Она любила сосны

Цена победы

Синее свечение вокруг тела Гэбриэль погасло, и на каменный пол упала небольшая тряпичная кукла, размером чуть больше ладони, с рыжими волосами-нитками и глазками-пуговками.

— Нет… Нет-нет… Гэби… Не-е-ет!!! Что она тебе сделала, тварь?! За что?! Гэби!!! Нет!!!

Стэнли упал на колени, пытаясь дотянуться сквозь прутья клетки до куклы, по его лицу текли слёзы. Стэнфорд закрыл лицо руками и тоже опустился на пол.

— Чем ты не доволен, Форди? — в голосе Билла звучало удовлетворение. — Всё, как ты просил, твои родные свободны. Про девчонку речь не шла! Она же тебе не родственница. Так что свою часть сделки я выполнил, — демон подлетел к кукле и поддал её ногой так, что она влетела в клетку, где сидели братья Пайнс. — Теперь твоя очередь!

Стэнли осторожно дотронулся до куклы, словно не веря в то, что видит, потом вытер глаза рукавом и медленно встал. — Хорошо. Твоя взяла, Билл, — с этими словами он глубоко вздохнул, зажмурился и протянул руку Биллу.

Клетка тут же исчезла, Билл с хохотом пожал Стэну руку, превратился в каменную статую, а своим сознанием проник в разум мужчины. Диппер и Мэйбл, рыдая в голос, изо всех сил стисктвали друг друга в объятьях, словно от этого зависели их жизни. Стэнфорд отнял руки от лица, поднялся с пола, вытащил из-за пояса стиратель памяти и наставил его на брата.

* * *

Оказавшись в разуме Стэна, Билл не сразу распознал подделку — его встретило пустое белое пространство. Осмотревшись, он заметил на некотором отдалении дверь, висящую в воздухе.

— Вот я и на месте! Какая прелесть — спокойно, пусто. Признаю, Форд, ты умеешь очищать сознание, — Билл открыл дверь и ошарашенно замер. Он оказался в гостиной Хижины Чудес, а прямо перед ним в кресле сидел Стэнли и «чеканил» шарик для пинг-понга, привязанный к ракетке.

— Что-о-о?!

— А вот и ты, Билл, — Стэнли встал с кресла и отложил ракетку. — Настал час расплаты, тварь.

— Но… Что… Как?!

— Я хорошо изобразил своего брата, правда? Обменялись шмотками. Согласись, очевидное решение. Я даже удивлён, что ты ничего не понял.

— Что?! Я отменяю сделку!!! — Билл повернулся и хотел сбежать обратно, но дверь в ту же секунду захлопнулась, и по периметру комнаты побежало синее пламя. — Нет, нет, нет, нет!

— Сделку? Не было никакой сделки. Тебя стирают, Билл. Форд активировал стиратель памяти. Умно, согласись.

— Т-ты идиот!!! Неужели ты не понимаешь, что твоё сознание тоже будет уничтожено?!

— Нашёл, чем испугать. Я столько всего успел потерять за свою жизнь, что потеря памяти — не самый страшный исход.

— Выпусти меня отсюда!!! Выпусти-и-и!!! Почему я не могу выйти?!

— Послушай-ка сюда, чудик. Ты сделал одну огромную ошибку — ты посмел поднять руку на мою семью! Теперь пришло время платить по счетам.

— Нет, нет, нет!!! Ты делаешь ошибку, Стэнли!!! Я дам тебе всё, что ты захочешь! Всё!!! Деньги, славу, безграничную власть, целую галактику!!! Пожалуйста!!!

— Ты ещё смеешь меня о чём-то просить? После того, что ты сделал? Ты чуть не убил моих внуков и… И… — Стэн на мгновение задохнулся от нахлынувших эмоций. — Ты убил мою… Женщину, которую я любил. И ты предлагаешь мне деньги в обмен на её жизнь?! Да пошёл ты!

— Не-е-ет!!! Что со мной происходит?! — синее пламя добралось до Билла. Он начал плавиться, его тело стало принимать самые причудливые формы, корёжиться и исчезать в огне. Он то кричал разными голосами что-то непонятное, то снова умолял Стэна отпустить его. Наконец, Стэну надоело наблюдать за агонией демона, и он точным ударом в глаз разбил Билла вдребезги.

