Курьер номер Шесть

Глава 6 Двойная порция виски

Черный пепел крупными невесомыми хлопьями оседал на сухую потрескавшуюся землю. Он чувствовал боль в сбитых костяшках пальцев. Но боль физическая – ничто по сравнению с душевным удовлетворением. Он добрался до сукина сына. С его разбитой морды текла кровь, низвергаясь вязкими густыми каплями в пыль, когда Курьер неожиданно понял, что уже не один. Легкий полуоборот и...

Сон отступал. Неотвратимо медленно, неохотно проваливаясь под натиском суровой реальности. Рассветное солнце нового дня назойливо било прямо в промежуток между краями сомкнутых век и бровями. Мозг, еще окутанный пленительно вязкими объятиями ночного покоя, просыпался. Курьер попытался удержать дремоту, вернуться в ускользающий, истончающийся сон, но силы были слишком неравны и один глаз пришлось открыть. Луч света раскаленным штырем вонзился в мозг пронзив с такой силой, что он с трудом сдерживался, чтобы не взвыть от боли. Валяясь в пыли за салуном, в тени юкки, Курьер чувствовал себя старым гнилым довоенным хламом, компьютером чьи программы, процессоры и платы были выжжены безжалостным невадским солнцем.

За 20 часов до пробуждения.

Попрощавшись с добродушным стариком Забей-Питом, парень переступил порог салуна. Со стороны бара, он слышал голоса на повышенных тонах, миновав зал со столиками, парень прошел туда и тут стал свидетелем интересной сцены, которая заставила его остановиться, заняв роль молчаливого наблюдателя. Может причиной тому оказался узкоглазый мулат с короткой стрижкой и жиденькой бородкой в бронежилете с надписью большими буквами ИУ НКР, а может тот дерзкий угрожающий вид с которым он наседал на женщину в простой шерстяной кофточке поверх старого довоенного, выцветшего но аккуратного платья, в коридорчике между барной стойкой и столиками. Несмотря на столь невзрачный вид, женщина не тушевалась под напором мужчины. Она держала себя перед ним уверенно, скрестив руки на груди. У таких женщин обычно, для выхода из подобных случаев припасён способ, проверенный годами, в виде револьвера 45 калибра припрятанного в самом неожиданном месте. И что-то подсказывало Курьеру, что если бы он не вошел именно сейчас, то произошло бы одно из тех событий, которое для пустоши вполне обыденное дело, но переполошило бы столь тихий городок. Покосившись на вошедшего Курьера, незнакомец, каковы бы ни были его намерения передумал и ткнул пальцем в женщину:

- Все, мне надоело. Мы скоро вернемся и если вы не выдадите мне Ринго, мы сожжем ваш городишко дотла. Это понятно? - явно с трудом сдерживая себя произнёс парень с нажимом, глядя уничтожающим взглядом на женщину. Мощный голос, выдавал в незнакомце человека, чьи угрозы не пустой звук. Невольно на ум пришли слова Забей-Пита про НКР. Если речь шла про вот этих ребят, то действительно перспективы городка не самые обнадеживающие, потому что последнее о чем подумаешь при взгляде на подобного парня, это о жителе цивилизованного региона. Скорее о типичном бродяге пустоши, который запивает выдохшимся виски старые бутерброды, такосы и чипсы из прогнивших довоенных коробок. Хотя было бы враньем сказать, что Курьеру не плевать на Гудспрингс. Да, здесь есть несколько интересных людей, но он вовсе не собирался здесь осесть.

- Мы это учтем. Теперь, если не собираешься ничего покупать, проваливай - ответила женщина. Её голос был спокоен, но как будто как-то нарочито.

Незнакомец развернулся и направился к выходу, однако поравнявшись с Курьером остановился.

Курьер не шелохнулся. Лишь инстинктивно приготовился к неприятностям, скосив взгляд на незнакомца.

