Приключения дракона Фёдора

Грумсы жили довольно далеко от границы, и кроме дозорных никто близко к ней не подходил и знать не знал, что там творится. Достаточно было издалека взглянуть на неприветливый туман, как по коже пробегали мурашки и всякий интерес совать нос ближе пропадал.

Но те, кто по долгу службы был знаком с делами на границе, а теперь ещё и Карп с Криспи, знали: там живут сбежавшие домовые. Но домовым без дома плохо, как легко догадаться. Поэтому они, невидимые в обычной домашней жизни, сереют, обретают неясные формы и притягивают к себе всякую гадость, а всякая гадость начинает твориться рядом с ними.

Почему же случается так, что домовые сбегают из своих домов? Кажется, дело в самих домах. Где царит мир, дружба, любовь и порядок, там и домовые — порядочные. Ну спрячут от хозяйки поварёшку, если оставила её грязной на ночь, ну уронят грумсенышу веник на лапу, если давно не прибирался, но ничего такого серьёзного не творят. Но уж если в доме стоит ругань изо дня в день, если на шкафах толстенный слой пыли, а по углам резвятся пауки, то и домовые становятся сердитыми и как умеют, так и проучают хозяев.

Но в жизни грумсов настал такой период, когда переезжали они с места на место и ни с кем поладить не могли, и так устали они от этого, что стали нервными, раздражительными и даже друг с другом в семьях разговаривали неласково, часто ссорились и кричали. И вот один за другим домовые выбрались из домов, посовещались и решили оставить хозяев.

К тому времени грумсы перебрались жить к Границе, и никаких других городов/селений поблизости не было, только бескрайние леса, поля, речки и болота. Так что домовым идти оказалось особо некуда, вот они и скучковались невнятной серой массой на одной из лесных опушек, и на долгие-долгие годы стали туманом, который не мог развеять ни один ветер. Ворчали домовые, сердились, скучали по домам, но возвращаться не хотели. А если кто из грумсов решался подойти близко, думая, что это обычный туман, вот те и пропадали. Так было и с Бориандром восьмым.

И вот однажды утром из густой туманной массы выбрался домовенок. Он был довольно маленький и почти прозрачный, ему было ужасно тоскливо на лесной опушке и хотелось чего-то тёплого и ещё, кажется, запаха бубликов. Хотя он толком не мог объяснить себе, что такое бублик и чем он так хорош. Однако подталкиваемый этим необъяснимым желанием, домовенок шустро направился прочь от тумана туда, где виднелись крыши домов. Он ловко подкрался к одному дому, принюхался — нет, не то. Направился к следующему, заглянул в окно. Нет, не сюда. И, наконец, он нашёл дом, от которого пахло как надо. Взобравшись на подоконник, домовенок огляделся и увидел спящую девочку. Вот же, её-то и надо было найти! Он начал шептать ей на ухо, как важно грумсам и домовым снова жить вместе, но малышка только сонно моргнула и потёрла кулачками глаза. Она явно не понимала, кто с ней разговаривает. И тут домовенка потянуло назад. Он оглянулся и увидел рассерженного старшего. Испугавшись, домовенок ещё раз прошептал девочке магическую формулу и помчался назад.

Спустя много дней ему удалось ещё раз сбежать из тумана, уж очень хотелось поглядеть на дом. Он был уверен, что никто его не заметит, поэтому здорово удивился, когда маленький грумсеныш уставился на него, открыв рот, после чего свалился с лестницы прямо в тазик с навозом. Грохоту он наделал такого, что сбежалась целая толпа, поэтому домовенок благоразумно убрался восвояси. Но после этого он был уверен: грумсята точно попытаются его разыскать. Так и вышло.

