Зверь 3

Глава 32

Тот, к кому я обратился, вздрогнул. Мужчина в летах посмотрел на меня так, как будто я сделал колесо, взлетел под потолок зала, поймал голубя и нагадил тому на голову.

— Что? — спросил он негромко.

Впрочем, его голос раздался в каждом уголке зала. Когда я закончил вопить, то все невольно притихли. Даже Кощей недовольно перестал улыбаться.

— Я знаю, что ты вовсе не хочешь смерти этих людей. Ты уже потерял жену и лишил мужа свою дочь, так неужели ты так жаждешь продолжить сеять смерть и разрушение? — продолжал я развивать тему разговора.

Откуда я это знаю про человека, которого звали Афанасий Ромуальдович Викторов? Хм, я всё-таки узнавал у Локи по поводу того, кто правит сейчас Сумеречным Миром. Правда, Локи так и не сказал — почему именно человек из реального мира водрузил свою жопу на трон, и куда делся сам Один? Хитрый бог огня находил причины улизнуть от этого разговора или перевести беседу в новое русло. Впрочем, я тоже не пальцем деланый, поэтому навел кое-какие справки у Тора.

Да-да, этот напыщенный мускулистый болван мог не только своим молотом махать направо и налево. Иногда он мог быть источником полезной информации. Редко, но мог…

— Сивый заслужил свою смерть, — глухо ответил тот, кого здесь называли Всеотец.

— Возможно! Ты видел его долгое время, ты жил рядом с ним, ты ел с ним за одним столом. А эти боги и остальные существа⁈ Разве они также заслужили смерть, как Сивый? Что ты про них знаешь? Только то, что тебе сказал Кощей?

— Заткнись, грязный ведьмак! — рявкнул Кощей. — Закрой свою пасть, пока я не сделал это!

Его худое лицо начало краснеть. В это время в небольшом окошке за его спиной мелькнула озадаченная мордашка Чопли. Моя служанка отчаянно делала выбор между счастливо слинять или трагически остаться.

— Да, в твоих силах закрыть мне рот! — крикнул я в ответ. — Но что тебе слова презренного ведьмака, который вырос без отца? Того самого отца, чье имя было всю жизнь для меня проклятием? Таким же проклятием, каким станет имя Афанасия Ромуальдовича Викторова для его дочери! Для его внуков!

— Что? — снова дернулся Всеотец. — Почему проклятием?

— Потому что ты своим приказом вступить в бой расколешь мир напополам. И задымит разлом! Тогда польется кровь, пойдет война добра со злом! Ты этого хочешь? Хочешь чтобы проклинали не только тебя, но и твою кровь до пятого колена? Если, конечно, будет кому проклинать…

— Ты… Ты неправ! — проговорил Всеотец.

— Да чего ты его слушаешь? Он всего лишь хочет протянуть время, пожить ещё несколько лишних секунд! — крякнул Кощей. — Он враг!

— В чем я неправ? — спросил я. — В том, что ты хочешь стать разрушителем всего мира или в том, что твоё имя будут потом произносить со страхом и ненавистью, как имя того, кто стоит рядом с тобой?

— Нет, — опустил глаза Ромуальдыч. — Я вовсе не хотел разрушать мир. Я хотел… Хотел вернуть свою жену… чтобы она… Чтобы повлияла на дочь, а потом мы все вместе зажили бы счастливо и долго! Я бы успел понянчить правнуков перед тем, как уйду наверх!

— Ничего этого не будет! — крикнул я, глядя на то, как Чопля по-партизански подползает к багроволицему Кощею. — Ничего! Будет только боль, смерть и запустение! Не будет у тебя ни жены, ни дочери, ни внуков с правнуками, а будет только пустота на душе и горечь на сердце! Вот и вся твоя награда…

— Неправда! Не верь этому выродку! — выкрикнул Кощей. — А ты…

В его руках из воздуха материализовался золотой лук. Золотая стрела легла на оттянутую тетиву мгновением позже. И острие этой стрелы смотрело точно на меня.

И хрен бы с ней, с этой стрелой — я не зря накинул Кольчугу Души как только появился в зале, но она могла спровоцировать выплеск живицы. А кто знает, чем обернется этот выплеск? Кольчуга справится, но что будет дальше?

Я никогда прежде не встречал магию, подобную той, что творилась сейчас в этом зале. И эта магия мне категорически не нравилась. Но если тянуть резину то до треска…

— Я могу сейчас умереть, но… Афанасий Ромуальдович, ты же сам отец! Ты сам воспитывал дочь и знаешь, каково это — бояться и переживать за своё дитя. Я пришел по просьбе такого же отца, как и ты, который переживает за дочь. Скажи, она жива? Елена Романова ещё жива?

— Она жива, — кивнул Всеотец. — За неё можешь не переживать.

— Как же не переживать? Кругом столько обмана и лжи, что нельзя никому верить! Если бы я увидел её собственными глазами, то мог бы и умереть спокойно. Эй, Кощей, если ты пацан с понятиями, то не откажи в последней просьбе — покажи Елену Прекрасную! — проговорил я, стараясь не коситься на острие направленной на меня стрелы.

Также старался не смотреть на подползающую Чоплю. Боги тоже заметили мелкую пакостницу, но она всем показала приложенный к губам палец. Какими бы пафосными, напыщенными или развратными боги не были, но понятливость у них не отнять. Никому не хотелось начала нового Рагнарёка, поэтому все молчали.

— А почему бы и нет? — неожиданно встал на мою сторону Всеотец. — Почему бы и не удовлетворить это желание?

— Да с чего бы это?

— Да с того, что те охранники, которые сопровождали меня на выходе из зала суда, выполнили мою просьбу и дали закурить. Так почему бы и нам не показать этому парню спящую девчонку?