— Ну, вот и всё… — Стэнли со вздохом огляделся. — Надеюсь, что жил я всё же не зря…

Очертания комнаты смазывались, почти ничего уже нельзя было различить в синем пламени. Осталась только небольшая тумбочка, а на ней — две фотографии. На одной был он сам с Диппером, Мэйбл и Пухлей. На другой в полоборота стояла Гэби. Он хоть и смутно, но ещё помнил момент, запечатлённый на фотографии. Это было во время музыкального фестиваля. Гэби как раз закончила работу и собиралась на концерт. Стэнли тогда зачем-то сфотографировал её, а отпечатал фотографию только недавно.

— Простите меня… — прошептал он, сжимая оба снимка, а через мгновение огонь охватил всё.

* * *

Стиратель памяти тихонько пикнул, оповещая о завершении процесса. Стэнфорд опустил руку и выронил прибор. Все, кто был превращён Биллом в гобелены, расколдовались и упали на пол. Затем всё затряслось, монстры и пирамиду по частям стало засасывать обратно в трещину в небе. По городу прокатилась очищающая волна, восстановившая все повреждения, нанесённые Биллом и его шайкой, всё колдовство развеялось, и ничего уже не напоминало о том, что творилось ещё несколько минут назад.

От пирамиды не осталось и камешка. Семья Пайнс оказалась на поляне в лесу, той самой, откуда всё началось — под одним из деревьев всё ещё сверкали осколки разбитого шарика с межпространственной трещиной. Стэнфорд наклонился, поднял с земли куклу Гэби и убрал во внутренний карман пиджака. Стэнли сидел на земле и недоумённо оглядывался. К нему подбежала Мэйбл и кинулась на шею.

— О, дядя Стэн! Ты сделал это! Ты победил Билла! Гэби гордилась бы тобой! Мне так жаль! Я…

Стэн отстранил Мэйбл от себя и удивлённо спросил:

— Эм… Девочка, а ты кто?

— Дядя Стэн?

— Ты это кому? — он начал озираться, не понимая, о ком идёт речь.

— Дядя Стэн, это же я! Это же я, дядя Стэн! — Мэйбл заплакала ещё сильнее, чем перед этим, и Диппер с огромным трудом оттащил её от Стэнли.

— Пойдём, Мэйбл, он ничего не помнит.

— Пришлось стереть ему память, — подтвердил Стэнфорд. — Это был единственный способ победить Билла. Стэн этого теперь не помнит, но он спас мир, спас нас всех, спас меня. Он герой.

Форд опустился на колени перед братом и обнял его. Мэйбл рыдала, уткнувшись в плечо Дипперу, тот гладил её по спине и вздыхал.

— А что будет с… Ну… С ней? Всё колдовство Билла рассеялось, а она так и не превратилась обратно, — Диппер выжидающе посмотрел на Форда.

— Не знаю, Диппер. Боюсь, что это конец. В этом смысле, наверное, даже хорошо, что Стэн потерял память, он не будет страдать от того, что Гэби больше нет. Пойдёмте домой. Нам нечего тут делать.

Вскоре все четверо подошли к Хижине Чудес, вернее, к тому, что от неё осталось. После схватки с монстрами и Биллом от Робохижины остался только деревянный остов. Половина окон и дверей отсутствовала, в стенах и крыше были дыры. На пороге они встретились с Зусом, и внутрь зашли все вместе.

— Что-то у меня такое ощущение, что случилось что-то очень плохое, не пойму, почему… — задумчиво произнёс Стэн, с интересом осматривая Хижину. — Глупо, правда? Всё ведь отлично. Или нет? — он посмотрел на своих родственников, стоящих с грустными лицами. — Вы чего такие мрачные, как на похоронах? Всё-таки что-то случилось?

— Ты совсем ничего не помнишь, дядя Стэн? — обречённо спросила Мэйбл, на что тот только покачал головой.

— Мы спасли мир, но какой в этом смысл? Она была права, на фиг этот мир не нужен, если в нём нет твоих близких… — пробормотал Диппер, поддавая носком кроссовки камушек.

— Нет, я не верю, что дядя Стэн пропал навсегда! Должен быть какой-то способ вернуть ему воспоминания, что-то, что поможет всё вспомнить.

