Maximus Rex: О.Р.Д.А.

– Это что такое?

– Как это по-русски… – замялся рыцарь-инквизитор.

– Метро, – подсказал Ронан.

– Метро, – кивнул Дарриан.

– Метро? – в один голос переспросили мы втроем с девушками.

«Метро», – подтвердила Доминика. «Кидать сюда порталами или возить по земле жратву и выпивку – да они бы стоили дороже золота. А на метро вполне вменяемо»

– Так точно, – невольно в тему подтвердил слова демонессы Дарриан. – Метро из Гвен-Винтар, поддерживать дальний форпост Корона. Транспортный сеть живая артерия города.

«Партия гордится тобой плюс второй миска рис выдать кошка-жена», – невольно спародировал я стиль изложения Дарриана.

«Что?» – не поняла демонесса моего комментария.

«Да не обращай внимания»

– Как тебе такое, Илон Маск? – вдруг буркнул Ронан, не сдержав отрыжку.

– Что? – вновь в один голос вместе с девушками изумленно переспросили мы.

– Все терране как это слышат, удивляются, – пробурчал оборотень.

Ронан больше не выглядел благожелательно, и я видел причину: пойло в бутылке у него уже кончалось. Как раз сейчас Ронан сделал последний большой глоток и швырнул бутылку вниз, в реку адского пламени. Сверкнула вспышка, и бутылка просто исчезла, мгновенно расплавившись.

Увенчанный магическим сиянием локомотив снизу остановился, около него уже суетились десятки людей. Вокруг продолжалось хаотичное движение. Кто-то куда-то бежал, кто-то что-то орал: но судя по всему тех, кто хорошо понимает что происходит, здесь или не было, или они хорошо маскировались.

Я, периодически оглядываясь на привратный зал, где скрылся генерал-губернатор Милнер, комендант гарнизона и их многочисленная свита, отошел от основной группы. Прошел несколько метров вдоль ограждения каменной террасы, оглядывая открывающуюся внизу панораму нижних уровней улиц подземного города. Прямо подо мной расстилался небольшой рынок, с многочисленными одноэтажными торговыми павильонами. Понятно, почему рынок именно здесь – неподалеку туннель метро, откуда и приезжает в Дель-Винтар большинство товаров – локомотив сейчас остановился как раз у примыкающих к рынку складов.

Последний раз глянув вниз, я обернулся к остальным. Увидел, как замерли в напряженном ожидании Марина с Аней, как внимательно смотрит Дарриан на уставших бойцов Горного Корпуса, как поджав губы ковыряется в носу Ронан.

Несмотря на суету, пока все вроде спокойно вокруг. Так бы и оставалось – мелькнула мысль. Очень вовремя я об этом подумал – раздался оглушающий, ударивший болью по барабанным перепонкам гром, и каменная терраса под ногами ощутимо содрогнулась. Не только терраса – затряслась буквально вся скала. Неподалеку из огненной реки вырвалось несколько языков лавы, за мгновенье превращая в головешку успевшего лишь коротко взвизгнуть уличного торговца, расположившегося на уровень ниже.

Повеяло горячим воздухом, каменная поверхность у меня под ногами пошла волнами – словно встряхнутый сильной рукою ковер. Совсем рядом, со скрежетом, появилась и начала расширяться трещина, разделяя нас с остальной группой. Пронзительно закричала Марина, глядя на меня, а я в этот момент замахал руками в попытке удержать равновесие. Часть террасы, на которой остался я, вздыбилась и буквально взорвалась – под ноги мне упруго ударило, и я взлетел вверх словно камень из катапульты. Уже в полете увидел, как мимо меня, едва не убив, сверху пролетели пара крупных, размером с грузовик, каменных булыжников.

Пролетел я сначала вверх, а потом вниз, в общей сложности не один десяток метров. Повезло, что рухнул на деревянную крышу одного из зданий-складов на окраине рынка. Проломив тонкую крышу, упал на тюки с чем-то мягким. Под комментарии демонессы о том, как нам повезло, скатился с них и побежал к проему выхода. Мимо сновали испуганные работники, кто-то пронзительно кричал.

