Живой лёд 9

— Здравствуйте, Агафодор Викторович — встав со своего места приветствовал посетителя я и, подойдя ближе, протянул руку — Рад видеть вас в добром здравии. И давайте все же будем общаться по-простому, как и ранее.

— Как вам будет угодно — спокойно кивнул митрополит, однако я успел заметить на мгновение мелькнувшее в глазах удовлетворение.

— В таком случае — прошу — произнес я, указывая рукой на небольшие уютные диванчики и журнальный столик — Может быть чай? Кофе? Или чего покрепче?

— Пожалуй, от чашечки кофе я не откажусь — после некоторой паузы произнес мужчина и посмотрел в сторону замершей секретарши — Без сахара и сливок.

Аделина молча кивнула и вышла из кабинета, а мужчина перевел взгляд на меня и произнес.

— Первым делом позвольте лично поздравить вас с бракосочетанием, а также рождением наследника рода.

— Поздравление со свадьбой я, пожалуй, приму — кивнул я с улыбкой — Спасибо. А вот второе — не могу. Насколько мне известно, мои подчиненные не подавали официального заявления о рождении ребенка в княжеской семье.

Агафодор улыбнулся глазами услышав, как я построил предложение и согласно кивнул.

— Действительно. О рождении наследника не было сделано ни одного публичного заявления, вот только обильный снегопад накрывший Снежногорский район весной аккурат через девять месяцев после свадьбы говорит сам за себя, а мы умеем сопоставлять факты.

«Или имеете своего агента в моем окружении» — подумал я и ответил.

— Причина снегопада кроется в одном древнем ритуале, который я провел и последствия которого не учел.

«А что? По факту и не соврал ведь — пронеслось в голове — Кто же знал, что первая брачная ночь в ритуальном зале так повысит фертильность, которая в итоге и привела к снегопаду? »

— О, да — кивнул Агафодор — Я читал об этом. Признаться очень сильный ритуал получился. Может вам удастся провернуть нечто подобное еще раз и в другом месте? Так мы могли бы нанести удар демонам в любой из пустошей.

— К сожалению — это невозможно — ответил я.

— Очень жаль — признал митрополит и, прерывая наш разговор, в кабинет вошла Аделина.

Она поставила на стол поднос с двумя чашками кофе, и несколькими тарелочками с небольшими бутербродами.

— Агафодор Викторович — решил перехватить инициативу я — Совсем вы меня своими вопросами закидали! А ведь я тоже хотел вас поздравить.

— С чем же? — уточнил Агафодор, отпив небольшой глоток кофе из чашки.

— С саном митрополита, конечно же! — произнес я — Когда я видел вас в прошлый раз, вы были еще викарием. Наградили за нашу операцию в республике?

— По совокупности заслуг — ответил мужчина едва заметно поморщившись — После того как вы предотвратили прорыв, меня временно вернули в империю. Затем, когда ситуация в республике вновь накалилась, нашлись тайные базы демонопоклонников, то меня отправили туда, как человека успевшего несколько разобраться в обстановке.

— Вы сказали баз? — закинул удочку я — значит, их было больше одной?

— Все так — ничуть не скрывая информацию, произнес Агафодор — Их было две. Вы не сильно удивитесь если узнаете, что одна из них была в Березовске?

Я отрицательно покачал головой.

— Это была очень ценная находка. Благодаря ей мы поняли многое: примерную структуру тайной организации; их ресурсы; предположительный численный состав; количество ученых, бойцов и магов; проводимые ритуалы; принципы по которым выбиралось прикрытие для подземной базы и их местоположение; и возможность того, что такие объекты вообще существуют.

— Хотите сказать, что подобные базы есть и на территории империи?

— Как минимум три — после небольшой паузы произнес митрополит — работы еще ведутся.

— А что со сбежавшим лидером демонопоклонников? Вам удалось выйти на его след? Может есть хоть какие-то зацепки? — задал я интересующий меня вопрос.

— К сожалению нет — признал Агафодор и поморщился — Из-за несвоевременного желания Вальша прикрыть свою задницу мы все поимели огромные проблемы. Благо, что нашелся неизвестный сумевший наказать этого изворотливого негодяя.

— И не говорите — кивнул я, делая вид, что не замечаю изучающего взгляда митрополита.

Инквизитор выждал паузу, отпил немного кофе и посмотрев мне в глаза, произнес.

— Иван Егорович, по правде говоря я здесь потому, что мне стало известно о вашем интересе к сбежавшему демонолюбу. Ваши люди довольно активно его разыскивают.

— Это так — не стал скрывать я очевидные вещи, которые всем и так известны.

— Не будет ли с моей стороны наглостью уточнить как ваши успехи? — задал мне вопрос инквизитор — может, вы напали на след?

— Думаю, вы и так знаете ответ на этот вопрос — сказал я слегка поморщившись и, отдав должное своему напитку, добавил — Не мне тягаться разведывательными ресурсами с церковью и государством.

— Может быть и так, но прибедняться вам тоже не стоит. Напомнить, кто сумел заметить приготовление демонолюбов в Долгиновком районе? Если бы не вы, то, возможно, того мира, в котором мы живем, уже бы и не было.

Проигнорировав комплимент Агафодора, который должен был сбить меня с мысли, я спросил.

— К чему эти вопросы?

— К тому — ответил инквизитор — Что раз мы не сумели найти недобитка сейчас, то, скорее всего не найдем и в ближайшее время. Наши аналитики полагают, что у демонолюбов есть тайные убежища другого типа, где пострадавший лидер сумеет спокойно восстановиться после вашего с ним боя.

