Звездные закоулки

* * *

Сар Картак умудрился-таки каким-то образом растолкать находившихся на станции беженцев и теперь, когда на ней остались только постоянные жители, затеял серьёзную реконструкцию. А заодно, и наведением порядка. Ярусы выселялись один за другим, после чего, оттуда откачивали воздух и запускали технических дроидов. В специально собранные контейнеры, дроиды стаскивали всё найденное на ярусе, после чего, начинался полный демонтаж.

Ярус станции разбирался до силового каркаса, после чего, все собиралось и восстанавливалось из переделанных блоков. Малый копир работал на полную мощность, что заставляло Артёма регулярно дёргать Доку. Но искин только усмехался в ответ, заверяя парня, что для подобного агрегата, это не нагрузка, а просто развлечение. Парень в ответ только головой качал, пытаясь просчитать, что же тогда можно называть настоящей нагрузкой. В этом деле ему не помогали даже инженерные базы знаний.

Благодаря им, Артём отлично знал, как с прибором работать, но не мог заниматься его обслуживанием. По заявлению всё того же Доки, для обслуживания и ремонта подобной техники, требовалось изучить отдельный список баз, а пока, парня вполне хватало забот с изучением пилотирования кораблей сверхтяжёлого класса. Спустя три месяца после возвращения Бродяги со свалки ремонт станции был окончен.

Убедившись, что всё работает и станция полностью боеспособна, Артём начал подготовку к переходу обратно на свалку. Здесь им больше делать было нечего. Сообразив, что крейсер скоро уйдёт, сар Картак принялся искать способы удержать парня на станции, но получил только заверения, что Бродяга будет иногда появляться в этом секторе. Крейсер уже начал разгон, когда Лана решила в очередной раз попытаться уговорить Артёма переправить её родную планету. И разговор этот состоялся, едва только Бродяга ушёл в прыжок.

— Вам опять нужна связь? — спросил Артём, едва увидев девушку, входящую в рубку.

— Нет, я хотела снова поговорить с вами, — вытянувшись, словно перед прыжком, ответила Лана.

— Если о переходе до Ирийи, то даже не начинайте, — жёстко отрезал парень. — Пока мы не решим все нужные нам вопросы, никаких полётов в центральные миры не будет. Без предварительной подготовки я этого делать не стану.

— И что вам ещё нужно? — осторожно поинтересовалась девушка. — Один ваш крейсер способен разнести целую пиратскую эскадру, и противостоять такой же эскадре инсектов.

— Вы так уверены в своих словах? — иронично усмехнулся Артём. — Вы ведь не умеете пилотировать. Тогда, откуда такая уверенность? И откуда такая непогрешимость в своей правоте?

— Когда мы удирали, мой пилот, вела постоянную съёмку всех боёв. А после, разбирала покадрово. Вот она и рассказала, что инсекты, предпочитают действовать грубой силой. Такие вещи как манёвренный бой или засады для них нечто ненужное. Непривычное. А я ей верю. Мой пилот, до возвращения в клан долгое время служила во флоте. А приграничном патруле.

— Интересные дела, — задумчиво протянул Артём. — Но даже если и так, я всё равно не стану рисковать кораблём. Так что, вам придётся немного потерпеть.

— Как долго?

— Как я уже сказал, пока не закончим, — пожал Артём плечами. — Поймите, Лана. В центральных мирах сейчас можно нарваться на бандитов всех мастей. Так что, подобное путешествие без подготовки может закончиться плачевно. И не только для нас. Думаю, не стоит вам объяснять, что с вами будет, если Бродягу возьмут на абордаж.

Лана только мотнула головой, зябко передёрнув плечами. Потом, чуть помолчав, задала следующий вопрос:

— А вы сможете после подготовки немного задержаться у планеты?

— Я понимаю, зачем вам это. Но зачем это мне? Не поймите меня превратно, Лана, но я знаю, что ваше общество весьма сословно и любой, кто не состоит в клане, считается существом второго сорта. Скажите, на чём раньше специализировался ваш клан? Чем он зарабатывал на жизнь?

