Месть тьмы

– Внимание! – негромко приказал Сулинов.

Оба бойца, перестав пялиться на пса, разом заняли исходные позиции: Кот перед мониторами, Сухарь у окна. Майор подошёл к заму, встав сбоку, и всмотрелся через распахнутые ставни в темноту ночи. Он не стал трогать бинокль, да и смотрел только чисто символически, так как весь обратился в слух.

Шелест листьев и травы, скрип веток на ветру – всё это игнорировалось как ненужный, отвлекающий фактор. Ухо командира старалось выловить среди этой какофонии звуки, посторонние для ночного леса: крадущиеся шаги, лязг металла, шелест материи, тяжёлое дыхание, скрежет зубов – хоть что-то, указывающее на приближение к домику посторонних.

Секунда, другая, третья. Ничего. Только по-прежнему шелестела трава, да скрипели ветки. То есть совершенно ничего. Это и было странно…

– А ведь насекомых, животных и птиц тоже не слышно, – скорее сам себе прошептал майор. – Шумит только флора, фауны вокруг дома нет. Значит, начинается.

Как бы в подтверждение его мысли, вновь зарычал боевой пёс, по-прежнему смотрящий в одну ему видимую точку за окном.

– Что же ты слышишь, Петруха? – шёпотом обратился майор к собаке, словно надеясь на ответ.

И ответ пришёл, но не от пса, а от Кота.

– Шеф! – негромко позвал оператор командира. – Смотри.

Мягко, но быстро ступая, Сулинов оказался за ширмой и всмотрелся в экран, на который указывал боец. Белка Алиска, бешено прыгая перед объективом, верещала, то подбегая, то удаляясь, стуча лапками по глазку камеры, делая сальто на месте, и вообще вытворяла всё что угодно, поднимая шум и привлекая к себе внимание.

– Во её колбасит, а? – усмехнулся Кот над выкрутасами белки.

Майору же было не до смеха. Сверив номер изображения, он прикинул направление, сравнив его с тем, куда смотрит Петруха. Совпадает. И это не радует. Ну ни капли…

– Все камеры из этого сектора на мониторы, – потребовал он.

Пока боец выполнял приказ, щёлкая переключателями, командир кинул взгляд на экран показания датчиков движения. Ничего. Все сектора горели зелёным.

– Вот. Всё чисто! – недоумённо доложил Кот, исполняя приказ.

Майор и сам видел, что, кроме беснующейся Алиски, в том секторе больше никого не было. Деревья и кусты, всё, ничего больше.

«Да где же они?» – зло подумал Сулинов.

Он знал, что Петруха и Алиска не просто домашние питомцы Михаила Георгиевича, они его соратники и верные стражи. И если уж они проявляют признаки тревоги, значит, повод для этого есть. Гарантированно.

– Сухарь, проверь, – приказал командир «волкодавов», оттесняя своего зама от окна, и, забрав у него «Барсук»[14], сам занял позицию.

Боец без лишних слов понял, что требуется шефу, и вышел в коридорчик, где на полу был начерчен круг, расписанный магической символикой. Сев в центре рисунка, Сухарь выложил перед собой многогранный шарик, похожий на стеклянный, и стал делать пассы руками, входя в транс. Майор тем временем устроил проверку по рации:

– Назаренко, оба. Направление на двенадцать часов, что видите?

– Всё чисто, – отрапортовали оба «волкодава», занимающие позиции в окопчиках перед домом.

– Марат, Крос, – окликнул командир правофланговых бойцов. – На двенадцать часов, что видите?

– Ничего!

– Чисто!

Сулинов тихо чертыхнулся. Он верил егерским охранникам – псу и белке. Звери не зря поднимают тревогу, они чуют врага. Но почему тогда ни он, ни его люди ничего не видят? Даже высокотехнологичное оборудование ничего не показывает.

– Кот? – решил ещё перепроверить майор.

– Ничего, шеф, – откликнулся наблюдатель. – Одна только белка бесится. Она откуда-то желудей натаскала и вниз их пуляет.

