Отмороженный

* * *

«Электричка», то есть современная капсула бесшумно остановилась у платформы. Двери открылись. Я подошел к датчику распознавания. Пару секунд ушли на скан сетчатки глаза и проверку билета. Я зашел внутрь, сел в мягкое удобное кресло у окна и оглянулся вокруг.

Пустых мест практически не было. Несмотря на отсутствие кислорода и температуру минус двести градусов Мерзлота была популярным направлением.

Напротив меня сидели двое мужчин в рабочей одежде — бежевые комбинезоны и куртки с эмблемой «Майтен», высокие бутсы, доходящие почти до колена. Я невольно перевел взгляд на свои уже далеко не новые кеды.

В основном все сходятся во мнении, что родителей не выбирают. Случай с моим «вторым рождением» эту теорию подтвердил полностью. Если бы меня раскопали люди Николаса Лэйна — эксцентричного гения и единоличного владельца корпорации «Майтен», а не «Риперы» (так называли сотрудников нашего института петрофизики), ходил бы сейчас, наверное, в таком же супер костюме, чинил дроидов и пробивал бы себе дорогу к американской мечте.

Я почему-то уверен, что у них на станциях точно остались в рационе обычные бургеры. Не все же работяги молекулами и порошками в конце концов питаются!

Я уже хотел спросить у парней напротив про бургеры, но отвлекся на молодого парня, который зашел позже меня и сейчас закидывал свою сумку на полку над сиденьями.

Худой, небольшого роста, одет с иголочки, короткая стрижка и… Я сначала не поверил своим глазам. Очки в оправе из скайкрафта? Серьезно?

Скайкрафт был самым дорогим из существующих ресурсов, и борьба за его месторождения шла нешуточная.

Матовый с оттенком синего льда материал обладал невероятной прочностью, а его сила и пластичность возрастали при охлаждении. Предположу, что Толкиен был пришельцем с той стороны, и, когда придумывал свой мифрил, вдохновлялся именно скайкрафтом.

Государства и частные компании прокачивали Ориджиналов и производили клонов, вкладывая миллиарды и создавая безупречных разведчиков и убийц. Найти и завладеть месторождением было целью любого, у кого была возможность работать в зоне Мерзлоты.

Проблема состояла лишь в том, что никакие деньги и технологии не увеличивали количество месторождений. С каждым годом их обнаруживали все меньше. Монстры близ этих месторождений, были все опаснее. Даже прокаченные Ориджиналы не всегда справлялись. Скайкрафт рос в ценности и в цене.

Так что можно представить мое удивление, когда какой-то мажор в поезде запросто ходит в такой дорогущей оправе. У него на носу пара лет моей «ипотеки».

Я старался не смотреть на парня в упор. Только заметил, что рабочие напротив тоже обратили внимание на столь необычный аксессуар. Они в отличие от меня о приличиях не беспокоились и просто пялились на мажора с открытыми ртами.

Парень же был абсолютно спокоен. Слегка улыбнулся нам в знак приветствия, уселся на свое место и развернул портативную тач-панель. Ввел код доступа и погрузился в чтение. Я покосился на его экран. Прежде, чем он врубил защиту устройства от посторонних глаз, я успел заметить изображение боевого Ориджинала и таблицу с расчетами.

Получается, что рядом со мной сидит человек, который имеет доступ к самой крутой технологии на планете. Интересно, кто он? Разработчик? Инженер? На кого работает? Или Ориджинал находится в собственности его семьи?

Имея подобное богатство было бы логично ехать в отдельной капсуле, но такой роскоши новый мир не предоставлял. Хочешь в Мерзлоту, добро пожаловать в общественный транспорт. Вход в портал охранялся ООН, и всем прибывающим необходима была виза на въезд. В моем случае эти заботы взял на себя институт, и я был обеспечен рабочей визой, считай ссылкой, в Мерзлоте сразу на пять лет. Потрясающие перспективы.

С другого конца капсулы доносилась китайская речь. Группа из десяти человек разместилась на нескольких рядах. Явно туристы. Четверо женщин с раскрытыми цветными веерами и шестеро мужчин почему-то в одинаковых темных пиджаках оживленно что-то обсуждали. Предполагаю, что предстоящий маршрут. Женщины весело щебетали и бесконечно фоткали друг друга.

Здесь кстати все «авторское творчество» автоматически выкладывалось в выбранную социальную сеть, а написание текста можно было легко доверить искусственному интеллекту, дав ему голосовую команду.

Скорее всего, едут на обзорку в Вавилон и тусить в Чайна Тауне. Может быть, еще посетят китайский центр разработок.

Я достал тач-панель и написал сообщение Бобу.

— Привет, дружище. Сижу в капсуле, скоро отправление. Приедешь в гости? P. S. Что? купил?))

Ответ пришел через минуту.