— Транспорт, логистика, охранные услуги, немного пищевого бизнеса, в общем, всем понемногу, — пожала девушка плечами. — Были ещё какие-то дела, но их вели только дед с отцом и их приближённые. В это меня ещё не пускали. Говорили, рано.

— Не густо, — задумчиво проворчал Артём. — После того налёта, думаю, от всех ваших кораблей одни обломки остались. Всех бойцов охраны уничтожили, а на планете сейчас не пойми что творится. Я слышал, уж простите, что остатки вашего клана прячутся в убежище, боясь выходить на поверхность. Это правда?

— Да. Я потому и рвусь туда, — кивнула девушка, пряча повлажневшие глаза.

— И что вы собираетесь предпринять, оказавшись на планете? — с интересом спросил парень.

— Не знаю, — честно призналась девушка. — Я вообще не представляю, как жить дальше.

Губы её задрожали, и в следующую минуту Лана громко, от души разрыдалась.

— Может, проводить девушку в медотсек? — не включая голограммы, не громко предложил Дока.

— Не надо. Это нормальная реакция женского организма не сложившуюся ситуацию, — вздохнул Артём, пытаясь подобрать слова, чтобы хоть как-то унять этот фонтан.

— Лана, вы знаете, какие именно члены клана сумели выжить? Их профессии, знания? Сколько вообще народу там осталось?

— Двенадцать тысяч, — всхлипнула девушка.

— На всю планету?! — изумлённо ахнул Артём.

— Угу.

— А в других кланах? С ними хоть какая-то связь имеется?

— Нет. Во всяком случае, я о ней ничего не знаю, — мотнула Лана своей роскошной гривой.

— Наблюдение за орбитой кто-нибудь ведёт? — продолжал спрашивать парень.

— Нет. Нечем и некому. Все специалисты погибли во время нападения.

— Так не бывает. Кто-то должен был увести людей в убежище и стать последним эшелоном обороны. Это аксиома.

— Ветераны, которые в силу возраста или ранений уже не могли нести службу в нашем отряде. Их отправляли на планету. Так называемые, силы планетарной обороны. Они же присматривали за порядком во всех поселениях. Полиции, как таковой, на планете не было. Но это или старики, или инвалиды.

— А что, разориться на то, чтобы вернуть бойцу конечность, клан не желал? — фыркнул Артём не удержавшись.

— Возвращали, но после таких ранений, далеко не все соглашаются вернуться в строй. Так везде, не только у нас, — поспешила добавить Лана.

— Это правда, Тёма. — добавил Дока по мыслесвязи. — Даже психологическая разгрузка при таких ранениях не всегда помогает.

— Ладно, оставим этот вопрос, — вздохнул Артём. — И так. У вас на планете есть какие-то аграрные производства и какая-то промышленность. Я правильно понял?

— Угу, — снова всхлипнула Лана, внимательно его слушая.

— Значит, смерть от голода вашим людям не грозит. Уже проще. Выходит, у вас сейчас проблемы с обороной самой планеты, и выходом в открытый космос. Думаю, пилотов в клане просто не осталось.

— Да. Всё так. На космодроме и сейчас стоят три корабля среднего класса, но пилотировать их некому.

— Стоят? Целые? — удивился парень.

— Моя троюродная сестра, с которой я постоянно общаюсь, сама очень удивлена, но это правда. Космодром вообще цел. Такое впечатление, что по нему специально никто не стрелял.

— Очень может быть, — задумчиво кивнул Артём. — Нападающим, он был нужен для спуска на планету, а местные не хотели уничтожать собственное имущество. А инсектам вообще до него дела не было. Обработали поверхность пушками ДО, и ушли дальше. Так что, всё возможно. А ваша сестра может сказать, как много сейчас обломков болтается вокруг планеты?

— Много. Большая часть сканеров диспетчерского узла уничтожена во время нападения, но того, что осталось, хватает, чтобы понять, что там всё просто завалено обломками.