Карп и Криспи выбрались из деревни и направились к Границе. К тому моменту Карп уже знал, что существо, из-за которого он шмякнулся в тазик, был домовым. Криспи подслушала разговоры взрослых: в деревне заметили, что туман переместился ближе к их домам и забеспокоились. Само собой, вспомнился и пропавший Бориандр седьмой, и легенды про то, что когда-то у грумсов были домовые, и догадки, что они как-то связаны с туманом. Тогда-то Криспи и вспомнила слова ночного гостя про дружбу, которая спасет грумсов и рассеет жуть, которая десятилетиями обитает на Границе.

— То есть мы идём прямо к домовым? — забеспокоился Карп.

— Конечно! Должен же с ними кто-то поговорить и попросить вернуться.

— А если взрослые не перестанут ссориться и домовым опять у нас не понравится? — забеспокоился Карп. Мысль о том, что еще могут натворить существа, так долго притворявшиеся туманом и похитившие целого грумса, не давала ему покоя.

— Давай попробуем, — Криспи была настроена решительно.

Грумсята довольно резво перебрались через поле, разделявшее деревню и Границу, и начали красться по направлению к туману. С каждым шагом их решимость немного уменьшалась: становилось холодно и вокруг начали сгущаться сумерки, хотя до заката было еще далеко. Карп поёжился. Криспи, заметив это, взяла его лапу в свою.

— Не бойся, — шепнула она. — Вряд ли они на нас нападут.

— Может, мы спрячемся за кустом и понаблюдаем за ними сначала? — предложил Карп, у которого от страха и холода уже стучали зубы.

— Ну мо… — Криспи замерла на полуслове. Прямо на них надвигалась большая туманная фигура, и вид у нее был такой грозный, что грумсята встали как вкопанные и даже перестали дышать от страха.

Глава тринадцатая. Ох уж эти грумсы!

Уррр-бррр-фррр — урчало в животе у дракона Фёдора. Он летал уже добрых часов 5 безо всякого толку: ни грумсов, никого другого он не встретил.

Глухая тишина, мрак, густые непролазные заросли — нет, Фёдору однозначно не нравились леса возле границы, да и массивный хвост его не пролазил между деревьев. Очень неудобно. Поэтому он озирал окрестности сверху, лишь изредка спускаясь на землю, если заметит что-то интересное.

В животе урчало всё сильнее и он уже подумывал прервать дежурство, как вдруг заметил вдалеке какое-то движение на опушке. Сбавив скорость и вглядываясь в темно-зелёную неясность, он стал медленно спускаться. Ага, да это же кикиморы! Не самые приятные собеседники на свете, но выбирать не приходится.

— Добрый вечер! — поздоровался Фёдор.

— Фшшшшш — ответили кикиморы.

— Я ищу грумсов, не видели их?

Одна из кикимор, самая крупная и страшная, неприятно улыбнулась.

— Если и забредали в наши леса какие грумсы, так их нет уже. — злобно прошипела она.

— Вы их погубили??? — ноздри дракона опасно раздулись и из них посыпались красные искры.

— Нет, мы никого живого не видели уже много лет, — оскалилась кикимора. — Это всё домовые, туман этот, никто не подходит близко к лесу, не говоря уж о том, чтобы зайти вглубь.

— Туман, домовые? — Фёдор озадаченно почесал лапой за ухом.

— Домовые рассердились на грумсов и ушли от них, но древняя магия не позволяет им отойти далеко от домов с их хозяевами. Вот они и толкутся там на опушке, непутёвые, бесполезные создания. — глаза кикиморы сузились. — Чего они приперлись? Сидели бы за печками и раздавали подзатыльники этим мохнатым олухам!

— Так, а они опасны? — дракон уже расправил крылья, намереваясь взлететь.

— Опасны, не опасны, откуда нам знать? Лапами их не сцапать, зубами не разорвать. Сидят там и мешают нашей добыче забредать в чащу.

— Ясно, спасибо. — бросил Фёдор напоследок, уже оторвавшись от земли. Краем глаза он заметил, как несколько кикимор погрозили ему вслед своими костлявыми кулаками и злобно осклабились. Но ему было не до них, он летел напрямик к туману.

