Зверь 3

Глава 9

Мне уже приходилось раньше иметь дело с огненными големами — один маг из Польши решил, что ему море по колено, а горы по плечу. Пришлось доказать этому магу, что на самом деле ему лужа по уши, а плинтус по макушечку.

Да уж, знатная тогда битва получилась. Пшешек Бжиждановский прыгал в своей огненной мантия по площади в окружении домов с оранжевой черепичной крышей, а его создания один за другим распадались под моими мощными атаками. Потом уже пришел черед распасться и самому магу. Как он не орал: «Курва! В дупу!» но его мантия оказалась потушенной нашими общими с Чоплей усилиями. Так что нам уже не впервой выступать против оживших представителей огня.

Вот не надо было терроризировать ближайшие деревни и мнить себя божеством. Не надо было уничтожать все посевы, людей и животных. Он забыл, что на каждое хитрое божество найдется свой ведьмак с Чоплей!

Кстати, деревенские жители и завершили жизненный путь мага. Я не стал смотреть на то, как его рвут на куски люди, которые остались без родных и близких. Так как брать с разоренных деревень особо было нечего, то я послал Чоплю пошурудить в замке мага. Мы там с лихвой вознаградили себя за услуги. Да и жители деревень в накладе не остались…

Да, мы уже знали, как бороться с огненными чушками.

Так что когда в нашу сторону двинулись мощные огненные драугры, мы дружно брызнули в стороны. Чопля полетела на север, а я откатился на юг.

Драугры на пикси не обратили никакого внимания. Своей целью они выбрали меня. Ну и зря…

Я метнул в них Водную Благодать — снаряды из воды, призванные сбить противника с ног. Но куда там… С таким же успехом я мог попытаться столкнуть с места соседнюю скалу. Драугры даже не замедлили шаг, только вода зашипела на раскаленных телах, да пар метнулся в синее небо.

— Прямо как на каменку плеснул! — проверещала Чопля. — Эх, мужички, вам бы банщиками устроиться — цены бы не было!

Драугры никак не среагировали на мощную подколку пикси, зато они дружно подняли секиры, намереваясь покарать меня за невинную шутку с водой. Нервные такие…

Отскок, перекат, чуть закрылся рукавом, когда каменная крошка брызнула в лицо. Секиры выбили не только искры из каменной площадки. На безразличных рожах не отразилось ни капли сожаления от промаха. Похоже, что эти создания могли весь день бродить по площадке, поднимать секиры и резко опускать, стараясь попасть по вертлявому ведьмаку.

А у меня целого дня в запасе не было! Я за это время соскучиться успею!

Поэтому я запустил ещё два водяных снаряда, испарившихся точно также, как и первые. В облаках пара мелькнула Чопля, еле несущая бадью с водой.

Тук!

Бадья накрыла голову одного драугра. Из-под неё тут же вынырнули клубы шипящей воды.

Но главная цель подобного действия Чопли оказалась достигнута! Во-первых, она на время лишила зрения одного из противников, во-вторых, она заставила его обратить на себя внимание. А то так и бродили бы эти огненные создания за её хозяином, мечтая порубать на ровненькие отбивные. Отбивные из ведьмака… под соусом из пикси.

Уклон, откат, перекат, прыжок и с двух ног в мощную грудь драугра.

Ух! Как же горячо!

Едва подошвы не сжег. А этому лавовому остолопу хоть бы что, даже не пошатнулся для приличия. Вообще не ценит то, что я делаю. Вот и выступай после этого перед такой неблагодарной публикой.

Он взмахнул секирой, и та едва не подровняла мне прическу. Хорошо ещё успел вовремя присесть. Новый водяной заряд опять вызвал тучу пара и всё…

А вот Чопля повторила мой удар, только ударила в бадью, покрывавшую башку второго драугра. Впрочем, результат как у первого, так и у второго был тот же — им было пофиг!

— Ого, становится интереснее! — раздался голос Локи. — Воины мои, я вас не узнаю! Где ваша прыть, ярость и ваша мощь? Где то, за что вас взял в свои охранники? Почему эти создания из мяса издеваются над вами?

