Зов услышат избранные

* * *

Наш корвет, управляемый искином базы, завис над посадочной площадкой и, выпустив опоры, плавно коснулся поверхности плит.

Инспектор шустро сбежал с трапа крикнув капитану напоследок, что он лично доставит ему принцессу на борт, и чтобы экипаж не покидал корабля, направился быстрым шагом к ближайшему строению.

Местный космодром представлял собой круглую площадку на окраине большого густонаселенного города. Я заметил, что таких площадок на его территории множество, но искин базы вёл наш корвет именно туда, на окраину. Само посадочное поле диаметром метров под пятьсот было выложено гладкими плитами и окружено приземистыми зданиями больше похожими на доты с бойницами. В одном из таких и скрылся наш инспектор.

Я в напряжении поглядывал на Симовриолу.

Тот всё чаще тряс головой, тер лоб, вращал плечами и массировал шею. Видимо, пробуждение имплантов уже не за горами. Хоть бы к нам поскорее вывели принцессу, и мы убрались бы отсюда как можно быстрее.

Внутри начало разгораться ноющее чувство тревоги.

«Всем приготовиться!» — передал я по общей мыслесвязи приказ.

Стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее: «В случае внештатной ситуации действовать строго по моему приказу. Всем понятно?»

«Принял-принял-принял», — начали отвечать командиры звеньев и Атами.

Чувство тревоги кольнуло с новой силой. Где же этот чёртов инспектор с его принцессой? Почему задерживается? Поч…

Вдруг вся посадочная площадка разом вздрогнула и вместе с корветом медленно пошла вниз.

Судя по удивленному виду капитана, для него это тоже стало полной неожиданностью.

В рубке тут же мигнул свет, и засветился экран, на котором появилось изображение уже знакомого нам диспетчера.

Тот криво ухмыльнулся и с чувством явного превосходства произнес:

— Мы отключили на твоем корвете все наружные осветительные приборы. Нечего глазеть по сторонам. Всё, что тебе надо знать, так это номер твоей стояночной площадки. Номер семь. Ожидайте груз и не высовывайте свои носы из корабля. Иначе… Впрочем, я бы хотел, чтобы ты попробовал.

Экран погас, и я, активировав свое ночное зрение, впился глазами в иллюминатор.

Да… по-моему, мы переоценили свои силы, отправившись сюда только на одном крейсере. То, что проплывало сейчас перед моими глазами, было скорее похоже на какую-то хорошо оснащенную и полностью укомплектованную военную базу. Наш капитан об этом не знал, иначе всё рассказал бы.

Я прекрасно видел десятки, а то и сотни кораблей покрупнее нашего корвета. Они находились на своих парковочных местах, вокруг них копошились ремонтные и инженерные дроны, беспилотные платформы подвозили какие-то грузы и всё это в полной темноте. Таморианцев не видно, но это не значит, что их здесь нет. Мой биорадар просто зашкаливал от множественных засветок как внутри кораблей, так и в дальних помещениях.

Сколько же здесь этажей?

Я насчитал уже пять, каждый пролет метров по триста в высоту, что для таморианских кораблей предел. К примеру, наш корвет всего пятьдесят два метра в высоту и сто десять в длину…

Неожиданно спуск замедлился, площадка с корветом дернулась, и мы окончательно остановились.

Точно, седьмая площадка… Но что-то подсказывало мне, что это еще далеко не предел. Шахта уходила дальше вниз, и сколько там еще этажей неизвестно.

Наш корвет подхватили мощные на вид захваты, сняли его с площадки и перенесли куда-то в сторону. Вопреки моим ожиданиям, на нашей стоянке включился яркий свет, осветив в дальнем углу точно такой же корвет, как и наш. С площадки вел широкий коридор, заканчивающийся метров через двести единственными массивными воротами.

Теперь осталось дождаться груз как выразился диспетчер, и убраться с ним восвояси.

Тревожное чувство постоянно свербящее внутри, вновь захлестнуло меня с новой силой.

Капитан дал команду:

— Никому не покидать корабль. Дежурный офицер к трапу.

А… вот и долгожданная делегация с «грузом».

Впереди вышагивал инспектор. За ним плотным треугольником таморианские бойцы с оружием наизготовку. В центре треугольника трое представителей расы Бур. Вместо отливающих золотом комбинезонов на них какие-то бесформенные балахоны, полностью скрывающие их фигуры.

Кто из них принцесса, а кто прислуга, пока не понять, но это и не важно! Главное — забрать всех троих и поскорее унести отсюда ноги. До них еще метров сто пятьдесят, не меньше. Как же они медленно идут…

Но тут начало происходить то, чего я так опасался, и о чём так давно кричало мое внутреннее чутье.

Откуда-то появился один из помощников инспектора и, о чём-то крича и размахивая руками, стремглав бросился к нему наперерез. Находясь на капитанском мостике, невозможно было расслышать, о чём те говорят, но то, как все быстро развернулись и кинулись обратно в укрытие, говорило о том, что ситуация начала выходить из-под контроля.

Вот оно!.. Фрося, как всегда, оказалась права…

«Всем быстро покинуть корабль. Рассредоточиться. Найти укрытие и врубить щиты на полную мощность. Быстрее…»

Я отдавал команды по мыслесвязи, а сам вытащил из кармашка блокирующий импланты обруч и водрузил его на голову ничего не понимающему капитану. Не дожидаясь сигнала о активации обруча, грубо схватил Симовриолу за шиворот и, не зная зачем, поволок к выходу.

Таморианский капитан кричал и извивался, пока я не ткнул ему пальцем в шею погрузив его в бессознательное состояние. Представляю его ощущения: сначала что-то сжало ему виски, затем против его воли кто-то невидимый оторвал его от пола, после чего тряхнул как тряпку и куда-то потащил. Тут любой запаникует.

