Большая книга стихов, сказок и весёлых историй

Перечень зверей

…Вот лев. Это страшный зверь. Взгляд его умён, но сам он глуп. Он бросается на толстые прутья железной клетки и грызёт их своими клыками. Он могучими лапами бьёт по деревянному пню. Он кричит страшным голосом неизвестно чего, и, когда он кричит, все другие звери приходят в страшное волнение. А он кричит и надсаживается иногда пятнадцать минут подряд, а потом, надравши глотку, ложится и мудрыми глазами глядит на толпу. Отойдите от него все! Не держите его в клетке. Отвезите его домой и отпустите на волю, где ему и полагается быть. Он помчится задравши хвост, он помчится, взрывая задними лапами песок, такой же жёлтый, как и он сам. Он убежит к далёкому светлому ручью, напьётся прохладной воды и, широко разинув пасть, закричит своим ужасным голосом, прославляя создателя всех вещей. Лев, лев, тебе не место жить в человеческом городе!

А вот муравьед. Когда он видит врага, он поворачивается и бежит. Куда он бежит? У него такой вид, будто он бежит в лавочку. Но нет, он пробегает мимо лавочки и бежит в лес. В лесу у него много тайных уголков, там он спасает свою жизнь. Он садится в яму и сверху засыпает себя землёй и упавшими листьями, а для дыхания выставляет наружу один только свой длинный и тонкий нос. В носу у него устроено отверстие, и в это отверстие он может высовывать свой язык. Глупый зверь муравьед. Он живёт под водой, а питается только мерзкими червями.

Но есть зверь, который ещё глупее муравьеда, это конь. У него большие выпуклые глаза, в которых отражается только тупая грусть, а иногда злость. Вот он стоит в стойле и шевелит своими мягкими губами. Не подходи к нему, хозяин! Не подходи, потому что конь так и норовит схватить тебя за плечо жёлтыми зубами.

Конь! Конь! Это ты когда-то скакал по Аравийской пустыне! Это тебя поили арабы чёрным кофием. Ночью мчался ты по тёмным степям, перепрыгивал через реки и давил своими копытами встречных поселян. Тебя ловили длинным арканом, но ты вырывал аркан из рук ловца и летел вперёд, и горячий воздух со свистом вылетал из твоих ноздрей. Ты, неукротимый, сбрасывал с себя дикого всадника и волочил его лицом по земле. Ты бежал до тех пор, пока белая пена не покрывала твой живот. Тогда ты упал на бок и испустил дух.

А зачем ты бежал, неразумный зверь? Куда несло тебя? Это конская удаль несла тебя безо всякого смысла. Конь, ты, среди зверей, самый противный. Ты противен душе моей!

А вот ещё один зверь, это ночной лемур. Он, как птица, летает с ветки на ветку, и из глаз его висят верёвочки. Лемур – это воздушный человечек.

А это ягуар, он лижет своих детёнышей и обдумывает план побега. Сторож Матвей свободно входит в его клетку, потому что ягуар давно считается ручным. Сторож Матвей спокойно теребит его за уши. И ягуар это любит. Но ещё больше любит он свободу. Он чувствует, что как-то при помощи Матвея он может удрать, но как, этого он решить не может. Он слишком глуп. Ах! Он лежит и от напряжённой мысли морщит лоб. Вот в клетку входит сторож Матвей. Вот ягуар встаёт, потягивается и подходит к открытой дверце. «Ну, ты!» – кричит сторож Матвей и сапогом даёт ягуару пинка в бок. Ягуар скалит зубы и дёргает усом. Чтобы убежать, надо что-то сделать. Но что? Ягуар стоит и думает. А сторож Матвей вылезает из клетки, закрывает дверцу, гремит каким-то железным ковшом и уходит. Что-то окончилось навсегда. Ягуар забирается на полку, прибитую под самым потолком клетки, и, свесив хвост, засыпает.

А вот слон. Это большой и умный зверь.

Больше о нём и говорить нечего…