— Иии? — протянул я — помочь вам я не могу. Информации у меня куда меньше чем у вас. Доступа к базам диба и инквизиции, для анализа, у меня тоже нет. Или вы хотите мне ее предложить?

— Церковь Спасителя заинтересована в сотрудничестве с вами, но другим образом — ответил митрополит — Понимаете, Иван Егорович, нам, к сожалению, не удалось найти лидера демонолюбов в подземной базе. Поэтому, чтобы не отдать противнику инициативу, мы решили перейти к другой тактике.

«Сейчас он, наконец скажет то, ради чего пришел» — подумал я.

— Мы хотим выманить его на живца — не подвел меня инквизитор.

— На мою персону, стало быть? — на всякий случай уточнил я.

Митрополит коротко кивнул, поэтому я задал следующий вопрос.

— Считаете, что он на это клюнет? Может, плевать он на меня хотел? Подлечится и начнет восстанавливать разрушенную структуру своей организации. Зачем ему до мести опускаться?

— Вы, Иван Егорович, несколько раз ломали ему всю игру. Убили демона-нага под личиной Цыбулькина, привлекли к республике внимание всех соседей. Помогали в поиске и уничтожении захоронок, а затем убили ближайших сподвижников и сделали безногим инвалидом его самого — перечислил свои доводы Агафодор — Он многое поставил на успех операции и в шаге от победы потерпел поражение.

— Что все же не помешало ему сбежать от нас — напомнил я.

— Это уже неважно — отмахнулся митрополит — Главное, что у него есть мотив вам мстить, а мы еще добавим ему причин.

— Как? — спросил я приподняв бровь — Сделаем из меня еще и искателя тайных бункеров?

— Это идея, но у нас другой план — ответил Агафодор и, собравшись с мыслями, произнес

— Мы хотим предложить вам закрыть пустошь.

— Что? — неожиданно для себя удивился я. Инквизитор застал меня своим предложением врасплох — В самом деле? Вот так возьму и закрою? Или вы имеете в виду информационную компанию и вбросы в СМИ?

— Я говорю про реальную пустошь — сказал митрополит — и, прежде чем вы начнете отнекиваться напомню, что именно вы закрыли ту новосформированную пустошь в республике.

— Вы не учитываете, что она была не старше двенадцати часов; на ней не было проведено никаких дополнительных ритуалов усложнивших закрытие; там имелся инфернальный алтарь, который связывал все захоронки, и стал якорем для моей энергии; ну и, наконец, я сам был накачен пыльцой нуркулсана, которая в очередной раз чуть меня не убила. Это чудо, что я остался жив и не потерял способности управления магией! Еще один раз я на такое точно не пойду.

— Иван Егорович! — воскликнул Агафодор — Все, что вы сказали правда, но, признаюсь, ситуация не так плоха, как вы полагаете и рисковать вашим здоровьем тоже никто не будет. Первым делом мы бы хотели предложить вам закрыть самую маленькую пустошь из известных нам, которая располагается на территории исследовательского центра в предместье Антоновка. Именно ту, что в свое время послужила якорем, позволившим перебросить множество демонов на территорию императорского кадетского училища! Думаю, не стоит акцентировать внимание, что потенциально она является серьезной опасностью для столицы страны и прилегающих территорий. Закрыв ее, вы сделаете благое дело! К тому же, проведение данной операции позволит нам приблизиться к пониманию механики закрытия пустошей. Возможно, с вашей помощью, мы разработаем ритуал, который позволит затворять инфернальные прорывы и не потребует использования такого большого количества магической энергии. Кстати, даже вопрос с ней можно решить и без стимуляторов. Несколько тысяч добровольцев для мощных кругов магов мы найдем. Так что не переживайте. Любую проблему мы решим. Было бы желание.

«Возможно. Только вот я в этом совершенно не заинтересован. Мне, кроме избавления от демонолюба вообще ничего не предложили » — подумал я и покачал головой.

— Не знаю. Вы меня не убедили. В таком деле, знаете ли, присутствуют большие риски, а я не так давно женился, родовой алтарь, тоже, хм, снегом весь Снежногорский район завалил. Мне пока еще жить хочется.

— Если покалеченный вами демонолюб восстановится и возьмется за старое, то будущего у вашей семьи может и не быть — нахмурился мужчина — Опасность серьезна как никогда.

— Защита нашего мира от демонов — это работа инквизиторов и государственных служащих. Бояр — лишь отчасти. Да и то, думаю никто не сумеет попрекнуть меня в бездействии. Я уже внес весомый вклад в дело борьбы с инферналами и был бы рад увидеть шевеление других людей — произнес я и добавил — Кстати, вы не задумывались, что даже если и сделаете меня мишенью, то недобиток может отправить на устранение посторонних людей, а сам останется в стороне.

— Возможно и так — согласился митрополит — но он точно начнет действовать и совершать ошибки. Этим-то мы и воспользуемся.

Я задумался.

«С одной стороны, он прав. Я сам хочу покончить с демонолюбами. И в принципе не против закрыть ту миниатюрную пустошь под датчиками сложных приборов и при помощи круга магов. Однако с другой, надеяться, что глава княжеского рода будет выполнять сложную и опасную работу просто так — это как-то даже обидно. Попахивает неуважением не только ко мне, но и роду Морозовых».

Я непроизвольно нахмурился, даже не попытавшись взять эмоции под контроль и заметивший это Агафодор спросил.

— Что-то не так?

— Императору известно о вашем предложении? — уточнил я — Он знает на что церковь хочет подписать главу золотого рода.

— В настоящее время — нет– спокойно ответил митрополит — ведь мы пока еще не пришли ни к какому соглашению, а значит, и отвлекать от работы первое лицо государства, по моему мнению, преждевременно.