S.T.A.L.K.E.R. Северное сияние

А поле оказалось просторным. Мин у того, кто все это нагородил, было тоже в запасе с лихвой. И свободного времени тоже, черт возьми! Идти пришлось долго, а металлоискатель все никак не хотел замолкать, то и дело находя все новые и новые препятствия. Казалось, что они только начали, а прошло полтора часа. Время текло, как песок сквозь пальцы. Они присели на чистый пятачок, чтобы передохнуть. Осознание того, что сейчас все трое могут взлететь на воздух, отнимало не меньше сил, чем осторожный медленный шаг. Больше всего Унылого, пока он курил свою любимую сигаретку, напрягало то, что за их спинами до сих пор не замельтешили долгари. Неужто раненый псевдогигант всех положил? Да нет, это вряд ли. Скорее всего Костик сумел донести до товарищей идею о возвращении на «Агропром», особенно после того, как их бросили один на один с проблемой. Как бы на пацана не гнали, Унылый считал, что он на данном этапе самый вменяемый человек в их отряде и надеялся, что его все-таки послушали. Ян что-то мутит, Лермонтов за своим командиром и в огонь, и в воду, как преданный паж, а вот Костя мыслил трезвее всех.

– Зато если сейчас появятся мутанты, нам не страшно, – позитивно проронила Рита, туша свой окурок о землю.

– Тебе никогда не страшно, – сказал ей Саня.

– Это да... Хорошо, что дядь Лешину записку в доме нашла я. Представляешь, что бы было, если бы ее нашла твоя мама?

– Я думаю, Зоны бы уже не существовало, – усмехнулся мужик.

– А она тоже такая же боевая, как вы? – поинтересовалась Ленка.

– Бабуля прямо как мой папка, только в юбке!

– Ладно, все перекурили? Пойдем.

Если предыдущие дни были богаты на события, то сегодняшний выдался крайне муторным. Однообразие пейзажа набило оскомину. Казалось, что к цели они и вовсе не приближаются. Самым запоминающимся событием за прошедшие часы стало попадание собаки на мину. Просто вдали громыхнул взрыв, разбросавший куски тела по сторонам, и на этом все приключения троицы закончились. Они уже пожалели сто раз, что выбрали именно эту дорогу. Что там за все это время происходило с Лехой никто даже не догадывался. Слава богу, мины подошли к концу, и металлоискатель притих. Вот только время клонилось уже к вечернему! Унылый с девчонками наспех перекусили и пошли дальше на север, обходя Лиманск по западной границе. Вышли на асфальтовую дорогу из города, которая вела на вокзал. Решили немного пройти по ней, потеряв еще какое-то количество времени, однако, добравшись до ближайшей трансформаторной будки на обочине, поняли, что долговец тут не проходил. Пришлось возвращаться обратно, а затем вновь поворачивать на север. Через сотню метров почва начинала хлюпать под ногами, становилась болотистой. Троица откровенно вымоталась и приняла решение отыскать более-менее сухой участок для того, чтобы разбить лагерь до утра, как вдруг Унылый жестом остановил Ритку с Ленкой, всматриваясь в сырую землю.

– Ты что-то нашел? – поинтересовалась малая у отца.

В ответ Унылый кивнул на свежий отпечаток подошвы берца. Носок смотрел на север. И если девчонки не знали кому принадлежит такая обувь, Саня очень уверенно заявил – это не Лехино. Возможно, снорка. Ощущение, что опасность рядом, придало сил отряду. Они решили идти вперед во что бы то ни стало, пока не найдут своего пропавшего товарища и, при необходимости, не помогут справиться с трудностями.

Где Унылый? Где Ритка? А где Ленка? Они ее не бросили? Где отряд? Ни на один вопрос не было ответа. Лисицын брел по раскисшей от дождя тропе по колено в грязи. Голова гудела. Наэлектризованные светлые пряди бились током, и каждый раз, когда Леха пытался их пригладить, они тихо потрескивали, покалывая пальцы. Путешествие через аномалии выдалось (ах, каламбур!) напряженным. Как здорово, что оно осталось позади!

