Знак Вопроса

Глава 1. Великолепная Шестёрка собирается

Правило не говорить о работе мы приняли единогласно и безоговорочно. Но так нас черти за языки и тянули, когда мы уселись за большим столом на террасе, чтобы насладиться приготовленным обедом! Пол Спиксон, наш большой шутник, принялся рассказывать:

— И вот, я, значит, гоню на байке в этот Райвер-холл, пригнал, припарковался с кормы, чтоб легче было сдрапывать, то бишь пути отступления предусмотрел, все дела. Иду в ангар. А там — такое! Все пляшут, колбасятся, музон резонансом земную мантию аж сотрясает, а этот типчик знай себе — и лезет на стенку! Как будто у него вместо рук — присоски. Я тоже за ним.

— Поймал его? У него были сверхспособности? А ты как лез, использовал телекинез и левитацию? — развесила уши Джейн Сенксон, наша рыжеволосая бойкая ведьмочка.

— Да не было у него сверхспособностей! Просто костюмчик такой, шпионский вроде. Я ж говорю — дело было про пацанов, грабанувших склад интеллектуальных боеприпасов и экспериментального инвентаря. А лез я обычно, там заступы такие были, ну, как на скалодроме, знаешь?

—Интеллектуальные боеприпасы? Как это? Жидкие ядерные мозги? Или ядра в форме нервных волокон серого вещества? — принялся докапываться Пит Ривел, он же Сыщик, наш первоклассный детектив, шахматист и каратист.

— Нет, просто штуки всякие. Их учёные из Центра Ваймерса изобретают. Грабителем был кто-то свой, ну, наводчиком.

— Слушай, Пол, а этот наводчик, часом, не входил в мафиозную группировку Игуана? — спросила я с интересом. — Мы с Сыщиком три недели назад поспособствовали облаве на их дона! Игуана специализировалась на контрабанде оружия.

— Оно и заметно! Да, был он связан с «рептилоидами», — кивнул Пол. — Я ещё не рассказал, что придумали эти мозговитые корифеи из Ваймерса, помимо рук-присосок, то есть перчаток, с помощью которых можно ползать по отвесным стенам! Наши изоды отдыхают!

— Эй, Пол, а ты не думаешь, что сейчас высказываешь крамолу и кощунство, проявляешь нелояльность по отношению к ТДВГ, а? — намекнул строго Ром Террисон, наш негласный вожак банды. — Наши изоды — это самые ультра технологичные приспособления, при изготовлении которых использованы материалы и методы инопланетных цивилизаций!

— Иномирских, — подсказала я.

— Да, и иномирских тоже! А ты сравнил иномирян с какими-то дилетантами из Ваймерса, которые делают гаджеты на продажу широкому населению, чисто ради прибыли! — стал в шутку наезжать на друга Ром.

— Слушайте, ребята, мы нарушаем правило! Нельзя говорить о работе! — замахала руками Эллен Харви, наш арбитр, она же моя старшая двоюродная сестра.

— Э... О да, Леди-в-Красном права, я дико извиняюсь... — пошёл на попятную охотно Пол, так как Эллен он безмерно уважает. И не только уважает: втайне влюблён в неё.

— Во-первых, нужно говорить "простите пожалуйста", а не "извиняюсь" — это некультурно и невежливо. А во-вторых, использование кодовых имён, когда мы не на работе, а в мирной обстановке, тоже считается разговорами о работе! — продолжала делать правильные замечания Эллен.

— А ты уверена, что мы не на работе? — внезапно поднял на неё глаза задумавшийся на несколько мгновений Ром.

— Как это? Ты же сам, как наш лидер, предложил придерживаться этого правила! Я его защищаю! Ты законодательная власть, я исполнительная и судебная в одном лице! — пошутила Эллен.

— Начнём с того, что давайте подумаем, где мы находимся.

— Мы находимся здесь и сейчас! — заявил Пит, выразительно подняв вверх указательный палец. — Только здесь и сейчас — тот миг между прошлым и будущим, который имеет значение! Прошлого уже нет, будущее ещё не наступило, но то, каким оно наступит, мы творим сейчас. И если мы хотим, чтобы у нас была работа в будущем, давайте наплюём на наше правило. И будем только о работе! Ведь правила нужны, чтоб их нарушать, это же самый первый урок наших боссов!