— Это хорошо, — всё так же задумчиво кивнул парень.

— И что в этом хорошего? — не поняла девушка.

— В этом хорошо то, что никто посторонний, пираты, мародёры, или кто-то из конкурирующих кланов не сможет добраться до планеты быстро. Такое путешествие будет слишком опасно. Это даёт нам некоторую уверенность, что до вашего возвращения, на планету никто не сунется. Слишком опасно.

— А потом? — тихо спросила Лана. — Что будет потом?

— Я не провидец, — пожал парень плечами. — Но кое-какие мысли у меня есть.

— Расскажите, — попросила девушка, умоляюще глядя на него.

— Пока не могу. Ине потому, что что-то скрываю, а потому, что прежде чем что-то обещать, я должен сам осмотреть ваш сектор. Только тогда я смогу вести с вами предметный разговор.

— А зачем тогда вы спрашивали про мусор? — не поняла Лана.

— Металлы, — пожал парень плечами. — Чтобы хоть как-то прикрыть вашу планету, мне будут нужны металлы. И всё эти обломки можно будет пустить в дело.

— Но там, рядом, в соседнем секторе, есть астероидное поле, где легко можно собрать нужное количество руды. Любой руды. У клана были свои шахтёры, и они прилично зарабатывали на добыче.

— Руда требует переработки, а после, металлы требуется смешать в необходимых пропорциях. Это долго. А вот пустить в переплавку уже готовые металлы, гораздо проще, — улыбнулся Артём.

— И что вы собираетесь из этого металла делать? — не сдержала девушка любопытства.

— Самому бы знать, — рассмеялся Артём. — Поймите, Лана, все планы хороши до первого выстрела. В нашем случае, приходится быть реалистом. Так что, будем решать все проблемы на месте, по мере их поступления.

— Артём, а у вас когда-нибудь была семья? — задала Лана неожиданный вопрос.

— Гм, — растерялся парень. — Ну, родители-то у меня точно были.

— Я не о них. Я говорю о жене, детях, — продолжала наседать девчонка.

— Нет. Ничего такого, — качнул Артём головой.

— Но почему? Вы умный, сильный, многое умеете.

— Это долгая история, — вывернулся парень, не желая вдаваться в подробности своего прошлого.

— А вам хотелось бы? — не унималась девушка.

— Я нормальный человек, Лана, и желание иметь свою семью и детей, для меня так же нормально. А с чего вдруг такой вопрос?

— Просто, стало интересно, — в свою очередь выкрутилась она. — Просто, я видела вас одного. Видела в компании десятка девчонок.

— И что? — не понял Артём. — Как я уже сказал, семьи у меня нет, и обязательств не перед кем я не имею.

— Я просто пытаюсь понять, в каком случае, вы настоящий, — напустила девушка туману.

— Во всех, — усмехнулся парень в ответ. — В нынешних обстоятельствах, приходится жить по принципу, бери, что дают. Законов, правил и тому подобных ограничителей больше нет. Вот и приходится выкручиваться, как умеешь.

— Но при этом, вы освобождаете рабов, и никогда никого не заставляете что-то делать для вас, — тут же нашлась Лана.

— Это внутренние ограничители. Я ненавижу работорговцев и буду уничтожать их везде, где только встречу. Но я никогда не заставлю человека делать что-то против его воли. Обычного, нормального человека. Про пиратов и врагов, я сейчас не говорю. Враг должен быть уничтожен.

— Тут, я с вами полностью согласна. Будь моя воля, я бы тот клан, что напал на нас, вырезала бы до последнего человека, — вдруг зло выдохнула Лана.

— Весь клан? — со странной улыбкой уточнил Артём. — А за что? Ведь затеял это нападение кто-то один. Ну, пусть семья. Те, кто заправляет всем. А остальные просто выполняли их приказы. Точно так же, как это делают люди вашего клана. Вы принимаете решение, а они просто идут за вами. Разве не так?