Черный ветер

* * *

Утро оказалось недобрым. Едва открыв глаза, Тихий почувствовал тупую боль во всем теле. За столько лет в Зоне он так и не привык спать на полу. Да еще сквозняк, всю ночь поддувающий изо всех щелей, превратил спину в негнущееся, скрипучее коромысло.

– Ох, – выдохнул он, потирая поясницу.

Широко зевнув, сталкер сел, осмотрелся. У стены напротив мирно спал Гриф; окна-двери были заперты. Он подбросил дров во все еще тлеющий костер, наполнил железные кружки водой из фляги и поставил их у самого огня – заварить кофе.

Почуяв запах ароматного напитка, Гриф заворочался. Открыл глаза, повертел головой, пытаясь вновь вернуться к реальности. Сквозняк его, кажется, совсем никак не беспокоил.

– Есть новости? – причмокивая, произнес он, поглядывая на черный напиток.

– Конечно, и хорошие, – кивнул Тихий. – Мы проснулись. Это ли не самая хорошая новость?

– Ха-ха-ха, – ехидно отозвался Гриф, хватая кружку. – Ай, блин! Что ж так горячо-то?!

В ответ Тихий лишь приподнял бровь и покачал головой. Его напарник хоть и считался матерым сталкером, но иногда чудил похлеще «зелени».

– А ты бы хотел холодный кофе?

– А почему бы и нет? Есть и такой рецепт, айс-кофе называется, с сахарным сиропом и мороженым. Вкуснотища! А еще…

Прерывая разговор, тревожно завибрировал планшет. Тот самый, от заказчика.

Тихий поставил кружку с кофе, с замиранием сердца глянул на монитор.

Сообщение гласило:

Связной погиб. Не жди. Следующая контрольная точка уже отмечена на карте. Напоминаю, времени на выполнение задания осталось немного. Поторопись. Конец связи.

Сталкер открыл карту, нахмурился.

– Что там? – поинтересовался Гриф, увидев эмоции напарника.

Развернув планшет, тот показал место, отмеченное красной точкой – словно следом от выстрела.

– Твою ж мать, – выругался Гриф, едва не подавившись кофе. – Буряковка. Одно из кладбищ техники. Там же фон неимоверный! Светиться станем не хуже прожекторов!

– Денек будет веселым, – хмуро пробубнил Тихий, пряча планшет.

И тут, словно подтверждая эти слова, с улицы раздалось голодное рычание.