Смотрящая в окно

– Или его тело спрятали в другом месте, – возразил Велесов.

– А зачем? – парировал Соболев. – Вот зачем, скажи мне? Место и так выбрано вполне себе безлюдное. Если бы не наш слепой экстрасенс, лежать бы телу в том лесу еще месяца два, а то и больше. Парня вполне можно было прикопать рядом. Да и само место больше говорит в пользу Вадима: одно из тех, которые он снимал для своего блога. Он в лесу у колодца был и прекрасно знал, что снег там глубокий, а дорожки нехоженые.

Велесов мрачно нахмурился, задумавшись над аргументами оперативника, и Логинов воспользовался паузой, чтобы снова вставить свои пять копеек:

– А вот у Владислава Федорова совсем другая версия.

Соболев метнул на него испепеляющий взгляд, но вернуть сказанного было уже нельзя, и Велесов потребовал подробности, коими Логинов с удовольствием поделился. Выслушав, следователь покосился на оперативника и заметил:

– По-моему, очень даже логично, если принимать как должное наличие третьего сообщника. Кстати, что там с алиби Назарова на третье убийство?

– В целом, подтвердилось, – мрачно признал Соболев, ни на кого не глядя. – Но хочу заметить, что господин Федоров накануне привлек сотрудников службы безопасности семейного холдинга к обыску здания, о чем поведал мне постфактум на ночь глядя. Он признал, что в так называемом Портале не обнаружилось следов планирующегося ритуала, а значит, его версия уже не подтвердилась!

– Лишь в той части, где он предположил, что наша парочка нашла эти следы, – возразил Петр Григорьевич, чем ранил Соболева в самое сердце: и он туда же… – Но ребята могли видеть что-то еще. Например, столкнуться с убийцей, увидеть его лицо, и тот решил избавиться от свидетелей на всякий случай.

– Или избавиться только от девушки, а парня похитить для дальнейшего принесения в жертву, – выдвинул собственную версию Велесов.

– Это не соответствует поведению маньяка, – возразил Логинов. – Он никогда не похищал жертв заранее, лишь подводил их к нужному месту в нужное время.

– А у него до сих пор не было легенды, по которой люди бесследно исчезали бы, – напомнил Велесов. – Мы уже поняли, что он стремится так или иначе обыграть легенду, а не просто убить в нужное время в нужном месте.

– Но это означает, что убийца привел Вадима в Портал, – заявил Соболев. Остальные не поняли, что это: возражение или умозаключение. – Как-то организовал, чтобы он пошел фотографировать именно туда и именно в тот вечер. Но следов в переписке не осталось, да и посторонних звонков на номер парня не было.

– Это не так сложно, если знать, за какие ниточки дергать, и следить за жертвой, – заметил Велесов. – Можно подкинуть идею где-то в комментариях к прежним фотографиям и, зная, что парень собрался на выходные домой, предположить, что, приехав в город, он сразу займется съемкой. Чего убийца не мог спрогнозировать – это присутствие помощницы, поэтому девушку просто убили, а тело спрятали.

– Возможно, конечно, но это лишь версия, – продолжил стоять на своем Соболев. – Для тех, кто очень хочет вписать все это в историю с маньяком. Домыслов в ней не меньше, чем в моей. Кстати, у Федорова уже появилась новая, точнее, появился подозреваемый. Роберт Беккер.

Петр Григорьевич моментально насторожился и поинтересовался:

– А откуда я могу знать это имя?

– Беккеры – новые хозяева гостиницы на набережной, где многим из нас сегодня предстоит побывать, – пояснил Соболев. – А также большие друзья Федоровых. И партнеры. Холдинг «Вектор», кстати, неплохо вложился в проект гостиницы, а переговоры на эту тему вели Олег Назаров и, как раз, Роберт Беккер, единственный любимый сын владельца гостиничной империи. А еще Роберт когда-то увел у Федорова девушку и совсем недавно обедал его нынешнюю пассию, которую мы все прекрасно знаем. Федоров считает, что Роберт его ненавидит и мечтает отомстить.

– По-моему, этот человек ни разу не всплывал в качестве подозреваемого в нашем расследовании, – с сомнением пробормотал Велесов.

– Вообще-то, один раз он в нем мелькнул, – неохотно признал Соболев. – Именно после обеда с ним Юля Ткачева неожиданно наведалась все к тому же колодцу, не помня себя. Но тогда именно Федоров заявил, что Роберт тут ни при чем, а у нас на подозрении была Татьяна, так что…

– Ясно, – перебил следователь. – А алиби у Беккера на вечер пятницы есть? Не говоря уже о пяти предыдущих убийствах?

– Сложно сказать, еще не проверяли. Девушкой занимались.

– Надо проверить. А какая теперь версия у Федорова? Его приятель собирается совершить убийство в Портале до, после или во время мероприятия?

– Во время. И он считает, что убийство может быть совершено как в Портале, так и в самой гостинице. Оба места в принципе попадают в центр пентаграммы, которую рисовал нам Нурейтдинов, и могут быть местами финального жертвоприношения. Собственно, для этого Федоров и звонил: просил следить за Робертом во время мероприятия. Мол, за Порталом он и сам присмотрит.

– В смысле? – не понял Логинов. – Как это присмотрит?

– Так он оставил там своих безопасников, – поморщился Соболев. – Обещал сообщить, если они заметят там подозрительную активность.

– Нехорошо это, – Велесов тоже скривился. – Всякие там службы безопасности не должны лезть в дела полиции.

– Ну, когда полиция парализована важным мероприятием и угрозами взрывов, возможно, это оправдано, – возразил Логинов.

