Живой лёд 9

Глава 11

Собрание золотой боярской думы, на которое у меня было приглашение, проводилось в значительно расширившемся составе. Вопрос на обсуждение выносился весьма серьезный, затрагивающий всех представителей местной аристократии. Однако, что еще важнее, помимо сильных влиятельных княжеских родов, в империи существовали такие серебряные и бронзовые семьи, которые могли поспорить с ними силой, влиянием и деньгами. Вот они и выразили желание участвовать в указанном мероприятии.

Окинув взглядом внушительных размеров холл здания боярского собрания, я отметил, что отношение ко мне со стороны глав родов не столь однозначное, как мы предполагали. Недовольных, подозрительных и негодующих взглядов было даже меньше трети. Остальные присутствующие выражали широкую гамму эмоций. Были здесь как те, кто одобряет, так и те, кому попросту плевать.

«Вот тебе, Иван, прививка от гордыни — сказал я сам себе — Считал, что мир крутится вокруг тебя и закрытия пустоши. Что продажные бояре, рубящие бабло на инфернальных дарах, будут резко против твоего участия ликвидации проклятых земель. А оно вон как. Большинству ты просто неинтересен, а ведь со стороны отбивающегося от многочисленных нападок князя, казалось, что это не так».

Два дня прошедшие с момента нападения на предприятия рода Морозовых пронеслись еще более напряженнее, чем завершившаяся накануне все имперская операция в Сейловичской пустоши. Помимо вопросов повышения уровня защиты многочисленной и разбросанной на территории страны собственности, идентификации нападавших бойцов и поиска их заказчиков, я постоянно общался по телефону с кем-то из партнеров, клиентов и родственников. После Федота мне позвонили буквально все Темниковы, отец Марго и часть ее республиканской семьи. Кроме того, мне все же пришлось влезать в работу Потанина, занимающегося вытрясыванием, а точнее получением заслуженной и ранее обговоренной награды от императора и патриарха. Работники канцелярии которых, то и дело пытались подсунуть нам какое-то фуфло. Радует, что спорных моментов было не так чтобы и много, ну или все остальные шероховатости сгладил Роман.

Помимо этого я, можно сказать, одним глазом участвовал и в информационной войне. Принимая доклады от аналитиков по действиям врагов и контролируя наш ответ.

Успел уделить немного времени и поиску деда Тараса и Марыси, которые незаметно для моих наблюдателей покинули Моршанск, как-то узнали где я буду находиться и отправились в Сейловичкую пустошь. В то, что старики-разбойники сгинули, я не верил. Слишком уж много невероятных и удивительных вещей они совершают и всегда выходят сухими из воды.

И это все на фоне кратких медитаций и восстановления, которое двигалось семимильными шагами. Лишь изменение цвета льда в некоторых местах значительно расширившийся глыбы намекало на продолжение усвоения и преобразования части чужой энергетики. Что, впрочем, совершенно не мешало мне использовать свои магические способности в полной мере.

Кстати, о трудностях с моим восстановлением вспомнили и целители церкви. По имеющимся у них данным процесс преобразования огромного количества манны от столь большого числа магов, должно было крайне негативно сказаться как на ядре, так и на каналах. Поэтому знатно удивил как мой цветущий вид, так и использование заклинаний.

Затем этим же самым озаботился и полномочный представитель императора, на плечи которого переложили всю операцию по закрытию пустошей и который был еще более загружен различными делами, чем я.

Узнав по линии взаимодействия с церковниками о состоянии моего здоровья, он велел своим доверенным специалистам провести дополнительную проверку, а затем и выделил немного времени для разговора по зашифрованному каналу.

Не знаю, что было тому причиной. Нелюбовь к демонам привитая Феофаном? Или может подлые нападения на мои производства представителями боярских родов? Но на вопрос о целесообразности скорого проведения второй операции я ответил положительно и заверил Юзефа Валериановича, что удары по моей собственности меня не испугают и не заставят отступить.

Данная новость пришлась полномочному представителю по нраву. Поэтому он тут же довел до меня дату следующей операции, указал название малой пустоши, подлежащей закрытию, а также коротко поведал о том, что будет происходить во время собрания бояр. Уже прощаясь, мужчина намекнул, что доволен нашей совместной работой, а значит, считает себя вправе преподнести мне небольшой подарок, который в скором времени прибудет вместе с императорским фельдъегерем.

Послание Юзефа Валериановича пришлось мне по вкусу. Ведь в папке с парочкой листов находилась необходимая информация, которая позволила даже с нашими техническими и материальными возможностями отследить связь между разгромленными отрядами наемников и несколькими боярскими родами.

Пока подчиненные перепроверяли информацию, мы с Синичкиным пытались найти точки соприкосновения или конфликты интересов с напавшими на мою собственность родами и ничего не нашли. Нечего нам было делить. Сферы интересов разные. Тем удивительнее была их необъявленная вендетта.

В итоге Синичкин оказался прав в своих догадках. Влиятельные семьи просчитали мое участие в операции Изяслава и решили подрезать крылья и так высоко взлетевшему мальчишке, а то, не дай Спаситель, усилиться еще больше. Благо, достаточно кровавый ответ, а также охрана собственности рода Морозовых силовыми подразделениями страны, несколько поумерило их пыл. Их, но не мой.