Я покидал корвет последним.

Передо мною резво сбежало по трапу последнее звено наших штурмовиков и тут же подгоняемое командиром устремилось к ближайшему укрытию, а оно было там, в конце коридора за массивными воротами, где всего несколько секунд назад скрылись таморианцы с принцессой.

По нам пока никто не стрелял, значит, скоро прилетит что-то посерьезнее, то, что разом выведет из строя и корабль, и всех тех, кто находится внутри его, и… я не ошибся, благо мы отбежали уже на приличное расстояние.

В корвет шибанула ветвистая молния. От удара тот подпрыгнул на месте и как-то потух. Внешне это не было заметно, но, без сомнения, наш корабль теперь мертв. Не знаю, как я с Атами, но, думаю, штурмовиков, если бы они остались внутри корабля, постигла бы такая же участь.

Всё, если боя не избежать, то надо экономить силы, поэтому прочь невидимость — она жрёт из Шикра столько энергии, что ее хватило бы на час-полтора интенсивного боя.

Атами тоже последовали моему примеру и материализовались уже возле самых ворот.

Их руки «потекли» превращаясь в клинки, и они заработали ими с такой скоростью, что от массивных створок во все стороны полетели крупные ошмётки.

Часть наших штурмовиков распределилась вдоль стен, а часть разбросала позади нас пару десятков мелких кругляшей размером чуть больше, чем шарики для пинг-понга. Те тут же закрутились на месте и, раскрывшись, превратились в широкие портативные силовые щиты. Такой защиты должно хватить, чтобы выдержать самый первый удар атакующего врага.

Вовремя!

Из шахты в коридор залетело с десяток боевых дронов, которые выстроившись в ряд, открыли по нам шквальный огонь.

Наши бойцы тоже не сидели сложа руки и, прикрываясь щитами ответили из всего того, что было у них в наличии. Оружие Таморов сильно уступало зотэрианскому по мощи, но и его хватило на то, чтобы разнести атакующих дронов в пух и прах.

К этому моменту Атами наконец-то прорубили дыру в воротах и сами первыми ворвались вовнутрь.

— За ними! — скомандовал я штурмовикам, совсем не опасаясь, что их там могут встретить мощным огнем.

Энергии у Атами пока еще много, и их щиты трудно будет пробить даже из корабельной пушки.

Я замыкал нашу группу, толкая впереди себя пришедшего в себя и ошалевшего от всего происходящего капитана. Не понимаю пока, зачем он мне еще нужен, но чувствую — пригодится.

Последним протискиваясь в пролом, я почувствовал за спиной какое-то движение.

Таморианский транспорт, битком набитый десантом, медленно поднимался из недр шахты, намереваясь высадить их на нашу парковочную палубу.

Не думая ни секунды, навожу на него свои наплечные пушки и даю залп.

Ох!.. На месте транспорта огненный шар, а взрывная волна, разбившись о мое защитное поле, забросила меня через пролом за ворота.

Быстро вскочил на ноги и осмотрелся вокруг. Полумрак. Передо мною четыре широких прохода. Они веером расходились в разные стороны теряясь в темноте.

— Разделяемся! — дал я команду окружавшим меня штурмовикам и Атами. — Ищем принцессу. Нашедший прорывается наверх к месту эвакуации. Остальные группы прекращают преследование и оказывают ему в этом поддержку. Вперед!

Все быстро, без лишней суеты распределились по своим звеньям и бросились за Атами — каждый по своему коридору. Со мною тоже осталось одно звено.

Развернув капитана, я пихнул его к ближайшему штурмовику.

— Отвечаешь за него головой. Все за мной!

Симовриолу поместили в центр боевого построения и, не ломая строй, побежали за мною по «нашему» коридору.

Я выпустил своих дронов-разведчиков и, выставив дистанцию двести метров, приказал одному — исследовать пространство впереди меня, а другому — сзади. На моём интерфейсе тут же засветились обе картинки и теперь мне прекрасно было видно, что творится не только по ходу нашего движения, но и с тылу.

Пока что всё было чисто, но обострённое до предела чутьё подсказывало мне, что недавно здесь прошла небольшая группа Таморов. Они оставили тут свой запах, а значит и четкий след. Мои рецепторы разделили парившие в воздухе ароматы на составляющие и сформировали в моём воображении пока еще нечеткую и размытую картинку: трое таморианцев тащат за собой фигуру в балахоне.

Всё!..

Этого мне достаточно. Это может быть тем, кто нам нужен… скорее вперед, в погоню!

«Сурия, — вызвал я на ходу по мыслесвязи Атами. — Как обстановка? Что там с эвакуацией?»

«На орбите идет бой, — ответила она. — Акумы давят противника, но тех слишком много, и они связывают наши истребители схваткой, не дают пробиться к поверхности. Орбитальные крепости противника давно нейтрализованы и под нашим контролем».

«Как там „Кусач“»?

«Вступил в бой. Планета оказалась слишком хорошо укреплена. При такой интенсивности атак у нас не больше часа».

«Принял. Преследую группу таморианцев и одного Бура с ними, возможно это принцесса».

«Они разделились. Я, Сфоген и Граик тоже преследуем таморианцев с Бурами».

«Принял».

Надо поднажать! Они не могли так далеко уйти! Как там наш пират, держится ещё? Я на ходу обернулся и чуть не выматерился.

Капитан Симовриола не успевал за штурмовиками. Боец ответственный за его сохранность, подхватил его на руки и перевалив через плечо как мешок картошки, попер дальше, стараясь не отставать от основной группы. Ребята молодцы… держатся и почти не уступают мне в скорости.