Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 2

— Обман на обмане, — покачал головой Пеллеон. — Наверное, поэтому Палпатин и не ввяжется в нашу вторую фазу контрнаступления против секторов-сателлитов между Хайдианским путем и Парлемианским торговым маршрутом на севере галактики?

— Именно, капитан, — на губах Трауна появилась улыбка. — Вижу хотите что-то сказать?

— Мне пришла в голову идея, что если все то, что вы задумали против Кронала будет озвучено Палпатину, то он не станет долго мучаться с тем, чтобы решить этот ворох головоломок.

По крайней мере в прошлом Палпатину порой хватало и намека на нелояльность своего соратника, чтобы избавиться от него.

Самым кошмарным и жестоким способом, какой только можно себе представить.

Маловероятно, что при таком обилии уж очень явных намеков на предательство Палпатин позволит Кроналу и дальше существовать.

Нет, если Траун прав, и рядом с безумным клоном находятся его агенты, которые до сих пор живы, то Императору будет подсказан «правильный» способ решения проблемы.

Который предусматривает не просто оставление Кронола в изоляции, в которой тот пребывает сейчас, но и выдачу молчаливого разрешения Доминиону продолжить уничтожать «Консорциум Занна», находящийся под контролем Кронала.

Ведь для этого Доминиону придется растягивать свои коммуникации, тратить личный состав, корабли…

Ресурсы не бесконечны, обученный личный состав — тем более.

Палпатин просто решит проблему Кронала и «Консорциума Занна» с помощью Доминиона, чтобы ослабить последний и покончить с ним после того, как уничтожит Новую Республику и Галактический Альянс.

Или, хотя бы сочтет их достаточно ослабленными, чтобы можно было бросить основную часть своих сил на штурм границ Доминиона.

Которые, с момента бегства Добраму существенно изменились.

В восточном направлении.

Но не в западном, где граница по-прежнему пролегает по границам сектора Канц, граничащего с территориями Содружества Пяти Звезд.

И Палпатин свято уверен в том, что под руководством Пеллеона Доминион использует уже апробированные трюки Трауна.

А значит, что — то, что работает, не будет изменяться.

В том, что «Периметр» работает Палпатин несомненно знает от Кронала, который потерял большую часть своих сил при попытке нападения.

— Конечно нет, капитан, — донесся до него голос гранд-адмирала. — Палпатин не будет разбираться в том, предатель ли Кронал на самом деле или нет. У него есть более важные задачи, например, сломить юного Скайуокера и заставить его служить себе. А Кронал… Можно ли поверить в то, что хитроумный бывший глава Имперской Разведки, который сам является ситом, да и к тому же, не уступает по силе самому Палпатину, а в некоторых вопросах даже превосходит его, играет собственную партию? Учитывая, что типичный путь ситов — предательство, ответ очевиден.

Траун помолчал.

— Палпатин просто избавится от всех, кто так или иначе причастен к «сотрудничеству» с Доминионом, — произнес Пеллеон. — А Кронала, чтобы не тратить на него свои силы и ресурсы, оставит на растерзание Доминиону, пока будет решать свои проблемы с Новой Республикой и Альянсом.

— Все верно, капитан, — заявил Траун. — За исключением того, что к моменту начала всех этих зачисток, уже начнет действовать «ГолоНет». И широким информационным слоем будет освещаться гибель всех тех, кто думал, что служение Палпатину — благо. Наши специалисты постараются это донести до населения галактики наиболее доступным образом. Для этого они и проводят информационные воздействия на сектора, подконтрольные Кроналу. Формируют информационную повестку, распространяют ее, отслеживают реакцию населения и составляют алгоритмы манипуляции.

Пеллеон мог лишь молча восхититься многоуровневостью плана гранд-адмирала.

— У наших врагов нет ни шанса, — произнес он. — Кого не уничтожим мы — они сожрут сами себя. А те, кто познают гнев Палпатина, в страхе будут бежать от него, Имперских Осколков и Содружества Пяти Звезд. В нейтральные миры, системы и сектора или в Доминион — особо не принципиально, не так ли, гранд-адмирал? — поинтересовался командир «Стража», на что получил утвердительный ответ от чисса. — Главное, что эти разумные, представляющие для нас опасность на своих нынешних постах, их покинут.