- Какого лешего тебе здесь надо? - с вызовом произнес потенциальный оппонент и добавил не дожидаясь ответа - Не лезь не в свое дело, дольше проживешь - произнеся последние слова, незнакомец прошел до выхода и хлопнул дверью.

Женщина прошла за барную стойку, к которой проследовал и Курьер.

Усевший на стул, он облокотился о барную стойку и заполучив возможность как следует разглядеть барменшу - по всей видимости ту самую Труди, не стал ею пренебрегать. Это была женщина средних лет с аккуратно уложенными темными волосами длиной по шею. Лицо было мягким, добродушным, но совсем не лукавым, в нем смутно угадывались какие-то азиатские предки. Возможно, китайские, возможно, японские. Такая женщина не будет заигрывать, она ударит не в бровь, а в глаз. В общем, Курьер нисколько не удивился бы, если бы оказалось, что на самом деле, она куда опаснее, чем выглядит внешне.

- Мне невольно довелось услышать ваш спор. Что случилось? - начал издали Курьер.

- Похоже, наш городок оказался в центре событий, в которые нам совершенно бы не хотелось ввязываться... - перестав протирать довоенный стакан, за который женщина взялась было до этого, она заинтересованно взглянула на собеседника - подожди, ты тот самый парень, которого вытащил наш док с того света?

Курьер кивнул, вынимая крышки. Сложно было воздержаться от искушения, поглядывая на расставленные в ряд за спиной женщины бутылки с напитками классической «магазинной» формы, разной вместимостью и расцветок содержимого в них.

- Приятно познакомиться с тобой наконец. Ну так вот, примерно неделю назад сюда пришел торговец, Ринго. Сказал, что чудом остался жив после нападения бандитов на свой караван. Теперь они идут по его следам, и ему нужно где-то пересидеть. Мы увидели, что он в шоковом состоянии, и предоставили ему убежище. Но мы не ожидали, что за ним придут.

- И где сейчас этот Ринго? - скорее, чтобы просто поддержать беседу, поинтересовался парень. Не став чиниться, он высыпал все 15 крышек на стойку и пододвинув их к барменше, жестом показал, что ему бы чего-нибудь выпить и перекусить.

- Он схоронился у нас, в городке - выдохнула Труди, сгребая крышки со стойки.

В течении следующей минуты, перед ним была поставлена 300 миллиметровая бутылка виски, стакан и тарелка с небольшой порцией холодной свинины с бобами - слишком мало, чтобы как следует утолить голод, но достаточно чтобы поддержать в себе силы.

Первым делом, он налег на мясо, забывая совершенно и о манерах, и о любых приличиях. Пусть пища была и не самой свежей, но в эти минуты изголодавшемуся Курьеру показалось, что ничего вкуснее он в жизни не пробовал. А порция виски, которую он хлопнул между делом, огненной волной прокатилась по пищеводу и лишь сильнее разожгла и без того зверский аппетит.

- А этот парень, который угрожал тебе, он вообще кто? - с набитым ртом спросил курьер.

- Преступник. Просто без наручников. Сказал, что его фамилия Кобб. «Подрывники» - вот как они себя называют. Большая банда - последние два слова были произнесены с очевидной иронией.

- Большая банда, в форме НКР? - не вполне понимая что к чему, поинтересовался Курьер.

- На самом деле это группа заключенных. Энкаэровцы притащили их из Калифорнии, чтобы они работали на железной дороге. Однако давать заключенным динамит и порох для взрывных работ - не самая лучшая идея. В результате, недавно они совершили побег. Некоторые из них объединились, чтобы доставлять неприятности окружающим. Вот с чем мы теперь столкнулись.

Вздохнув, парень кивнул и отодвинул как-то слишком быстро опустевшую тарелку, подальше от искушения схватиться и облизать её, чтобы не оставлять ни единого кусочка мяса.