— Алекс! Я рад, что ты в безопасности! Тут все закрутилось вокруг этой драки. Прости, что втянул тебя в это.

P. S. Даааааа! Стрекозу заказал!

Я улыбнулся, представив Боба на фоне нового дроида, который тоньше его раза в четыре. Эх, буду по нему скучать.

Голос ИИ объявил скорое отправление и попросил пассажиров пристегнуться. Следующая остановка — Вавилон. Полноценный город на той стороне, где под огромным куполом, «квартировались» ученые и военные всех стран. А последние несколько лет уже не только государственные службы, но и частники.

Мое внимание привлек шум около двери. В капсулу быстро зашел еще один пассажир. Мужчина неровно дышал, явно после бега. Он огляделся вокруг и сел на свободное место по диагонали от меня.

Высокий, с рыжими волосами и бородой, он сильно отличался от остальной публики. Одет он был максимально неприметно: военные ботинки, серые джинсы не первой свежести, серая футболка и потертая куртка цвета хаки. Имевшую виды дорожную сумку он убирать не стал, поставил себе в ноги. Мужчина устроился на своем месте и поднял голову. Случайно наши взгляды встретились. Глаза голубого цвета, взгляд холодный, ничего не выражающий. В общем обычный взгляд убийцы. Живописный образ нового пассажира дополнял грубый шрам через все лицо.

Очевидно, что он тоже обратил внимание на зачетную оправу очков моего соседа, криво усмехнулся и отвернулся к окну.

Капсула набирала скорость. Через несколько минут ей предстояло выехать на выделенную линию и разогнаться до семисот километров в час.

Рыжий закрыл глаза и откинулся в кресле. Создавалось впечатление, что для него предстоящие сорок минут в пути редкий и приятный отдых. Интересно, чем этот персонаж занимается на той стороне. Надо сказать, там тоже хватало своего криминала и деклассированных элементов. В основном они были заняты тем, что воровали запчасти для кастомов — самоделок, собранных из запчастей Ориджиналов и клонов.

В ледяном мире существовали целые подпольные кварталы, промышляющие доработкой дроидов. Помимо охоты на монстров они занимались тем, что нападали на «колонистов» (небольшие группы частников, которые пытались осесть в Мерзлоте). Ресурсы, энергия и скайкрафт интересовали абсолютно всех, и каждый старался по мере сил, чтобы получить доступ к большим деньгам.

«Внимание! Уважаемые пассажиры, наша капсула номер триста тринадцать приближается к порталу», — зазвучал приятный голос ИИ. — «Просьба приготовиться к переходу».

Чувство предвкушения появилось в теле. Мне показалось, что даже кровь побежала по венам быстрее. Я не помнил, как именно попал в Мерзлоту. Это была спасательно-поисковая миссия. Научная экспедиция пропала, а мы полетели искать. Смена была не моя, погода нелетная, но среди пропавших были мои друзья, поэтому я без раздумий вызвался добровольцем.

А дальше — видимость ноль, иду по приборам. И куда-то мы влетели…

Очнулся я уже в больничной палате института. С ощущением, что поспал всего-то пару дней и практически без сновидений. Я помнил свечение, похожее на северное сияние и какие-то символы, мелькавшие перед глазами и складывающиеся в неизвестные мне слова. Я по крайней мере думаю, что это были слова. Нечто похожее иногда встречали в местах, где находили Ориджиналов. Но так как расшифровать я ничего не мог, то ценности ученые в этом не нашли. Их больше интересовало, видел ли я свет в конце тоннеля.

Нет, не видел.

Команду нашу нашли. Обломки «двухсотой» амфибии довольно компактно засели в небольшой расщелине. Из восьми человек малопонятным образом, выжил только я. Точнее, не выжил, а смог проснуться. А вот тех, кого мы летели искать, так тогда и не нашли.

Я читал потом архивные сводки, мне награду дали и некролог был весь такой героический. Сохранил себе и перечитываю — полезно для мотивации, раз жизнь дала второй шанс, то профукать его нельзя.

Так что могу смело утверждать, что это мой первый опыт перехода в другое измерение! Я напрягся, будто в кабинете у зубного. По инструкции надо бы, наоборот, расслабиться, а я вцепился в подлокотники так, что пластик заскрипел под ногтями.

Приближается.

Свет за окнами начал меняться — кислотные цвета полярного сияния стали набегать волнами, заполняя все пространство вокруг. Тело сдавило со всех сторон, дыхание перехватило. Перед глазами поплыли радужные круги. В следующий момент я уже не понимал, в каком пространстве нахожусь: где верх, а где низ. Казалось, что я лечу по ледяной спирали. Я попытался сделать глубокий вдох, чтобы как-то успокоить свое тело, но у меня не получилось. Я начал задыхаться. Виски пронзило болью. Я стал хватать руками воздух в тщетном поиске хоть каких-то предметов.

Движение стало быстрее и вдруг… оборвалось.