В это время Чопле всё-таки удалось достичь Кощея. Из-за поднятой руки, в которой держалась натянутая стрела, он не видел, как в его нагрудный карман скользнула маленькая ручка с одним длинным предметом, а вынырнула с другим.

Чего она ему подложила?

— Да-да, покажите, тогда я умру спокойно и стану первым, кто погибнет от злодейской руки в этом Рагнарёке! — воскликнул я как можно более эмоционально, чтобы полностью привлечь внимание.

Чопля дернулась назад и затихарилась.

Кощей с досадой опустил лук. Чопля замерла на одном месте, чтобы не отсвечивать. Когда Всеотец начал поворачиваться к Кощею, то сразу же юркнула за трон и скрылась за одним из вычурных вензелей.

Фух, уже легче. Дальше она вылетит в окно и передаст мне то, что слямзила.

— Ладно, подождем немного… Я ждал мига своего триумфа так долго, что могу подождать ещё чуть-чуть… Эй, вы там, принесите сюда девчонку! — скомандовал Кощей.

На его зов из приоткрытой в стене двери донесся тонкий голосок:

— Слушаемся и повинуемся, повелитель!

Через небольшой отрезок времени в дверях показался… гроб!

Вот честное слово — не вру! Показался прозрачный ящик, вроде как из стекла, в котором виднелись туфельки. По мере выдвижения стеклянного гроба открылось больше женского тела. Вскоре показалась и вся Елена Прекрасная, лежащая на парчовых подушках и сложившая руки на груди. Казалось, что она спала обычным сном, однако, впечатление от последнего видения портил дверг, двигающий следом за гробом медицинскую стойку со свисающими капельницами, а также столиком с аппаратурой. Ещё шесть двергов помогали гробу двигаться на тележке-каталке.

Что-то мне это напомнило, какую-то сказку, вот только не мог точно вспомнить — какую именно.

— Она живая? — на всякий случай спросил я.

— Видишь линию кривую на экране? — спросил Кощей. — Значит, она живая. Сердце бьется, живая и здоровая. Пока что…

— Ох, вот удивил. Да я тебе таких линий накручу целую кучу. И что они означают? Кроме кривых линий, они ничего не будут означать! — возмутился я.

— Ты мне не веришь? — взревел Кощей.

— Тебе никто не верит! — парировал я в ответ. — Дай мне её пощупать и тогда я поверю!

— Да кто ты такой, чтобы ставить мне условия? Всего лишь мелкий ведьмак? И с чего я обязан перед тобой оправдываться? — прорычал выведенный из себя Кощей. — Мне плевать — веришь ты или нет! Я выполнил твою просьбу. Слышал, Всеотец? Я выполнил просьбу ведьмака! Теперь мы можем начинать?

Я видел, как Чопля выскочила из-под трона и молнией метнулась в окно. К счастью, Кощей слишком поздно увидел этот побег и слишком поздно вскинул лук. Стрела вонзилась в створ окна там, где мгновением раньше была Чопля.

— Мазила! — послышался довольный писк снаружи. — Да ты пальцем себе в жопу попасть не сможешь, а в пикси целишься!

Кощей взревел, бросился к окну, но куда там. Пикси и след простыл. Я был больше чем уверен, что сейчас она обогнет здание и перекинет мне заветный свисток.

— Значит, ты так, да? Ведьмак! А ведь я чуял, что тут не всё так просто! — рявкнул Кощей, вновь натягивая лук.

Новая стрела появилась на месте прежней и, как и её предшественница, мрачно уставилась на меня. Похоже, что не смогу я дожить до того момента, как в моих руках окажется свисток. Или смогу? Выдержит Кольчуга Души попадание или нет?

— Так-так-так, «Золотая Пыль» на сапогах! — послышался за спинами собравшихся знакомый голос. — Что, Кощей, опять над златом чахнешь?

— Кто там ещё гавкает? — вытянул шею Кощей, пытаясь рассмотреть говорившего.

А я уже знал, кто это говорит! Знал и чувствовал, как мои губы разъезжаются в улыбке…

Нет, всё-таки рисковый он мужик, если на такое решился!

— С тобой, свинья, не гавкает, а разговаривает император Всея Руси Романов! Забыл, наверное? И убери свою эту дрянь, мне только недавно ботинки итальянский сапожник справил! После этой пыли месяц чистить будешь…

Я увидел Романова. Он стоял за спиной какого-то косматого здоровяка и выглядел крайне недовольным. Рядом с ним стояли двое сухощавых мужчин в спортивных костюмах. Лица этих мужчин были настолько невзрачными, что забывались сразу же, стоило только отвести взгляд. Если я правильно понял, то Романов взял с собой представителей личной охраны. А это далеко не опричники. Даже я с ними вряд ли справился бы…

— Император? Сам явился в мои лапы? — расплылся в издевательской улыбке Кощей.

— Так ты в самом деле думаешь, что я пришел только для того, чтобы сдаться? Как ты ошибаешься, — покачал головой Романов. — Так ты уберешь свою дрянь с пола? Нет? Тогда ладно…

Император набрал полную грудь воздуха, приложил указательный и большой палец, стиснутые в кольцо и потом подул вниз.

Из кольца вырвалась серебристая струя воздуха, которая моментально растеклась по золотому полу и погребла пыль под собой. Я почувствовал, что мои ноги свободны.

— Николай Сергеевич! — радостно выкрикнул Локи. — Я обещал вам предоставить вашу дочь? Вот она! В добром здравии, а также цела и невредима! Я выполнил всё, что обещал! Теперь пришла ваша очередь!

Сказать, что я охренел — означало ничего не сказать. Челюсть упала не только у меня.