Драугры не ответили. Один лишь вновь взмахнул секирой и попытался попасть по мне. Второй же ударом кулака разнес бадью в щепки. Он поймал в прицел огненных глаз обидчицу и двинулся к ней.

Чопля с радостным визгом сделала мертвую петлю:

— Ай, у меня тоже появился горячий мужчина! Не сожги меня, мой уголёк!

«Уголёк» что-то обиженно проурчал, замахиваясь секирой. Похоже, что обещал Чопле носить её на руках, дарить обувь и даже любить тещу. Ни Чопля, ни я в такие сказки уже не верили, поэтому она зачерпнула снег на краю площадки, быстро слепила комок и метко швырнула в глаз «горячему мужчине».

Снег не сразу растаял, а ещё немного подержался, закрывая обзор драугру. Тому даже пришлось смахнуть рукой со своей морды мокрый комок.

В этот момент я заметил, что пострадавший глаз начал двигаться чуть медленнее второго.

Это что? Результат таяния снега?

Так надо же этим воспользоваться!

Уворот, пируэт, я при помощи живицы соорудил ледяной меч. А что? Если вода моментально испаряется с огненных тел, то лед ещё немного потает. А мне нужно замедлить хотя бы на несколько мгновений моего противника.

— Чопля, швыряй снежками в своего! Заставь его отойти хотя бы на пять метров! — крикнул я, бросаясь на огненного охранника.

— Да как двух драугров обоссать! — крикнула та в ответ и, сделав в воздухе «бочку», рванула к сугробу возле торчащих прямоугольников.

Вода на площадке побывала уже в трех ипостасях — жидком, твердом и газообразном. Вот только в твердом она начала приносить желаемый эффект. А что нам нужно, кроме как нахреначить драуграм, да ещё и эффективно?

Нет, я бы ещё пальнул в Локи, что развалился в кресле и потягивал неизвестно откуда взявшийся эль, но он может обидеться, а у меня на этого хитрого божка были ещё планы.

Снова перекат. Рядом взрывает камень раскаленное лезвие секиры. Драугр что-то бурчит…

— Ха!

Мой ледяной меч проникает между нагрудными пластинами. Бьет прямо туда, откуда видны языки пламени.

Хрясь!

Я обламываю меч возле самой рукояти, а стержень остается внутри. Тут же слышится шипение разъяренного кота. Меч начинается испаряться, но…

Но сам драугр поворачивается уже чуть медленнее!

Это почти не заметно, но только не для ведьмака, чья жизнь зависит от секунды!

Тут же живица творит новый клинок.

Снова уворот, присед и теперь меч вонзается в сочленение пылающих камней на уровне колена.

Обломок меча отбрасывается в сторону. Он позвякивает и отлетает к трону.

Снова создание меча и удар. Ещё и ещё.

Удар за ударом!

Уворот, откат, прыжок, пируэт!

Нападение, батман, ремиз!

Финт за финтом. И в то же время ни на секунду нельзя выпускать из внимания Чоплю с её «угольком».

И вот, когда у меня выходит замедлить своего драугра настолько, что можно спокойно подойти и отвесить щелбан, Чопля выводит «уголька» на нужную позицию.

— Чопля! Лови! — кричу я, швыряя через плечо пузырек с эликсиром Туманной Пелены.

Пузырек в воздухе успел крутнуться раз десять прежде, чем попал в цепкие лапки пикси.

— На счет три! — кричу я снова и вырываю зубами пробку своего пузырька.

— Хорошо! Жду! — слышу в ответ. — Я готова!

— Раз! Два! Три! — горланю я и что есть силы плещу зеленой жидкостью туда, где у драугра бешено вращаются глаза.

— Есть! — слышится в ответ.

— В сторону!!! — ору я во всю глотку и прыгаю как можно дальше от своего грозно заурчавшего драугра.

Чем хороша пикси? Тем, что всё понимает с первого раза. Нет, порой приходится орать раз десять, чтобы сделала всё как надо, но понимает-то она с первого!