Выскочив со склада, я затормозил – вот прямо как хоккеист взрезает лед коньками, только у меня лезвий не было, скользил на ранте подошв. Главное, что сработало – я смог остановить бег, изменить направление и перекатом уйти в сторону. Очень вовремя: огромный вязкий язык лавы адского пламени, вырвавшийся из огненной реки, обманчиво медленно приземлился на склад, из которого я только что выбежал. Испепеляя и погребая под живым огнем здание, горшки, амфоры и десяток рабочих внутри.

Обломок скалы размером с автомобиль ударил неподалеку, заставляя мостовую вздыбиться. При этом часть набережной неподалеку обвалилась вниз, прямо в пламенеющую реку. Я сейчас оказался словно в эпицентре вулкана – в лицо дохнуло жаром, то тут то там по мостовой и домам расплескивались огненные потоки лавы, сверху падали огромные булыганы. Мостовая под ногами опять упруго вздыбилась, и я вновь куда-то полетел.

«Нет-нет-нет-нет-нет!» – закричала демонесса, когда росчерком мелькнули угловатые дома рядом и я влетел в каменную стену.

Очнулся почти сразу – в ушах непрерывный крик демонической красотки, во рту медный привкус крови, а на мне что-то тяжелое, как саван. С испуга непонимания вызвал меч из пространственного кармана, и рубанул прямо перед собой. Оказалось, я лежал под тентом лавки. Судя по цвету – как раз той лавки, торговец из которой совсем недавно превратился в пепел на моих глазах.

Ничего себе, это меня почти обратно к террасе закинуло.

Выскочив из мешанины ткани и товаров, я осмотрелся. Вокруг стало немного светлее, дунуло стылостью свежего воздуха. Подняв взгляд увидел, что в своде горы зияет широкая – диаметром не меньше пары десятков метров, дыра. Сквозь нее виднелась серая муть тяжелых облаков, щупальцами завихрений проникавших внутрь подземного зала.

– Макс! – услышал я пронзительный крик.

Повернулся на звук голоса и увидел, что совсем неподалеку горит золотом защитная сфера. Ее поддерживал Дарриан Фламгорн – над головой он держал рыцарский щит, освещенный сиянием ауры, накрывая им себя и остальных. Судя по виду, никто из них от камней и лавы не пострадал, несмотря на бугрившуюся вокруг мостовую. Было до них не меньше полсотни метров – это ничего себя я полетал!

– Макс, давай к нам! – пронзительно закричали в два голоса, махая руками, Марина и Аня.

Сказать легче, чем сделать – мостовая вся в потоках остывающей лавы, частично обрушившаяся вниз. Но перепрыгивая по каменной мешанине я уже двинулся вперед – меня вновь накрыло ледяным спокойствием и ничего не мешало осмысленным действиям. Сверху вдруг раздался противный скрежет и одновременно со всеми подняв голову, я увидел в пробитой в скале дыре ледяного дракона. Самого настоящего – размером он был с небольшой частный самолет, только размах крыльев шире.

Пронзительно заверещав, монстр устроился поудобнее – расщепляя когтями камень так, что сверху вновь посыпалась каменная крошка. Хорошая такая крошка, размером с кирпичи. К счастью, падало довольно далеко от меня; часть обломков попало в золотую сферу Дарриана, но вреда никому из группы не причинили.

Вдруг голова дракона устремилась вперед и вниз, точь-в-точь как у атакующей змеи. Вот только вместо ядовитых зубов из раскрытой пасти огромной твари ударила струя ледяного пламени. Магический огонь ударил по ближайшим к пролому улицам Подземного города, выжигая смертельным холодом дома. Разбегающиеся люди, стоило только ледяному пламени их коснуться, превращались в скульптуры, практически сразу же рассыпавшиеся белесой колкой крошкой.