С этим никто не стал спорить, и в кабинете надолго повисла тишина, которую в конце концов нарушил Соболев:

– Так что мы делаем? Нам столько всего нужно проверить по пропавшему парню и погибшей девушке, а если мы еще признаем, что маньяк на свободе, и начинаем проверять Беккера, то список дел увеличивается. А всего через два часа нам караулить мероприятие. Так какие у нас приоритеты?

Велесов задумчиво почесал длинным тонким пальцем висок, как делал довольно часто, после чего решил:

– Приоритет на мероприятие и возможное убийство во время него. Пусть за Порталом следят люди Федорова, нам сейчас не до гордости. А вы как следует присматривайте за гостиницей и Беккером. Кстати, можно будет у него как бы между делом поинтересоваться, что он делал в прошлую пятницу. Если гибель девушки и исчезновение парня связаны с маньяком и его ритуалом, все вскроется в процессе. Может быть, Вадима еще можно спасти, если он действительно выбран жертвой. Ну а дальше будем действовать по результатам этого дня.

Глава 14

17 марта 2017 года, 15.05

Семнадцатое марта. Вот оно и наступило.

С этой мыслью Влад уснул слегка за полночь, с ней же и проснулся довольно рано утром от смутного ощущения тревоги. Юля еще крепко спала, мирно посапывая, и он выбрался из постели с особой осторожностью, стараясь ее не разбудить. Снова уснуть Влад даже не стал пытаться: это был не тот день, который он смог бы проспать.

К тому времени, как Юля тоже встала, он успел принять душ, привести себя в полный порядок и даже приготовить некоторое подобие завтрака. Когда в холодильнике не лежал запас замороженных блюд, его возможности ограничивались нарезками хлеба, мяса и рыбы.

Собеседник за завтраком из него получился даже хуже, чем обычно в последние дни, но Юля, кажется, и не пыталась его разговорить. Она, конечно, чувствовала его нервозность, но ни о чем не спрашивала, вероятно, списывая это на тревогу из-за последнего ритуального убийства, намеченного на сегодня.

И Влада оно, конечно, тоже волновало. В своей прежней жизни он никогда бы не поверил в вероятность глобальной катастрофы, вызванной магическим ритуалом, но после всего, с чем ему довелось столкнуться в Шелково, он уже ничего не исключал.

Оставалось надеяться, что полиции и службе безопасности «Вектора» удастся предотвратить последнее жертвоприношение. Со своей стороны Влад сделал все ему доступное, чтобы этому поспособствовать, а в остальном ему оставалось только ждать. И пока Юля была на занятиях, он твердо решил для себя, что этим и ограничится, не полезет в историю глубже. Дальше пусть проблемой занимаются специально обученные люди, а он этот день проведет дома, подальше от всех потенциальных опасностей. С Юлей и Семкой, пиццей сомнительного качества и игрой в космические форты. А как только минует полночь, он поздравит Юлю с днем рождения и вручит ей подарок – недорогой, но милый, как она любит. И все будет хорошо.

Влад едва успел принять эту мысль как план на день, когда в дверь позвонили. Для возвращения Юли было немного рано, к тому же она обычно открывала дверь своими ключами. Но могла и забыть, и вернуться раньше. Или это Соболев нагрянул с какими-нибудь вопросами, или Кристина решила навестить…

Он уже открыл дверь, ожидая обнаружить на пороге кого-то из перечисленных людей, но сразу понял, что это кто-то другой. Звуки и запах были не то чтобы совсем незнакомы, но их носитель категорически не мог здесь оказаться, поэтому Влад нахмурился и поинтересовался:

– Кто вы?

Некстати вспомнилась рекомендация Юли не открывать дверь кому попало, а спрашивать заранее, но к нему так редко заглядывали посторонние – практически никогда, – что он так и не привык к этому.

– А мне говорили, ты уже так освоился, что ведешь себя почти как зрячий.

Насмешливый тон, до боли знакомый голос. Все же Влад ошибся: носитель хорошо знакомого запаха впервые за все эти месяцы снизошел до визита к нему.

– Просто не ожидал обнаружить за своей дверью тебя, – честно признал Влад. – Зачем ты пришел?

– Что, даже в дом не пригласишь? На пороге будем разговаривать?

Влад не представлял, о чем старший брат собирается с ним говорить, но делать это в общем коридоре определенно было плохой идеей, поэтому посторонился, пропуская гостя в квартиру.

Тот неторопливо вошел, остановился посреди прихожей, вероятно, осмотрелся и только потом снял пальто и обувь, пристроив их на должные места. Похоже, разговор планировался долгий и обстоятельный.

– Значит, вот как ты живешь здесь, – обронил Артем, проходя вглубь квартиры.

Судя по звуку шагов, он заглянул на кухню и даже в спальню, а потом прошел в гостиную и резюмировал:

– Весьма аскетично.

– Мне хватает, – буркнул Влад и тут же мысленно отругал себя за то, что это прозвучало как оправдание. – Что тебе нужно? Не думаю, что тебе именно сейчас внезапно захотелось узнать, как я живу.

– Откуда столько подозрительности? – усмехнулся Артем. – Может быть, у меня раньше просто не было времени тебя навестить? А тут я все равно ехал в Шелково к Робу, вот и решил к тебе заглянуть.

– Сомнительно, – не повелся на уловку Влад. – Насколько мне известно, ты приезжал в Шелково незадолго до дня рождения отца и даже караулил Юлю у подъезда нашего дома. Заглянуть ко мне тебе тогда в голову не пришло.

– Хм, да, пожалуй, это веский аргумент. Ладно, ты прав. Я к тебе по делу. И дело мое зовут Юля Ткачева.

Влад удивленно приподнял брови, не в силах совладать с привычной мимикой. Этого заявления от Артема он не ожидал.