– Жёлуди пуляет? – не на шутку встревожился командир. – В кого?

– Ни в кого. Просто вниз их бросает.

«Она их видит, – понял майор. – Но мы не видим, значит, это магия».

Работая на Комитет, «волкодавам» не раз приходилось сталкиваться с колдунами и ведьмами, а также с самыми разнообразными порождениями тёмных миров. Поэтому для противостояния им боевые группы укомплектовывались своими магами. Вот и сейчас Сухарь – его зам и по совместительству колдун пытался применить магические умения, ища противоестественную угрозу в округе. Но пока тот молчал, Сулинов решил вновь проверить визуальное наблюдение одного из бойцов.

– Дэн! – вызвал он снайпера, сидящего на чердаке. – Ты что-нибудь видишь?

После нескольких секунд тишины голос в наушнике ответил:

– Ничего не вижу. Но… – Секундная пауза. – Нутром чую угрозу как раз в том направлении.

На войне слово «чутьё» – далеко не пустой звук. Ему принято верить. И если бывалый снайпер говорит, что чует опасность, значит, она уже близка.

– Командир? – раздался тихий, призывный голос из коридорчика.

– Всем предельное внимание и полная боевая готовность! – приказал майор в рацию, быстро направляясь к Сухарю.

Взводный колдун сидел в кругу, а стеклянный шарик словно живой кружился вокруг одного из символов, нарисованных в его южной части.

– Магическая атака, – дал пояснение зам, едва майор приблизился. – С южного направления. Скорее всего, морок. Но, возможно, и что-то ещё, не могу разобрать. Сильный чародей. Второго уровня, не меньше.

– Понял. Оставайся здесь, я займу твою точку.

Несмотря на осознание нависшей угрозы, на душе у Сулинова полегчало. Противник проявил себя и даже частично идентифицирован. А значит, ожидание закончилось, пора действовать.

– Морок, значит, – пробормотал он, занимая боевую позицию у окна и берясь за пулемёт. – Ну что же, на ваше магическое искусство мы ответим по старинке, огнём и железом!

– Серж, Бард, – вызвал он по рации братьев Назаренко, сидящих в окопах с южной стороны дома. – На двенадцать часов, магическая атака, возможно, морок. Прошерстите тот сектор. Палить по готовности.

Бойцы были готовы, а потому буквально через секунду застучали их «печенеги»[15], поливая длинными очередями указанное направление. Майор, чья позиция также прикрывала этот сектор, пока не стрелял, вслушиваясь в звуки попаданий. Пули «печенегов» с тяжёлым стуком крошили деревья, выкашивали кусты, гулко взрывали землю.

Но никаких звуков, говорящих о попадании во что-то инородное, не было.

«Ищите их, ребята, ищите. Надо найти…» – мысленно взывал командир к пулемётчикам.

Ему не нравился такой способ поиска, слишком большой расход боеприпасов. Но и вслепую посылать в тот сектор ударную группу, даже при поддержке мага или адептов, он считал неоправданно рискованным. Патронов они с собой набрали с запасом, а вот потерю людей ничем не восполнишь. На данный момент егерский дом защищали двенадцать комитетских бойцов вместе с майором. И подмоги на ближайшее время им ждать неоткуда.

– Косатка, здесь Грешник. Защитники объекта открыли беспорядочный огонь.

– Грешник, здесь Косатка. Мы уже в курсе. Подключись к СМВ, Мастер выведет тебя на цель.

– Уже подключён.

– Хорошо. Если степень обнаружения не критическая, можешь действовать. В общем, огонь как решишь.

– Вас понял.

Прячась среди ветвей раскидистого дуба, скрытый стрелок поймал в перекрестье свою первую цель.

– Простите, я не виноват, – извинился перед мишенью Грешник и плавно надавил спуск…

– Враг на двенадцать! Огонь на поражение! – закричал во всё горло Сулинов, одновременно вдавив курок «Барсука».

Металлическими осами пули умчались в темноту леса, выкашивая передние ряды атакующих монстров. В общем-то, он мог бы уже и не орать, почти все «волкодавы», чьи сектора обстрела захватывали указанное направление, мгновенно подключились к бою, расстреливая вдруг появившихся врагов.