Из глубоких сапфировых сумерек послышалось уханье сов. Ну или каких-то похожих на них тварей. Несмотря на то, что Лиманск закончился, в ладони на всякий случай лежал ржавый болтик. Взгляд устремился в небо. Огромный белесый диск полной луны застыл над болотистым горизонтом, словно рок над судьбой. Красиво. В горле пересохло. Пустая фляжка покоилась в отделении рюкзака. Какая коварная Зона. Куда ни плюнь – везде лужа, да только пить неоткуда.

Тропа оборвалась. Он пошагал, как попало, не забывая закидывать в подозрительные места по железяке. Недолго бредя, он заслышал вдалеке чужие разговоры. Звук доносился отчетливо. Кто-то сидел у костра внизу склона. Мгновенно напрягшись, Леха вернулся в состояние боевой готовности. Практически не шелестя травой, он принялся красться в сторону источника шума, надеясь, что это его товарищи.

Он спрятался за густыми кустами. В паре десятках метров сидело трое мужиков в синих комбезах, а один стоял на шухере с ТРс-301 в руках. Оптика, глушитель, все на местах. Наемники. Они разбили временный лагерь, ночлежку. Натянули тент над костром, раскидали пенки со спальниками и теперь о чем-то трепались. Леха никак не мог расшифровать их речь, пока до него не дошло, что они говорят на английском.

Произошедшие за первую половину дня события его вымотали, но хуже вымотала вторая половина всяким их отсутствием. Он хотел пить, хотел есть, спать. Адреналин высосал всю энергию из организма, и без того недостаточно окрепшего после ранения. Он задумался, идти ли на наймитов в открытую, прося о помощи, или все же взять голову в руки, не показываясь им из чувства самосохранения? В то мгновение сержанту подумалось, что решение приняла луна на небе. Ноги затекли, и Леха нелепо завалился вперед, наделав шороху. Черт!

– Who's here?!

В сторону долговца повернулся мужик с автоматом. Остальные трое похватали с мест свои винтовки, и на незваного гостя вперилось четыре ствола.

– Не стреляйте! – Леха поднял руки вверх. Ничего умнее не придумал. – Не стреляйте! Я иду с севера!

–What is he talking about?..

– I don't know. Shoot him.

Ой. Сообразив, что тупит, Леха затараторил на чистом английском:

– No! Don't shoot! I'm coming from the north. My squad is dead. There's no way through! Where... Where am I?

– What the fuck is the squad? – нахмурился смуглый наймит, сидевший ближе всего к костру. Мужики переглядывались между собой. Долговец-полиглот – это что-то новенькое.

Леха откашлялся. Руки не опускал на всякий случай. Для таких ребят пришить, что чихнуть, примерно одинаково. Он решил не нарываться. Потребовалось несколько секунд, чтобы собрать мысли в кучу. Запинаясь от волнения Леха начал объясняться:

– Я, мой друг и кот-имитатор. Э-э-э... мы разминулись. С котом мы ушли в Лиманск, потому что нас преследовал снорк с автоматом... Э-э-э... А куда пропал мой друг я не знаю. Я ищу его. Мне кажется, что он должен быть где-то, кхм, где-то здесь.

Конечно, Лисицын рассказывал эту увлекательную правду на английском, чтобы наймиты поняли смысл его слов. Он сбивчиво пояснил, что снорк был одет в «Берилл» и что он убил кота из гиперзвукового супероружия. А потом он в одиночку вышел из Лиманска, вооруженный самым грозным оружием сталкера – болтом и гайкой. Чем больше он наваливал фактов, тем сильнее сомневался в собственной вменяемости. Наемники сперва скептично слушали его рассказ, но чем дальше в лес, тем заинтересованней становились их лица. Троица, сидящая у костра, опустила винтовки, один из них даже начал кивать в такт истории, как тот психиатр. «Вы продолжайте, продолжайте». А тот, что стоял на охране, не выдержал такого напора и тоже позволил себе отвести дуло к земле.