- Странно, что этот Кобб не смог найти Ринго. Город, ведь, не так уж велик - резонно предположил Курьер, наливая себе еще порцию виски - или я что-то упускаю во всей этой картине? - налив стопку, парень вопросительно взглянул на женщину.

- Кобб не особенно и старался. Думаю, он боится, что Ринго может подстеречь его и убить. Возможно, он опасается не зря.

- Вот как... - поведя бровью пробормотал парень и подхватил стакан с выпивкой. Исходя из услышанного, Курьер решил для себя, что этот торговец не так уж и прост, раз его опасается этот Кобб. А даже если не опасается, факт в том, что он чем-то привлек интерес этих пресловутых подрывников, а этого чего-то да стоит. Пожалуй, следует побеседовать с этим парнем. Такое знакомство могло оказаться потенциально полезным. Ну и в целом, похоже, что паззл о происходящем в городе, элемент за элементом сложился. Влив в себя еще порцию виски, он услышал как вновь хлопнула дверь заведения. Раздались приближающиеся шаги перемежающиеся семенящим цокотом когтистых лап.

- Ого, кого я вижу - с ухмылкой поприветствовала Курьера проходящая в бар Санни - гроза гекконов собственной персоной.

Слово за слово завязалась беседа, в ходе которой, Курьер узнал таки, где искать Виктора - робота в образе неунывающего ковбоя, что бы это ни значило. А так же, сложил для себя и общую картину Гудспрингса. Убирая все лишнее, получалось примерно вот что: на первый взгляд, жизнь здесь течет тихо и неспешно, люди и дома похожи, как и пейзажи. Случайному путнику оказавшемуся в городе, может показаться будто эта мирная дремота длится здесь годами. И в каком-то смысле он прав. Но стоит лишь присмотреться и оказывается, что все совсем не так просто и тихо, как кажется. То Чет - торговец из универсального магазина - тот еще гуляка, притащит на хвосте из какого-нибудь городишки развлечений ворох проблем, то прочие грехи местных настигают их и кусают за задницу да так скверно, что цепляет всех, то вот теперь Ринго со своим караваном и беглыми заключенными. Темы Ринго, они кстати, тоже слегка коснулись. Причем, Курьеру показалось, что у Санни к торговцу были какие-то чувства. Определенно стоило повидаться с этим парнем.

А с течением времени, когда солнце начало окрашиваться в багряные тона заката, бар стал заполняться местными людьми, и шумом. Оно и понятно, учитывая, что подобные посиделки одно из немногих местных развлечений. А вот еще одна порция виски, в какой-то момент выставленная перед чужаком за чужой счет, оказалась совершенно лишней обернувшись неожиданным эффектом. Последнее, что мог вспомнить Курьер, перед тем, как его, уже едва стоящего на ногах выволокли из заведения, это крик местного: «что ты сказал про мою жену?!» кажется, он успел кому-то хорошенько съездить кулаком по морде, но и сам получил не слабо, перед тем, как раздался грозный крик Труди: «ты хочешь мне весь салун разнести? заканчивай уже!...»

Текущий день.

Еще одна попытка удержаться в дремоте, повернувшись на другой бок осталась безуспешной

«Жаль, что деревья растут так медленно и дают так мало тени», - заметил Курьер, медленно принимая сидячее положение. К прострелянной голове добавилась еще и рассеченная губа, о чем он догадался, прикоснувшись к ней кончиками пальцев. Просто красавчик... - «но какие же у нее красивые глаза», - подумал Курьер, вспомнив о Санни, но не о той жене местного пьянчужки, которую и вовсе вспомнить не мог. И чего только тот мужичонка к нему прицепился тогда?

Еще какое-то время повалявшись в нагревающийся под солнцем пыли, парень попытался подняться. В глазах у него внезапно потемнело, и сознание куда-то уплыло. Пришлось попытаться еще раз, медленно-медленно, чтобы не упасть. И добраться до хижины Виктора...