Атака дракона сопровождалась пронзительным визгом. Меня эффект не затронул, но я видел, как паникуют от него другие – и гражданские и солдаты хватались за головы; кто-то бежал прочь, кто-то валился на землю в страхе. Но испугал дракон явно не всех. Вой вдруг прекратился, а ледяное пламя опало, прекратив разрушать улицы подземного города. Вновь полетели булыжники – это дракон по-змеиному изогнулся, вытягивая длинную шею и пропуская над головой окутанный темным дымным чадом крупный файербол. Уже второй.

Проследив взглядом по дымному следу, я увидел на балконе башни подземного дворца двух чародеек в ярких алых нарядах. С рук одной из них как раз в этот момент сорвалась еще пара огненных шаров. Первый из них прошел снова мимо, а вот второй ударил точно в грудь дракона – заставив монстра дрогнуть, а меня искать укрытие от посыпавшихся сверху осколков.

Когда я вновь смог обратить внимания на происходящее вокруг, дракон – укрепившись на неровном крае дыры, снова плюнул струей ледяного пламени. Только сейчас он уже целился в башню подземного дворца. Теперь стало понятно, почему вторая чародейка не атаковала: вскинув руки, она поставила полусферу огненной завесы, в которую бессильно ударило ледяное пламя.

Из-под сферы тут же, оставляя черные дымные шлейфы, вырвались еще несколько файерболов – один из них ударил дракона в бок, заметно опалив, но монстр даже не обратил на это внимания. Он продолжал извергать ледяное пламя, которое широкой струей било в сторону башни. Затаив дыхание, я наблюдал как огненная сфера прогибается под ледяной атакой – понимая, что защищающаяся чародейка не выдерживает напора.

Дальше события понеслись вскачь, а мгновения просто не умещали в себя происходящее: вспыхнув, исчезла защитная огненная сфера, одновременно словно бы раздался звук огромной лопнувшей струны – эхом заметавшийся по всем уголкам подземного города. Обе огненные чародейки, смело атаковавшие дракона, превратились в ледяные статуи – я успел лишь услышать отзвук девичьего крика ужаса. В этот же самый момент раздался звон, громкий свист воздуха и сдвоенный глухой удар. Повернувшись на звук, я увидел как дракона пробило насквозь сразу двумя металлическими стрелами – иззубренными, метра три длиной каждая. Огромные стрелы пришпилили дракона к скале словно препарированную ящерицу. Третья стрела, чуть запоздавшая, пролетела мимо, высекла искры из скалы и рухнула совсем неподалеку от меня.

Не обращая на звякающую рядом стрелу внимания, я наблюдал как из ран дракона потекла темно-синяя густая кровь, падая вниз вязким кляксами – одна из таких шлепнулась совсем недалеко от меня с чавкающим звуком. Словно ведро мазута с высоты сбросили.

Монстр пронзительно заверещал, забив перепончатыми крыльями, но это была агония – издав последний громкий хрип, он повис на стрелах. Голова его было безвольно свалилась, но вдруг дракон – словно собрав последние силы, изогнулся и из его пасти в последний раз вырвалось голубоватое пламя. Не такое сильное как раньше, и уже вперемежку с темными прожилками синей крови. Ледяная струя пламени ударила в крышу казармы, на которой расположились три баллисты. Их расчеты – десятка два бойцов, разбегались по сторонам.

Убежать успели не все.

Дракон сразу после этого безвольно обвис на пришпиливших его к скале иззубренных стрелах, растеряв всю грацию и превратившись в безвольную чешуйчатую тряпку. Синяя кровь, словно патока, медленно стекала с его шеи, застывая сталагмитами – превращающимися в кристаллы темно-синего, почти черного льда.

Вновь раздался гром, отдавшейся под сводами огромного города. Открыв от удивления рот, я увидел, как разбив в пыль пару статуй привратного зала, мимо пролетела огромная каменная створка ворот. И пролетев не меньше полукилометра, она врезалась в башню подземного дворца. Полетела каменная крошка, вырвалась из крепления одна из цепей, поддерживающих мост над раскаленной рекой. Словно огромная металлическая змея массивная цепь рухнула, разбивая десятки домов и частично упав в раскаленную реку.