– He's crazy, – тихо-тихо проронил смуглый. Но не настолько, чтобы музыкант не расслышал. По лагерю зашуршал иностранный шепоток.

– Oh, really?!

– What should we do with him?..

– He's funny, – пожал плечами охранник и обратился к долговцу уже во весь голос. – Hey, man! Drop the gun and come here. We won't hurt you. Slowly!

Леха изобразил самое наивное лицо, на которое только был способен. Он, как ему было велено, честно достал из кобуры «беретту». Та повисла на пальце, и он не пытался ее как-то перехватить, начать шмалять. Это самоубийство. Медленно долговец приблизился к лагерю наймитов. Те, как и обещали, уступили ему место. Охраняла отобрал пистолет, бросив что-то в ключе «такие правила». Следом с долговца сняли и рюкзак, похлопали по карманам. Да Леха и не возражал. Ему и так уже несказанно повезло. Заинтересованные таким чудом иностранцы плеснули ему кофе. Кофе на ночь глядя, конечно, не то, чего бы ему хотелось. Он как Черный сталкер из того анекдота лучше бы водички попил. Едой, правда, наймиты не стремились делиться. Нет размаха русской души. Хотя судя по их виду они не бедствуют.

– Что за снорк?

Один был лысый, как бильярдный шар. То ли от радиации выпали все волосенки выпали, то ли он так тщательно брил череп. Он стоял на охране. Был среди них еще колоритный латинос. Суровый мордоворот, похожий на сикарио из мексиканского кортеля, с бородкой, как и Леха, но в комплекте шли еще характерные усы. Третьим был негр, черный, как сажа. На таких еще смотришь в кино и удивляешься – бывает же такое в природе! А четвертым оказался самый обычный слегка небритый белый мужик. Вот зачем эти люди лезут на постсоветское пространство? Их сюда кто-то звал? Лисицын этого не понимал и не принимал. У них дома что ли никаких забот нет?

– Я сам не понял. С виду такой же мутант, как остальные. Но слишком умный, – обрывисто от усталости говорил Леха. – Увязался за нами с Бара. Все подловить пытался. Ребят, есть что пожрать?

– Ес, оф корс.

Латинос протянул завернутый в целлофан сендвич. Леха почесал репу да раскидал начинку из колбасы и сыра на два нормальных бутерброда. Зачем их соединять воедино? Чтобы, пока кусаешь одну сторону, с другой капал майонез? До такого могли додуматься только тупые пиндосы. Разворчался сержант. Устал.

– Сенк ю. В общем, история запутанная, – он не стерпел и стал откусывать. Уж очень проголодался.

– Мы заметили, – хмыкнул «шар». – Ты же сказал, что с севера. Что там?

– Ну, типа... Там... э-э-э...

Леха силился напрячь извилины, пока на него пристально смотрели четыре матерых рыла.

– Там какой-то придурок на «буханке» гонял.

– «Буханке»?.. – переспросил негр.

– На машине. Типа грузовика. Короче, мужики, не ходите туда. Там дороги нет. Там... зомби. И еще во-о-от такие аномалии.

– Кажется, он попал под пси-излучение, – еле слышно шепнул латинос «шару». Тот солидарно кивнул. Лисицына приняли за безобидного сумасшедшего.

Леха бегло осмотрел лагерь. Тент, что висел над головой, оказался пижонским. Это тебе не прозрачные клеенки для огородных теплиц, которыми он и Саня пользовались в своих походах – там даже какой-то фирменный логотип нарисован. Рюкзаки сброшены в одну кучу, в которой лежал и его, совсем худой. Туристический коврик, тоже из богатого сегмента, неплохо отогрел продрогший тощий зад. Но расслабляться было рано. Долговец быстро доел скудное угощение, а затем кивнул на рюкзаки, до того, как наймиты придумают, как с ним поступать.

– У вас там что, гитара?

И правда. Среди пожиток явно выглядывал гриф. На колках поблескивало отражение костра, лакированные изгибы привлекали взгляд.

– Да, – подтвердил «шар».

– Тогда почему мы сидим в тишине? – поинтересовался Леха.