Эллен минуту смотрела на него изучающим взглядом, а потом не выдержала и рассмеялась первой. Мы тоже все захохотали.

— Железная логика, Пит! — похлопала я его по плечу. — Или, вернее, Сыщик, агент 003!

Находились мы в отпуске. Куда нас отправил наш босс — Майло Стимвитз. Он же Скорпион. Он же старший родственник Пита Ривела и работает под прикрытием в ГБРиБ, начальником Особого Отдела. Того самого, который занимается исследованием аномальных явлений уже под контролем правительства.

Пару дней назад Скорпион вызвал нас всех шестерых на Базу ТДВГ. Так сошлось, что мы все шестеро оказались в городе, и у нас были относительно свободные выходные. Скорпион принудительно отправил нас отдыхать! Но с условием, что мы должны отдыхать в том самом месте, где он скажет.

Мы сразу заподозрили подвох и несколько раз задавали Майло наводящие вопросы — а не на спецзадание ли он нас отправляет? На что он почти что поклялся на крови, что не на спецзадание. А что это реальные каникулы. Тогда я ещё заметила моим лучшем друзьям, что ещё в июле обещала им общий сбор. Чтобы мы все вместе собрались, душевно посидели, поболтали. Ребята этого очень хотели — именно таких посиделок, без миссий, без засад, без работы и разговоров о работе. Тогда в июле не срослось: миссия подвернулась нам внезапно, она была связана с расследованием смерти уфолога. Потом так сложилось, что кто-то из нас куда-то уехал. Кто-то по семейным делам, кто-то по своим уже индивидуальным заданиям. Мы с Питом почти две недели занимались расследованием дела о секте Бога Акул и разоблачением мафиозной группировки Игуаны. Потом я на три недели выпала из процесса спецзаданий, проводя много времени дома с родителями и иногда выбираясь на Базу на тренировки. До позавчерашнего дня, когда нас шестерых по сусекам собрали и объявили, что мы должны провести отпуск не где-нибудь, а именно в Вейлсе!

Нас отправили отдыхать на все выходные в дачный посёлок, в частный дом, принадлежащий одному пожилому цирковому актёру Теренсу Ланепьяру. Его сын Брендон Ланепьяр — один из наших коллег.

Сейчас мы сидим в этом доме на террасе, едим сваренную нами картошку с колбасой, наслаждаемся природой, зеленью, птичками. Помня о правиле "ни-ни о работе", мы болтали сначала о том, как провели время, пока не виделись. Скоро мы доели картошку и убрали со стола. Отправились в одну из гостевых комнат и расселись на диванчики.

— Мы как на военный совет, или на планирование операции, — хихикнула я, закидывая ноги на маленький столик.

Пол тоже закинул свои ноги туда же, чуть в стороне от моих:

— Мы не можем без работы. Это у нас в крови.

— Адреналин как наркотик! Я уже скучаю по спецзаданиям. Кто сколько без спецзаданий? — спросила Джейн.

— Да, у кого какая стадия ломки? — спросила, улыбаясь, моя кузина.

— У меня закончилось три дня назад. Я пока ещё держусь, — нарочито скорбным голосом прогундосил Ром.

— Тебе положено держаться, ты же наш вождь, — хихикнула Эллен. — Я без задания уже дней пять.

— Три дня, — изрекла Джейн.

— Десять дней, — сказал Пол. — Как раз десять дней назад я получил отмашку, что Игуану замели.

— У меня закончилось два дня назад. Когда нас призвал Майло. Как раз утром того дня я сдал отчёт. Но это было такое мелкое пустяковое дельце, что и не считается. И да, оно было не про акул, однако я сейчас про акул по-прежнему не хочу, я это уже говорил, — разоткровенничался Пит.

— Карамба, мы в клубе анонимных алкоголиков! — воскликнула я.