Мэйбл начала обыскивать комнату в поисках чего-нибудь памятного, и вскоре обнаружила свой альбом и сумку Гэби, ту самую, с розой.

— Мэйбл, ты уверена? Во-первых, шанс вернуть ему память почти нулевой, а во-вторых, не думаю, что он обрадуется, когда всё вспомнит, — Стэнфорд притормозил Мэйбл, положив руку ей на плечо, но её было не переубедить.

Усевшись на подлокотник кресла рядом со Стэном, Мэйбл начала перелистывать страницы альбома. Сначала никакого эффекта, казалось, не было, но тут в процесс включился Пухля. Он влез к Стэну на колени и начал вылизывать ему лицо. Стэнли попытался отпихнуть его от себя и неожиданно для всех назвал поросёнка по имени. Дальше дело пошло интенсивнее. Стэн вспоминал всё больше эпизодов этого лета.

Наконец, дело дошло до разворота, посвящённого вечеринке в честь победы над Гидеоном, той самой, когда Диппер призвал зомби. Над одной из фотографий Стэнли замер. На ней были видны ноги Зуса, вешавшего гирлянду, рядом стоял сам Стэнли и Венди с Гэби. Это был тот момент, когда Венди узнавала про подработку для Гэби. Мэйбл поймала кадр, когда Стэн обернулся, с интересом разглядывая Гэби, а она смотрела на него с нескрываемым восторгом влюблённой девчонки.

— Нет… — едва слышно выдохнул Стэнли. Он накрыл фотографию рукой, закрыл на мгновение глаза, а когда снова открыл, они раскраснелись и увлажнились от сдерживаемых слёз.

— Где она?

— Дядя Стэн? — удивлённо спросила Мэйбл, не поняв, о чём он.

— Гэби. Где она?

— Эм… Дядя Стэн… Она… Её… Билл её… — Диппер попытался сформулировать мысль помягче, видя, что Мэйбл не может выдавить из себя ни слова.

— Я знаю, что он с ней сделал!!! Где она?! — рявкнул Стэн, выходя из себя.

Стэнфорд молча достал куклу из внутреннего кармана и протянул её брату. Стэнли бережно взял её в руку и прижал к щеке.

— Это я виноват… Это из-за меня её… Я так к ней привык, что на полном серьёзе воспринимал её как члена семьи. Естественно, когда я говорил Биллу о родных, я имел в виду и её, а он уцепился за формулировку и сделал всё буквально. Я… Я подвёл её…

— Дядя Стэн, не надо так говорить, — Мэйбл снова начала плакать, но всё равно пыталась успокоить Стэна. — Билл — мерзавец и обманщик. Главное, что ты любил её, и она это знала. Ведь знала же?

Стэнли покачал головой и прикрыл глаза.

— Не знаю, надеюсь… Я ей так ни разу и не сказал этого. Предложил ей жить вместе, когда всё закончится, но и не думал, что закончиться может так…

Диппер поднял с пола сумку Гэби и заглянул в неё. Внутри лежал разряженный телефон, несколько пластинок с таблетками, расчёска с пёстрой резинкой на ручке и тетрадка с прикреплённой к ней запиской. Диппер отцепил листок и прочитал вслух:

— «Привет всем! Если вы это читаете, значит, я всё-таки умерла. Иначе тетрадка была бы при мне, а записку я бы выкинула. Простите, что так вышло. Не грустите. Поцелуйте от меня Стэнли и скажите ему, что я его люблю. Хотя он и так это знает. Стэнфорду большой привет, пусть он досмотрит сериал, который мы начали. Мне было бы приятно знать, что он тоже приобщился к чему-то прикольному. Зусу тоже передавайте привет. Он классный. Диппер и Мэйбл, я почему-то уверена, что записку нашли именно вы. Простите, что не сдержала обещание и не приду к вам на день рождения. Вы суперские ребята, лучше всех. Передайте Венди, что она дура и динамистка. Шучу, не надо. Её я тоже люблю. Не отменяйте свой день рождения из-за меня, я знаю, вы об этом уже думали. Не надо, тринадцать лет исполняется только раз в жизни. Люблю всех и надеюсь, что вам всё же не придётся это читать»… — Диппер выронил записку из рук. — Какой ужас… Я даже не задумывался о том, что могу не дожить до… Ну, до конца… А она вот записку даже написала…