворачиваться от различных техник «виртуоза» и Комет, летящих с неба. А на семнадцатой секунде я остановился. Просто мне пришла в голову идея. Возможно, тупая, возможно гениальная. В общем, я решил спровоцировать противника в вертолёте. Показать, что их слабенькие Кометы мне нипочём. Если они действительно хотят что-то мне сделать, пусть спускаются ниже и используют свои возможности на полную катушку. Правда, придётся потерпеть – любой удар по защитному куполу отдаёт по нервам и это довольно неприятно. Но терпимо. Так что я демонстративно займусь исключительно «виртуозом», а эти типы в вертолёте пусть и дальше своими слабенькими техниками кидаются.

Ай, сука… Ну ладно, пусть не слабенькими, но им-то этого знать не надо.

Когда решение было принято, я находился примерно в ста метрах от «виртуоза», фактически на другой стороне площади. Постояв ровно двадцать секунд, принял на защитный купол три Кометы, и ещё девять врезались в землю вокруг меня. Да уж, с точностью у ребят не очень. Помимо Комет в купол прилетела и парочка техник «виртуоза», но их уровень был так себе, опасность они представляли разве что за счёт объёмности. Последней в меня прилетела очередная адаптация техники Огненный пепел. Выглядела она как метровый серо-бурый шар непонятно чего, который взорвался недалеко от меня и накрыл площадку метров в двадцать тем самым пеплом. Тут же начавшим разъедать мой купол. Пытавшимся разъедать, но чувство дискомфорта я всё равно чувствовал. Может, развеять его?

На этой мысли пепельное поле бабахнуло, затопив пространство вокруг меня пламенем. Причём не таким уж и опасным. Вот сам взрыв – да. Купол, естественно, выдержал, но по нервам ударил серьёзно. Сильнее, чем от Кометы. Пламя от взрыва опало через три и восемь десятых секунды, после чего я поднял голову и, посмотрев на вертолёт, поднял руку, показав им средний палец. Стоять на месте дальше не было смысла, и я двинулся в сторону «виртуоза». Демонстративно медленным шагом. Правда, проделать весь путь до противника подобным способом не получилось. Ладно Кометы, но «виртуоз»-то находился от меня достаточно близко и в средствах не стеснялся, так что уже через одиннадцать метров мне пришлось уходить Рывком влево, дабы не попасть под огненную птицу. А потом под Огненное торнадо. В общем, так я и шёл вперёд, время от времени уворачиваясь от техник «виртуоза». На Кометы и Копья Агни, летящие в меня сверху, я внимания не обращал. И это сработало. Похоже, я неслабо так выбесил ребят в вертолёте, так как, судя по звуку, они начали снижаться.

Примерно… Да что уж там – в сорока одном метре от «виртуоза» в меня вновь полетел пепельный шар. И, судя по звуку, мне банально хотят закрыть обзор, так как сразу после того, как я попал в пепельное облако, звук вертолёта начал приближаться гораздо быстрее. Да и сам пепел не спешил взрываться. Определять расстояние по звуку – та ещё затея, но уж как звучит вертушка, находящаяся в паре десятков метров от меня, я знаю. И это меня сильно обрадовало – не ожидал я, что они опустятся настолько низко. Ждать, пока взорвётся облако пепла, я не стал, да и атаки с вертолёта лучше избежать, так что следующий мой ход практически слился в одно движение, если так можно выразиться. Сначала я с помощью круговой Воздушной волны развеял вокруг себя пепел, потом вскинул руки, отправляя в сторону вертолёта россыпь небольших шаровых молний и Сферу давления, а после, не опуская рук, вдарил по вертушке Молниями. Сфера давления прошла мимо. Обидно, но ладно, хватило и того, что я попал большей частью шаровых молний и, собственно, самими Молниями. Как итог, вертолёт принялся крутиться и чадить, а через две и две десятых секунды начал падать. Не вертикально вниз, а по диагонали, пролетев всю площадь и врезавшись в третий этаж одного из зданий, что окружали площадь. Что ж, пора заняться «виртуозом». Теперь от меня никто не убежит.

Рывок, и я в полутора метрах от ошалевшего противника. Чем он так удивлён, я не понял, так как он уже в курсе, что я могу быстро сблизиться. Тем не менее вертикальную волну огненного лезвия он на автомате выпустил, не попал, конечно, но чуть в сторону шагнуть заставил. Ну а дальше я принялся его избивать. Справедливости ради, старик сопротивлялся. Те самые лезвия, Огненное касание, Огненный столп, который на близких дистанциях из-за механики создания на меня не действовал. Он тупо из-под земли бил, упираясь в мой защитный купол. А вот такие техники, как Касание и Лезвия, вполне себе работали, точнее, могли меня ранить, так как создавались уже внутри купола. Только вот не с его скоростью пытаться меня подловить. Паузы в избиении техники создавали, но по-настоящему навредить не могли. Помимо техник старик пытался уворачиваться. Прыгал, делал перекаты, под конец упал на землю и начал кататься по ней. Я уж хотел было его оседлать и добить, но решил, что это будет опасненько, так как станет гораздо сложнее уворачиваться от Лезвий… Да и в принципе – тяжелее уворачиваться. Так что я просто достал один из мечей и начал хлестать им своего противника. Это ему не понравилось. Вскочив на ноги, чему я не препятствовал, он попытался убежать. Глупо, конечно, но в его ситуации вполне реально запаниковать. В один прыжок я настигн свою жертву и, схватив за плечо, дёрнул, разворачивая лицом к себе. Даже несколько ударов успел нанести, но почувствовал опасность со стороны упавшего вертолёта. Бросив в ту сторону взгляд, увидел создание Волны магмы около пяти метров высотой. Уровень «виртуоза», если что. Два удара по печени и Толчок в сторону приближающейся техники, отчего мой непосредственный противник улетел прямиком в направлении движущейся в нашу сторону стены магмы. Ну а я сделал пару Рывков, уходя из-под удара. Миг, и до меня долетел импульс смерти. Не пережил «доспех духа» «виртуоза» встречу с Волной магмы. Что и не удивительно – я этот «доспех» знатно так ослабил. Да он и в целом виде не выдержал бы, всё-таки данная защита не предназначена для противостояния полноценным ударам равного противника.