Турнир тысячи талантов

* * *

Наконец мы встали на ноги. Мой маленький брат лежал у меня на руках, крепко закрыв глаза, и, казалось, мирно спал.

– Пожалуйста... Б-Бенно! Проснись! Ты нам нужен. – У меня срывался голос. Крепко обхватив брата руками, я огляделась. Вокруг было темно и безлюдно. Ни Элоди с баронессой, ни Эдгара не было видно. Что сделал Даан? Куда он нас привёз? Но вообще-то мне сейчас было всё равно. Меня беспокоил только Бенно.

«Я прикончу эту баронессу! – вновь и вновь мелькало у меня в голове. – И Элоди, и всех «вечных»... и Эдгара, Эдгара!» Как он мог?! Почему он нас предал?

Ароматический вихрь раздался, освободив середину, и я взглянула на моих друзей. Даан стоял в середине шатра. Он уже заткнул свой флакончик, но вихрь не унялся. Он кружился вокруг нас, образуя защиту.

Матс, Леон и Виллем стояли на коленях рядом с нами, а теперь посторонились, освободив место Даану. С серьёзным лицом он поставил рядом с собой кожаный саквояж и открыл его.

Я не сводила глаз с Даана, но ему было некогда говорить со мной. Старый ароматекарь осмотрел ладошки Бенно, руки, волосы и посветил ему в глаза. Потом понюхал футболку мальчика и поморщился.

– Что с ним? – спросила я дрожащим голосом, но Даан, не ответив, стал снимать с Бенно футболку.

Отшвырнув её подальше от нас, он открыл свой саквояж. Вероятно, он принёс его из автодома, когда Элоди заперла меня в стеклянном доме. Даан достал два флакона и посмотрел на меня.

– Боюсь, что баронесса пропитала платок смесью из ядовитых растений, – сообщил он.

– Что?! – Меня охватила паника. – Нет! Так же... так же нельзя...

– Люци, теперь слушай меня внимательно. Я могу ему помочь, но у нас мало времени. Я перенёс нас в ароматическом вихре в ночь перед финальным поединком с Элоди, но мы можем оставаться тут совсем недолго. Как только аромат утратит своё действие, мы снова вернёмся в наше время. Поэтому я должен немедленно приступить к делу. Поняла? Ты доверяешь мне?

Я кивнула и окинула взглядом пустые тёмные зрительские места. Непостижимо! Неужели мы перенеслись во вчерашнюю ночь?! Но я быстро отбросила сомнения.

– Да... да, всё в порядке, – сказала я.

– Вот и хорошо. Пожалуйста, не разговаривайте. Для успеха моего плана мне нужна полная концентрация. – После кратких размышлений Даан выбрал один из двух флаконов, которые достал из саквояжа. – Вот этот, – пробормотал он и искоса посмотрел на меня. – В этом флаконе моё самое сильное противоядие. Оно много раз спасало мне жизнь в первые годы, когда я неосторожно экспериментировал с веществами в аптеке ароматов.

– Хорошо, давайте!

Даан кивнул и открыл флакон. Смочив тремя каплями носовой платок, он приложил его к носу и рту Бенно – точно так же, как это недавно сделала баронесса.

Я переводила взгляд с Бенно на Даана в ожидании чуда. Но чуда не произошло. Глаза брата оставались закрытыми, только грудь немного поднялась и опустилась.

Но потом Бенно вдруг открыл небесно- голубые глаза и посмотрел на меня. Я заплакала от радости и крепко-крепко обняла его.

– Ой! – жалобно пискнул Бенно и оттолкнул меня. – Ты меня раздавишь!

Я рассмеялась и крепко схватила брата за руки, словно боясь, что если отпущу, то снова потеряю его.

Бенно повернул голову и вопросительно посмотрел на Даана:

– Где мы?

Матс ухмыльнулся и взъерошил Бенно шевелюру.

– В Англии, – кратко ответил он. Потом снял с себя пуловер, оставшись в футболке, и набросил его на Бенно. – Как жизнь, приятель?

Брат лишь пожал плечами:

– Кажется, мне приснился кошмар.

– Да, верно, – подтвердил Матс. – И здорово, что ты проснулся.

Леон шумно вздохнул.

– Ну и денёчки! – буркнул он и добавил что-то нелестное в адрес «вечных», магических ароматов и красавиц за судейским столом, которые оказались абсолютно чокнутыми.

– Спасибо, – прошептала я Матсу. – И ещё раз извини за...

– Я же сказал – всё давно забыто, – перебил Матс мой лепет. – Я не могу долго злиться на тебя, даже если захочу. – Он скривил губы и немного покраснел. – Ты ведь заглянула в мои мысли, поэтому и сама знаешь.

У меня стало тепло на душе. Да, он прав. Я знаю это. Только не знаю, что мне делать с этим знанием.

Я неуверенно взглянула на Даана.

– Как же нам теперь быть с Эдгаром? Я бы никогда в жизни не подумала, что он нас... – Я не смогла произнести вслух «предаст». – Ведь он был заложником у баронессы, и Элоди всегда пренебрежительно смотрела на него. Почему же он помогал «вечным», хоть и утверждал, что ненавидит их? Что он вообще задумал?

– Этого никто не понимает. – Матс вздохнул. – Может, он просто сумасшедший. Никто не замечал за ним никаких странностей?

– Я действительно считала, что Эдгару можно доверять, – тихо сказала я.

– Да уж, – поддержал меня Леон. – Он ловко втёрся к нам в доверие. Кто бы мог подумать! Всё-таки он внук Вил... – Леон осёкся и бросил на Матса странный, непонятный для меня взгляд.

– Что такое? – спросила я.

Матс печально покачал головой:

– Леон прав: Эдгар внук Виллема. – И он посмотрел куда-то в сторону.

Только теперь я заметила, что Даан встал и подошёл к Виллему, понуро сидящему на краю ароматического вихря. Щёки старого садовника были мокрыми от слёз.

– Трудно представить, как он, должно быть, переживает, – прошептал Матс. – Да, мне всегда было трудно понять, что творится в голове у Виллема. Но ты бы видела его в тот момент, когда баронесса приложила платок к лицу Бенно! Виллем был просто...

– ...убит, – договорил Леон. – Виллем явно не ожидал такого поворота событий, так же, как и мы.

– Но это ничего не меняет, – возразила я и сжала кулаки. – Эдгар заодно с «вечными», и он обманывал нас с самого начала.