Чопля мигом отлетела в сторону и даже спряталась за одним из каменных прямоугольников, окружавших площадку. Её драугр тоже грозно урчал, стараясь протереть глаза. Но если вода испарялась, не оставляя никакого вреда для огненных драугров, то вот эликсир Туманная Пелена имел под собой ртутное основание. И испариться ему было не так-то просто. К тому же ртутные пленочки сохраняли на себе как фотографию образ того, кто плеснул элексиром в глаза. Таким образом, когда два драугра повернулись друг к другу, то они увидели вовсе не собрата, а, соответственно, ведьмака и пикси.

А как увидели, так и двинулись мстить за поруганную честь. Нам оставалось только сесть на краешек полянки, свесить ножки и выпить по чашечке чая.

Конечно, никто нам чай не предложил, поэтому пришлось просто отодвигаться подальше от задорно мутузящих друг друга драугров. А они мутузили так, что искры летели. Вот прямо от души и с фантазией. Не хотел бы я попасть под эти удары.

Бум! Бум! Бум!

Песня боя плыла над площадкой, когда мы зашли под гномий навес.

— Ну что, нашу победу видно? — спросил я, стараясь не дышать тяжело.

— Так они ещё не упали, — резонно заметил Локи.

— Ну, это дело времени. В скором времени они порубят друг друга до основания. Нам останется только плевками затушить тлеющие угольки. Или можем сделать это как мальчишки, что в поле напекли картошки, и вознамерились потушить костер.

— Пускай порубят, — пожал плечами Локи. — Хоть какое-то разнообразие.

— И что, тебе ни грамма не жалко своих слуг? — пискнула Чопля.

— А чего их жалеть-то? Я себе ещё сделаю. Таких тупоголовых слуг хоть тысячами можно создавать, но толку-то от них?

Бум! Бум! Бум!

Звуки становились всё тише. Драугры продолжали рубить друг друга, но делали уже это вяло, без энтузиазма, лишившись части своих тел. Каменные части валялись по площадке, охлаждаясь и превращаясь в обычные валуны, покрытые царапинами от секир. Вскоре на площадке стихло. Ветер пытался раздуть тлеющие искры, но их жизнь заканчивалась и вот потух последний уголек.

— Ну что, мне кажется наша победа очевидна даже камням, — сказал я. — Так что мы заслужили уважение с твоей стороны, бог огня?

— Ну да. Должен признать, что вы хитро придумали с победой. Я уважаю вас как… как пчел, что переносят летнюю пыльцу для меда. Довольны? И думаю, что я таки вас выкуплю у дверга… Сколько, дверг?

Он повернулся к Рундару.

— По сотне золотых за каждого, мой златокудрый бог, — проговорил Рундар, расплываясь в улыбке и склоняясь до земли в поклоне. — Сам видишь, какие они великие бойцы…

— Сколько? — одна бровь Локи нахмурилась.

Рундар поперхнулся. Он беспомощно оглянулся на нас, а мы ему солнечно улыбнулись.

— По пятьдесят монет за них, мой бог? И то из уважения к тебе и неимоверной тяги к прекрасному…

— Сколько? — теперь уже и вторая бровь присоединилась к первой.

— Двадцать золотых монет за обоих. Вообще в урон себе отдаю.

— Сколько? — теперь в голосе Локи послышался рык.

— Пять золотых за двух прекрасных существ! От себя отрываю, не буду есть и пить ближайшие два месяца!

— Сколько? — Локи даже привстал.

— Бесплатно! Отдаю бесплатно! Всё ради твоего величия и славы!

— Сколько? — прогремел грозный голос.

— Двадцать золотых сверху! Но это всё, что у меня есть, светлоликий бог! Всё, что я скопил праведным трудом, поставляя богам послушных рабов… Всё, что нажил… Всё, что недоедал, недопивал, недокуривал и недотр… Впрочем, последнее не важно!

— Вот теперь нормально, — смилостивился Локи. — Эй, ребята, я забираю вас в свои слуги.