Именно поэтому уже на следующий день я вызвал из республики Марию Феофановну с дочерями, а затем, обложившись докладными записками и другой информацией, заперся в кабинете вместе с советниками. За несколько часов напряженной работы мы выработали ответные действия. Ничего, к сожалению, грандиозного. Ни масштабных боевых столкновений, ни войны на истощение я не планировал. Слишком сильны оказались недоброжелатели. Серьезный конфликт может привести к потере части ресурсов и ослабит всех его участников, однако я все же оставил за собой право на жесткий ответ, который заставит их задуматься над целесообразностью продолжения противостояния.

Так, несколько рестораций рода Сталевых, тех самых которым принадлежал «Золотой талер», ожидали неприятности в виде внезапных пожаров. Торговые центры Наводинских преследовали похожие перспективы, А наследника Смятиных, любящего развлекаться с простолюдинками ожидали клофелинщицы и несколько дней беспамятства. Хотя, если честно, то было у меня желание пригласить кого-нибудь из этих глав золотых родов на дуэльную арену и хорошенько проучить, особенно Наводинского. Судя по докладам жандармов этот молодой, на несколько лет старше меня мужчина, очень болезненно воспринимает все мои успехи и в последнее время стал не стесняясь костерить князя Морозова в некоторых светских компаниях.

От размышлений меня отвлекла сначала парочка бояр, затем отец Годимира со знакомыми по Моршанску главами родов и, наконец-то, старший брат.

— Привет. Вижу, ты взял ситуацию под контроль — произнес Федот, когда я остался наедине — Или мои источники врут?

— И тебе не хворать — согласился я, пожимая протянутую руку и достаточно громко ответил — С проблемами справился. С наглыми наемниками разобрался и жду доклада по заказчикам.

— Хочешь эскалации? Может лучше на данном этапе оставить все как есть? Удачные поиски завершатся войной, а она принесет с собой кровь, разрушение и потери. Не мне тебе об этом рассказывать — поняв мою игру, также громко произнес Федот — Думаю, ты уже продемонстрировал серьезность своих намерений, что, поверь мне, впечатлило многих.

— Нет. Я намерен найти всех причастных и заставить их отвечать за свои поступки — позволил я добавить в голос немного злости — Так же дела не делаются! Если каждый встречный будет бить в спину как крысы или шакал, без элементарного объявления войны, то страна скатится в хаос.

Мои слова, в целом, пришлись по вкусу находящимся поблизости мужчинам. И понятно почему. Никому не хочется лишаться собственности, особенно той, которая приносит прибыль, из-за чей-то непонятной придури.

Правда среди присутствующих были и те, кого возмутили слова о крысах и шакалах. По случайному совпадению ими были те же люди, которые с недовольством смотрели на меня чуть ранее.

— Есть правда в твоих словах — с хитрой ухмылкой заявил Федот и уточнил — Кстати, давно хотел спросить, а чем ты свою дружину кормишь, что они у тебя такие монстры? Не мясом демонов я надеюсь?

— Почему такие вопросы? — удивился я.

— Да просто видел вчера специальный репортаж снятый в пункте постоянной дислокации отряда наемников «Могильник». Кроваво получилось. А ведь одновременно с ними были атакованы еще три не самых слабых отрядов. Вот и спрашиваю. Из любопытства, так сказать.

— Мои люди потеряли своих боевых товарищей, с которыми проливали кровь, из-за внезапного и подлого удара. Поэтому действовали решительно и без лишних сантиментов. А что касается высокого уровня их подготовки, то он заключается в частых и постоянных командировках в ту или иную пустошь. Уровень сознательности на тренировках тут же возрастет, как и опыт и слаженность подразделений.

— Я тебя понял — кивнул брат и, подойдя ближе, похлопал меня по плечу — К сожалению или радости, но данная методика очень скоро себя изживёт, из-за исчезновения пустошей. Ладно, пойду смочу чем-нибудь горло, пока нас не начали приглашать на собрание.

Одновременно с движением Федота я почувствовал, как нечто опускается мне в карман.

«Неужели безопасники Темниковых сумели накопать что-то интересное?» — пронеслось в голове.

Выждав, когда брат скроется из вида, я направился в туалет, где у меня появится возможность без лишних глаз изучить переданное сообщение.

«Так, информация о заказчиках нападения. Интересно, откуда они узнали о роли Смятиных и Наводинских? Есть свои шпионы в родах? — подумал я, читая информацию от брата — Ага, а вот и предупреждение. Наводинский хочет вызвать меня на дуэль и публично унизить? Он так силен? Архимаг. Хм. А я официально лишь профессор, да еще и бросивший высшую школу магии. Возможно, он рассчитывает именно на это?»

Задумавшись над тем, известно ли Федоту о роде Сталевых, или он сознательно утолил от меня данную информацию, я вошел в холл и был перехвачен молодой симпатичной девушкой, которая вызвалась провести меня к месту князя Морозова.

Рабочее место главы рода представляло собой широкий белый стол со встроенным в него планшетом для голосования и микрофоном, а также стоящее рядом мягкое кожаное кресло. На столешнице обнаружился небольшой поднос со стеклянным стаканом, бутылкой питьевой воды и салфетницей.

Занимая предложенное место, я поймал взгляд расположившегося неподалеку старшего брата и прикрыл глаза, показывая, что изучил переданную им информацию и задумался.

'Это хорошо, что сведения, полученные из разных источников совпадают. Смущает лишь уверенность Федота, что Наводинский прям жаждет вызвать меня на дуэль. Или хочет, чтобы я его вызвал? Чтобы иметь возможность выбрать оружие? Хм. Почему бы и нет? В таком случае провокации не избежать.