Непонятно, куда или в кого попали пулемётчики, шерстившие указанный сектор, но сделали они это удачно, противник сразу стал видимым. До сотни монстров, разных форм и размеров, проявились в каких-то трёхстах метрах от дома и агрессивной волной устремились в атаку.

Ругаясь сквозь зубы, бойцы Сулинова били длинными очередями в эту зловещую массу, выкашивая передние ряды. Тяжёлые пули рвали уродливые тела, разбрызгивая кровь, казавшуюся в ночных прицелах ярко-зелёной. Хотя скорее всего она такой была на самом деле.

Майор, который в отличие от бойцов бил короткими очередями, заметил, что из двух «печенегов» работает только один. Боец, сидящий в окопчике по левому флангу, почему-то замолчал.

– Бард! – прокричал командир в рацию. – Отзовись!

Тишина.

– Бард?! – снова прокричал Сулинов, начиная сатанеть.

Как так? Первые секунды боя, а у него уже потери. Но тут, словно успокаивая шефа, «печенег» заработал снова. После двух очередей опять замолчал, а в рации прозвучал осипший голос:

– Здесь Бард. Я в порядке.

– Почему молчал? – потребовал ответа Сулинов.

– Пуля попала в шлем, контузило чуток. Но сейчас я в норме. Не ранен.

И, подтверждая свои слова, боец из левого окопчика сделал пару прицельных выстрелов.

Майор же быстро выделил из его отчёта самую главную информацию: пуля.

– Всем внимание! В зелёнке снайпер! – проговорил он в рацию. Затем, не отрываясь от пулемёта, в промежутках между выстрелами крикнул себе за спину: – Кот! Что на экранах?

– На экранах ничего, – быстро пришёл ответ. – Но датчики показывают движение в пятистах метрах от нас, как раз за волной монстров. Примерно до восьми объектов.

Гулкий треск, раздавшийся на чердаке, дал понять, что Дэн обнаружил один из «объектов». Отчитаться за результат стрельбы он не успел, потому что в ответ на его выстрел среди деревьев и кустов в указанном датчиками секторе замелькали вспышки, и на позиции защитников дома обрушился стальной град.

«А вот и наёмнички объявились…» – с непонятной радостью подумал Сулинов, выцеливая по вспышкам противника и отстреливаясь короткими очередями.

Настала вторая фаза в боестолкновении. Пока братья Назаренко из своих ПКП косили наседающих монстров, левофланговый Крос, занимающий позицию на крыше бани и вооружённый, как и командир, бесшумным «Барсуком», и Дэн на чердаке вступили в перестрелку с боевиками.

Признаем, что и наёмники знали своё ремесло не хуже «волкодавов», поэтому с первых же секунд все пятеро комитетчиков, ведущих огонь, подверглись интенсивному обстрелу и получили по несколько попаданий.

Если бы не прочность «черепашек», в доме и на его внешних рубежах уже появились бы «трёхсотые», а может, даже «двухсотые». Но пока военное счастье было на стороне защитников, потому что, судя по вспышкам в лесу, теперь действовало только пятеро из восьми обнаруженных «объектов». Остальные либо затаились, либо ушли в минус. На чердаке снова пропела винтовка Дэна, и вспышек в лесу стало четыре.

Тем временем разом замолчали оба «печенега», и в наушниках, сливаясь в один, раздались два предупреждения: «Заряжаюсь!»

– Чёрт! – только и успел выругаться майор, решая, какая цель приоритетней – дрокл, приблизившийся к позициям защитников на пятьдесят метров, или автоматчик, чью вспышку он заметил в кустах.

Выбор сделали за него. Марат, скрывавшийся в окопе на углу дома, между позициями Сержа и Кроса, и молчавший до поры до времени, раскрыл своё местонахождение, открыв кинжальный огонь из своего «печенега». Его длинная очередь вспорола хитиновый панцирь дрокла и скосила бегущих следом скраджей.