Даже странно, как ему не пришло в голову начать поиски сразу с тумана. Фёдор летел и ругал себя. Столько времени зря потратил. Он так быстро махал крыльями, что уже через несколько минут увидел внизу опушку леса и туманную массу, а рядом с ними — не может быть! — две маленькие мохнатые фигурки. Это же грумсята! Фёдор издал грозный рёв и камнем ринулся вниз. Фшух! Два мощных крыла сомкнулись за спиной.

— Итак! — грозно произнёс он, глядя поочередно на туманную фигуру, выбившуюся из тумана, и двух грумсенышей, застывших в ужасе перед ней. — Итак, кикиморы мне все рассказали. Вы! — он ткнул лапой в домового, — сбежали от хозяев и навели тут жути на ровном месте, а вы! — повернулся он к грумсятам, — сбежали от взрослых, чтобы найти на свои хвосты неприятностей, я так понимаю?

— Мммм-ммы не хотели неприятностей, — первой пришла в себя маленькая Криспи. — мы только хотели отыскать домовенка, который прилетал с нами поговорить.

Тут в туманной массе начался невообразимый шум и беспорядочное движение, а потом из неё выбрался тот самый домовенок.

— Мы ужасно скучаем по дому, — пискнул он. — А взрослые не хотят ничего делать, вот я и решил, что надо обратиться к детям.

За спиной домовенка выросли гигантские тени, которые стали тащить его обратно, но в этот самый миг со стороны домов раздался топот и громкие крики — к опушке бежали грумсы, должно быть, собралась вся деревня.

Фёдор вгляделся в перекошенные ужасом мордочки грумсов, приметил вилы и топоры в их мохнатых лапах, и принял единственное верное, на его взгляд решение: выпрямился во весь рост, запрокинул пасть и выпустил из неё ввысь струю пламени. Все замерли.

— Вот и хорошо. — раздался из-за деревьев спокойный мужской голос. — Теперь все готовы слушать?

На опушку вышел высокий худой мужчина, снял с лица капюшон и щелчком пальца создал в своей руке несколько фонарей, которые поплыли по воздуху и осветили поляну тёплым мягким светом.

— Подходите ближе! — властным голосом сказал волшебник. — нам есть о чем побеседовать…

Но его прервал женский вопль:

— Карп, Криспи, вы живы! Я так переживала! — Мама маленьких грумсов бросилась навстречу детям и крепко обняла их, потом смущенно посмотрела на волшебника.

— Мы все переживали. — кивнул волшебник. — Что ж, я рад, что вы вспомнили, как любите друг друга и дорожите вашими семьями. Ссоры — тут он повернулся к домовым и назидательно поднял вверх указательный палец- ещё не значат, что в семьях нет любви и дружбы. Хотя хорошо бы жить в ладу.

Домовые тем временем стали отделяться друг от друга и подходить к грумсам — узнали хозяев, с которыми жили годами, догадался Фёдор. Кое-кто радостно вскрикивал, другие просто вглядывались в лица и улыбались, но вдруг из-за спин грумсов раздался вопль:

— Вы, это вы погубили моего брата! — старый Брыкун грозно потрясал зажатой в лапе дубиной и надвигался на домовых. — Бориандр восьмой, где он?

Домовые замялись.

— Мы видели его, много лет назад, он не узнал нас. — наконец, ответил один хмурый домовой.

— Да, зато узнал кое-кого другого! — задиристо сказал его толстый лохматый сосед.

— Кого он узнал? Где он? — сердито спросил Брыкун.

— Где — мы не знаем, — буркнул лохматый. — зато знаем, с кем. С ведьмой, рыжей наглой ведьмой! Она ошивалась тут, собирала травы, видишь ли, а на нас и внимания не обращала. Тут твой Бориандр появился, она его и окрутила, они ушли вместе туда, — махнул он в неопределённом направлении.

— А больше мы их и не видели. — подтвердил первый домовой.

— Должно быть, собирают теперь травы вместе, с кучей маленьких рыжих грумсов, — хмыкнул лохматый.