— И к моменту апогея кампании Палпатина его административно-бюрократический, логистический, политический и военный аппараты будут либо уничтожены репрессиями, либо будут переживать кризис смены личного состава.

А новички на постах — это максимум тридцать процентов эффективности от тех, кто уже длительное время занимается решением аналогичных проблем и вопросов.

Блестяще.

— Зачем бороться с более сильным противником на одном поле боя, если можно сделать так, что его тыл — основа эффективных военных действий — будет переживать кризис? — задал Пеллеон вопрос.

Риторический по своей сути.

— Именно так, капитан, — подтвердил Траун. — Надеюсь, после этого разговора вы прекратите искать способов «соответствовать» вице-адмиралу Пеллеону и его положению?

— Сэр, — клон опешил — настолько точным были слова гранд-адмирала. — Я… Сэр, мне кажется, я должен быть не хуже него.

— Если вы до сих пор думаете, что являетесь неравноценной копией вице-адмирала, то вы слишком плохого мнения о себе, капитан, — заявил Траун. — К вашему сведению, вице-адмирал Пеллеон не озвучил и половины ответов, умозаключений, которые огласили сейчас вы.

— Я еще достаточно молод, разум пластичен и не так зашорен, — машинально ответил Пеллеон-клон.

— Теперь понимаете причину, почему вы командуете одним из самых сильных кораблей регулярного флота, а вице-адмирал с радостью сбросил с себя заботы о командовании войсками и переключился на прямую работу в тылу в соответствии с должностью? — уточнил Траун.

Командир «Стража» горько улыбнулся.

— Да, сэр, понимаю.

Наверное, неприятно думать так о самом себе в старости…

Но, ведь он — не Гилад Пеллеон, не так ли?

Траун только что сказал, что он, пусть немного, но отличается в лучшую сторону от своего донора.

— Сэр, разрешите личный вопрос?

— Хотите поинтересоваться, не для того ли я приказал создать одного клона Гилада Пеллеона, а не тысячи, что был неуверен в том, получится ли у меня получить лучший из вариантов? — будничным тоном поинтересовался Траун.

— Да, сэр, — сквозь ком в горле ответил командир «Стража».

Каждый клон хочет знать, что он не просто расходный материал, созданный для ведения войны.

Просто не все отдают себе отчет в том, что боятся услышать честный ответ.

— Я вижу в Гиладе Пеллеону утраченные возможности стать лучше, — пояснил Траун. — В рамках операции «Алый Рассвет», он должен был заменить меня на долгое время, пока я и небольшой отряд кораблей должны были решить… Несколько проблем. Но, опыт взаимодействия показал, что он не в состоянии выполнить возлагаемые на него обязанности самостоятельного лидера. Он знает об этом, я знаю об этом и был найден более оптимальный вариант…

«Так вот почему Траун практически сразу после своей „смерти“, вышел из тени, дав понять военным, что он жив», — понял командир звездного суперразрушителя.

— … при котором он сослужит роль лишь номинального лидера, — продолжал Траун. — И его вполне устраивает работа в должности начальника штаба. В этой должности он хорошо себя проявляет.

— Да, сэр, — ответил Пеллеон-клон. — Но что касается меня? Я должен стать лучшей версией Гилада Пеллеона?

— Капитан, — глаза Трауна вспыхнули, — единственное, что вы мне должны — выполнять свои должностные обязанности и инструкции. Захотите ли вы стать лучшей версией СЕБЯ — зависит только от вас.

— Ясно, сэр, — такой ответ командира «Стража» совершенно устраивал. — В таком случае, разрешите последний вопрос?

— Конечно, капитан.

— Мы ведь не планируем просто взять войска Ми-Ха хатта измором? — уточнил Пеллеон.

— Конечно нет, — согласился Траун. — Пассивность не приветствуется в Доминионе ни в малейшем проявлении.

— Но, если мы нападем, то Лорд Бонтери двинет свои войска в Союзный Тион, — напомнил Пеллеон.

— Конечно, — подтвердил Траун. — Двинет. Но, капитан Пеллеон, есть нюанс…