— В клубе анонимных подростков-шпионов-мазохистов, которых боссы насильно лишают операций. Адреналиновое голодание. Сорвиголова, по тебе видно, что у тебя высокая стадия ломки! Сколько ты не у дел, колись, голубушка! — потребовал Пол.

— Три недели.

— Что?! Клот, как тебе это удаётся?! — почти крикнула Джейн в изумлении.

— Клот, бедняжка, ты вся, наверное, извелась! Ты хочешь сказать, что целых три недели никого не выслеживала, не сделала ни одного выстрела, ни с кем даже не подралась? — моя кузина готова заключить меня в объятия.

— Ни одного инопланетянина не поймала, ни в один межпространственный портал не ходила, ни одному йети не пожала лапку, ни одного полтергейста не довела до истерики?! — подыграл Пол.

— Ребята, карамба, хватит! — рявкнула я, ударив руками по подлокотникам кресла и вскочила, оглядывая своих друзей. — Что вы в самом деле, как маленькие?! То, что у меня не было спецзаданий, позволило мне остаться свободной в эти выходные, и мы наконец все встретились вместе! Я так ждала этого момента, я так его хотела! И вас я тоже хотела, и получила! — я улыбнулась.

— Ну, Клот, братан, ты в деле с нами-то по-любому! — Пол встал первый и протянул мне руку.

Эллен, Джейн, Пит и Ром тоже вскочили и подбежали к нам:

— Мы все вместе в деле!

— Мы — Великолепная Шестёрка! — крикнули мы уже хором. — Давайте шесть раз! Великолепная Шестёрка!!! ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ШЕСТЁРКА!

— Нам надо придумать гимн, флаг, герб и тотем, — заявила Джейн.

— Тотемом будет орёл! — сразу подхватил Разрушитель.

— Чего сразу орёл? Я за лисицу! — принялась спорить Рыжая Ведьма.

— А я за дракона, ведь у него может быть сколько угодно голов, например, шесть, — предложила я.

— Я за кошку, у кошки хоть и больше шести жизней, но для начала шесть сойдёт! — улыбнулась Эллен.

— Давайте сделаем нашим тотемом каракатицу. Во-первых, не банально. Во-вторых, эстетично. В-третьих, это символ вёрткости и вкрадчивости, — подсказал Ром.

Поднялся дружеский галдёж. Мы как свара десятилетних детей, перекрикивали друг друга, спорили, перебирая весь животный мир. Мы — те люди, кто неоднократно прикрывал друг другу спины. Кто неоднократно спасал друг другу жизни. Как компания альпинистов. Мы вшестером друг для друга во многом единственные люди, кому безоговорочно доверяем. Я доверяю Эллен, Питу, Джейн, Полу и Рому также, как самой себе. И иногда даже больше. Мы насыщались энергией и жизнелюбием друг друга и отдавали эту энергию и жизнелюбие друг другу.

— Ребята, а вот я тут подумал... Только не бейте меня! — улыбнулся Пол, полулёжа на диване как античный патриций. Эллен, сидевшая рядом в кресле, уже собралась в шутку его стукнуть. — А-ай, Эл, ты меня пугаешь!

— Бойся, ибо кара уже близко! — зашипела моя сестра.

— О чём ты подумал? — полюбопытствовала Джейн.

Она сидела на полу на уютном коврике в позе йога и изучала книгу о ведовстве и колдовстве. Ром занимался аналогичным делом в кресле, только книга у него была про цирковое искусство. Мы с Питом резались в карты в углу. Минут пять назад мы налили себе в кружки горячего чая и вальяжно потребляли его с пирожными.

— Видимо, Пол подумал о чём-то неприличном, если его мысли прочитала сама исполнительная и судебная власть, — сострила я.

— Почти, Клот. Мы какие-то не правильные подростки, — изрёк Разрушитель.

— Тебе уже двадцать будет в следующем году, и ты — подросток? — изогнула бровь Эллен.

— Ну, не придирайся, не подростки, а молодёжь, — поправился Пол. — Я о том, что если кто из обычных людей застанет вот эту милую идиллию — нас отправят к психиатру!

— Старик, ты гонишь, — подал голос спокойный Ром.